第1章
我與侯府世子青梅竹馬，早有婚約，本該求太後賜個吉日便是。
可我卻低下頭婉拒。
「臣女並無成婚之意，隻求太後允準臣女入護國寺半載，為已逝的祖母祈福。」
畢竟，我知那侯府世子愛的，其實是我大嫂。
1
坤寧宮中，靜若S水。
我身旁伺候的小太監奮力喘息兩聲，隨即SS屏住呼吸。
太後凝視著我，緩緩露出一個微笑來：
「倒是孝順的好孩子，你祖母同本宮也是手帕交，若是知道你這樣有心，九泉之下也能含笑了。」
我面對寧裕不可置信的破碎神情時，隻自顧自垂下眼眸。
他今日也在，我大庭廣眾之下這麼懇求太後，已經算是駁了他的面子。
太後沒有同意，隻是說起我們婚約：
「老身可是知道，你同寧家小子，早早有了婚約啊。」
我跪在地上，再磕一下：
「婚約能等得，祖母可等不得了，若再過幾日，就無法點長明燈了。」
寧裕忍不住站起身，那眼神好似我做錯天大的事情。
他身旁的宮娥過來勸：
「小侯爺，太後娘娘還瞧著呢，您別動怒。」
見狀，太後含笑瞥了他一眼，而後對我說：
「今日你是救下老身的功臣，這懿旨老身且等一等，等你想通了，再下也不遲。」
2
從宮中離開，寧裕急匆匆走在前頭，臉上掛著的是獨屬於他的不屑和霸道。
在我踏上沈家馬車前，他忽然頓住身影，折返回來。
一雙秀氣又帶著些許銳利的雙眼從我身上劃過。
最後定格在我為了救下太後時蹭傷的胳膊上。
他不屑一笑：
「就這麼想逼我娶你？急不可耐了吧。
「若你真心想嫁入忠勇侯府，同你父親說一句便可，何必出如此昏招？無端端叫人瞧不起！」
寧裕冷漠的唇角有些刺人。
我身後的侍女見我面色不悅，當即便為我掀起車簾。
「姑娘，先上車吧，今日你落了水，身子骨涼。」
這後面四個字她大聲說出來。
可是她忘了，寧裕向來不是什麼貼心的人兒。
聽到這話也隻是跟沒聽見似的。
我迎上他的視線：
「你是覺得太後同我演了一場戲是嗎？」
他哪裡敢這麼想，轉而說起其他：
「你不急？半年後便是我父親給我定下的婚期，
若不娶你也要娶別人，到時候，你便隻能給我做小了。」
說著，他微微挑起眉頭，略帶輕佻看著我：
「還是說，你喜歡當妾？」
我身邊青紅已然義憤填膺，戗他的話在口裡馬上就要脫口而出，卻被我制止。
「那我若是嫁給世子，殿下半年內可否不納妾，不娶平妻過門？」
他忽然哽住。
而後便像是被戳穿了一般，氣急敗壞翻身上馬。
臨走前，還要丟下一句：
「休要再鬧脾氣，若是本世子再聽到你同淑兒的風言風語，抑或你到太後面前多嘴，那便要給你侯府家法處置！」
說罷他便頭也不回地駕馬離去。
提起淑兒，我便一陣恍惚。
什麼時候，我們兩個這樣劍拔弩張了呢？
3
回到沈府，
娘親他們已然用過飯了。
兄長還專程在我的聽竹軒門口等我。
「為何在太後面前說出那樣的話來？」
他這樣問著，臉上滿是不悅。
我知曉，他下一句定是要教訓我的了。
果然，他蹙著眉頭說：
「忠勇侯是祖母在世時給你定下的婚約，你不遵從祖母定的婚約，跑去護國寺燒什麼香？拜什麼佛？」
我不欲同他多費口舌，隻淡淡掃他一眼：
「此事，母親是知道的。」
提及母親，我忽然想到我們兩個一起做決定那天。
我同母親去府上的鋪子，順路去看看染坊的賬。
就是在查賬之前去了趟西風樓，便聽到了不該聽到的話。
那是寧裕同幾個同門師兄弟在聚會。
他高談闊論：
「沈家小姐不過是權宜之計罷了，
若有朝一日我承襲爵位，定是要將她休回去的。
「她不過一小家碧玉，隻能討得父親母親歡心罷了，有何能耐做得了我侯府的當家主母呢？」
聽他說完，我心頭並無觸動，抬起頭在望見母親含淚的雙眼時，我才忽地動了心神。
一股難以言說的感覺湧了上來。
因為我的緣故，母親同我一起蒙羞。
我壓了壓心頭的火，最終還是站起來，想同他理論。
母親拍拍我的手：
「罷了，大不了咱們家就退婚了，或者借著你祖母新喪再拖幾年，不過一黃口小兒，何必計較太多。」
那一天，我知道母親也憋著火。
寧裕不通後宅之事，此事定是有人教他。
今日兄長來找我，就提到了那個人。
「罷了，既然是母親的意思，
就隨你們兩人定奪吧。陳淑兒今日來了府上，她家的意思是退了咱們家婚約。」
說完他看向我，眼底夾著他自己都不清楚的希冀：
「她同你也算是閨中密友，此事你是否知情？淑兒是不是不情願的？」
我想不是的。
但是兄長的眼神太過可憐，所以我將到口邊的話重新咽下，隻含糊道：
「不清楚，明日我去問問罷。」
4
第二日，我尚且還沒出門，太後娘娘派來的嬤嬤就到了沈府門口。
那嬤嬤帶著太後的口諭，問我是否還是那個想法。
我自然說是。
她上下打量我一番，最後唏噓道：
「好孩子，近來娘娘的心情不好，你如此做，她定會露個笑容出來，也算是你功德一件。」
說完，
她將那早就擬好的懿旨放到我手中：
「既然說要去點長明燈，那便宜早不宜遲，明日就動身吧。」
明日動身，給我收拾行李的時間就不太多了。
於是我要去見陳淑兒的計劃就這樣被擱置。
隻是讓人沒想到的是，去護國寺之前，我還是同陳淑兒見了一面。
那也是陰差陽錯。
彼時，我的馬車和寧裕的車擦肩而過。
寧裕讓車停下，攔住我們去路。
他從馬車上下來，車簾掀起，裡面粉色裙擺一閃而過。
我著一身缟素，見到他，正要行禮。
寧裕卻說：
「你這是去何處？」
說完，他看看我車後辎重，又瞧見我身上衣衫，頓時火冒三丈：
「你這小孩子脾氣還能耍多久？
「我之前答應過你，無論愛上誰，身份上都不會越過你，你還不滿足？難不成真要當個妒婦，讓淑兒難做？」
我瞧瞧他：
「世子，若說難做，你才是讓淑兒難做的人。」
我挑起眉頭，指指他身後馬車。
「世子是打算娶這位有夫之婦了嗎？我兄長同陳家的親可還沒退呢。讓旁人看見你們同乘一輛馬車，陳淑兒還有何名節？」
趁著寧裕一時失語，我轉身上了馬車。
「世子，在下奉太後之命去護國寺燒香禮佛，若您阻攔，我身邊這位王嬤嬤，定不介意將此事告知太後。」
寧裕當即便住了口，讓馬夫牽著馬讓開路。
我得以順利離開京城。
但是陳淑兒那邊卻不同了。
5
她的身影，被人看見出現在忠勇侯世子的馬車裡，
一時間整個京城都鬧得沸沸揚揚。
我和我兄長頭上都戴了頂翠綠的帽子。
為此，我家終於得以早早同忠勇侯府，同陳家一並退了婚。
陳淑兒和寧裕的婚期也順理成章提上日程。
隻是忠勇侯夫人S活不同意讓一個壞了名聲的女子當正妻。
寧裕也是犟種，他放出話來，說若是不能娶陳淑兒，便血濺當場。
氣得忠勇侯大罵他是匹夫。
他卻梗著脖子說：「匹夫之怒，血濺五步。」
我看著京中來信，實在沒忍住笑出聲來。
同時送來的信中也寫了寧裕大言不慚說的話。
他說：「若是讓淑兒為妾，那就算是沈千紅求著本世子，我也絕不可能讓她當正妻，淑兒還沒過門就被她如此算計，真真狠心！」
旁人問他：「為何就這麼肯定沈家女要嫁給你？
」
他冷哼一下：
「她早年遇到山匪，被追著滾下山崖，若不是本世子，何人能願意要這樣的女子？」
話裡話外竟然都在說我不清白。
寫信之人的憤怒幾乎壓制不住，娟秀的字體都帶著絲絲顫抖。
我垂目，換了頁紙繼續看。
這兩人的婚期被定到了八月十五。
那日，正好我也回家了。
6
在護國寺，除了偶爾會收到京中來信，往日我都是認真禮佛抄經。
直到我遇到那個來護國寺禮佛的居士。
她同樣也是給自己長輩求佛祖保佑。
隻是不得其法，連經書都抄不對。
我沒有貿然上去打擾，隻是將差侍女將我自己的經書送到她房中，僅供參考。
幾次過後那位就對我有了興趣，
說什麼都要見我。
我卻是不願意的。
於是我幹脆告訴侍女：
「你就同那位說，小女子潛心禮佛，不敢走開，幫她也隻是那日見她實在不懂，佛門聖地都為居士，能幫一把就幫一把罷了。」
侍女點頭稱是，帶著我的口信走開。
之後的幾個月，我們兩人都未曾見面，各自在屋裡禮佛念經，隻偶爾會有信箋溝通，也算是一種趣事。
八月初，祖母的長明燈點亮，大殿中多了一抹亮色。
那人知道我要離開，專門寫信過來：
【知你要走，我舍不得。】
我笑著回信：
【天高海闊，有緣必會相見。】
留下信，我便帶著侍女從護國寺離開。
剛好，陳淑兒和寧裕的婚禮，也到了。
7
這半年，
京城中到了多了幾個趣聞。
有說鎮國大公主從西坪離開，到了京城，不日就會出現在宮中。
又有說，夏家幾個女兒通通入了宮，其中一人得皇上親眼，甚至半年內就從貴人升到了嫔位。
最好笑的，便是那位忠勇侯世子，為了迎娶陳家那位被退婚的小姐，在御前跪了三天，請求賜婚。
我聽著故事，一路搖搖晃晃到了府上。
母親早早就在門口等我。
「可曾見到了？」
我有些疑惑：
「見到什麼？」
她拉著我的手往府裡走：
「也是，那拉車的車夫是個明白人，專門避開了迎親的隊伍。」
我這才想起，原來母親說的是寧裕迎親的隊伍。
半年過去，我心裡的難受早就過了。
如今剩下的，
隻是好笑二字。
可還沒等我踏入家門，就聽到敲鑼打鼓聲從巷尾傳來。
青紅探頭一瞧，頓時滿臉菜色：
「說曹操曹操到。」
我也回頭一看，騎在馬背上，春風得意的不正是寧裕？
他似乎也看到了這邊，眉頭一挑，眼底是化不開的得意。
