第7章
20
黃昏時分，我放心不下徐驕驕的傷勢，派侍女去打聽。
侍女回來稟報：「徐姑娘的口子割得不深，但身體仍是虛的，皇上在她身邊陪著。」
我松了口氣，看樣子今晚蕭雲不會過來了。
「皇後娘娘。」
「誰？」我轉過身，見一男子推門而入，我對他有些陌生。
「皇後娘娘，首輔大人請您借一步說話。」
我狐疑道：「陳嬤嬤呢？」
「小的不知，這事關重大，還請娘娘不要讓旁人知曉。」
「本宮憑什麼信你？」
「娘娘，首輔大人有極為緊急的事情要告訴您，他不方便來見您，還請您移步。」
「既然緊急，
為何不用信件帶給本宮？」
那小廝沒了話，卻是漸漸靠近我。
「放肆！來人！」
他旋即在我頸上重重一擊，我眼前一黑。
混沌中，刺骨的涼意使我清醒。
我的腳踝綁著重石，帶著我不斷往下沉淪，冰冷的水嗆進了我的鼻子裡。我說不出話來，也呼不出氣來，絕望和恐懼緊攥我的心頭。
我這一世，要這麼結束了嗎？
娘，還沒有替你報仇，我好不甘心。
我似跌入個無聲黑暗的窟窿裡，漸漸失去意識。
「阿荷，阿荷！」
是蕭琰的聲音，好不真切。
隨著胸中鬱積的水吐了出來，我意識漸漸清明。
「蕭……琰。」
「我在。」他清俊的面容在我視線中逐漸清晰。
我被緊緊按在一溫暖的胸膛裡。「阿荷，到底是誰下了那麼狠的毒手要S你？」
聽到蕭琰溫柔的聲音，我鼻翼一酸，既委屈又後怕。一如當年青蔥歲月裡的小哭包，在他懷裡啜泣。也許唯有面對蕭琰，我才能真正卸下一切的偽裝和防備。
也不知過了多久，我才止住了哭，這裡是哪裡？
蕭琰搖頭：「有人給我傳信，說你在西郊樹林中遇險。我見你被一群黑衣人挾持，追了上去。來到這時，他們與我交起手來，後來有另一伙人幫我才突出重圍。」
「你受傷了。」我見他手臂有一處刀傷，正滲著血。
蕭琰面色蒼白，卻道：「隻是小傷罷了。」
天色已晚，此地偏僻，離西郊又有些距離，當下短時間內蕭雲等人怕是尋不來這。
我與蕭琰在附近的一處山洞裡暫且落腳。
他生起了火。
「別動。」我道，接著在身上的裙衫撕下一條布條，替他包扎傷口。
我看到那條刀痕，原是如此深，量我如何努力，都差點止不住血。
「要不是我，你也不會受傷。」
「小哭包，別哭了。」蕭琰抹去我的眼淚，又刮了刮我的鼻尖，「那湖水冷，你把衣裳烤一烤吧。」
蕭琰走到離我較遠的地方，背對著我坐下。
我松開衣帶，身上的裙衫褪下，落在我腳踝邊。取下頭上的發簪，青絲垂在我胸前。
不遠處蕭琰的耳根紅得似血，我走近他，俯下身，摟著他的脖頸。
「阿荷，你做什麼？」他握住我幫他剝衣服的手。
「我想你，蕭琰。」
蕭琰沉默良久：「你明知道——」
今夜過後，
若皇後與親王雙雙失蹤被找到，朝中會有多少士大夫彈劾我們。
「火光那麼美，飛蛾甘願撲上去。」我吻上他頸部跳動的筋脈，低語道，「既然今晚不論我們做了什麼，結果是一樣的，為何你不敢要我？」
蕭琰反身將我壓在地上，目光熾熱：「當真不後悔？」
「無怨無悔。」
他眸色一暗，鉗制住我的雙手，唇瓣落在我的鎖骨上。
那一夜，我徹底坦然面對了自己的真心，而蕭琰卻認為他自己犯了個錯。
21
我與蕭琰被尋到時，已是次日午後。
蕭雲面色冷沉，在見到蕭琰那一刻，手裡的劍便指在他喉嚨前一寸。
「皇上，是蕭琰救了我。」我緊緊拉住蕭雲。
「朕知道。」他神色冷冷。
僵持了一陣，
蕭雲放下劍，牽著我離開。
秋獵提前結束了，我與蕭琰在外流落一夜的事不脛而走。
一時間朝中流言四起，不少朝臣上奏彈劾我和蕭琰糾纏不清。
當日謀害我的元兇已捉到了，是芳貴人。她因此前的事跌了位分，受蕭雲冷眼，悲痛欲絕，流了孩子。於是她對我懷恨在心，僱了S手想置我於S地。蕭雲賜了她一條白綾。
而那日去找蕭琰送信，幫蕭琰解圍的那伙人，竟查不到，且毫無線索。
可我心裡，已有了答案。
「玥貴人，不論你懷有什麼樣的目的，多謝。」
徐玥兒小抿一口冷茶：「我說過，我不要你的命，但我要奪走你的一切。」
她隻通知蕭琰來救我，為的是制造流言，逼蕭雲厭惡我。
那晚不論我與蕭琰做了什麼，次日仍是會遭受非議，
這就是徐玥兒的企圖。
我臨走前，對她道：「我會讓蕭雲徹底對我S心，其餘的你好自為之，宮裡要對付的角色多了去了。」
後來我脫簪披發跪在御書房前，請求蕭雲廢了我的後位。
不一會兒，他推開門，將我拉進御書房內。
太監侍女見他身上散發肅S的氣息，連忙一個個地出去。
「阿荷，你幹什麼？！」
「臣妾請皇上廢了臣妾皇後之位。」
「你休想。」
「臣妾請皇上廢了臣妾皇後之位。」
「朕信你沒有和蕭琰做出越軌之事，」他擒住我的雙肩，等著我回應，「你說話，阿荷，你沒有對嗎？」
我沉默不言，終是對蕭雲坦白道：「我喜歡他，當初成婚前，我就喜歡他，喜歡了好多年。」
蕭雲的眼裡有東西在崩塌，
他的手掌似要將我肩骨捏碎。
初見時風輕雲淡的謫仙，什麼時候開始已然不見。
「為什麼？！你還喜歡蕭琰？你是朕明媒正娶的妻。兩年多了，朕喜歡你，但你的心為什麼總在蕭琰身上？」
「蕭雲，我從一開始便知，」我冷靜道，「你並非真正喜歡我。你與我在成親以前，交集甚少。你是因恨蕭琰母妃害了你母後，是因你羨慕蕭琰，想搶走他身邊的東西，你才以為自己對我有意。」
蕭雲松開了我，他往後退了一小步，苦笑道：
「阿荷你說朕要拿你怎麼辦呢？
「你溫柔賢淑，對誰都和善，但你也像顆石頭一樣遲鈍絕情。
「假若朕真的是因蕭琰的緣故才喜歡你，那便好了。」
次日，蕭雲的廢後旨意下來了。
「皇後宋氏，中宮無出，
品行不端。今日廢除宋氏皇後之位，降為妃，移入椒蘭宮。」
椒蘭宮，是冷宮。
我跪著，伏下身，重重地磕了個頭：「臣妾領旨。」
終於等到這一步，我如釋重負。
宋閔妄想在蕭雲手下延續權勢滔天的盛況，根本就不可能。
我能為宋府做的，隻有走下高位，成為廢後，才能借此打擊我爹的勢力，提前警醒他。
鳳棲殿的宮人幾乎都被調走了，她們走前，我把一些首飾賞了下去。她們個個比我還要悲，哭成一片。
我去了冷宮，身邊隻帶了陳嬤嬤，還有隨我出嫁的貼身侍女白芷。白芷瘦瘦小小的，她是宋府買來的孤兒。
入椒蘭殿的日子，陳嬤嬤嘆了一天的氣。而白芷哭了一天，她說，她是替我哭的。
我也難過，卻不是為了自己，而是蕭琰。
蕭琰知我被打入冷宮，竟入宮質問蕭雲，把一切的責任都攬在他一個人身上。
聽聞兩人在書房內起了爭執。
蕭雲不可能懲處他，如此便坐實了我和蕭琰的私情，皇家還是要這個臉面的。隻找了另外個無關痛痒的理由，將他處以鞭刑五十，禁足府內。
22
初冬來臨，下雪了，椒蘭宮很冷。
宮人克扣撥給椒蘭宮的燒炭，陳嬤嬤年紀大了，受不得寒，因此病了好多天。
在白芷第三次去找內務府理論未果時，我擱下作畫的毛筆，道：「本宮親自去一趟。」
「娘娘披上大氅，小心別凍著了。」白芷的鼻子凍得紅彤彤的，卻是個嘴利的，憤憤然罵道，「內務府的那群狗奴才，以往可不貼上來巴結，現今總是欺負咱們椒蘭宮。給的吃穿用度克扣了就算了，連燒炭也克扣了，
這叫咱們怎麼這個冬天怎麼活下去？」
「本宮尚且是戴罪之身，宮人勢利也很正常。你這丫頭，要什麼時候才能適應宮裡的冷暖？」
白芷給我打傘：「也不是所有人都勢利，娘娘，咱們宮裡以前的小桂子那幾人，還常給咱們送吃食衣物呢。」
「你竟敢瞞本宮，長本事了。」
「若是娘娘知曉，定不要他們的東西。」白芷的聲音弱了。
「他們已和本宮沒了關系，以後再送來，你還若敢收下，莫怪本宮不留你。」
「是。娘娘您心善，怕他們主子怪罪。」
我斜睨了她一眼，未再與她交談。
內務府裡，掌事的錢公公見我來很是訝異，許是沒想到一妃子會為了取炭，親自來拿。
倒也沒為難我太多，隻說晚些給宋妃娘娘送去。
周圍多了些宮人的嗤笑聲，
不出今日，這事會在宮裡傳遍，椒蘭宮的宋妃已然狼狽到要親自去內務府乞討。
回來時，白芷氣得跺腳，罵了百遍仗勢欺人的狗奴才。
我耳朵聽得都快生了繭子：「你再說話本宮就把你的嘴封起來。」
白芷委屈道：「娘娘，這事傳出去，娘娘的顏面……」
「顏面有陳嬤嬤的病重要嗎？顏面重要，但終是敵不過人命。旁人怎麼說，那是旁人的事，與本宮何幹？」
「想不到宋妃娘娘如此硬氣。」遠遠地聽見一女子柔柔婉轉的笑聲。
