第3章
我卻高興不起來。
三年前，父親第一回見我，眸中是全然的驚豔和狂喜。
這樣的眼神我再熟悉不過，隻因我長了一張勾魂攝魄的臉。
他說我嫁了將軍，若能得了寵愛，生下一兒半女，這輩子便再順遂不過。
當然，最要緊的是，不要忘了提攜娘家兄弟，讓黎家能在京中站穩腳跟。
一開始我拒絕了：「我不願做妾。」
阿娘歌姬出身，嫁給父親為妾，除了頭兩年得了些寵愛，這輩子再沒過幾日舒心日子。
在鄉野十六年，父親對我們不聞不問。
每每見阿娘垂淚，我都暗下決心，萬不能再走跟她一樣的路。
可父親拿阿娘要挾我：「你娘為你操勞半生，
如今身子不好，也該接來京城享福了。」
在他看來，身懷驚天的美貌，卻不用來爭取權勢，便是天底下最蠢不過的事。
我僥幸了三年，可該來的，終究還是來了。
10
掌燈時分，我被送入松竹院。
小廝一邊引我進花廳，一邊同我解釋，將軍今日去了京郊校營，估摸還得等上一個時辰。
一聽將軍不在，繃緊的心弦一松。
花廳內燈火通明，八仙桌上擺了四菜一湯，正嗞嗞冒著熱氣。
全是我愛吃的，尤其那鍋菌子雞湯，一揭蓋，騰起的香氣撲鼻而來。
我忍不住咽了咽口水。
小廝笑著端來一盅暖酒：「將軍特意吩咐過，讓夫人先吃。這果酒不醉人的，是給夫人暖身子的。」
我淺淺啜了一口，果真甘醇馥鬱。
有昨日的前車之鑑，我不敢多喝，隻心無旁騖埋頭苦吃。
一頓飯吃得頗為酣暢。
飯畢，花廳裡暖意燻人，我支著下颌，眼皮開始上下打架。
可月上了中天，將軍還沒來。
小廝說將軍有事耽擱了，讓我先進內室休息。
我掙扎了半晌，終究抵不過高床軟枕的誘惑。
宿醉的疲憊襲來，幾乎一沾枕，我便睡S過去。
不知過了多久，朦朧間有腳步聲傳來。
將軍解下佩劍，步伐沉穩地朝我走來。
我呼吸一滯，一顆心如被人攥在手心。
他立在床邊，探究的視線在我臉上逡巡。
我被盯著頭皮發麻，呼吸急促，身下的錦衾被我揉得一團亂。
腦海裡上演了無數種恐怖的猜想，
可等了半晌，隻等來男人一聲淺笑：
「醒了？」
我心一顫，一睜眼，撞入一雙霧氣氤氲的眼眸。
銀質面具貼合男人冷硬的臉龐，燭光下泛著幽光，附著冬夜凜冽的寒意。
分明是截然不同的氣質，我卻莫名想起另一個人。
心下一驚，我下意識朝他手裡看去。
好在並未見著長鞭，提著的心總算放下。
男人撩起眼皮，神情恣意，眼底波光躍動，隱有笑意：
「若醒了，便伺候我更衣。」
我連滾帶爬從床上起來，顫著手，去解他腰間的玉帶。
偏偏那玉帶與我作對，我奮力一扯，外衣連帶中衣一並被褪下。
肌理分明的胸膛驟然在眼前放大，我腦子嗡嗡響，急忙將中衣又掩了回去。
一絲熟悉的甜膩香氣隨衣衫擺動溢出，
很快被屋內的燻香淹沒。
男人抓住我的手腕，低低悶哼了一聲。
我心一慌，方才還在回想那股香氣的腦子空白了一瞬。
莫名覺得自己似乎錯過了什麼。
11
還未來得及細想，便有小廝來報，軍中出了變故。
我如蒙大赦，急忙道：「軍務要緊，將軍快去吧！」
男人將我埋在錦衾下的腦袋拔了出來，沒好氣地說：
「就這麼著急趕我走？」
我聽出一絲親昵，正疑惑，又聽他嘆了口氣：
「傻……你先睡吧，今晚不必等我了。」
我錦衾蒙頭，嗯了一聲。
將軍走後，我長舒了一口氣。
心裡一放松，瞌睡蟲又來了。
翌日醒來，
管家說將軍特意吩咐過，允我今日回家探望雙親。
我簡直不敢相信自己的耳朵，急忙撩起裙擺，火急火燎往外趕。
天知道我有多久沒見過阿娘了。
每逢月初，我都能收到阿娘的信，可今日已是初六，信卻遲遲未到，我早就急了。
將軍可真是個大好人啊。
馬夫問我可是去黎府，我搖了搖頭：「去甜水胡同。」
主母善妒，我不忍阿娘回府受折磨，讓父親另買了處小宅，僱了丫鬟婆子伺候。
我還是頭一回來，廊下灑掃的小丫鬟不認得我，瞪大了眼。
我顧不上解釋，直奔廂房，可阿娘不在。
後院、廚房、花廳……每一處，都不見阿娘蹤跡。
黎府的老婆子神情惶然，在我發瘋般的質問中，
終於說出了真相。
早在我入府那年，阿娘便咯了血，漸漸地，連床都下不來了。
生生熬到次年春，人沒了。
眼淚止不住地流，我不信：「明明阿娘上月還給我寫過信呢，你們定是騙我的。」
婆子拿來一個木匣，小心翼翼打開，裡面除了幾支素淨的釵子，便隻剩一沓信了。
「夫人吩咐過，讓奴婢每月給小姐寄一封信。奴婢年紀大了，竟給忘了……」
哪裡是忘了，分明是見我在將軍府不得寵，存了輕視之心。
我顫著手，一封一封數著，足足二十八封。
每一封，末尾都是那一句，好好吃飯。
這一刻，我再也抑制不住心中的悲傷，號啕大哭起來。
阿娘沒了，我再沒有家了。
12
阿娘葬在城北一處荒山。
孤零零的小山包，連一叢花也沒栽，碑上刻著黎方氏之墓。
說來可笑，她苦了一輩子，S了還得跟害她受苦的男人綁在一塊。
給墳頭添上一把新土，祭過三杯水酒，我將阿娘的牌位收好。
驅車回將軍府，天際殘陽如血。
不過半日，恍若隔世。
在院中枯等了半夜，李洵終於來了。
一身素緞長衫，玉冠束發，再尋常不過的文人裝扮，卻莫名有股凜冽肅S之氣。
他風塵僕僕，眼下泛著青黑，像是許久未得好眠。
抬手擦去我臉上的淚痕，他喉結輕滾，眼神晦暗不明：
「誰欺負你了？」
我默了一默說：「你沒騙我，將軍的確不喜歡打人，也不喜歡男子。」
昨夜我看出來了，將軍對我這張臉，
該是喜歡的。
但也僅限於見色起意罷了。
我問他：「我想讓將軍長久地喜歡我，當如何？」
喜歡我這張臉，喜歡我這個人，喜歡到能替我撐腰。
李洵眸底掠過一抹暗色，幽幽道：「可還記得那日被鞭打的小倌？」
「前一日，他還被捧在手心千嬌萬寵，第二日不過犯了一點小小過錯，就遭到如此責罰。」
「世間男子，薄情寡義者居多。想長久討他們歡心，靠的絕不是美貌。」
我不解：「那靠什麼？」
李洵神情肅穆，眸光透出幾分冷厲：「有用，你得成為對他們有用的人。」
我愣了下，反復咀嚼這句話，心下黯然。
我好像從來都是一個無用之人。
腦子不靈光，連書都沒讀幾本，女紅更是一竅不通。
唯一拿得出手的，是會做幾道小菜，可將軍府光廚娘就有十幾個，多我一個也算不了什麼。
我護不住自己，護不住翠桃，更護不住阿娘。
巨大的悲愴湧上心頭，我張了張口，說不出話，淚倒是先流了下來。
李洵嘆了口氣，將我攬入懷中，輕輕拍了拍我哭到顫抖的肩膀。
他從懷中掏出我送他的松子糖，遞到我唇邊：
「其實，也並非每個男人都如此……」
松子糖甜膩的香氣縈繞在鼻尖。
剎那間，腦中那一瞬空白被紛至沓來的記憶填滿。
昨夜將軍身上熟悉的香氣，正是這松子糖！
面具下那雙霧氣氤氲的雙眸，逐漸與眼前之人重疊。
一個荒唐的猜測在腦中浮現。
我指尖發涼，
SS地盯著他：
「昨夜你在哪兒？」
李洵神色不變，可緊抿的嘴角泄露了他的不安。
周遭窒息般寂靜。
暗衛神色緊張地現身，附耳在他耳旁說了什麼。
李洵一貫冷靜自持，此刻臉色卻極為難看。
暗衛一再催促他走，說此地不安全。
我直覺有什麼大事發生了。
臨走前，他深深地看了我一眼，語氣柔和了幾分：
「阿織，等我回來，我定給你一個滿意的解釋。」
他果真又騙了我！
第一回，他騙我將軍床上會打人，第二回，他騙我他餓了。
這一回，連身份都是騙我的。
事不過三。
阿娘說過，不能和騙子一起玩，會受傷的。
13
我一向聽阿娘的話。
阿娘沒了，我也沒了留在府裡的理由。
翌日一早，我收拾好細軟，去找老夫人。
將軍府有家規，妻妾三年無子，可自請和離。
老夫人年事已高，一心禮佛，也沒為難我這個不起眼的小妾。
她隻揮了揮手：「去吧。」
我謝了恩，又指了指身旁一同跪著的翠桃：「翠桃也跟我一起走。」
翠桃是個孤兒，被人牙子輾轉幾回賣到黎家。
我出嫁那日，主母找我晦氣，隨意尋了個錯處，差點將她打S在我轎子前。
我掀開轎簾，扶起了她，將她一同帶到將軍府。
如今我要走了，定要帶上她的。
出了將軍府，翠桃抓著我的手，哭得梨花帶雨：「日後小姐在哪兒，翠桃就在哪兒。」
我替她揩去臉上的淚，
笑著逗她：「日後有我一口吃的，就有你一口吃的。」
翠桃破涕而笑。
今日京城氣氛肅穆，不時可見巡邏的兵士，拿著通緝令全城搜捕要犯。
因盤查之故，出城的關口排了長隊。
眾人等得無聊，便談起話來。
一個替主家跑腿的小廝說起，昨夜宮裡遭了飛賊，丟了重要的物什。
德公公氣壞了，命大理寺連夜徹查，三天之內誓要破案。
眾人隻當他胡言亂語，我卻聽得心驚肉跳。
好在那通緝令我仔細瞧了瞧，上面的男子並不是李洵。
我向一個商隊的伙計問路：「渭南是往這邊走嗎？」
伙計點了頭，打量了我和翠桃一眼，卻道：「姑娘還是莫要往南走了。」
他說南地如今不大太平，渭南剛遭了水禍，
說不定要發疫症呢，還不如往北走。
「燕北是燕王的封地，他勤政愛民，深得民心，那裡的百姓安居樂業，夜不閉戶，不少人專門遷居過去呢。」
我原盤算著回渭南老家，一聽這話，便改了主意。
亂世之中，我和翠桃兩個孤身女子，還是安全重要。
恰好這支商隊要去燕北，我給伙計塞了些銀兩，求他帶上我們，路上好有個照應。
上了馬車，翠桃忍不住抬眼張望。
烏雲壓城，風雨欲來，無人回眸。
我拉下布簾，吩咐馬夫：
「怕是要下大雪了，趕緊走吧。」
14
轉眼間，我和翠桃來到幽水城也一年了。
我盤了個小攤賣起了拿手的雞湯面，十文一碗，薄利多銷，生意竟意外地紅火起來。
來光顧最多的是書院的學生，
我時常聽到他們長談闊論時局。
聽得多了，我也知道天下局勢不太平。
一年前聖上心疾發作，醒來後如同三歲孩童。
大太監德公公把持朝政，一手遮天。
此人貪婪狠辣，大肆殘害忠良、剝削百姓，朝堂內外一片烏煙瘴氣。
因聖上膝下無子，各地藩王早就蠢蠢欲動，個個都盯著那個位置呢。
一個學生感慨道：「依我看，最有資格繼承大統的，應是咱們燕王殿下。」
大家紛紛點頭稱是。
我也跟著默默點頭。
我不懂他們口中說的什麼大統，隻知道若他當了皇帝，那必定是個好皇帝。
幽水城法律嚴明、繁華熱鬧，讓我一個小娘子得以支攤做點小生意，靠雙手掙錢養活自己。
那學生又談起邊境戰事，
有些憂心忡忡：
