第1章
明明國色天香，但凡是個男人，隻需一眼就會愛上她。
可她還沒見到皇上，就被賢妃毀了容，貶為最低等的宮女。
我不禁嘆息，她這一輩子就此毀了。
然而半年後一天夜裡。
她在御花園採集露水時，不巧衝撞了皇上。
衣衫順勢滑落，露出肩上一朵栩栩如生妖冶綻放的蓮花。
皇上當即按耐不住，將她抱進寢宮。
隔天，她受封昭儀。
賢妃被打入冷宮。
這一次，她終於將賢妃徹底踩在腳下。
轉頭，笑著對我說：
「姑姑你看，不到最後一刻，誰輸誰贏，還不一定呢。」
1
我叫雲清，今年剛滿十九歲。
原本是在先太後身邊伺候的宮女，自從先太後薨逝，我便被調來鍾粹宮，教習新進宮的秀女們。
我這輩子唯一的心願，便是年滿二十五歲出宮，隻身一人前往山清水秀的美麗江南，用這些年攢下的銀兩買一座寂靜的宅院。
春來遊園賞雨，冬日聽雪煮茶。
好不愜意。
可惜，我的這個夢卻被一個新來的秀女被重重擱置了。
隻因我挺身而出為她得罪了權傾後宮的賢妃。
究其緣由。
隻因為沈簌錦實在太美了。
這些年作為教習姑姑，見過的美人實在數不勝數。
有知書達理的，有婉約碧玉的，有嬌豔動人的。
但如沈簌錦這般，美麗出塵得一眼就讓人神魂顛倒的女子。
她還是頭一個。
她是五品江南織造署制造的女兒，
隻不過是個庶女。
在一眾京城世家貴女面前，身份明顯上不得臺面。
但她偏有一張蠱惑人心的臉。
那張淡白瓜子臉上的五官，精致細膩，仿佛淡淡染就的水墨畫，眉如遠山青黛，眸似三月春水，唇若桃英點點。
極雅極仙。
就連神色都是一筆一筆輕輕描摹，何等風華絕代，仿若不帶一絲人間煙火。
她是凡人，卻又遠勝人間女子。
不過一個微微抬眸，便能讓所有人都瞬間臣服，生出一股無端的敬畏感，仿若仰視著睥睨六界的神女。
她太與眾不同了。
我甚至可以打賭，但凡是個男子，隻要看到她，就一定會愛上她。
隻是——
這裡是皇宮。
她能不能見到皇上，
還是個未知數。
在這後宮的十年光景裡，我目睹了太多繁華背後的陰暗與殘酷，那些璀璨的珠寶之下，往往隱藏著最為鋒利的獠牙。
能在不經意間奪人性命，無聲無息。
畢竟。
那位權高位重的賢妃，又怎會輕易讓她好端端地出現在皇上面前。
她的出現，是對賢妃最大的威脅。
2
賢妃是第一個進宮的，她是戶部尚書嫡女，入宮便是四妃之首。
皇上不過登基五年，後位空懸，妃嫔甚少，後宮大小事宜如今皆由賢妃在打理。
大家都猜測，賢妃最有可能是皇後人選。
而她眼裡向來容不得一粒沙子。
那是殿選前五日，賢妃於昭陽宮精心設了賞花宴，邀請眾秀女一起賞花品茗。
單純如沈簌錦，
又豈知這是專門為她布下的陷阱。
花宴上，賢妃頻頻稱贊沈簌錦的容顏嬌豔，就連這姹紫嫣紅的百花齊放也在她襯託之下，竟顯得暗淡而遜色。
沈簌錦自持身份卑微，自不敢表露任何神色。
隻一味恭敬：「民女多謝娘娘厚愛。」
倒是賢妃笑容溫婉，眉目親和，一口一個姐妹相稱。
「妹妹生得這般花容月貌，想必殿選那日定會讓陛下驚為天人，今後咱們便是親姊妹，悉心服侍陛下，同承雨露之恩。」
說罷，又無比親昵熟絡地拉著沈簌錦坐在自己身旁。
從始至終，沈簌錦都謹言慎行，不敢有任何出錯。
這時有宮女前來奉茶，故意在靠近沈簌錦時，趁人不注意狠狠掐了她一下，疼得沈簌錦猛地站起身來。
隨即撞翻了宮女手中的茶水，
盡數潑在賢妃身上。
賢妃手背登時又紅又腫，有些地方還起了顆顆水泡。
她當即慍怒，要將宮女亂棍打S。
宮女嚇得跪在地上，隻指著沈簌錦就說：「賢妃娘娘恕罪，是沈小主故意撞的奴婢，奴婢就算有十個膽子，也萬萬不敢謀害娘娘啊！」
眾秀女本就對沈簌錦心懷嫉恨，隻要有她在，她們受封的機會便是渺茫。
此刻，無一不是落井下石。
尤其是除沈簌錦之外，最有機會受封的秀女陳燕茹。
她巴不得沈簌錦立刻消失。
「沈秀女當真是好歹毒，賢妃娘娘待你如親姊妹，你竟還妄圖謀害，實在不知好歹！」
「還望賢妃娘娘明鑑，這般惡毒女子理應受到懲處，以儆效尤！」
她怒意錚錚，引得眾人都憤憤不平。
沈簌錦本欲為自己辯解，
但此刻才明白，她早已深陷賢妃的羅網中。
真相其實毫不重要。
因為賢妃根本不可能讓她活著走出去。
果然，賢妃立刻發難：「沈簌錦，本宮一番好意要與你結誼，你卻膽敢僭越本分，以下犯上。來人，將她拖出去，杖責五十，以正宮規！」
後宮權力皆在賢妃手中，處置區區一個秀女。
易如反掌。
如此，那位本應翱翔九天、命運非凡的沈簌錦，其羽翼就被這樣無情折斷，黃粱美夢化為泡影。
終究淪為刀俎魚肉，任人宰割。
當我得知消息時，不顧一切就衝出去，匆匆奔向昭陽宮。
若真五十板子打下去，她這條命是徹底保不住了。
沈簌錦曾在偶然間救過我。
我需還她這份恩情。
3
彼時她入宮沒幾天，
我在湖邊賞景，偏巧手中帕子被風吹入湖中。
那是我娘親手給我繡的，是我最珍貴之物，當即就跳下水，怎料我不識水性，湖水猛地灌入我喉嚨。
眼看要溺S之時，有一道身影朝我拼命遊來，並將我拖上岸邊。
甚至還將我的帕子找了回來。
待我神志清明，才赫然發現來人竟是沈簌錦。
一時間，我百般惶恐，又是道謝又是跪拜。
倒是她溫笑著將我攙扶起身，唇角牽起的溫柔笑容好似綿綿春風拂過臉頰。
讓人頓感舒心，亦讓人有無盡的暖意與安寧。
她朝我眨眨眼，嘴角勾勒出一抹溫暖的弧度。
「雲清姑姑莫要客氣，不過是舉手之勞。不過姑姑可得小心些，莫要再讓那帕子遺落了哦。」
我曾以為沈簌錦性情清冷，
如同冬日裡的一抹寒霜，不易與人親近，故而從未與她有過交流。
然而，今日所見，卻讓我大感意外。
她內心藏著一份難得的善良與溫柔，如同春日裡悄然綻放的花朵，散發著淡淡的芬芳，讓人心生暖意。
我也笑道：「多謝沈小主，若不是您，不光這帕子，就連奴婢這條命都要折在這裡。」
沈簌錦望著那條帕子。
「這七彩祥雲繡得栩栩如生，猶似騰雲駕霧而去，姑姑的繡藝真是精妙絕倫。」
我搖頭，眼中湧出些許熱淚。
「這是奴婢的娘繡的，隻要摸著這帕子，就好似她在抱著奴婢，以求心生慰藉。」
提起娘，沈簌錦的眼眸也染上一抹淡淡的憂傷，淚水在眼眶中打轉，隨時都會傾瀉而出。
「我爹用我娘的性命要挾，逼我入宮選秀，
隻為換取沈家的富貴榮華。」
「可姑姑知道嗎，這十幾年來，他從未去看過我娘，他騙我娘從青樓贖身，可轉頭就娶了大夫人，大夫人視我娘為肉中刺，對我娘非打即罵，隻許她住在柴房。」
「後來我娘生病了，大夫人不肯為她診治，病情日益嚴重。我去求爹，他卻說一個妓子而已，S就S了，那一刻，我真的好恨他，恨他為何如此薄情。」
「興許是上蒼都看不過去吧，皇上在各州選秀女，而我繼承娘的姣好容貌，爹這才答應，隻要我受封貴人，他定會尋來最好的大夫給娘治病。」
我一時不知如何回話。
隻知她是沈家庶女，卻不知竟有如此悽憐的過往。
我輕聲寬慰：「沈小主是有福之人，今後定會福澤深厚，長樂未央。」
「我如今什麼都不求，隻願娘能早日痊愈，
一生順遂。」她一字一句道。
那日之後，我與她便熟絡起來。
但凡得空，她都會來找我聊天，也會將美味的糕點拿給我一同分享。
她從未將我當作下人，倒像是姐妹情誼。
其他秀女都不願與她交好，初來宮中時，她常常一個人孤單寂寥，如今有我作陪，倒也樂在其中。
而我自娘S後，入宮做宮女已有十年，早已習慣這後宮冷暖。
可沈簌錦的出現，竟讓我這S水一般波瀾不驚的日子，有了明顯起伏的漣漪。
她其實隻比我小五歲，每每望著她狡黠靈動的眼，總會讓我想起阿妹。
若阿妹還在，應與她一樣大。
當初娘帶著阿妹去山上採藥，一不留神，阿妹摔下山崖。
爹責怪娘，對她日夜打罵，最終將她活生生打S。
那年，我僅九歲，目睹這場人間慘劇，心如S灰，毅然決定踏入這深宮紅牆之內，以求得一線生機。
宮女的俸祿比宮外多得多，若有主子賞賜，還能得到不少珠釵細軟。
我勤勤懇懇，小心翼翼，隻為攢錢至二十五歲，得以出宮，尋覓一處山清水秀之地，安度餘生。
這十年間，我謹小慎微，耳聰目明，才幹出眾。
深得王嬤嬤賞識，將我安排到慈寧宮做事，之後又分配到鍾粹宮。
在這宮闱詭譎之中，我始終堅守自我，對人對事皆保持客氣，卻又不輕易交心，隻因這宮廷之中，界限分明，不可逾越。
但直到沈簌錦的到來。
說起來，她與我何嘗不是一類人。
她在沈府十四年，沒有朋友，沒有姊妹，唯一的娘病重在榻，她無依無靠，孑然一身，
倚靠的隻有自己。
我們就好似這世上另一個彼此，在經年後互相取暖，度過遙無止境的寒冬。
這一個月裡，我不止一次告誡她要提防賢妃。
她也銘記於心，行事低調，從未張揚。
可該來的還是來了。
我曾暗自起誓，定要好好護她在宮中安穩，助她在殿選之時一鳴驚人。
所以，我絕不會讓她出事。
