第3章
蕭琰一直躲在暗處，我早注意到了他，但他沒有靠近。
直到我周邊僅剩白芷時，他才現身。白芷去前面替我們守著望風。
「對不起，我沒有早點把你娘帶走。」
我紅著眼，茫然地抬頭看他：「琰哥哥，我沒有娘親了。」
「阿荷，你還有我，我永遠不會離開你。」他擁我入懷，將下巴抵在我頭上，似要緊緊地將我揉入他身體。
我最終在他懷裡大哭一場。
告別前，蕭琰道：「阿荷，別忘了明天是我們約定的日子，我們很快就能離開這地方。」
去時，尚在清晨，回來時，已是夜深。
下馬車時，爹往前一個趔趄，我扶住他的手，這時我方觸到他瘦削凸出的手骨。
仔細看來，他比他的年歲還要蒼老、軟弱，我幼時怕著的、躲著的大奸臣爹原來也隻是個普通人。
爹的一聲嘆息似乎承載了大半輩子的辛酸：「如今爹隻有你了，阿荷。」
9
次日，宮裡的御醫奉命來為我探病，那是蕭琰買通的人。
我卻把他們打發走了，但那馬車依舊在巷口等著。
從清晨到日落，我站在院子裡，沒有邁出那一步。
終是將一封決絕書交出去，說讓六皇子斷了念想，不必再掛念我。
我走進爹的房間，他見到我，渾濁的眼裡有幾分欣喜：「為父就知道，為父就知道，你不會棄宋家的前程於不顧的。」
果然，他知道府外的馬車，也知道蕭琰和我要走。
我單刀直入：「娘是你S的嗎？」
「你說什麼？」爹看上去不敢置信，
他站起身要來拉我的手。
我躲過我爹的觸碰：「害娘的人，不論是誰，我都會要了他的命。」
「阿荷，你怎麼變成這樣了……」他眼裡透著恐懼，好像養了十幾年的女兒一夜間成了陌生人。
我沒有應答，冷冷地盯著他。
宋閔有些慌亂：「爹知道你傷心過度，不跟你計較。過幾日太子殿下來府裡，做好準備。」
「若我今日離開，爹當如何？」
「爹把你許給太子，是出於利益，但確實也為了你。」宋閔毫不避諱，苦口婆心勸道，「如今陛下多病，兩位皇子奪嫡，爹看好太子。你跟了蕭琰，將來隻有S路一條，還要整個宋府陪葬。」
「今日你並非遵守娘的遺囑，而是在試探我，對嗎？」
「真聰明，不愧是我宋閔的女兒。
」他拍手長笑，「你跟他走，爹隻能上御史臺彈劾蕭琰劫持朝廷命官女兒。到時即便你嫁不了太子，宋府依舊能換得殿下的青睞。聯姻隻是手段而已，隻要能達成目的——」
爹已經魔怔了，利用我，也在他的計劃中。
我心中某些東西在緩緩崩塌，苦澀道：「爹的良苦用心，女兒明白了。」
那日爹慶幸我的懂事，或許也對我心存愧疚，便同我說了很多，我十六年的歲月裡，第一次了解他的過去。
他和娘都是貧苦人家的孩子，相識於孩提時期，早早定了娃娃親。後來他科舉中了榜眼，多少官家女子都看不上，甚至連公主都敢拒，哪怕得罪皇帝都要和娘成親。
再後來，他發現官場深似海，黨爭不斷，今日榮耀萬丈，明日也可被打入地獄，一味的清正耿直寸步難行，唯有比別人心思更深、更狠才有出路。
當他坐上首輔的位置，權傾朝野時，手上已經沾滿了太多無辜之人的血液，娘親也早與他離了心，他在皇帝面前虛與委蛇的腰杆也早已直不起來了。
「阿荷，為父這一輩子，曾受盡困頓冷眼，機關算盡才到這一步。宋府如今站得越高，一點閃失便會粉身碎骨。多少人恨透了我，沒了權勢你我皆是任人宰割的羔羊，為父唯有往上走，萬萬沒有退的道理。」
我低順垂眸，宛如一具傀儡，輕聲道：「往後，我都聽爹的安排。」
我忘了自己是怎麼回到房間的，隻記得那天我哭了一整夜，將蕭琰送我的小玩意兒全都塞進了一個箱子裡，包括那件承載了我少女情思的黑裘披風，最後將那箱子放於床底，再也不見。
「對不起了，我食言了。」
說來可笑，當初年少的我還未完全參透情字，便開始學著絕情，
用最拙劣的方式去傷蕭琰的心。
蕭琰再潛入府裡見我時，我張口就是喊人，侍衛們聞聲而來。
此後，京中蕭琰的風評多了輕浮狂妄四字，更聽聞皇上因此罰了他杖刑三十。
總之，他未再來找我。
偶然有次宴會上相逢，他喝得爛醉如泥，我看不下去，提前離席。
他卻在走廊轉角處攔住我：「阿荷，你還在生氣，氣我沒早點把你娘親接走，你拒絕我不是真心的對嗎？」
「六殿下請自重。」
他眼眶發紅，骨節分明的手鉗制住我的肩，讓我逃脫不得。
「痛……」
我裝作被弄疼，蕭琰果然松了手。
他卻像是被抽走了魂一樣，頹敗地倚在身後的牆上：「所以你與我，再無可能了嗎？」
我勸慰道：「殿下當懷揣宏圖大志，
豈能拘泥於情愛？」
也不知蕭琰是不是因為我這一句話，他主動請纓，去了北疆鎮守，平叛動亂。
他一去就是大半年，歸來時，戰功赫赫，他已是七珠加身的親王。
10
年底，宮裡歲末宴，爹安排我獻舞。
「這流裳舞是你名動京都的機會，能不能被太子殿下青睞，在此一舉，不得有失。」
如今朝堂上劃為兩黨，一是支持呼聲日益高漲的六皇子蕭琰，二是支持當今的太子殿下，四皇子蕭雲。
他來府上找爹議事時，我見過兩次。
倘若不是起初就知曉我爹那沉重心思，我想我在面對蕭雲時，會更無拘束一些。
他是我所羨慕的那類人。
明明身處爭鬥漩渦中心，他卻是最寵辱不驚、風輕雲淡的那個人。他與蕭琰同歲，
但胸中的格局溝壑，蕭琰卻望塵莫及。
我心裡笑我爹，難道憑我跳支舞，就能虜獲這種人物的心嗎？
我還沒有不自量力至此，可也毫無退路，做好爹吩咐的事情便好，盡力而為。至於主動獻媚討好之事，我擱不下臉面不說，若是做了，那謫仙一般的蕭雲一眼便能看透我的心思，該有多硌硬？
流裳舞需赤著腳，踩在三尺琉璃臺上舞蹈。
臨近年關的一個月裡，天寒地凍，我練著流裳舞，在幾次受寒發熱的折騰下，終是有了些成效。
此後的我似乎變了，不再是那伏在娘親膝上沒有憂慮的孩子，也不再是徐驕驕江湖夢裡的美人，亦不再是曾被蕭琰揉著腦袋的小哭包。
這也難怪，他們都不在了，或是被我推遠了，所以我是沒有在原地停留的道理。我要往前走，為了自己，更是為了我心中的恨意，
我不會忘記我娘的枉S。
歲末宴上，琉璃臺的冰冷深入骨髓，我早已習慣了。
我在各色眼光的注視下翩然起舞，或欽羨贊嘆，或好奇打量，或不懷好意，讓我感到身上的薄紗粉裙似被不同的目光給扒光。
不遠處的蕭雲臉上仍是一貫的平和，隻是唇邊泛起淺笑，與我預料的相差無幾，但讓我內心稍稍安定了幾分。
一曲終了。「好！」宴會上掌聲雷動，聖上龍顏大悅，下令重賞。
我低頭行禮謝恩。如我爹所願，這支舞後我會名動京城。可在我心裡，我卻早已潰敗。方才我雖一直躲閃，但與蕭琰對視的那一刻，我踩錯了節拍。
他從北疆回來了，皮膚被曬黑了些，往日的少年成熟穩重了許多，筆挺英氣，男子氣概濃烈得很。
他凝視著我，目不轉睛，似乎在說，阿荷，如今的你也懂得了以色媚人？
我借故離開了宴席，任何眼光我都承受得住，唯獨他蕭琰的不行。
「宋淺荷。」蕭琰追了出來，在我身後喚我。
我暗自深吸了口氣，轉身行禮：「參見六殿下。」
「免禮。」
我心裡黯然，原來我和他已生分至此。
他慢慢走近我：「你要嫁的人是誰？是太子嗎？」
「殿下慎言。若無事，臣女先告退了。」
他突然抓住我的腕：「你與我去求父皇，他會同意我們……」
「我要那一人下，萬人之上的地位，殿下給得了我嗎？」
他因我的質問而驚訝：「阿荷，你以前不是這樣的，為何一定要站上高位……」
「殿下才知道嗎？臣女本就如此。
」
我奮力掙脫開他，鼻子卻愈來愈發酸，我強忍著，現在可不是哭的時候。
「六弟，住手。」
蕭雲面色微沉，鮮少看他臉色不好，他推開蕭琰，擋在了我的身前。
「六弟，你怎可在宮裡欺負一弱女子？」
我隻能低頭往蕭雲身後躲了躲，我現在的神色肯定很難過，不能讓蕭琰看到。
我聽見蕭琰的苦笑：「唐突了，臣弟本就比不上四哥你憐香惜玉。」
他的腳步聲漸行漸遠。
蕭雲轉過身來：「宋姑娘，你還好嗎？」
「多謝太子殿下關心。」我摸了下眼角的淚。
「本宮那六弟，先前曾在父皇面前請求為你們兩個賜婚，也曾聽聞他闖入宋府驚擾了你，他是不是一直都對你糾纏不清？」
我低順垂眸：「不是，
我與六殿下並無關系。」
「那你們……先前便認識？」
「有過幾面之緣。」我在撒謊，可我相信蕭雲也定看出來了。
他解下白狐大氅披在我的身上：「宋姑娘，宴會太悶，陪本宮走走可好？」
11
宮裡的湖結了冰，通往湖心亭的路上鋪著雪，靜謐安闲。
我斜睨了身邊那人一眼，他雖為太子，卻除了上朝外，鮮少著玄紋雲袖。他常是一襲白衣，烏發束起，總能給人一種飄然物外、不染纖塵之感，可他又是權力爭奪的中心，城府極高，如此反差，有時真讓我恍惚。
「宋姑娘，你今日的舞姿很美，你也很美。」
這話從他口中說出來，竟有幾分神聖。
「太子殿下謬贊了。」
「你對本宮不必如此拘謹，
你面對六弟時，可不是這樣的。」
我倏忽一笑，心裡卻端的輕松了些，跟這茫茫雪景一樣，空白了許多雜亂的思緒。
「我能問殿下一件事嗎？」
「但說無妨。」
「殿下給我的感覺，並不是個喜歡紛爭之人，為何也會跟我爹一樣終日參與朝堂鬥爭？」
「宋姑娘，本宮的確厭惡權勢，但本宮更厭惡被權勢所欺壓。本宮雖為中宮所出，但本宮的母後不討父皇喜歡，後來母後在父皇寵妃的陷害下被S。雖無證據，但父皇在明知何人所為的情形下仍包庇不言。
「再多的清白和冤屈，在宮裡都敵不過我父皇的一句不追究。
「其中的細節，姑娘非宮中人，不必知曉太多爾虞我詐。隻需清楚後來，在本宮的謀劃下，為惡之人得到了應有的懲處。」
他的話不禁讓我染上些悲傷，
我道：「我娘曾言，這世間免不了有許多缺憾，我們盡力而為便好，但別讓心腸變得冷血。」
他細長的桃花眼裡含著笑意：「本宮記下了。說起來，你我所走的每一步不也是在盡力而為嗎？」
「包括我爹有意將我許配給殿下。」話一出口，我沉靜下來地等蕭雲的回應。
他淡笑道：「確有此事。」
他往前走去，隻言片語隱約傳入我耳裡：「可本宮在此事上並不違心。」
我道：「殿下是成大事者，自然不拘泥於小情小愛。」
