第10章
北荒很大，大到可以跑一輩子馬，永遠不會膩煩。
而餘生很長，很多事情其實不必立刻想明白。
對吧？
【完】
引銀瓶（番外）
北荒的日子很忙。
如楊昭溪所言，城內的善堂開起來了。
登記鄉紳商賈的籌款，安頓烈士們的遺孀幼子，採買吃穿用品，盤算著接些手工漿洗的活計，為幼子小兒們跑書塾請先生，這些都比我想象的來得繁瑣。
所幸北荒戰事已平，和談事了，百廢待興。
楊昭溪原本習文，修書一封請來了京城的家塾先生，據說他把北荒的雪景寫得醉人無比，哄得這個素愛風雅的老先生連夜啟程。
元雀三寸不爛之舌同那些商賈討價還價，積善積德的說法，哄得瘦鴉也一愣一愣。
瘦鴉瞧著自己左右沒有用武之處，索性當了個孩子王，那些調皮搗蛋的孩子有時候不聽我的話，卻很服瘦鴉的管教。
忙碌中日子過得快，不知不覺到了夏日，善堂算是步上正軌了。
夏蟲鳴，牧草長，午後樹影搖曳，灑在門口青石磚上。
午睡時刻，蟬鳴房愈靜，風吹過書頁沙沙作響，我坐在書房內盤賬。
「娘親。」梳著雙丫發的小雀跑進來，拉了拉我正在打算盤的衣袖，「有個可怕的叔叔……」
我一抬頭，徐子儀正站在門口，不知看了我多久。
與我目光觸碰，他眼中有一瞬間的遲疑。
我一愣，實在不知道如何招呼他，於是試探性地問了一句：
「喝杯茶嗎？」
一室茶香。
「……我本不想打擾你。」徐子儀握著手中茶盞，幾番猶豫還是開了口，「我路過這裡，隻想看看你。」
「你走以後，家裡亂了好一陣子……我和母親說過了，從前的事情是她做得不對，她同你道歉。」
「他們說你很忙……」徐子儀看了看我書案上的賬本，
眼中是我從前最熟悉不過的疼惜，「別累壞了身子。」「還好，沒那麼累。」
風吹得樹葉沙沙作響，我撐著手偏頭看外頭院子裡，有貓兒吐著舌頭伸了個懶腰。
他垂著眼，幾番忍不住抬頭看我，察覺我並不回望他時，徐子儀又有幾分局促：
「……你在這裡，是不是比從前和我在一起更快樂？」
我點了點頭。
兩處無話。
徐子儀尷尬地握著手上茶盞，幾次也沒喝完。
大約是察覺到我沒有添茶的意思，喝完這杯他就該識相起身告辭了。
我手上活計太多，不願與他僵持，剛要開口攆人，就聽見外頭動靜。
「爹爹來了！」小雀歡歡喜喜地跑出去，跌跌撞撞地抱住楊昭溪的腿。
聽了小雀的那句爹爹，徐子儀的臉色更不好看了。
「乖小雀。」楊昭溪揉了揉小雀的腦袋，小雀吐吐舌頭跑開，我看她心領神會地沖後頭趕來的綠珠眨了眨眼。
楊昭溪想必是澡洗了一半，
聽到綠珠報信就匆匆跑來，頭發都是濕的，連額角的皂角沫都沒沖幹凈。三人相對。
「你來幹什麼？」徐子儀冷冷看了楊昭溪一眼。
「你來幹什麼？」楊昭溪哪肯落下風。
眼前氣氛劍拔弩張，我搖搖頭，繼續打算盤。
二人看彼此不順眼，索性負氣坐下，目光都落在我手上的算珠，我覺得渾身不自在。
「徐子儀。」
聽我喊他的名字，他滿懷希冀地抬起頭。
「……你要是沒事就早點回去吧。」
徐子儀臉色一黯。
他沒有回去。
他所說的路過，就是在善堂旁邊長住。
聽綠珠說，我走以後丟下了一堆爛攤子，府內姨娘們要麼是繡花枕頭不堪用，要麼是存了私心算計，倒是勞煩老夫人一把年紀還要去管這府裡上下瑣事，入夏身子就撐不住犯了咳喘，大夫來瞧過幾次說是累著了。
還有修遠小少爺，幾次哭著要找我，被老夫人呵斥後驚了魂，
發了幾夜高熱，老夫人又疼又氣，一時卻也不知該如何管教他。府內本就不安生，徐子儀卻要來北荒。
綠珠還說，起初老夫人以為徐子儀要請我回來，誰都看出來老夫人暗暗松了口氣，但她還嘴硬說將軍親自去北荒接人，也算給周瓊月那個下堂婦十足的面子了。
可她沒想到，除了婚事從未忤逆過自己的徐子儀卻說他不會回來了。
老夫人被他氣得病了，幾次以命相脅要他留在京城，可徐子儀隻重重跪下，給她磕了幾個頭，說自己不能再錯，任老夫人涕淚交加，他還是頭也不回地走了。
我想到了我走時他和我說的，他會彌補他的錯。
他說的彌補，就是守在一旁對我好，等我回心轉意。
這陣子，我傍晚出門採買時他悶聲跟著，問起來隻說順路；我多看了一眼的時興胭脂，第二日便出現在了我的門前；我低頭為玩鬧的小雀擦汗時，察覺到他的目光，我抬起頭時，他迅速收回目光垂下頭怕惹我不快。
這詭異的氣氛連六歲的小雀都察覺到了，她仰起頭，不安地扯了扯我的袖口：
「娘親，你還恨他嗎？會原諒他嗎？」
徐子儀聽到這話，擦劍的動作一頓，猛地抬起頭看我。
「不恨也不愛，也談不上什麼原諒。」
「那娘親會跟小楊哥哥回京城嗎？」
「娘親不會跟任何人回去。」我摸了摸小雀的頭，看她似懂非懂的樣子，「小雀還小，但是娘親得告訴你，你是娘親的寶貝，這世上任何人，都不值得你委屈自己。」
我已經把道理擺在明面上和他說過無數次，徐子儀隻是笑得勉強：
「我不奢求什麼，隻想能每日看見你就好。」
早知如此，何必當初呢？
善堂的女人們知道徐子儀因為萱夢姑娘休棄了我，你一言我一語，如果不是我攔著，看她們這架勢，誓要用唾沫星子把他淹死。
也是因為小雀和她們，我才知道男人的歡場比我想得更加齷齪。
小雀的父親追隨徐老將軍，戰死在了北荒淪陷的最後一刻。
小雀是個女兒，婆家不肯養個賠錢貨，將她們母女倆掃地出門，母親為了懷裡嗷嗷待哺的小雀，賣身花柳巷，染了一身的臟病，發病時被客人察覺打了個爛透，天不亮，一卷破席裹了草草丟去亂葬崗了。
後來萱夢姑娘接了青樓，六歲的小雀在裡頭為客人們端茶倒水，她年紀小，被揩油或是掐一把屁股，也不知怎麼辦，隻敢晚上躲在被子裡偷偷哭。
我接小雀回北荒的路上，她已經趴在我的肩頭睡著了，夢裡的她不哭不鬧，隻喃喃道：
「我娘說，我爹是大英雄，他會來救我們的。」
「可是姐姐你說，他什麼時候才會來啊。」
青樓裡都是風流俊雅的王爺皇子又如何，不過是皮相好看，身份尊貴些的禽獸，在女人堆起的屍山血海裡大吃大嚼，卻還要說這些女人是自甘下賤的。
他們看不見這世道不許她們識字開蒙，不許給她們農田，將她們裹了腳攆進深閨，告訴她們夫為妻綱，要一輩子仰男人的鼻息過活。
這些他們都佯作不知，說歡場的門是她們自己敲開的，賣身的契是她們貪圖那幾吊錢畫下的。
你看，是她們自甘下賤。
我去青樓接小雀時，聽大夫說萱夢姑娘似乎得了失心瘋，整日瘋瘋癲癲，不是說什麼原劇情不是這樣，就是說男主男二男三是皇帝王爺將軍之類的，要麼就是哭著要回家。
說到萱夢姑娘，我也沒想到還能遇到老熟人。
那是北荒一個細雨如織的清晨。
我撐著傘與他擦肩，他步履匆匆，將我懷中的瓜果撞落一地，我們同時蹲下身子去撿。
卻讓我看見傘下那雙金色眼眸，我們對視，俱是一愣。
我匆忙收拾了東西要走，暮璃卻抓住我的手腕，開了口：
「我們是不是見過……」
「沒有，是你認錯了。」
「可我覺得你眼熟得很，我們應該見過。」暮璃皺眉，「我卻想不起來，你是北荒人？」
……何止見過，
上次我差點勒死你。「徐夫人。」暮璃身後的隨從對我拱手一拜。
我認出了他是皇帝的近侍，想必是兩方和談，北荒贖回了作質的暮璃。
「我已經不是將軍夫人了，叫我瓊月就好。」我沖他微微頷首。
「你就是那個開善堂的女人？」暮璃很輕蔑地將我上下打量了個遍，「這種事，女人也能做成？」
被他這麼說，我也不惱，隻湊近壓低聲音在他耳邊說了句：
「笑死，你舍命救他，他卻惦記你夫人。」
暮璃像被踩到了尾巴，猛地抬起頭，臉上一副見了鬼的表情：
「你，你是……」
我一笑不語，與他擦肩而過。
這句話夠叫他鬱悶一陣子了，等他琢磨清楚，敗在自己最看不起的女人手上這件事，也夠他再記上半輩子。
日子過得快，一轉眼到了乞巧節，是女孩們的節日。
這一日照習俗，姑娘們可以結伴遊玩，拜織女像，乞巧求緣。
我午睡還沒睡醒，
就被一群丫頭姑娘們拉扯著按在梳妝臺前。「老身來為姑娘打扮。」
「我來為妹妹梳妝。」
我被一群人摁住，頭上步搖珠翠，臉上脂粉香風，她們是下定了心思，誓要給我頭上堆出一座大雁塔，臉上抹出一幅清明上河圖。
見我束手無策，楊昭溪無視我求援的眼神，隻靠著門笑。
「姑娘膚白，咱們少敷些粉。」
「拿姐姐我這壓箱底的彩金鬧蛾冠。」
「取我那蘇繡的團扇來。」
我隻覺得頭頂發沉，又架不住她們人多勢眾，折騰了一個時辰，眾人簇擁著梳妝鏡前的我，嘖嘖稱贊。
我好容易把心滿意足，嘰嘰喳喳的她們推出去，偏偏那鬧蛾冠太沉，一動便顫動帶起萬點金光，我扶著重重的頭，感慨今天織女也不這麼打扮。
「不該由著她們鬧，真是要命，你也不幫著我。」
我好容易才拆下那副鬧蛾冠，一抬頭，楊昭溪正俯下身認認真真打量梳妝鏡前的我，眼睛一點點漫上笑意：
「很好看。
」「北荒胭脂貴還下了這麼重的手，她們是真的很感激你。」
我想到了那個叮囑少上些粉的老婦人，她年齡大得可以做我母親了，我將她安頓好，送她布匹，為她裁衣時，她不住地道謝，佝僂著身子低頭抹了一把眼淚，我才知道她的丈夫和兒子都死在了戰場，朝廷的撫恤微薄，她要靠為別人漿洗衣物才能勉強果腹。
而與我一般年紀的姑娘，往往出嫁從夫，夫死從子，若無一兒半女倚靠，婆家不認，娘家不願多一張吃飯的嘴，除了去歡場出賣皮相，沒有第二條活路，好像這世道裡，女人生來就沒有家。
