第2章
村長咕嘟咽了一口口水，看了看我，沒敢伸手。
我從我爹手裡拿過銀票，塞進村長手裡。
「村長伯伯，這些年承蒙您和鄉親們照看，小九才能平安長大。這些錢您拿著，幫我還給大家，等小九日後有出息了，另有回報。」
說完，我衝村長眨了眨眼。
村長激靈靈打了個冷戰，手裡的銀票差點兒掉到地上去。
但村長畢竟是一村之長，見多識廣，他定了定神：「薛九，你跟我過來。」
我跟著村長走出去老遠，身後呼啦啦跟著所有看熱鬧的村民。
「咋回事，薛九？
「那真是你爹娘？」
我點點頭：
「可能吧！」
「可能？
這叫什麼話？」村長立起了眉毛。
「我又不認識他們。他們說是就是唄。」
村長頓時氣急敗壞：「你個小王八蛋，能不能有個正形？那是生身父母，不是隔壁王大爺王大娘，哪能隨便認？」
我擺擺手，表示這不是啥大事：
「我正好要出去一趟，搭他們的馬車方便。」
聽我這麼一說，村長沉默了：
「薛金豆，你給我把家看好了。
「等我回來，家裡但凡少個土坷垃，我都把你家房子扒了。」
薛金豆哇的一聲哭出來，抱著他爹薛土豆的大腿抹鼻涕。
薛土豆一巴掌拍在他兒子後腦勺上：「你怕個球。小九嚇唬你呢。」
「你是去找你夫君麼？」村長開口道。
「找他作甚？我早就當他S了。」
敢卷走我的錢，
就算沒S，我也得親手把他弄S。
「那你出去幹什麼？是去……」
我嗯了一聲。
村長一臉凝重。
「你放心，辦完了事我就回來。」
說完，我面對村民，朗聲道：
「大家聽好了，現在立刻回去收拾行李，隻帶值錢的東西和夠三天吃的幹糧，其他的都不要了。」
人群立刻騷動起來。
我抬了抬手。人群安靜。
「從這兒到雲城，走小路，三天能到。記住，不要入城。派人去城裡買三天的幹糧，繞城過去，再走三天，就到白塔村。500 兩銀子交給白塔村村長，他會幫著辦理戶籍，再劃一片地給我們。剩下的 500 兩用來安家。」
騷動又起。
「真的要走麼？」
「怎麼這麼急？
」
「非走不可？」
「家裡養的雞能帶著麼？」
「我那房子前幾天才修繕完啊！」
「鍋碗瓢盆用不用帶著啊？」
我默不作聲地看著亂哄哄的人群。
我能理解他們難舍茅屋故土的心情。
就是我，也有些舍不得生活了十幾年的地方。
可我們必須得走。
村長厲喝一聲：「都他媽閉嘴！」
人群再次安靜。
「早就商量好的，現在嘰歪什麼？
「走，是必須的。
「以前不動，是沒錢買路。現在小九給拿了銀子，又安排好了一切，咱們前途無憂，還猶豫什麼？
「都他媽給我滾回去收拾東西，一炷香後村頭集合。
「誰要是敢拖拉，別怪我打斷他的狗腿。
「都給我滾！」
這次沒人再吭聲。
人群呼啦一下散了個幹淨。
村長沉默了片刻：
「這破地方，住了大半輩子，罵了大半輩子，這要走，還有點舍不得。
「薛大樹，人走幹淨了，就放把火把這兒燒了。」
村長嘆了口氣：
「你可真狠。一點兒念想都不留啊。」
「沒了念想，才不會有人偷跑回來。」
「行吧！」
「放火之前，清了小孤山，把屍體都弄過來。」
「你是說……
「好，我來安排。
「把我師父照顧好。」
交代完正事，我大踏步走回了家。
3
離開旮旯村後，
我一直掀著馬車的窗簾向外張望。
直到看見旮旯村的方向升起了滾滾黑煙，才放下簾子。
「兮兒，是不是舍不得這裡？」
我娘拉著我的手溫柔問道。
「這破地方有什麼舍不得的？」李亭月鄙夷道。
我娘點了一下李亭月的額頭，嗔道：
「別胡說。這畢竟是姐姐生活了十幾年的地方。」
我晃了晃我娘的手：
「娘，還是您懂女兒。
「雖然這地方特別窮，家家戶戶都為一日三餐煩憂，女兒一個人，更是吃了上頓沒下頓，但鄉鄰們都特別好，經常會接濟女兒。
「有一年過年，女兒都快餓S在山洞裡了，是村東頭王嬸子給女兒送了一個幹馍馍，女兒才活過了那一晚。」
我娘立刻淚眼婆娑。
我看向李亭月。
「妹妹，你吃過幹馍馍麼？就是把粗糧磨成粉，加搗碎了的野菜和樹葉，做成的幹餅子。雖然得就著水才能咽下去，下咽的時候還會劃得嗓子疼，但那東西特別頂餓。」
李亭月張了張嘴，半天才憋出幾個字：「沒吃過。」
我再接再厲：「那妹妹平時都吃什麼？是不是吃雪白雪白的大米飯？
「我聽村長伯伯說，有錢人都吃大米飯，吃山珍海味，是真的麼？」
李亭月許是知道她現在享受的富貴生活本該是我的，有些心虛，含糊應了一句：「吃米飯。」
我立刻往我娘身邊湊了湊，抱住她的胳膊：
「娘，我真羨慕妹妹，從小生活在你們身邊，吃喝不愁，受你們呵護長大。」
我娘用帕子擦了擦眼淚：
「兮兒，這些年，爹娘虧欠你的，都會補給你的。
」
「娘，女兒不需要這些外物，女兒隻要爹娘的疼愛就夠了。」
說完，我轉頭看向李亭月，她慌忙低下頭，掩住嫉恨的目光。
接下來的日子，李亭月不停在爹娘面前展示她知書識禮大家閨秀的風範，借以對比我的粗鄙不堪。
我可不慣著她。
「妹妹，你這簪子真好看，是金子做的麼？比姐姐頭上這根樹杈好看多了。
「妹妹，你這件裙子真漂亮，是什麼料子的？比姐姐這件粗布衣服好看多了。
「妹妹，這耳環襯得你小巧玲瓏，又漂亮又可愛，這是玉石做的麼？姐姐連耳洞都沒有呢。」
我娘見我如此寒酸，大手一揮，把沿途城鎮的商鋪差點兒搬空了。
我還假裝推拒一番。
「娘，這個簪子給妹妹吧，妹妹戴著比我好看。
「娘，這件裙子給妹妹吧，妹妹穿著比我好看。
「娘……」
我娘安撫李亭月：「亭月，這些東西你多的是，你姐姐一樣都沒有。這次娘就先買給姐姐了。」
李亭月強顏歡笑。
「娘，這是應該的。」
這時候，我就親親熱熱地拉著李亭月。
「妹妹，你真好。」
我娘見我們姐妹如此「和睦」，笑得合不攏嘴。
我爹也是一臉的慈愛。
行吧，他們兩個的表現總算掃平了我心底的疙瘩。
我決定不坑他們了。
再有一天就到京城了，夜裡，我把我娘給我買的東西都包在一個包裹裡，包裹上放了一封信。
然後牽走了一匹馬，離開了客棧。
——
爹，
娘，受兮兒一拜。
兮兒自幼失怙，落入歹人之手，受盡萬般苦楚，從不知親情為何物。
卻不想爹娘還健在，兮兒卻早已被人取代。
既親緣淺薄，親情可替，便千兩買斷，從此兩不相欠。
薛九，叩別。
——
自打重逢後，我從未問過他們的身份，從未問過他們是如何找到我的，帶我回去又如何安置，我甚至連他們的名諱都不知，一早就做好了離開的打算。
4
京城，古韻茶樓。
今天尤其熱鬧。
緣起於兩月前，逍遙王興師動眾去城門處迎人，卻隻迎來哭哭啼啼的禮部侍郎一家。
逍遙王當即大發雷霆。
後因禮部侍郎夫人哭暈厥過去方才作罷。
聽聞逍遙王當天就出城了，
去向不明。
今日，逍遙王回城，過家門而不入，直接打上了禮部侍郎的門，要禮部侍郎把人交出來。
這會兒，雙方已經到了金鑾殿上，請當今聖上評理去了。
眾人大聲小聲議論著，唾沫橫飛，興奮難抑。
概因為逍遙王可是個傳奇人物。
這位逍遙王自幼體弱多病，整個太醫院都斷定他活不過十歲。
皇上自是不願愛子夭折，既然醫者不能醫病，那便尋仙問道吧。
恰一遊方道士入京，便被請入宮中。
道士說逍遙王根淺，無法扎根皇土，隻能踏遍山河，尋一扎根之地，方能活命。
就此，逍遙王便消失在京城眾人的視線中。
直到半年前，才又現身京城。
我有一搭沒一搭地聽著，心裡一直琢磨著毫無頭緒之事——
作為一個平民百姓，
要怎麼樣才能見到當今聖上。
晚飯後，我回到入京後賃的小院子。
從懷裡掏出幾份牙行的招工文書，一份一份看著。
丞相府要門房兩人。
吏部尚書府要二等丫鬟 10 人。
禮部尚書府要灑掃丫頭 10 人。
兵部尚書府要廚娘兩人。
逍遙王府要護衛 20 人。
太子府要護衛 10 人。
恭王府要馬夫 5 人、車夫 5 人。
……
這個牙行是京城最大的一個，做的都是達官貴人的生意。
我把招工文書翻來覆去看了幾遍，最後挑出太子府的那份。
當今聖上有三子五女，大皇子勤王，二皇子恭王，三皇子逍遙王。
比起這三位王爺，
我更屬意去公主府混個差事，可等了一個多月，都沒等到公主府招工的信息，隻能退而求其次，選擇王府了。
勤王是大皇子，更是當今太子，在他手下當差，見到皇上的幾率更大吧？
第二日一早，我去牙行報了名，申明隻籤一年活契，牙行叫我回去等消息。
古韻茶樓依舊濟濟一堂。
今日談論的主題是昨日逍遙王血染御書房，至今仍昏迷不醒。
禮部侍郎被聖上下令罰跪一個時辰，宮門落鎖前才一瘸一拐出了宮。
