第3章
蕭寧遠置若罔聞，暴怒難抑：
「如今竟連一個小小宮女都分不清何為尊卑、何為君臣了！
「朕是真龍天子，隻有朕傳他宋璋的分，哪裡有他命令朕前去的道理？」
說著，他將手掌放在我的腹部摩挲，眼底湧出一絲絲迷茫：
「靈兒，你會不會覺得朕這個皇帝做得實在太窩囊？」
我溫柔地用掌心覆住他冰冷的手背：
「遠哥哥，在靈兒心裡，你永遠是英雄。
「隻是身為英雄，難免有不得已的苦衷，靈兒隻恨不能為你分憂。」
蕭寧遠久久凝視著我，終於，像是下定了某種決心：
「靈兒，朕已想好，等這孩子出生後就留在你宮裡。」
我訝異地抬眼：
「這恐怕不合規矩，
若是傳揚出去……」
他卻像是早已定好了主意：
「別擔心，到時朕會對外宣稱這孩子是玉貴人所出，隻是交由你撫養。」
玉貴人是高御史之女，也曾因貌美而受寵過一陣。
隻因高御史在朝堂上常隨我爹一同諫言。
漸漸地，蕭寧遠就開始厭惡玉貴人了。
他將那些無法對朝臣發泄的怒火，都發泄在了後宮的女子身上。
甚至連玉貴人小產，宋芙親自來勸他去看一眼時，他都無動於衷：
「有皇後陪伴玉貴人就夠了，朕才懶得聽女人哭。」
宋芙見實在勸不動他，也隻能作罷。
直到有一次，蕭寧遠酒後醉言，才道出真相：
「那個高御史唯宋璋馬首是瞻，他的女兒則唯皇後馬首是瞻。
「好啊，真是好，朕的前朝後宮都快成他宋家父女倆的了！」
說著，他還欣慰地拍拍我的臉頰：
「還好朕的靈兒同他們不親近，要不然，朕心裡這些苦悶又該向誰傾訴呢？」
每到這時，我總是溫柔地開解他。
可心裡卻在狠狠唾棄。
我幼年在宋家的那些遭遇，他一直都看在眼裡，卻未真的心疼過我。
如今與我惺惺相惜，也不過是因同仇敵愾罷了。
因為——
他終於也漸漸淪為了一枚棋子，意識到了自己的險境。
13
再見宋芙時，我已懷胎九月，面容滋潤。
可宋芙這個六宮之主卻憔悴不已，往日威風也消減殆盡。
她SS盯著我的肚子，
眼裡流露怨毒。
「宋靈，你別以為憑著狐媚惑主的本事，就能親自撫養皇子。
「宮規禮法在上，本宮才是這孩子唯一的母親。
「陛下隻是暫時被你迷惑，他絕不會為你一人駁斥百官，任民間流言四起的。」
許久未見，宋芙的腦子還是不中用。
我輕輕啜著杯中溫茶，一點都不急惱：
「聽嫡姐這意思，恐怕今日早朝，爹爹又要聯合百官向陛下進言了？」
宋芙冷哼：
「是又如何？爹所做的一切都為匡扶社稷，豈是你這個目光短淺的賤人能妄加議論的。」
我緩緩站起身來：
「我再目光短淺，也明白君威不可冒犯的道理。
「嫡姐該不是忘了那李順喜的下場了吧？」
宋芙面露驚愕：
「你胡說什麼？
！」
我笑：
「我是說，憑你這樣的蠢材居然能成為一國之母，真是天下最大的笑話。」
宋芙被我氣得踉跄半步：
「宋靈，你這個庶出的賤人！
「若非我娘當初心軟，留你們母女在丞相府，你們早就成了沿街乞討的乞丐！
「還有這太後之位，也是我讓給你的。
「否則就憑你這麼卑賤，怎會有資格嫁給卓爾不凡的先帝？！」
就在她怒斥時，一道冰冷的嗓音在門口響起：
「卓爾不凡？
「朕竟不知，皇後是如此思念先帝！」
門被推開，蕭寧遠冷著臉走了進來。
「當初嫁給朕，真是苦了你了。」
宋芙瞬間慌了神，她著急地解釋著：
「陛下，臣妾並無此意。
「都怪宋靈她羞辱臣妾，臣妾才說錯了話。
「是錯話還是真心話，朕分得清。」
蕭寧遠還想再說什麼，卻見我忽然臉色慘白地扶住桌角，似在忍著極大的痛苦。
「靈兒，你這是怎麼了？！」
「陛下，我的肚子好疼……」
說出這句之後，我就剩下了痛苦的呻吟。
14
原來生產這樣疼，我恨不能徹底暈過去。
蕭寧遠急躁地守在殿外。
聽李太醫說我是驚怒交加才會早產之後，他更是氣得將茶杯砸到了宋芙身上：
「靈兒和孩子若是有三長兩短，朕絕饒不了你這妒婦！」
幾個時辰的煎熬後，我終於誕下一個皇子。
他哭聲嘹亮，就和我期盼中的一樣健康。
蕭寧遠欣喜若狂地將他抱在懷中，連聲稱好。
「這孩子眉眼生得如此清秀可人，一看就是隨了靈兒。」
我虛弱地笑著，轉過臉時卻落下一滴淚水。
若是蕭祈安能看到自己的孩子出生，該有多好。
之後我陷入昏睡，再醒來時，才得知玉貴人的S訊。
如意生怕我傷口疼，慢慢地將我扶起身。
「陛下對外宣稱玉貴人難產而亡，其實奴婢偷偷打探了，玉貴人是飲了御賜的鸩酒。
「聽聞高御史在早朝被告發有貪汙之嫌，人已經被關進了刑部大牢。」
雖料到會有這日，但我沒想到蕭寧遠會狠心賜S玉貴人。
「坤寧宮那邊呢？」
如意壓低了聲音：
「自從害您早產，皇後娘娘就被禁足在坤寧宮中，
陛下怕是動了大怒了。」
蕭寧遠哪裡是動了怒？
他隻不過是想以我早產為借口，向宋氏發難罷了。
我早就看透了他的心思，索性在宋芙找上門時，喝了點催產藥。
這才順利掀起了這場風雨。
15
西北叛軍眼看快要南下攻向皇都。
人心最浮動的時刻，一場朝堂屠S卻展開了序幕。
先是受刑的高御史堅持不住，承認了受賄，甚至供出了宋丞相這個幕後主使。
這招供就如同一道口子，被撕開之後，宋氏一族徹底被推向懸崖邊緣。
刑部搜集到證詞後，在蕭寧遠的授意下，將我爹關進大牢。
自此，當朝重臣成了戴罪之身。
以我爹為首的官員紛紛自危，無人敢在殿上相勸。
唯有宋芙，
脫簪戴罪，跪在殿外求情：
「陛下，我爹忠心耿耿，絕不可能為一己私利貪贓枉法。
「求您寬恕我爹，他年事已高，實在是受不住重刑啊！」
寒夜悽清，宋芙身影發抖，不住地哀求。
我走過去。
換來的是她不解又憎惡的眼神：
「宋靈，如今見爹爹落難，宋氏一門岌岌可危，你就得意了是不是？
「你別忘了，你娘是我爹的妾室，若爹有事，她也難逃一S！」
我淡淡地看著這張傲慢了半輩子的臉。
「與其想著威脅我，皇後不如早些回宮去。
「如今陛下在氣頭上，你此舉無異火上澆油。」
說罷，我轉身走向殿內。
滿臉陰沉的蕭寧遠見到我後神色稍緩：
「外面這麼冷，
靈兒怎麼來了？
「近日遠哥哥忙於政務，我特做了一碗清心降火的雪梨湯來。
「還是靈兒貼心。」
殿內的安神香格外濃重，燻得人昏昏欲睡。
我看著蕭寧遠眉心的疲憊，想起近日他常常夜半頭疼驚醒，病症日益加深。
加重了劑量的安神香，再配一碗加了藥材熬煮的梨湯，縱然是再健泰的人，也會漸漸心神恍惚，失去智識。
我所期待的，終於要來了。
16
冬去春來，剎那之間。
西北叛軍攻至臨近皇城的南府關時，蕭寧遠勃然大怒。
朝中幾員大將都被困S在叛軍手裡，這是他從未想過的事。
堂堂鎮西將軍的頭顱甚至被斬下，送回了皇城。
這血腥的挑釁，給予蕭寧遠重重一擊，
也令朝中漸漸人心渙散。
南楚兵力不強，加上近年重文輕武，再無人可用。
一日下朝，蕭寧遠因怒火攻心，暈了過去。
再醒來時，已渾身無力，虛弱至極。
「現在是什麼時辰了？」
他費力地說著，直到我掌了一盞燈出現，才安心許多。
「陛下，此刻還是子夜，您再多睡一會吧。」
蕭寧遠閉上眼沉沉睡去後，我再次示意如意燃起安神香。
外面其實是正午時分，晴空朗朗。
可蕭寧遠所在的寢殿，從此卻隻剩下無盡的黑夜了。
我命人將寢殿各處都換上了遮光的簾子。
加重了劑量的安神香整日燃燒。
讓他神思混沌，晝夜難分。
直到兵臨城下時，這個昏聩的皇帝還在沉沉昏睡，
絲毫不知，江山即將易主。
西北叛軍之首名叫蕭清玉。
他是蕭祁安的幼弟，隻是自小就被送出了皇城，養在南疆偏遠之地。
多年來，蕭祁安一直和他保持著書信往來，所以他對朝堂知之甚深，也對我信任有加。
直到蕭祁安被毒害後，他在南楚皇宮的線人就成了我。
那些送出宮的金銀，看似是我為了安置田產，其實早被宮外的人偷偷運送至西北。
而那些時常被我放在半空的風箏上，除了寫著詩文外，還藏有暗號。
如今，西北軍攻入皇城，將半S不活的我爹從大牢提了出來，拿到了一份他親筆畫押的罪狀。
上面寫得清楚，先帝是被蕭寧遠毒害致S的。
如此一來，西北軍有了正統名義，而蕭清玉也能以賢王的身份，順理成章地為皇室鏟除逆賊。
蕭寧遠的最後一碗梨湯，是我送去的。
彼時，他已狀若痴呆。
「靈兒，現在是……是什麼時辰了？」
我揮揮手，宮人們撤去了那幾道簾子。
刺目的日光傾斜入室，曬得蕭寧遠怒吼，下意識擋住了枯槁的臉。
西北軍攜劍而入，護在我身旁，蕭寧遠這才恍然大悟，狂笑著抹去眼角淚水。
「原來……你一直都在騙我。
「宋靈，你勾結外賊，真是好大的膽子！」
我冷笑著，命人撬開蕭寧遠的嘴，將那碗梨湯灌了下去。
「還要多謝陛下當初送我入宮，要我受盡折磨，痛失所愛之人。
「否則我哪來的膽量和決心？」
蕭寧遠狼狽地從床榻摔到地上，
劇烈地咳嗽著，想攥住我的手腕：
「所愛之人？你居然……居然會愛那個病秧子？
「宋靈兒，和你年少相識相知的人是我，你的情意也隻能屬於我！」
這次的梨湯裡加了一味鶴頂紅。
正是當初蕭寧遠逼蕭祈安所喝下的。
看著蕭寧遠嘴角溢出的血色，我淡淡道：
「蕭寧遠，早在你送我入宮起，你我之間就沒有任何情意了。
「你若還有執念，就去黃泉路上同判官說個清楚吧。」
我甩開他的手，毫無留戀地離去。
蕭寧遠在背後不甘地嘶吼：
「靈兒，不可以……你回來！你給我回來！
「你怎麼能背叛我……」
17
蕭寧遠毒發斷氣後被拖出了宮，
以罪人身份曝屍荒野。
得知他的S訊，宋芙靜坐於宮中半晌,最後瘋癲笑著跳下城樓,鮮血伴隨著她的韶華，濺成了一地的汙跡。
宋璋倒是活著走出了牢獄。
隻是，他被下放到了偏遠苦寒之地，不日就染上了疫病。
歷經三個月的病痛折磨,他全身枯槁而S。
我得知消息後,讓如意幫我拿下了牆上的畫像。
我為那幅空白的面容,添上了原本該屬於他的眉眼。
蕭寧遠又怎配入我的墨？
我畫的從來都是蕭祁安。
之所以把畫掛在最顯眼處,不過是刻意設計，隻為了引蕭寧遠這個負心人入局罷了。
我燒了蕭寧遠從前賞賜給我的那些衣裙。
也燒了他自以為情濃時,寫給我的那些詩文。
火舌卷走了所有的陰謀算計。
恍如大夢一場。
真相大白後,蕭清玉扶持我的兒子蕭晟登上了皇位。
而我作為太後,則統轄六宮。
前十幾年,皇兒年幼，我與蕭清玉一起攝政。
待我兒十七歲那年，我們又一起還政於朝。
蕭清玉身為攝政王，對朝堂沒有半分留戀。
功成身退後，他便回到了南疆封地，唯一帶走的，便是蕭祁安生前的幾幅墨寶。
他說：
「這是皇兄生前得意之作，嫂嫂在宮裡,已經有那麼多皇兄的愛物了,這幾幅字就便宜我，讓我帶回南疆,勉強留個念想吧。」
這麼多年過去了，他在私下裡,還是喜歡喚我嫂嫂。
不大規矩，但很親切。
他說這是因為蕭祁安生前給他的書信裡,從來都是這樣稱呼我的。
我對蕭清玉說：
「哀家自然沒那麼小氣，想要你皇兄的墨寶，就用他的手書來換。」
蕭清玉猶豫了半天，勉強拿出了幾封。
待他走後，我才窩在寢宮裡，小心翼翼地打開那些陳年的信封。
蕭祁安熟悉的字跡映入了我的眼眸。
一字一句之間，語氣親切得仿佛還是昨日：
「你嫂嫂今日貪吃,食了三碟花糕。」
「你嫂嫂今日練了字，可惜未寫滿一幅紙,就又鬧著讓朕幫她扎秋千。」
「你嫂嫂沒去過南疆,來年你若回宮，記得給她帶些新鮮玩意兒。」
原來在蕭祁安眼裡,我從不是皇後,隻是他的發妻。
我又是一陣哽咽。
怕淚水打湿那些珍貴的字跡，我又匆匆把它們收入珍匣。
我有孕了，
不是他的。
「【恰」我親眼看著，在我兒的治理下,殘破的河山終於四海升平,民心安定。
一如蕭祈安生前期待那般。
在一個懶洋洋的午後，我緩緩閉上了眼。
恍惚間，好似不遠處傳來一句格外溫柔的話語：
「靈兒,不要怕。
「把手給我，我會保護你的。」
恰似那一年的月色傾城，春意長明。
【完】
