第1章
年老的婆母將最後一口吃食分給了我和小姑。
「蓉娘，我和禾安是撐不過去了，你們倆要好好活著。」
年幼的小姑哭著要去賣身換銀子。
我流著淚攔住了她，「我去吧。」
那一年，我抱著琵琶進了青樓。
半年間，城中餓殍遍野。
沈家靠著我辛苦賺的銀錢在災年中幸免於難。
後來相公高中，公然拒了宰相大人的示好議親。
人人都誇贊他品行高潔不負糟糠。
可我卻聽見他對婆母說：
「隻要一想到她在那種骯髒的地方待過我就覺得惡心。」
1
他們不知道門外站著殷勤地想給他們送糕點的我，把沈禾安這句話一字不落地聽進了耳朵。
婆母在房間裡懊惱地拍大腿：
「糊塗啊，
你十年寒窗不就是為了今日嗎？你怎能拒了宰相大人！」
話裡話外的恨鐵不成鋼直戳得人心口發疼。
沈禾安聲音發苦：
「兒子拒絕的時候心都在滴血。
「可謝雲平與我同鄉，早已經把蓉娘的事傳遍了，若我負了她會被所有人恥笑。
「娘，您知道那些讀書人表面上恭喜我娶得賢妻，背地裡是怎麼說的嗎？
「他們說柳芳蓉出自煙花柳巷，說我娶了娼女為妻。
「我每日與她睡在一處都覺得髒。」
明明站在房間外，可我卻像是被沈禾安硬生生地扇了一巴掌。
疼得眼冒金星，涕淚橫流。
我終於懂了。
這幾年沈禾安從不碰我，不是因為他要苦讀聖賢書。
他是嫌我髒。
「傻孩子，
你先答應下來啊，娘自然給你想辦法。」
婆母痛惜不已地說：「蓉娘最是心軟好騙。
「當年娘和你妹妹在她面前演了一出苦情戲，她就自己抱著琵琶去了青樓。
「你隻需對她動之以情順便再賣個慘，為了你的仕途，她自請下堂也不是不可能。」
那一瞬間我連呼吸都忘了，腦子裡全是當年婆母淚眼婆娑的模樣。
飢荒時，是她不顧自己的性命，將唯一的吃食分給了我和沈雅寧。
是她拽著我的手說：「蓉娘，娘一直拿你當親生女兒。
「禾安病重，娘也老了，你們倆要好好活下去。」
當時沈雅寧抱著婆母的腿哭得撕心裂肺：
「娘，娘您別這樣說，哪怕去青樓賣身，我也一定不會讓您和哥哥嫂嫂餓S。」
那幾天，城中物價飛漲。
沈禾安病重，銀錢都拿去買了藥。
為了活下去就得賺銀子。
婆母年紀大了，小姑還未及笄，我隻能悲痛欲絕地攔住她。
「你還年輕又不會才藝，還是我去吧。
「我一定不會讓家中任何一個人餓S。」
2
我進青樓才知道，為了一口吃食去賣身的女孩兒數不勝數。
老鸨見我懷裡抱著琵琶，眼睛裡都在冒綠光。
「你還會彈琵琶？來來來，彈一首。」
我抿著唇，在一眾面黃肌瘦的少女們注視下，上了臺開始彈奏。
老鸨聽得興奮不已。
「好好好，不隻長得極美，琵琶還彈得極好，以後我一定將你捧成頭牌。」
我垂著頭隻想哭。
那天晚上，我得到了幾顆碎銀和四個肉包子。
沈雅寧來尋我前，我分了一個肉包給躺在青樓門口的乞丐。
那個小乞丐看著還年輕，身上似乎受了傷。
我又塞了一小塊碎銀給他。
明天我就能賺到更多的錢，但有的人不知道能不能活到明天。
後來沈雅寧接過肉包子的時候眼睛都紅了。
她撲過來抱著我說：「嫂嫂，沈家永遠都會記得你的恩情，你永遠都是我的嫂嫂。」
我眼睛酸澀，心底發苦。
世道艱難，能活著已經很不容易了。
三個月後。
和我一同來的少女們早已經接待恩客無數。
而我除了彈琵琶什麼都沒幹。
老鸨說要將我捧成奇貨可居的花魁，她做到了。
我的出場費越來越高。
終於。
在城中富商之子怒砸五百兩要和我睡覺那次，老鸨妥協了。
晚上我就被洗幹淨送到了床上。
房間裡隻燃了一盞煤油燈，進來的人腳步虛浮，身體熱得不正常。
一上來便急不可耐地剝掉了我的衣裳。
我隱約感覺這人不是大腹便便的富商之子。
可還沒來得及喊出聲，便被溫熱的唇堵住了嘴。
這個晚上我被不知疲倦的男人折騰得幾乎昏S過去。
醒來後老鸨便告訴我，昨夜的恩客包了我整整一年。
後來我再也沒見過這位富商之子。
半年後，相公鄉試第一，老鸨還了我的賣身契。
我不信老鸨如此好心，臨走前問了個明白。
老鸨很是不服氣地哼笑了一聲：「你那位恩客情深義重，得知你相公高中，
替你贖了身。」
她搖著扇子，刻薄地說：「自古便沒有哪個官家會要一個花魁娘子。
「他日你相公若將你休了，我這兒仍舊歡迎你來。」
3
未曾想到老鸨竟然一語成谶，沈禾安確實是不想要我了。
我麻木地轉身回了房間。
還沒來得及收拾好情緒，沈禾安來了。
他身上還穿著沒來得及換下的緋色官服。
面如冠玉，颯爽英姿。
難怪能一眼讓宰相相中。
當初我執意要嫁給他，也是看上了他的一副好皮囊。
「蓉娘，街上的傳聞你可都聽見了？」
沈禾安一臉疲憊地輕輕抱住了我。
他已經很久沒有抱過我了。
若不是知道他來找我的目的，此刻我該滿心歡喜地回抱住他。
「聽見了。」
我僵著身體，狠狠掐著自己的虎口。
沈禾安已經忽略我很久了，自然不會注意到我的異常。
他輕柔地撫摸著我的腦袋，寵溺地一聲長嘆：「雖然得罪了宰相大人，但為了蓉娘我不在乎。」
他果然是來玩苦肉計的。
「那相公怎麼辦？」
我笑得眼淚都出來了，善解人意地問沈禾安：「相公往後在官場上豈不是會被處處打壓？」
沈禾安將我抱得更緊了。
「我隻是有點兒害怕，前些時日聽說鴻胪寺的陳少卿拒了太師之女，沒幾日就淹S在了陽江湖。
「從四品的少卿尚且如此，我跟他一樣在京都沒有根基。」
「那怎麼辦？」
我一臉擔憂地抓住了沈禾安的袖子，說道：「我不想讓相公S。
」
「要不……」
迎著沈禾安滿臉期待的表情，我在心底哂笑一聲。
他當真以為我還會和之前一樣傻，自請下堂成全他嗎？
「要不相公去認宰相大人當幹爹？
「他既然這麼看好你，做不了賢婿當孝子，他應當也會願意的。」
話音落下，沈禾安撫著我後腦的手動作一僵。
我不像婆母嘴裡說的那樣上道，沈禾安連多演一瞬都沒了耐心。
「宰相大人隻怕想S了我的心都有，蓉娘你莫亂出主意。」
他將我從懷抱推開，起身撫了撫衣袖，說道：「我還有公事要忙，蓉娘你好生歇息。」
沈禾安還是和之前一樣不願與我多待。
隻是我以前會為他找借口。
現在終於S心了。
我為沈家付出那麼多，他想撇下我另娶，不可能。
可我沒想到，沈禾安比我想象得還要狠。
4
他離開後，婆母和小姑輪流來找我哭。
問就是憂心沈禾安的前途。
我便跟著一起嘆氣。
後來婆母終於忍不住了。
「蓉娘，為了禾安的前途，你就受點委屈，以後我們沈家一定會補償你的。」
我狠狠皺眉，回道：「娘，貶妻為妾會被人恥笑的。
「更何況禾安已經拒了宰相大人，如今就算我肯退位讓賢，隻怕也再沒了那樣的機會。」
婆母信心滿滿地衝我一笑：
「蓉娘放心，那宰相家的小姐早已對禾安情根深種。
「到時候讓禾安先假意休妻，等娶了孫姑娘生下一男半女之後，
禾安再將你迎回來可好？
「他一定不會辜負你的，蓉娘，禾安也很痛苦，他最愛的隻有你呀。」
這番話聽得讓人簡直想要作嘔。
我慘白著臉苦笑了一下，說：「我沒犯七出之條，沈禾安怎麼休妻？」
「娘自有辦法，蓉娘隻需要配合就行。」
婆母衝著外面拍了拍手，一個大漢掀開簾子鑽進來。
我瞬間警覺地退後，一臉震驚地望向婆母：「您這是什麼意思？」
她竟然找了一個外男進了女眷的屋子。
這是要毀我清譽。
是了，我曾經在青樓待過，任誰都會覺得，是我不安於室水性楊花。
「蓉娘，就當幫幫禾安，你乖乖聽話。
「反正你也在青樓待過，且忍一忍。」
婆母偏開頭一副不忍再看的樣子，
轉身關上了門。
這些時日，我一直在暗地裡攢銀子為今後做打算。
可我沒有想到，姓沈的這一家子人，竟然如此心狠。
5
婆母出去一刻鍾後，轉頭便說說笑笑地帶著沈雅寧和嬸子們推開我的房門，說要帶我去賞花。
此時屋子裡一片混亂，我被大漢壓在床上欲行不軌。
婆母尖叫一聲癱軟倒地：
「天爺啊，蓉娘你這是在幹什麼，青天白日怎能背著禾安偷情？」
沈雅寧大步衝過來，一把推開壓在我身上的男人，抬手便扇了我一巴掌。
「嫂嫂，從前也就罷了，你怎能這樣對哥哥？」
場面一度混亂，直到沈禾安得到消息急匆匆趕回來，將一紙休書扔到了我身上。
我突然覺得挺好笑的，就那麼笑了出來。
「沈禾安，你會不得好S的。
「你們沈家所有人，都會不得好S。」
我笑自己曾經那麼傻，為了這些白眼狼走進了青樓。
難怪老鸨看不起我。
原來是因為我為一個男人那樣作踐了自己。
沈禾安居高臨下地看著我，目光中夾帶著毫不掩飾的嫌棄。
「我馬上就要成為宰相的乘龍快婿，你隻會S在我前頭。」
