第3章
可空想抵不了飯食，終歸一天天瘦下去。
冬日水寒刺骨，我手上生了凍瘡，又冒起水泡，瘙痒至極。
待皮膚幹了，便有S皮搓粉似的掉下去。
同住的老嬤嬤見了，不準我上床沾到她的被褥。
她們說那是腳上帶出的汙穢，會過人。
一冬過了，手上盡是血口子。
皮肉像薄薄的幹土，一碰便裂出細痕。
臉就是在那時毀的。
被餓暈在火邊，火星點燃了發絲。
無力動彈，眼睜睜看著半邊臉被燎傷。
我實在餓怕了。
心甘情願進了紅帳子，就為一口飯。
什麼情啊愛啊，都隨自尊一起S掉了。
本以為已是絕路。
沒成想，小公主見到我的傷臉，覺得好玩，
又持燭火燒了另一半。
可見人生的低谷永遠沒有「最」字。
「回陛下，臉便是這樣毀的。」
我含笑語畢，一片S寂。
王恕五指攥緊，喉頭不停地吞咽。
我抬眼望去。
他神色仿佛繃斷的弦，早已碎得四分五裂。
脊骨仍舊剛直，面色分毫未變，唯淚自泛紅眼尾一線劃下。
少帝打破寂靜，口氣冷淡不少。
「王卿上奏，要朕好好嘉賞你。你可有所求之物？」
我回稟道：
「一願陛下，替流落羌地的女子立碑。」
為何要立碑？
因為那些隨軍回朝的女俘，入梁國第一日就盡數自裁了。
若沒有她們暗中給我送藥草，我無論如何也救不了那麼多將士。
「二願陛下賜下墨寶，
叫奴日後離京歸鄉，亦能跪拜天子。」
少帝稱允。
我並未回席，告退離宮。
8.
京中地貴，賃屋也是天價。
我下榻於客棧，每日聽評書解悶。
宮中送來百金賞賜，並一副墨書。
一眾聽客驚掉了牙，連帶著客棧名聲也水漲船高，每日賓客盈門。
說書人眉飛色舞，說起王恕。
「想那當今太傅，芝蘭玉樹，少時於亂軍中與一女娘相扶相攜，定下終身。誰道世事無常，那女娘為救郎君甘心以身做餌，不幸被羌人擄去。公子恕肝膽俱裂，自此發憤圖強厲兵秣馬……天公作美，佳人重回，太傅紅鸞星動，想來好事將近啊。」
我叩叩桌面，自窗邊拋下一塊銀錠。
小二一甩搭巾，
「謝貴人賞！」
人群湧動，我同一婦人對上視線。
她並無老態，衣裝看得出是四十餘歲的年紀，形貌比舊日富貴許多。
幾個小丫頭簇擁在側，護著她不受衝撞。
她攥著手帕，忽地就掉下淚來。
我要了壺新茶，沏上兩杯。
腳步聲慌急靠近，雅間門前多出道人影。
我頭也未抬，「請坐。」
她圓睜著眼，愕然喚我，「微兒？」
現下細看，她眼角隻多出幾道細紋。
少帝受王恕擁立登基，對王氏倚重至極。
她在府中幾年富貴滋養，大抵過得很順心。
我慢慢摘下面具。
「阿母，別來無恙。」
茶杯碎裂，她踉跄站起，不可置信地撲來。
「我兒！
」
溫軟的掌心不停地摩挲著我的臉，眼淚落在我臉上，滾至唇邊。
她SS攬著我，哭得撕心裂肺。
我出神地看著她的手。
那雙手蹭過我臉上的疤，被磨得微微泛紅。
哭聲在我耳邊回蕩，令人眩暈。
我定定望著她，「這不是你想要的嗎？」
她止了哭聲，杏眼掛著淚。
「你是我十月懷胎生下的，為了養大你，我出了月子便去王氏做乳娘……從小到大，為娘的幾時虧待過你？我難道希望你變成今日這副樣子？」
「他是你親自奶大的，所以你愛他勝過愛我，所以碰到危險你寧願犧牲我保他！」
我吸著氣，一字一頓。
「是嗎，阿母？我說錯了嗎？」
對面一陣沉默，
她顫著唇，又拔高音調。
「若不是夫人，我們全家早就餓S街頭，你的命本就是王家的！我要保住夫人最後一絲血脈，有什麼錯？」
我喉中似含著冰，上不去下不來。
又哽又痛。
「這六年間你可曾有一刻後悔，阿母？」
滴漏啪嗒滲水，周遭溶洞般森寒。
我渾身止不住戰慄，盯著面前的婦人。
「若能重來一次，你會不會選擇保我？」
她眼中沁出水色，偏頭以指腹飛快地拭去。
「我寧願你早早地S了。」
她轉身出門，步搖晃蕩。
視線盡頭，隻餘一片寶石紫色的衣角掠過。
我一杯杯將茶飲盡，咽到喉管生疼。
「小二！」
「讓鏢局把馬套上，明日送我南下。
」
9.
平初三年連日雨。
出發那天，是個少見的好天。
鏢師理著行裝，突然咦了一聲。
「下雪了？今年的雪來得倒早。若雪下大，咱們腳程隻怕要慢不少。不想耗在路上，就需得過幾日再出發，看看狀況。」
我背著包袱，搖頭。
「今日便走。」
「唉，成。」
鏢師試完車駕，甩鞭驅馬。
車輪緩緩滾動，一切如常。
「女郎去放個踐行爆竹吧，放完了，咱們就啟程！」
他將紅紙包丟給我，摸出火折子。
噼啪聲炸響，馬熟稔地踏過煙塵。
清寒空氣混著硝煙味，被甩在身後。
待回到颍川，便著手買田。
一邊種麥，
一邊養蠶。
雖不如江浙便利，也能做些小生意。
另外需得僱上護院，趁名聲還熱，走通縣衙的關系。
有幾道護身符在，也不怕有人心思不正，打主意上門。
街市喧鬧聲隱退，漸遠城門。
官道積了泥水，行車緩慢。
半夢半醒間，車駕猝然搖晃。
我險些栽倒，睡意全無。
馬嘶呦呦，鏢師怒罵：「好不知S活，敢攔你爺爺的鏢隊，哪家來砸場子的？」
待掀簾去看，又見後頭煙塵滾滾，衝出一隊甲士，收攏圍來。
「我等乃太傅親衛，我主求見馬車中女郎！」
鏢師啞了火，猶豫看我。
我跳下馬車，「太傅有何吩咐？」
一人吐息不穩，勒馬攔在路前。
墨色衣袍染上泥點，
狼狽不堪。
寒風如刀割，刮得那人臉上愈發蒼白。
他攥著韁繩，聲如沁血。
「陶知微！」
我哂然一笑，「我的身份太傅應當早有猜測，何必裝成今日才認出的樣子。」
「你如今肯承認了？」
「承認如何，不承認又如何？」我屈膝一禮，「江湖路遠，有緣再見。」
「若我非要強求呢？」
身後忽起驚塵。
王恕伸臂撈我上馬，SS圈禁在懷中。
他收緊臂彎，一夾馬腹，箭般衝出。
太過顛簸，我慢吞吞挪動，在他胸口尋了個安穩位子靠著。
馬速瞬間慢了下來。
王恕嗓音幹澀，「為何不掙扎？」
我說：「掙扎掉下去會S的。我這人最是惜命。」
他默了會，
啞聲，「我不會叫你有事。」
我反問：「是嗎？」
他又是要落淚的樣子，半晌才勒停馬，埋在我頸間。
「求你留下。」
他脊背繃得發顫。
「聖上已經答應賜婚，求你留下，就當是可憐我，別折磨我了。」
我摸摸臉，疤痕起伏不平。
「這就叫折磨了？」我輕聲說，「那我過的日子叫什麼？」
10.
王恕將我帶回了府。
我被安置在汀蘭榭。
不遠處，住著他自宮裡帶回的「故人」。
她來我院中挑過幾回事。
一聽王恕喚我知微，抖得好似篩糠。
不久又得知了宮中賜婚的旨意，連院門都不敢再出。
就這種膽量也敢來當眼線，簡直匪夷所思。
我同下人們闲談時提了一嘴，隻當看笑話。
被皇室強塞到王恕後院裡，算她倒霉。
不料此後竟再沒見過那姑娘。
湖中撈出女屍當日，也是我與王恕大婚的日子。
王恕在前院招待賓客，侍衛牢牢把守府邸。
阿母哭著闖進了我的院子。
「我竟生出了你這個蛇蠍心腸！」
她拂下滿桌瓷器，哗啦啦碎了一地。
「稚奴比你知冷熱比你識大體，不過是拈酸吃醋幾回，你非要逼S她麼？」
我冷眼看她踏在瓷片上，一言不發。
僕婢跪縮在角落，有人悄悄出去報信。
我瞧見了，也懶得管。
生身母親要毀我名聲，我無話可說。
見我不開口，她茫然片刻，又開始哭。
「你入府月餘，可曾來給我請過一次安？連見一面都要我這個為娘的求你開門！」
我自顧自斟上茶，抿了一口。
燙得我有幾分手抖。
幸而有面具遮擋，不至於露出失禮的神情。
我抬眼，「老夫人火氣好大。你犧牲我這個不值錢的女兒換了富貴日子，何必還來講什麼母女情分？」
她一愣，咬著牙奪我杯盞，門檻外衝進一人。
「義母！」
王恕白著臉，倉皇擋下了滾燙的茶湯，壓著怒氣。
「來人，天晚了，送老夫人回院子休息。」
重歸寂靜。
我饒有興趣，「唔，你幾時認她做了義母？那我還需喚你一聲兄長，哪有兄長娶妹妹的？」
他瞧我許久，低下頭。
「別笑了。
」
我冷下臉，翹起隻腳尖。
他半跪下，一點點拭去我鞋尖的水跡。
「義母她……」他抬眼，乞求般小心翼翼，「我不奢求你同她情分如初，能否……至少今日，不要生氣。她一直以來，也很想念你。」
「沒生氣。」我說，「我能理解。」
她或許也曾後悔過，愧疚過。
但木已成舟，事情做了就是做了。
與其一直痛苦愧疚，不如將過錯推給我。
將記憶裡的我抹掉，將現在的我變成一個不忠不孝不潔的女兒。
那麼過去的一切都順理成章，堪稱為民除害。
她說得對。
我不如早早地S了，這樣大家都有為人稱道的美名。
我是貞潔烈女，
她是大義為先，王恕故劍情深忠節不改，三贏。
可我或者回來了。
過往的疤痕留在我身上，我成了恥辱。
人都不喜歡看見自己的卑劣。
所以她厭惡我，合情合理。
「至於你，」我想了想，「做戲過頭了，你娶我無益。門閥們眼高於頂，你要抬我踩在他們夫人頭上，隻會得罪士族。」
王恕跪在我腳邊，頹然無言。
水意積蓄在眼睑處，落得飛快。
「知微，別這樣。求你，別這樣。」
他眸光破碎，狼狽又難堪地扯出笑。
「我寧願你恨我。」
我搖搖頭，「從前是，現下隻覺沒甚可恨。她已做下選擇，你亦有你的青雲路。此後兩不相幹，隻當從未……唔！」
後背砸在錦被上，
悶悶地痛。
王恕深吸著氣，仿佛不欲再忍。
「你要說什麼？兩不相幹，隻當不認得？」
他將我抵住，扯住襦裙系帶。
「我非良善之輩，你敢說，我就敢讓你下不了榻。」
我看看他，又看看他放在我腰間的手。
「你是在用貞潔威脅我？」
我莫名其妙，索性尋了個舒服的姿勢，張臂躺下。
「您隨意。」我說，「滿意了放我走就好。」
王恕面色一點點泛白，瞳孔收縮幾息。
「不……」
他眸中盡是愚蠢的崩潰，拼命將我抱緊。
「我不是……對不起，對不起……」
「六年了，
我每時每刻都在恨自己，那天我領著鄉兵設下埋伏想誘S羌人，義母以為我落單……我想去救你，可所有人都在逼我，說我們力量太弱，不能因為一個人壞了大事。我讓霍寧來當首領，我隻要一匹馬去找你……我沒做到，我沒做到，但我從沒想過要放棄你。你能不能，再給我一次機會？」
他手足無措，劇痛似的戰慄。
「那又怎麼樣？」我眼下滾出熱意，指著自己的臉，又笑，「你要我怎麼放下？我人不人鬼不鬼地活，街坊用我裝鬼止小兒夜啼。我都已經這樣了，你要我嫁你這當朝太傅，不怕受人恥笑嗎？」
「當年我母親身S，你在身後捂著我的眼睛，說會一直陪著我……那時我就發過誓，此生隻認一人，S生不棄。」
他大力攥緊我的手，
喉頭哽咽。
「好，好。」我點著頭，抽簪狠狠刺進他胸口。
一字一頓。
「懂了嗎？我隻想忘了那些事，安安穩穩過我的尋常日子，算我求你，放我走。」
一線殷紅淌下，同喜服融為一體。
王恕分毫未動，仿若心碎。
「好。」
他眼眸失了焦距，怔怔地看著我。
「起碼，過了今夜再走。」
我應允，「那就明日。」
王恕命人悄悄請了醫師入府包扎。
我和衣躺著,睡意全無。
後半夜侍女通報，霍寧滿身塵土地來了。
一出門,見院中月色下直直跪了個人。
重甲覆身,長槍擱置在側。
我問：「將軍有何貴幹？」
「道歉。
」
「為何之前不來？」
他抿唇，半晌才答：「無顏相見。」
「我知你是為王恕做說客。」我說，「有什麼要說的盡快說完，我天明動身。」
霍寧抬起頭,默然片刻。
「大人當年想去救你,是被我攔住的。若非我強按住他，他早已暴露。他暴露，弟兄們不可能不救他；可救了,便是全軍覆沒。後來大人勵精圖治，我以為他早已忘記舊事。直到他服五石散昏迷，同我說在夢中能見到你。我……或許是我做錯，我為當年的事道歉,但重來一次,我仍舊會攔。」
「說完了？」
他頷首,「是。」
我背過身去,「讓他保重。」
11.
我乘小舟一路南下。
行至颍川,正是年關。
相看家院田地,僱買護院丫鬟，皆極順利。
過慣苦日子的人，見多了屍首。
「此往」安家第五年，我開辦了濟慈院。
院中有不少天資聰穎的孩子,我索性接回府親自教養。
善文者從文考學,好動者習武從戎。
愛撥算盤的,繼承我的衣缽。
誰知一接,接多了。
元宵燈會出遊，裝孩子的馬車得四五輛。
車駕停在酒樓下，我挨個點完人數，吩咐伙計上菜。
一轉頭，卻自燈火幽幽處瞥見王恕。
書生裝束,青衣如舊。
他踉跄想避，背身轉臉,又小心翼翼望來。
當夜酒菜席間多出一封信、一個包袱。
打開包袱，卻見些細碎之物。
幼時,
曾在阿母匣中見過。
款式陳舊的一把金簪，數對玉镯，幾隻主家賞的水頭極好的戒指,並一封短信。
絕口不提道歉,說的盡是添衣加餐尋常言語。
王恕信裡並無字句，唯有一塊玉珏。
正是隨我入羌又被奪走的那塊，王氏宗婦族玉。
小二覷著我的反應，額上滲汗。
見我沒動怒,才敢退開。
我豈會不知。
荥陽是他父族興旺之地,耳目眾多。
颍川距荥陽不過尺寸遠，他不知暗地命人來看我多少回，替我擋去多少麻煩。
我舉酒自窗邊敬他,一飲而盡。
往事隱於煙塵，不必再計較。
此後，日日是好日。
