第1章
一起吃過餿食飯，睡過草垛，寒夜裡抱著相互取暖。
直到他登上帝位，娶了別的女人為皇後。
我被封為郡主。
「阿鷺，朕一直把你當成妹妹看。」
「日後你要是看上了誰，盡管開口。」
後來我帶著新科狀元到殿前，求陛下賜婚。
他卻發了瘋一樣將我困在皇宮。
聲音顫抖地問我：
「再說一遍，你到底愛誰？」
1
我是太子楚淮州的貼身宮女。
十六歲那年，叛賊謀逆，我護著他從暗道逃出去，從此開始逃亡。
我們穿著露腳趾的草鞋，一起睡過破廟，睡過橋洞。
時間久了，便滋生出一些超越主僕的情意。
冬日裡最是難熬，
我凍得瑟瑟發抖，他愛憐地將我抱在懷裡，讓我把手伸進他的衣服裡取暖。
「殿下，這樣於禮不合。」
我局促地推他，他卻抱得更緊：悶聲道：「阿鷺，做我的妻子吧。」
我愣了一瞬，紅著臉道：「你是太子，我是奴婢，尊卑有別。」
楚淮州即便淪為庶民，於我而言仍是高不可攀的存在，我隻敢偷偷心動，不敢生出更多奢望。
他苦笑一聲，無力地靠在斑駁的牆壁上：
「落到這步田地，還說什麼太子奴婢的，這些年我什麼人情冷暖沒有見過，隻有你對我不離不棄。」
「地位尊卑，王權富貴，哪比得上患難真情。」
他直起身子，溫熱的手掌將我的雙手包裹，深情款款地望著我：
「阿鷺，我喜歡你，是想要跟你過一生一世的那種喜歡。
」
「將來若有翻身之日，我定風風光光娶你過門，把世間的榮華富貴全都搬到你面前。」
外面寒風呼嘯，破廟裡的火苗燒得滋啦滋啦地響。
我心跳如擂鼓，眼睜睜地看著他低頭斂眉，貼近我的唇。
整個人又羞又怯，不知該如何回應，
「殿下……」
「別喊殿下，喊相公。」
他嗓音沉沉，一手箍著我的後腰，一手覆在我的後腦勺上。
在我臉紅心熱地喊出第一聲「相公」後，加深了這個吻。
可能因為缺少一場必要的儀式，也可能因為條件過於艱苦，我們始終沒做到最後一步。
他說我的身體又香又軟，整日穿著粗布破衣裳實在委屈，若是換上宮裝，定是傾國傾城的大美人。
我卻從未想過，
會有回去的一天。
三年後，以崔家為首的臣子發動政變，逆王伏誅。
文武百官穿著朝服整齊地跪在破廟前，請阿淮回宮當皇帝。
楚淮州興奮地抱著我轉了好幾個圈。
「娘子，我們的苦日子終於熬到頭了！」
「等我當上皇帝，你就是皇後，我們要做天底下最幸福的夫妻！」
我高興地落淚，他俯身，把我眼角的淚水一點點吻去。
2
我們一起回到了闊別三年的皇宮。
直到楚淮州登基。
我都沒有見到他。
幾個月後，皇帝選後的消息傳遍皇宮。
宮人竊竊私語，猜測哪家千金有福氣成為一國之母。
老太監領著一群小太監，頗有排場地來到我面前，
「阿鷺姑娘，
大喜啊，快接旨吧！」
我提裙跪下，尖細的聲音在頭頂響起：
「茲有朕之婢女阿鷺，性情溫婉和順，助朕於危難之中，特賜皇姓，封為元嘉郡主，為朕之義妹。」
我久久沒有起身，腦子裡亂哄哄的。
義妹。
我怎麼成了他的義妹？
老太監笑道：「瞧瞧，元嘉郡主高興糊塗了，從婢女飛升成郡主，實在是皇恩浩蕩，快謝恩吶？」
……
再次見到楚淮州時，他已經成婚了。
一身玄色龍袍端坐於高臺上，旁邊坐著雍容華貴的皇後。
她叫崔婉玉，聽說是將門出身，父親是撥亂反正的最大功臣。
我跪在地上，二人熟絡地闲話家常。
「這就是陛下提過的阿鷺姑娘？
」
「是啊，阿鷺的母親是朕的乳母，她就像朕的妹妹一樣。」
楚淮州語氣自然，聽起來是那樣清白。
皇後抬了抬手，笑道：
「既是陛下的妹妹，也就是臣妾的妹妹了。」
「阿鷺，快過來讓本宮看看。」
我恭順地走過去，被她左瞧右瞧，誇贊「真是個美人坯子」。
楚淮州順口接道：
「阿鷺也到了成家的年紀了。」
「日後你要是看上了誰，盡管跟朕開口，朕給你準備一大筆嫁妝。」
他絕口不提我們的過往，臉上帶著得體的微笑。
仿佛曾經對我說過的那些情話，那些肌膚相親和耳鬢廝磨，隻是我自己的一場夢。?
我咽下心底的苦澀，不動聲色地叩謝隆恩。
離去時，
他忽然道：「等等。」
「阿鷺，你是朕的義妹，以後喚朕『皇兄』便是，莫要生疏了。」
楚淮州頭戴十二冕鎏，前面垂下的珠簾遮住他冷峻的眉眼。
我笑笑，努力維持體面。
「是，皇兄。」
3
我搬到了宮外的郡主府。
侍女勸我：「郡主整日悶在府裡，不如出去走走？」
恰好吏部侍郎賈夫人五十大壽，給我下了帖子。
宴席設在城郊桂花林，賞秋日美景，品美味佳餚，可謂別出心裁。
最為珍貴的是一道螃蟹，聽說是快馬加鞭運過來的，每人隻能分到一隻。
我遲遲沒有動。
坐在我旁邊的是永昌伯府的戴清清。
憑她的出身本不該坐在那兒，隻因剛剛入主中宮的皇後娘娘是她表姐，
賈家為了討好定國公府，便安排她坐在僅次於我的位置。
她動作熟練地剝好螃蟹，突然把腦袋探過來，嬉笑一聲：
「郡主該不會不知道怎麼吃螃蟹吧？」
我局促道：「我不愛吃。」
「你不吃我吃。」
她把我的螃蟹搶走，然後夾了一塊東西放到我碗裡：「嘗嘗這個。」
在她期待的眼神裡，我不疑有它，放到嘴裡嚼了幾口。
「郡主，好吃嗎？」
「好吃，多謝。」
說完後，周圍突然爆發雷鳴一般的笑聲，所有人看熱鬧一樣地盯著我。
戴清清嘴角憋著笑，十分得意。
我還不知道發生了什麼。
經人提醒才知道咽下去的是生面團，染了顏色用來做裝飾用的，不能吃。
其他人竊竊私語。
他們說我是婢女出身，即便被封了郡主，也登不了大雅之堂。
被人耍弄，我心中不快，冷冷道：
「戴小姐從小養尊處優，本以為家教良好，沒想到會從別人碗裡搶東西吃。」
戴清清失了顏面，當眾譏諷：
「聽說郡主以前在街上要過飯，想來討來的剩飯更合郡主的胃口，看不上螃蟹呢！」
周圍又是一片嗤笑聲。
我沒有家世倚仗，即便被賜予皇姓，在他們眼中依然是下等人。
更何況，我是個不得聖心的郡主。
他們有恃無恐，才敢明目張膽地看笑話。
我深知與他們不是一路人，正想尋個由頭離去。
一道清冷的聲音在不遠處響起：
「當眾諷刺郡主做過乞兒，是在諷刺當今陛下嗎？
」
說這話的人叫蘭羨，是今年的新科狀元。
他給我送過三次拜帖，我都拒絕了。
沒想到今日在這裡遇見。
這人生得好看，是那種足以令人驚豔的長相，卻給人一種遺世獨立、風骨蕭然之感。
話一出口，四下寂靜，所有人都屏氣凝神，齊刷刷地望向戴清清。
好像他們自己沒說過這樣的話一樣。
戴清清這才發現自己說錯話了，臉色煞白：
「蘭大人，我不是那個意思……」
蘭羨沒有回答，兩指夾著玉杯，不徐不慢地喝酒。
得罪我不要緊，但是不敬皇帝，藐視君威，會殃及整個家族。
戴清清害怕地咽了口水，後來索性跪在我面前，自己抽起了耳光：
「方才我口出狂言，
但絕無藐視聖上之意，求郡主大人不記小人過。」
「我有罪，我該打！」
4
我冷冷瞥了她一眼，沒再吭聲。
此時宴席中央，舞女正在一邊跳舞一邊做水墨畫。
她許是舞藝不精，不小心把幾個墨點甩到我身上，朝我磕頭謝罪。
我隻好由侍女領著去換身衣裳。
後面有幾件新搭建的小木屋，供女眷歇腳更衣之用。
誰知剛剛脫下衣裳，突然聽到「咔嚓」一聲，門被從外面鎖住了。
準備更換的衣裳和我原來的衣裳，也全都不見了。
「有沒有人？快來人！」
我不停地晃門，心想著參加壽宴的人那麼多，總有人能聽到聲音，過來給我開門。
小翠如果發現我不見了，應該也會尋我。
但是直到日暮，
參加宴會的人陸續離去，也沒有一個人過來。
秋日的風到了晚上有些涼。
我沒有衣服穿，蹲在密閉的屋子裡，兩手抱著膝蓋，凍得瑟瑟發抖。
這裡是城郊，平常人跡罕至，若是凍S餓S在這裡，怕是屍體臭了也沒人發現。
我憎恨自己，為什麼要回宮當這幺蛾子郡主。
難道一起討過飯睡過覺，許下幾句海誓山盟，我們就是一樣的人了嗎？
他是天潢貴胄，我是奴婢之女，我們生來便注定了天壤之別。
可笑我曾經奢望能夠跨越身份的鴻溝，與他相守白頭。
做他的妻子，我不配。
做他的義妹，我也不配。
夜幕拉下，天色漸黑，遠處似有野狼的嚎叫。
我在這難捱的時間裡一點點絕望，也在絕望之後逐漸通透、S心。
這個時候，楚淮州定然不會想起我。
那我也不要再想起他了。
不知過了多久，我在朦朧之中聽到了叩門聲。
「郡主，你在裡面嗎？」
我一個激靈，連忙回應：「在在在，快救我！」
門被一腳踹開，燃燒的火把照亮了彼此的臉。
我驚喜道：「蘭大人，是你啊！」
他愣了一瞬，臉瞬間紅了，連忙轉過身去，手忙腳亂地解下自己的披風。
「郡主，穿這個吧。」
我這才意識到身上隻穿了兜衣褻褲，白生生的肩膀和胳膊都露在外面。
5
即便披上披風，走路時前面也會有大片春光露出。
我使勁把自己裹了裹，蘭羨轉過身後看到我的局促，一把將我抱起：
「山路難行，
郡主，得罪了。」
我鑽在他的懷裡，不禁問道：
「蘭大人，你怎麼知道我在這裡？」
想來是奔波許久，他說話時帶著微微喘息：
「以為郡主早早離席了，後來覺得不對勁，便去郡主府問了問。」
「聽說郡主一直沒回去，我便猜到出事了。」
我問：「所以，你今天一直在找我嗎？」
「嗯。」
小翠被人五花大綁扔在林子裡，嘴裡堵著東西。
山上的夜風陰冷，我仍是驚魂未定，他胸膛上的溫度傳遞過來，身子暖了許多。
原以為在這個世界上再也沒有人在意我了，即便S在那裡，也不會有人為我流一滴眼淚。
竟有一個素未謀面的人，惦記著我的安危。
「蘭大人為何這般關心我？」
「郡主值得。
」
「可我們從前甚至沒有見過。」
我剛當上郡主那會兒，好多人送來拜帖。
因為心情不好，我全都婉言謝絕了。
後來他們發現，我在皇帝那裡並不得臉，漸漸地，郡主府門庭冷落，再也沒人來了。
直到科舉放榜，蘭羨一連三次遞上拜帖。
出身貧苦的學子，往達官貴人府上遞帖子尋求庇佑，在我朝是常態。
我自認幫不了什麼忙，便謝絕了。
蘭羨道：「見過的。」?
「嗯？」
直到他提起舊事，我才想起。
那時我心裡難過，每天過得渾渾噩噩，經常去外面買醉。
一位年輕男子因為沒錢住店，被客棧老板趕出來。
我想起自己流落街頭的日子，對他心生憐憫，便給了一錠金子。
他穿著一身粗布衣裳，大方得體地作揖：
「在下是讀書人，進京趕考，無奈錢財被偷。」
「請姑娘留下尊姓大名，以便日後相謝。」
我自然沒想過日後與他還會有交集，瞧都沒瞧他一眼。
敷衍地撂下一句「好好考，爭取考個功名出來」，便揚長而去。
卻沒想到，當初隨手的恩惠，竟落到了狀元郎身上。
蘭羨年方十九歲，已經入仕翰林，前途不可限量。
他想方設法打聽到我的身份，三次遞上拜帖，竟是為了謝我當年撂下的一錠金子。
現在，他正穩穩地抱著我，往山下走去。
他的眼睛有光芒閃動，帶著少年人特有的的不羈和狂傲。
「這份功名，郡主還滿意嗎？」
「一甲第一名，
你說滿意不滿意？」
「那麼，郡主可以收下我的拜帖了嗎？」
回到郡主府時，恰好月華如水，照亮飛檐。
我卸下心中積攢許久的疲憊，輕松地笑了。
那些痛苦和哀傷終成過往。
劫後餘生，便是新生。
6
皇後娘娘懷孕了，第一胎便是男嬰。
楚淮州高興地昭告天下，把嫡長子立為太子。
滿月宴上，皇後娘娘氣色紅潤，身姿更見風韻。
