第2章
得到的結果令他絕望。
我注定此生再也無緣子嗣。
他幾次偷偷哭泣，我都知道，我隻覺得高興。
陛下跟前的小公公來宣了幾次要他帶我進宮，他都稱病拒絕。
如今，他不再是當初那個舉目無親的孤兒，在宮中受人欺凌。
他現在是執掌大軍有赫赫戰功在身的祁將軍。
終於，朝華在太後宮中哭暈過去後，陛下親自來請祁無端和我。
「宮中為朝雲設宴，她為大燕和親，是功臣。」
祁無端無法拒絕：「臣會帶她前去。」
陛下嘆了一聲，手掌拍在祁無端的肩上：「朕知你心中苦楚，當年的事情，你和朝雲都受了委屈，帶朕去看看朝雲吧。」
皇兄曾待我好過的。
那時，我在外已經乞討五年，受盡白眼打罵。
好在，是奶奶收留了我。
一場災荒，奶奶重病，我隻能再次乞討。
皇兄就是在這個時候出現的，他紅著眼睛，不顧我手上的髒汙，拉住我。
他說他是我的哥哥。
他說我是公主。
這與我簡直是天方夜譚。
母後得知我有過幾年乞討的經歷，嫌我丟人，便不願意認我。
盡管朝華不是她的孩子，她還是對外宣稱，當初她生下的是雙胞胎，我不慎被歹人擄走，這才離宮幾年。
宮內人見母後待我冷淡，便知我不受寵，人前的表面功夫做得都好，人後的拜高踩低層出不窮。
好在還有皇兄為我撐腰。
可皇兄，終究是喜歡朝華這個從小一起長大的妹妹多一些。
但凡我和朝華發生爭執，哪怕次次都是朝華挑釁。
皇兄也隻會板著臉訓誡我，讓我讓著朝華。
我不明白，我滿腹委屈，我曾哭著問他。
「哥哥，我不是公主嗎？為什麼我這個真公主還要讓著她這個假公主，為什麼啊？」
那是皇兄第一次對我發火，也是皇兄第一次動手打我。
我的臉被他一巴掌扇腫，他冷冷地看著我，那一眼冰冷刺骨，好似冰霜刀劍。
「朝華就是大燕的公主，你沒有資格置喙，她就是金尊玉貴的大公主，朝雲，你侮辱長姐，大逆不道，兄長罰你去護國寺思過一年。」
就是那一年，我明白了，我不如朝華。
哪怕她不是真公主，卻有著真公主沒有的寵愛。
我若是想要在宮中好好活下去，那便要在朝華手下做小伏低，
永遠也不要讓她生氣。
因為，整座宮裡，沒有人會站在我這一邊。
後來，皇兄為那一巴掌送了我許多金銀珠寶安慰我，更是不止一次和我道歉。
可我，總是懼怕他的。
我怕他的突然變臉，也怕他突如其來的巴掌。
真的好疼。
8
祁無端帶著皇兄進來的時候，我正在和小丫鬟們一起踢毽子。
我聽見祁無端和皇兄說：「她在姜國被那些人折磨得已經瘋了。」
皇兄驚愕道：「什麼？」
祁無端微微訝異：「朝華不曾告訴你嗎？我早已經寫了折子讓宮人交給你。」
皇兄沉了沉臉色：「這事我會去查。」
我的餘光瞥見皇兄，毽子掉在了地上，我臉色慘白地和他對視。
皇兄眼裡浮現疼惜，
他溫柔地朝我笑，向我招手：「朝雲，到哥哥這裡來。」
我搖頭，躲在院子裡的大水缸後面：「你和他們那些人一樣打我，我不去，我討厭你。」
皇兄眼眶瞬間紅了，他仰起頭，逼退眼淚。
祁無端走過來扶起我：「朝雲，那是你哥哥啊。」
我搖頭，依偎在祁無端懷裡，害怕防備地看著皇兄。
「他不是我哥哥，哥哥怎麼會舍得打我？他把我關在籠子裡，那些和尚都欺負我，他們給我吃餿臭的飯菜，他們說了，是太子吩咐的，他是太子，他不是我哥哥！」
祁無端拳頭不由自主地捏緊，卻還是放軟聲音哄著我：「朝雲，太子就是你的哥哥啊。」
皇兄已經是面無血色，他嘴裡喃喃：「怎會如此……怎會如此……」
我大聲哭喊：「不是不是！
他不是我哥哥，他是壞人！就是他讓那些和尚欺負我！就是他！」
我哭得上氣不接下氣，幾乎昏厥，祁無端強忍怒火看著皇兄：「陛下，您先請回吧，大夫說了，朝雲不能大哭，否則病情會加重。」
皇兄愧疚地閉了閉眼，幾乎是落荒而逃。
沒一會兒，宮裡的太醫都被請了過來。
小公公對祁無端說：「陛下已經下令嚴查當初的護國寺一事，二公主所受的委屈，那些人一個都跑不了。」
祁無端冷冷道：「傷害已經造成，他們都S光了，難道朝雲就能完好無損嗎？自欺欺人，何況罪魁禍首是誰，心知肚明！」
小公公訕笑一聲，這話他不敢接。
畢竟，朝華是太後心尖上的人。
聽說，為著護國寺一事，朝華對皇兄哭了好幾回。
往日都是順著她的兄長，
這次破天荒地沒有站在她這一邊，按照她的話行事。
朝華氣急敗壞地大哭：「為什麼要接她回來！她為什麼要回來啊？她回來了，祁無端不要我了，連皇兄你都不寵我了。」
以前每一次她這麼說的時候，皇兄都會為了她冷落我。
好像這樣，就能表明他一碗水端平了似的。
其實，偏心的那個人比誰都清楚自己有多偏心。
這一次，面對朝華的哭聲，皇兄隻是失望地看著她。
「朝華，她才是大燕真正的長公主，錦衣玉食的那個人本該是她。可她現在瘋了，因為你，她瘋了。」
朝華難以置信這話是從皇兄嘴裡說出來的。
比起震驚，她更多的是惶恐不安。
「皇兄，你變了。」
這些話，探子說給祁無端聽的時候，我就在一旁。
變了嗎？
其實從來沒有變過，不過是見到我瘋癲的模樣多了幾絲內疚而已。
他心裡最在意的，還是朝華這個沒有血親的妹妹。
因為，他愛朝華，超乎兄妹之親的愛，所以才縱容她，給她優於公主待遇的一切。
這份感情不能見天日，他慶幸朝華喜歡的人是祁無端。
因為他心知肚明，祁無端永遠不可能和朝華在一起。
因為他們之間隔著一個瘋了的我。
9
宮中為我設了接風宴，祁無端笑著同我說：「你皇兄是花了心思的，京中的貴女都會去參加，這場宴會盛大，你是主人公。」
我還不曾裝作害怕恐懼的樣子，祁無端撫摸著我的臉，溫柔的神色裡潛藏瘋狂的恨意。
「朝雲，你別害怕，很快，朝華就不能再欺負你了。
「那些傷害過我們的人，都會受到應有的懲罰。」
皇宮外，並無貴女的馬車，祁無端眼裡的笑意凝滯。
他安慰我：「今日的宴會不小，她們梳妝打扮耽誤時間也是常事，我們來得太早了。」
宮裡一路上都很安靜，太監宮女路過我們時，都低著頭。
祁無端的臉色越來越難看。
終於在看見青雲臺上，隻有皇兄和太後朝華三人時沉到谷底。
皇兄的臉色也不好看。
朝華錦衣華服，一身天香錦的緞子，讓我想起往日。
公主每月的定例銀子我是沒有的，就連衣料我也是最差的。
按照分例，我一年該有十匹的天香錦的緞子，可是都被朝華拿走了。
冬日裡我冷得很，給母後請安的時候，她說她最見不得我這樣做作虛假。
明明內務府每年給我準備了錦裘衣緞，我還穿著去年的薄衫前來裝可憐。
我告訴她，屬於我的一切都被朝華明目張膽地拿走了。
她不信，她憎惡地羞辱我，說我攀汙朝華。
她罰我在深冬裡跪在雪上向朝華認錯。
我不認，那是我第一次違拗她。
我們爭執起來，她打傷了我，鬧到父皇跟前，查明此事，朝華被訓誡。
我以為事實擺在眼前，母親就會知道她錯怪了我。
可她卻說是我汙蔑朝華，她說我歹毒，竟然想用這樣的法子趕走朝華。
她說她就算是S了我，也不會讓我傷害她的寶貝女兒。
那一刻，我心如S灰。
從入宮後，我知道她是我的母親，我便一直小心翼翼地討好她。
我知道那些妃嫔用我曾做過乞丐的事情笑她。
我便更加拼了命地學習禮儀，學習琴棋書畫，屢次奪得魁首。
我希望自己能為她爭光，我希望母親疼愛我一些。
可她隻是冷臉說我招搖賣弄。
我以為她喜歡安靜的，我便學著韜晦內斂，可朝華好不容易奪魁一次，她高興地為她舉辦宴會，還在望仙樓為她點燃煙火，與民同歡。
原來，她隻是不喜歡我，她隻是厭惡我。
就像現在，她知我在姜國受辱七年，知道我備受折磨，知道我被敲斷腿骨掀掉指甲，可她依然厭惡地打量我。
「陛下瘋了般不聽勸要辦這場接風宴，也不想想一個共侍二夫的女子，是天下所有女子的恥辱，誰會願意與她同在一席用飯。」
朝華眼裡勾起笑，朝我挑釁地翹了翹下巴。
祁無端擁著我落座：「太後不必擔心，
臣已派御林軍前往各位大臣家中相邀，相信很快青雲臺上會坐滿人。」
太後動怒道：「你瘋了是不是？陛下也不管嗎？」
皇兄沉鬱的臉色因為祁無端的話緩和了些：「兒臣覺得祁將軍做得很對。」
朝華抽泣不止：「皇兄！」
太後看向祁無端：「朝雲既然從姜國接回，就該住到宮裡來，宿在祁將軍的府上算什麼？更何況你和朝華已經定下婚事。」
慢慢地，席上的人逐漸多了起來，太後的話也傳到了眾人耳朵裡。
祁無端為我剝蝦，聞言輕笑道。
「一個宮女與侍衛廝混生下的卑賤之女，也配嫁我嗎？
「太後莫不是忘記了，我父親安王是先皇的親哥哥，安王府再落魄，也容不得他人混淆血脈。」
滿室寂靜，太後身軀搖搖欲墜，朝華愣在當場，
高傲的表情還未來得及收拾就已經碎裂。
變故就在一瞬間發生，皇兄從短暫的驚愕中回神，接著便默許了祁無端的做法。
他亦有他的私心，一旦朝華的身份公之於眾，她便不再是金尊玉貴的公主，和他也沒有名義上的兄妹關系了。
卑賤落魄的處境，他是她唯一能依靠的人。
朝華怎麼也不會想到，她會敗在她一直賴以生存的兄長手中。
皇兄躲過朝華求救的眼神，祁無端慢條斯理地敘述，場中一開始被朝華安排的來羞辱我的貴女們此刻都鴉雀無聲。
誰也不曾想到，一場打著名為接風宴實則羞辱我的宴會，會在頃刻之間，變成審判朝華的斷頭臺。
太後恨恨地看了皇兄一眼，出言阻止祁無端。
「祁將軍莫不是喝醉了酒，胡言亂語，朝華是我所生，也是大燕的長公主，
如何配不上你一個王爺之子。」
這一句話已經是威脅。
祁無端勾唇，接過婢女遞上來的帕子擦幹淨手指，拍了拍手。
不一會兒，中郎將就提了幾個年老的婦人上來。
其中一個，一見到朝華，就撲了過去喊女兒。
細看，朝華與她眉眼頗有幾分相似，尤其是眼睛，都是一雙桃花眼。
朝華大驚失色，甩開她的手，大喊道：「快把她拖下去S了！快！」
「慢著，」皇兄在這個時候開口，「朝華，你連你自己的親生母親也不認了嗎？」
這一句話，如同S刑。
太後豁然起身：「皇帝，你是瘋了嗎！」
皇兄冷聲道：「祁將軍帶來人證物證，母後還想包庇她嗎？當初為了她將朝雲送到姜國抵罪，這一樁樁一件件，她何曾無辜。
「母後別忘了，下面那個被折磨瘋了的傻子才是你的親生女兒，才是我大燕的長公主。
「朝華，跟你母親回去吧，那裡才是屬於你自己的生活。」
10
朝華被打暈帶走了，太後氣暈了過去。
而我也在太醫的診斷下漸漸「恢復」神智。
祁無端欣喜若狂，我怯怯地含淚看他：「三郎。」
他泣不成聲，我們相擁而泣。
看他哭到失聲的模樣，我的眼神一片冷漠。
我的報復才剛剛開始。
以前，朝華帶人欺辱他，京中勳貴子弟都笑話他，是我一次次護下他。
也是我踢掉他面前的殘羹冷炙，將自己的膳食分給他一半。
可他呢，他是怎麼對我的？
在姜國的七年裡，每一個痛苦的夜裡，
我都是依靠仇恨才能活下去。
我被母後召入宮中侍疾。
太醫說，她因為朝華離開，相思成疾，這才生了病。
她不肯見我，要我跪在院子裡抄寫佛經，為她祈福。
一頂孝道的帽子壓過來，就連皇兄也不能為我求情，祁無端更是被太後下令不許進宮。
跪到第二個時辰時，我已經昏了過去。
冰冷的涼水將我澆醒，上方是母後充滿仇恨的面容。
是的，我的親生母親，因為別人的孩子，憎恨我。
「母親可知道我的腿，曾被姜後一寸一寸敲斷，她說那樣的聲音悅耳好聽，母親可聽過？」
我喊她母親，而不是母後。
