第2章
連周玉霜自己也對選秀一事沒把握，擔心陛下還在介懷。
我卻不這麼想。
入宮這些年，我見慣了後宮佳麗，慢慢發現，最受寵的嫔妃，眉眼間都有幾分相似。
起初我不知原因，直到見到周玉霜才明白——
原來，那些嫔妃不過是她的替身。
這大概是，帝王對舊日情愫的一絲執念。
越是無法得到，越是念念不忘。
這世間男人啊……
都是一樣的賤。
5
很快，周玉霜的臉就養得差不多了。
選秀在即，我為她安排了一個假身份：東湖縣丞之女傅芸。
那東湖縣丞，本想利用自己的女兒走後宮之路謀求晉升。
可他女兒卻在來的路上病S了，他不甘放棄，遲遲沒有上報取消參選名額，這才被我找上，「送」了他一個女兒。
他也是個貪的，自知此招雖險，勝算卻大。
所以如今，我們已是一條船的人。
近年來，公主越發痴迷權勢。
她想趁選秀，塞一些賄賂她的官員女兒進宮。
女子多了，她未必個個都記得，我借機安排一人，她輕易不會察覺。
為此，我忙得腳不沾地。
那日，回宮途中，裴止忽然攔住了我。
他臉色憔悴，赤紅著眼，顫聲問我：
「秋棠姑娘，我妻子的屍首在哪？
「我知道，姑娘平日雖然話少，但本心並非殘暴之人，
求姑娘發發善心，讓我將夫人帶回去安葬可好？」
與上輩子一模一樣。
他那張臉，看著深情，我卻知道，他隻是因夜夜難安，想找道士對周玉霜的屍身做場法事罷了。
我冷笑著後退半步：
「裴大人果然痴情啊，隻是，你若真的憐愛夫人，又何故等了一個月才來問？尊夫人的屍骨怕是早已腐壞生蛆，裴大人早幹嗎去了？」
裴止身子一僵，表情痛苦：
「是我對不住霜兒，隻是我受公主鉗制，若不遵從，恐……」
「好了裴大人。」
我懶懶地打斷他：
「我聽殿下之命辦事，自然要替殿下保守秘密，裴大人要是想知道，請親自去問公主殿下。
「對了，尊夫人臨S前，特意留了話——」
我故意語氣一頓。
裴止猛地抬眼。
6
我卻笑了：
「她說——
「剝皮之痛，失子之恨，蝕骨穿心，永不能忘。
「S後，她會化成厲鬼，要你千百倍奉還。
「所以裴大人，午夜夢回時，你可要小心吶。」
裴止臉色蒼白，嘴唇顫抖，卻吐不出半個字。
做了虧心事的人難免怕鬼。
要不是公主身邊的翠雲及時出現，他險些失態。
裴止離開後，翠雲面色不善，冷冷打量我：
「秋棠，別以為你那點小心思能瞞過我！」
她是一等掌事宮女，在公主身邊伺候多年，是公主的心腹。
這兩年，公主漸漸重用我，翠雲眼見自己的地位被取代，就心生嫉妒，
明裡暗裡地給我使了不少絆子。
上一世——
慫恿裴止來試探我，打聽周玉霜葬身之處的便是她。
讓裴止去討好公主，告發我的，還是她。
甚至在我S後，也是她對公主進言，說斬草要除根，公主這才命人將我祖母溺斃。
此刻，被她質問，我心底冷笑，表面卻故作謙卑地行禮：
「不知秋棠有什麼事做錯了，還請翠雲姑姑指教。」
翠雲一把扯下了我發間的碧玉釵：
「殿下將選秀女的事交給你，是要你為她分憂，沒想到你眼皮子這麼淺，竟然敢收秀女的賄賂！
「我現在就去回稟陛下，讓她處置了你！」
當初公主將差事交給我時，翠雲就恨得要S，如今拿住了我的把柄，肯定不會輕易罷休。
我忙慌亂地扯住翠雲，刻意放軟了聲音求情：
「姑姑，秋棠也隻是一時糊塗，你就饒了我這回吧！」
說罷，我從懷裡拿出對翡翠蝴蝶的耳環，和一枚鑲金玉墜的栀子香囊，全遞到她手中：
「這些都是秀女們孝敬給姑姑的，我人微言輕，怎配收如此名貴的禮物？
「姑姑放心，日後還多的是好處，眼下這些，就隻當給您逗逗趣。」
收下了東西，翠雲臉色才好了幾分：
「看你這麼孝敬的份上，這次就算了。
「日後再不安分守己，我立刻告知公主，將你這賤丫頭杖斃。」
我忙不迭地應著，卻在翠雲走後，露出一個滿意的笑容。
之前我收買了一個小宮女，讓她將我受賄的事故意透露給翠雲。
又特意招搖地戴著這根碧玉釵回宮，
目的，就是要引得翠雲來搶。
對付生性貪婪的人，最好的法子——
就是一點一點地喂大她的胃口。
等她越來越吃不下的時候。
便是S期。
7
選秀當天，眾秀女要為皇帝獻上才藝，以此取悅聖心。
以往選秀隻有皇帝和皇後評選，如今公主仗著護國有功，連皇後都不放在眼裡。
不僅先一步入席，還非要帶了裴止同去。
皇後面露不悅，卻因為皇帝對公主縱容，拿她沒有辦法。
自從得知周玉霜的S訊，皇帝表面不動聲色，其實已經好幾日心情不佳。
一個個秀女琴棋書畫，巧笑倩兮，他卻毫無興致。
直到人群中緩緩走出一黛色衣裙的女子，他的眼中才生出了光彩：
「你……走近些。
」
傅芸一步步走近，她明眸如水，笑顏爛漫，讓朝華公主驚得攥緊了酒杯，也讓裴止嚇得臉色慘白。
而大夏皇帝楚昀則幹脆站起了身。
此時此刻，他們都在這女子身上看到了相似的影子：
「回陛下，小女子名叫傅芸，家父是東湖縣丞傅青石。
「小女不才，想以墨寶一幅獻給陛下。」
傅芸行禮後剛執起畫筆，就被公主冷聲打斷：
「皇兄，不如讓她彈奏一曲琵琶，代替作畫，可好？」
傅芸的名冊上隻寫擅繪丹青，沒有提到樂器。
公主這是在試探她的真實身份。
周玉霜幼年時就苦練琵琶，曾以一曲名動京城，哪怕離京時也要帶著自己的愛琴。
若她是周玉霜，隻要彈上一曲，裴止就能聽得出端倪。
若她不是周玉霜，也會在皇帝面前丟人，落選出宮。
如此令人兩難的境地下，公主自認為運籌帷幄。
傅芸顯得有些無措，接過琵琶後面露猶豫，第一個音就彈錯了，引得在場秀女竊笑不止。
御前出醜可是大罪，不止會落選，連家族都會被牽連。
傅芸接下來還是曲不成曲，調不成調。
眾人的笑聲越來越不遮掩，傅芸的眼眶漸漸紅了。
終於，她伸出雙手，對著皇帝委屈地喚道：
「陛下，臣女的手好痛，臣女不想彈了。」
見她如此嬌嗔，公主松了口氣，輕笑出聲：
「大膽傅芸，竟敢如此僭越，皇兄，你還是快將此女趕出宮吧。」
可她和在場眾人都沒料到，皇帝居然一步步走向了眼眶含淚的傅芸。
還憐惜地牽起她磨破的雙手，輕輕哄道：
「好，不彈了，再也不彈了。
「孤帶你去塗藥，好不好？」
公主驚愕地看著這一幕。
她還不知道呢，正是因為她的為難，這出戲才能更好地唱下去。
回過神來後，她震怒地摔碎了酒杯：
「皇兄！」
可皇帝卻沒再理她。
這下，就連皇後也驚訝極了。
誰都沒見過，皇帝竟會如此憐愛一個女子。
簡直像被迷了心竅。
我立在旁邊，不經意間抬眸，和傅芸對了個眼色。
世人隻知道周玉霜有一手琵琶絕技，卻不知年幼時她為練琴哭鬧過多少次。
每每練得不如意，都是太子楚昀陪在她身邊：
「阿昀，
我的手好痛，我不想彈了。」
隻要周玉霜一哭，太子就心軟得沒辦法：
「好，那就不彈了，我幫你去同你父親說。」
裴止所熟悉的，是那個嫁給自己後，溫柔嫻雅又平和順從的妻子。
可皇上的心上人，卻是少年時那個俏麗靈動，偏愛撒嬌的青梅。
所以，隻要與周玉霜有幾分像的「傅芸」隻要一落淚，他便會覺得心疼，更會欣喜若狂。
那個高高在上的帝王啊，也有一個求之不得的夢。
那我，便送給他一道明麗如夢的月光。
讓他以為，自己仿佛從未錯過。
8
傅芸被封為芸嫔，住進了離皇帝最近的毓秀宮。
皇帝對她極其呵護，不僅日日去看她，還親手為她做了秋千，寵愛之情溢於言表。
公主氣得在長樂宮砸了無數珍寶，
命我跪在碎瓷片上，一鞭又一鞭狠狠抽在我身上泄憤：
「我讓你篩選秀女的名單和畫像，你就是這麼給我辦事的？
「那賤人長得和周玉霜如此像，你居然沒有察覺，真是不中用的廢物！」
翠雲幸災樂禍地看著我挨鞭子，趁機告了我一狀：
「殿下，這民間找來的賤婢怎配為您辦事。
「我前幾日看到她主動拉著裴大人說話，裴大人不肯，她還糾纏不休，當真無恥。」
聽了這話，公主震怒不已，即刻命人將我拖出去杖斃。
我背後血淋淋的，疼得鑽心，卻依然面色平靜：
「殿下，奴婢這條命是您的，您要奴婢S，奴婢絕不猶豫。
「但奴婢實在不忍見您被小人欺瞞，所以有些事，不得不說——
「蓄意勾引裴大人的人不是奴婢！
而是翠雲姐姐！
「她近來常常戴著名貴首飾，塗脂抹粉，就是為了討裴大人的歡心。
「不止如此，她還收了芸嫔的好處，就連我都被她瞞過去了。」
我此話一出，翠雲面色慌張，忙跪下否認：
「殿下，絕無此事！」
偏偏，跪地磕頭間，她貼身藏著的栀子香囊掉在了地上。
公主瞧著她發間的碧玉釵，還有華貴的翡翠耳墜。
再反觀我渾身毫無飾物，怒笑出聲：
「好啊翠雲，我說你最近怎麼打扮得花枝招展，原來是看上了我的人。
「論起來，你這香囊裡的栀子花香，我在裴郎身上也聞到過。
「想必是你常常痴纏著他，才讓他沾染了你的味道。
「你自己說說，你該不該S？」
翠雲慌亂地為自己辯解：
「殿下，
我沒有收芸嫔的賄賂，也沒有勾引裴大人，這些首飾和香囊都是秋棠給我的啊！
「秋棠要害我，您千萬不可相信她啊！」
就在這時，有內官進來宣旨，稱芸嫔宮裡還缺一個掌事宮女，她看中了長樂宮的翠雲姑姑，不知公主殿下能否割愛。
如今皇帝寵愛芸嫔，她越是嬌嗔放肆，他越是無限縱容。
