第1章
此後宮裡所有的榮寵都給了我。
可到底是，太遲了。
1
時隔三年再見到齊煊，他一身血汙，滿目猩紅闖入了我的冷宮。
彼時我正和春溪窩在一床薄薄的棉被裡，相擁取暖。
我尚不及睜眼看向腳步聲來源處，齊煊已一把掀開了我的被褥，將我的肩胛捏得生疼，又急又痛苦道：「希玥S了！」
不知是否是寒氣將我凍住了，我腦海中劃過一片空白，許久後方緩緩道：「陛下節哀。」
同齊煊相識十六載，他一直是個錚錚男子，這是我第一次見他如此模樣。
齊煊沉浸在痛苦中，絲毫沒有察覺我的淡漠，而是松了我的肩胛，跌坐在地上，喃喃訴說著對希玥的眷戀和情意。
最後，
他同我說：「希玥的喪葬由你操持吧，以皇後的規格。」
可我，才是皇後。
我雖自請入冷宮三年，齊煊廢後的旨意卻遲遲未有下達。
希玥至S，也隻是珍妃罷了。
「好。」
我未多辯駁，輕聲應了他。
倒不是因為他或希玥，全是因春溪已染了小半月風寒，是該請太醫好好瞧瞧了。
我是恨希玥的，可當看到她一襲鳳袍安靜躺在棺木中時，我卻笑不出來。
她輸給了S神，卻贏了我，不是麼？
齊煊不知何時來了我身邊，一夜之後他平靜了許多，可眸中仍難掩痛色。
他輕嘆：「十年前一別，本以為我們仨還有坐在一起飲酒的那一天。」
我沒應聲。
即便希玥不S，也不可能有。
2
我和希玥都是大魏的公主，
我是皇後所出，希玥的母妃則是我的親姨娘，莊妃娘娘。
娥皇女英的佳話，一度在大魏盛傳。
是以自小，我和希玥便親如同胞。
希玥較我小了兩歲，她最喜黏我，我也真切疼過她。
初遇齊煊是在御花園，我同他撞了個滿懷，希玥則屁顛屁顛跟在我身後，撞上了我的屁股蛋。
那年，我八歲，齊煊和我同庚。
彼時齊煊已高過我一個頭，我從他懷裡抬起頭的同時，他也後退了一步向我行禮：「希苑公主，冒犯了。」
我從未見過那般好看的人兒，一時間竟呆了去。
尚不待我開口，希玥已揉著她的小腦門輕呼：「呀姐姐，他長得好好看！」
希玥一笑，眉眼便盛滿了星河。
我對齊煊一見傾心，齊煊卻從那時起，心上便有了希玥。
自然，彼時的我並不知道。
我輕輕喝了聲：「玥玥，休要胡鬧。」
希玥卻將唇噘得老高，衝我做了個鬼臉，轉頭看向齊煊時笑意愈加放大：「诶，你是哪個宮裡的太監呀？我讓父皇把你賞給我，這樣你就能陪我玩兒了！」
「希玥！你愈發沒譜了！」
我無奈扶額，伸手將希玥往回拉。眼前的小郎君綾羅加身，玉質金相，怎麼看都不可能會是太監。
「閣下可是齊煊皇子？」
早前我曾聽聞，南楚遣送了一位質子來朝，依著眼前小郎君的模樣氣質，我很快便將他同齊煊對了上。
正如，他張口便喚我「希苑公主」一般。
「齊煊無意冒犯公主，還望公主見諒。」
齊煊又同我告了一歉。
「皇子？」
一旁的希玥聽不懂我的話，
拉了拉我的袖子，小聲道：「那是幾皇兄啊？」
在希玥的認知裡，凡是皇宮裡出現的眼生男子，一律當太監處理。而被喚作皇子的，則無疑是父皇所出。
她天真爛漫，較我要簡單許多。
我剛要向齊煊告歉，卻見他眼裡劃過笑意，向希玥作了一揖：「在下南楚齊煊，非是大魏子民。」
「南楚？」
「是的，南楚！」
提起母國時，齊煊眼裡有光，那是他回去的希望。
3
齊煊是南楚十三皇子，其母妃隻是排名最末的嫔妾，母家並無任何權勢可依。
在南楚，他並無可見出頭日。
是以質子，是他自請得來的。
我不知他同我父皇達成了何協議，雖為質子，他卻享受了和太子齊平的待遇。
一樣可在國子監學習，
也一樣可以自由進出宮廷。
在眾多皇子裡，他和太子最為交好。
而太子，是我的一母同胞。
我平素便愛帶希玥往皇兄宮裡打秋風，和齊煊的初見便是要去往皇兄宮裡的路上。
得知齊煊常找皇兄借閱兵書後，我去得就更頻繁了些。
皇兄資質平平，對行兵治國並無興趣，倒是我，在這方面能同齊煊說上些話。
聽了我治國的論道，齊煊看向我的眼神裡由訝異轉為驚嘆，並將我視為良友。
然他卻不知，我對此並無天賦亦無興趣，不過是為了同他說上話，挑燈夜讀的成果罷了。
希玥卻無須刻意，我和齊煊論辯時，她或是支著腦袋在旁小憩，或是敲著銀箸催著用膳。
在我們面前，她永遠是小孩模樣。
齊煊每每同我論辯得認真且嚴肅，
卻在視線移到希玥身上時，才鍍上了一層柔光，嘴角也噙著笑意。
這些，自然被我捕捉了到，然我卻未曾多想。
希玥天真爛漫，惹人喜愛，便是我看到她亦不禁開懷。
齊煊如此，不也很應該麼？
——
齊煊在大魏為質了六年，臨回南楚時，他前來同我作別。
他說，我是他在大魏的第一個朋友。
他雖未明說，我卻知道，他同我皇兄交好，不過是因皇兄時為太子。
隻有我，才與他真正說得上話。
他邀我他日做客南楚，希玥卻在旁鬧了開，她抓著齊煊的衣襟，不甘人後道：「那我呢？煊哥哥，你怎的不邀請我？」
「好——屆時我親自來接你。」
齊煊笑了，
抬手摸了摸希玥的腦袋，允下重逢的承諾。
4
齊煊走後的大魏並不安寧，父皇日漸衰老，雖早早立下太子，然心懷鬼胎的皇子卻不在少數。
父皇膝下有皇子十四人，其他皇兄於我而言，比生人更甚了幾分。
我真正認下的兄長，唯有太子寧澍和與希玥同出一母的寧桓二人而已。
然而寧桓卻害S了我的同胞兄長。
初時，母後和我並不知真相，隻當皇兄是染急症身亡。待皇兄發喪過後，母後便力保寧桓坐上了太子之位。
而後不到半年，母後因思兒過度撒手人寰。
次日，一直侍奉在母後身邊的明殊也懸梁身亡。
至此，我方覺察了不對勁。
皇兄病故後，母後身子雖時好時壞，卻也不至於撐不過半年。
而明殊更是，
她曾答應母後，便是母後走了，她也會盡心照顧我。
她向來最是忠心，也最是疼我，又如何會自尋短見？
母後的喪葬是莊妃所料理，後位自然也歸了她。
皇兄和母後接連去世，受益的是莊妃母子。
我雖未有證據，卻無法不懷疑。
也不是，希玥對我的態度便是證據，隻是這證據隻有我一人信的。
——
接連變故後，希玥一夕之間同我疏離了許多，不再是我身後的小尾巴，甚至於遠見到我時也會繞著走。
她不來見我，我便前去尋她。
面對我的詢問，希玥卻言辭閃爍，顧左右而言他。若是被我問急了，她便紅了眼眶，哽咽著訴說對母後的哀思。
而在我尋她的次日，自小便服侍在她身邊的宮女茵蘭被發現溺斃於蓮花池中。
是S人滅口麼？我無法不多想。
次日，太監小卯子找上了我。
我知道的，他同茵蘭暗生了情愫。
小卯子雙眼尚紅腫著，他將一小節竹子遞給了我，竹子內裡卻非中空。那裡邊藏著的，是茵蘭留下的一紙書信。
「茵蘭說，哪日若她遭遇不測，便讓奴才將這封信呈遞給公主。」
那信上所寫下的，是莊妃的種種惡行。
其中，也有希玥的參與。
與我所疑不差，皇兄和母後皆是被莊妃所謀害。
希玥雖不知其母的計劃，然母後所喝下的每一口慢性毒藥，皆是她不明就裡送去的。
皇宮內數她最單純，也是她的單純，送母後斷了魂。
此後希玥雖知這一切皆是莊妃所謀劃，她卻礙於母女親情掩了聲。
我知希玥本性不壞，
卻無法不怪她。
我恨莊妃，恨所有她的嫡親骨肉。
——
在眾多心有不甘的皇子裡，我挑中了五皇兄寧珩。放眼朝堂，也隻有他母妃所背靠的母家可與鎮國公府相抗衡。
而鎮國公，是我的外公。
我知逝者已矣，唯今莊妃和外公互為依靠，外公斷不可能為了母後同莊妃反目的。
是以，我向五皇兄投了誠。
寧桓在儲君上坐了整一百八十天，便被拉下了臺，其中不乏我的推波助瀾。
畢竟這些年同齊煊一道研習兵法，我自也學到些長處。
我以同樣的手段送走了莊妃和寧桓，卻留下了希玥。
我恨她，也知她罪不至S。
但終究，我和她姐妹情斷在那場宮變裡了。
5
齊煊下書求親時，
五皇兄已登了基。
皇兄親送我至長門亭外，臨別時他將一玉佩贈予了我，那是塊上好的和田玉。
他說，這是他所能贈予我最好的東西。
我本以為他指的是玉，後來才明了，他是另有所指——
——
迎親隊伍迤逦行了半月方至南楚皇城，在父皇幫扶下，齊煊早成了太子。
而我，則會是他的太子妃。
按照南楚禮儀，新人未完婚前不得相見。
然而皇城門剛開，我便瞧見齊煊如青松翠柏般屹立於隊伍前方。
下一瞬，他緩步向我的馬車而來。
闊別四載，齊煊常入我夢境。
於我夢境裡，他便是這般噙著笑意，緩緩走向我。
而今現實終與夢境重合，
我心下百感交集又不勝歡喜。
我撩開車簾下了馬，亦向他奔赴而去。
然在見到我時，齊煊腳步卻猛頓了住，他眼裡似有什麼東西碎了。
我也終於看清，他手上所提的，是徐記甜點。
而我，並不喜甜。
6
我斂了笑意，壓下歡喜，淺淺道了聲：「齊煊，好久不見。」
「好久不見。」
齊煊目光沉沉看著我，我低垂下眸，將視線落在他拿著甜點泛白的指節上。
「南楚的甜點，嘗嘗。」
察覺到我的目光所及，齊煊方將手裡的甜點遞了上前。
我淡笑著搖頭：「希玥才喜歡這些。」
「是麼，一別多年，倒將你們的喜好記反了。」
齊煊撒了個拙劣的謊。
「所以，
你並不心悅我。」
我說得肯定，卻難掩心傷。
齊煊靜默了片刻，再開言時很是鄭重：「我會待你好。」
「好。」
我輕輕點頭。
他未問及希玥，我亦未提。
