第3章
「喜歡。」他點頭，朝她伸手，「過來。」
「阿窈要告訴皇上一個好消息。」
「哦？是何好消息？」
「阿窈要做娘親了。」
「當真？」
「嗯。」魏窈站起身，輕輕撫摸著還未顯懷的肚子，「太醫說，已經有兩個月。」
他大喜。
日子過得很快，很快魏窈就要生了。
臨產那日，她還在給他研墨。
接生的婆子跪在地上，告訴他是個雙生子。
「恭喜皇上，賀喜皇上。」
他喜不自禁：「賞，通通有賞。」
雙生子從抱在襁褓裡的嬰兒到會滿地跑的小人兒，他每日都要來瞧上一回，有時是好幾回。
若不是他將匕首刺入大腿，他就要永遠被困在這夢境裡。
那日，
他仍舊歇在她宮中，雙生子叫丫鬟抱走哄睡去了，魏窈靠在他懷裡，與他說著話。
不知為何，說到了臘梅。
魏窈說：「臣妾最不喜那臘梅了，小小一朵，不大氣。」
她話音還未落下，他便一把將懷裡的人推開：「你不是她，你是誰？」
「臣妾聽不懂皇上的話，臣妾是魏窈，是皇上的妃。」
「朕的阿窈最喜臘梅。」
他的阿窈最喜的便是臘梅，在她常走的宮道上，他為她種下了許多。
榻上的魏窈挺直了身子：「我這張臉可不就是魏窈，而且我為皇上生了一對雙生子，皇上舍得不要嗎？」
他隻覺頭好痛，好似要炸開。
她不是阿窈，她是假的，是假的。
匕首插入大腿，痛，也醒了。
身後，是被打開的第六扇門。
……
當十一扇門出現在他身後時，他全身已無一處完好。
赤焰的燃燒，沼澤的深陷，還有差些便出不來的夢。
不過，他見到了神隱之地的道人。
道人已成仙，一襲白衣，模樣卻瞧著比他還年輕。
對於他的到來，道人並無驚訝。
他跪在地上，向道人求那起S回生的仙丹。
他已經許久沒有跪過了，做了皇上，從來隻有別人跪他。
「我這已經許久不曾有人來過了。」道人說，「我答應你，代價你已經付過了。」
他疑惑，想要問道人是何代價，可再抬頭，道人已不見了蹤影，在他面前，放著一個木匣，他打開，是仙丹。
回去時，一萬一千一百一十一級臺階消失了，他看見了一頂轎子，
轎夫在朝他招手。
阿窈的屍體已經被他帶回了宮中，因為是寒冬，屍體不會腐爛得那樣快。
他小心翼翼將她扶起，將仙丹喂入她口中。
仙丹的起S回生原來是回到過去，好似時間被重新往前撥了一截。
除了他，所有人的記憶都不在。
隻是他沒有想過，原來她也記得。
這一回，他怕了。
他怕重蹈覆轍。
她稱病，他也不再寵幸她。
但是他還是忍不住，於是偷偷地在夜晚潛入她宮中，趁著她睡下才去瞧她幾眼。
他覺得好笑，又很無奈，自己的女人還要偷偷摸摸。
直到被她發現，她質問他：「皇上為何要叫我阿窈？」
她記得，他的直覺告訴他，她與他一樣，都記得。
他將她緊緊攬在懷裡：「阿窈，
你能活過來就好。」
7
S而復生，他喜極而泣，可我卻有太多的困惑。
傳說中，那個無人知曉的神隱之地，可以答應求願者一個祈求，隻是有求必要付出，代價為何，隻有求者與應者知。
「你答應了他什麼？」我著急問，「他為何會答應你？」
他不說話，我更是焦灼不已，我害怕，害怕他會用自己的命去換我的。
我強忍著眼淚，對他道：「你一定要活得比我久。」
他似是愣了下：「阿窈擔心我？」
我不願再口是心非：「反正這一回，你不可以再丟下我一個人。」
我看不見他的臉，可他語氣似是輕松的：「我不會丟下阿窈。」
我無法得知他在那片神隱之地到底答應了什麼，可他答應不會丟下我，這一回，我信他。
現在，一切的誤會都已解釋清楚，兩個人在黑夜裡相擁。
上一世，他給了我無盡的寵愛，盡人皆知，為此，我送了性命，也害S了魏家。
這一世，他仍舊給了我無盡的寵愛，隻是他怕了，怕重蹈覆轍，於是無人知曉他愛我。
誰人都知後宮有個不受寵的魏常在，因為皇上的一次寵幸，懷上了龍胎，可皇上一次也未去看過，直至產下一子，皇上才去看了一眼。
母憑子貴，魏常在升為了魏嫔，隻是皇上不喜這位魏嫔，極少去看望她。
三年後，魏嫔又懷了。
又是因為皇帝的一次意外寵幸，不過因為不得寵，所以無人將這位有孕的魏嫔放在心上。
安貴人已經做了貴妃，自那次流產後，她便再無身孕，可皇帝仍舊十分寵愛她，賞她奇珍異寶，後宮女子無人不嫉妒她，
不討厭她。
不過我卻有些同情這位安貴妃，如今的她很像上一世的我。
這日，皇上來看我，他給我帶了許多稀奇的玩意兒，他說是從民間搜集來的，覺得有趣兒得很，所以都給我帶來了。
我對他說：「安貴妃，這對她有些不公。」
他知道我的意思，沉默不語。
這一世的安貴妃，是在替我承受那些苦難。
「她為何會流產？」我問他。
「她身子本就虛弱。」他道，「那日，皇後說了些刺激她的話。」
皇後。
我都快忘了，那個將我SS在街頭的女人，後宮最尊貴的女人。
「她也S了我。」我道。
他告訴我，現在的皇後還沒有被廢的理由。
「可安貴妃的孩子……」
「阿窈，
證據不夠。」
我無奈，隻求他能保護好安貴妃，還有她的家人，不要讓她同上一世的我一般。
我去瞧了幾回安貴妃，她因沒了孩子而整日鬱鬱寡歡，我隻好勸她想開些，活著，比S更重要。
哦對了，那個奉皇後之命假借皇帝旨意送我避子湯的楊公公，也已染病身亡。
「阿窈。」
「嗯？」
「阿窈。」
我望向他，問：「怎麼了？」
「沒事兒。」他搖頭，在我眉心處印下一吻。
這一世，嘉弘帝用自己的性命起了誓，這一世，他定要護她周全。
8
嘉弘十六年，這一年我已二十有六，在這座後宮裡，我已然算一個老人了，當然，不是年紀上的老。
這幾年，後宮極少有新人進來，皇上總是以國事繁忙為由，
拒絕那些大臣的提議。
這幾日，他都在晚膳前來了我宮裡。
今日小廚房做了桂花藕，甜膩膩、軟糯糯的，我很是喜歡。
酒足飯飽，我開口道：「皇上該納新人了。」
他沒應聲，我又繼續道：「後宮許久不添新人，連朝中大臣都有怨言了。」
「哼。」他沒好氣地道，「那是他們想要將自己的女子送到宮中，以保他們榮華富貴。」
我也隻是提一嘴兒，這事兒本就不該我操心，後宮有皇後娘娘，哪裡輪得著我這個常在勞神。
我是S過一回的人了，如今膝下也已有三子，後宮納不納新人，與我沒多大的關系，這一世我求的，隻有全家的平安。
嘉弘十四年春，我又有了身孕。
嘉弘帝很是開心，他摸著我的肚子，直言這胎定是個公主。
可我卻並不高興，
整個後宮裡隻有我在不停地懷孕、生子，這幾年別的事情沒有，光生娃娃去了。
我對他說：「我有身孕這事不要告訴旁人。」
他點頭：「知道。」
有了身孕後，我極少出門。
嘉弘帝修了一條密道，於我的蘭心閣和他的寢殿之間。
肚子越發大了起來，他也從兩日一來到每日都來。
聽說安貴妃父兄的官位又升了一級。
嘉弘帝對安貴妃大抵也是覺得虧欠的，所以在她父兄的仕途上來彌補。
安貴妃流產一事，也查清楚了。
安貴妃的婢女，原來早就是皇後的人，自安貴妃被診有身孕後，皇後便命那名婢女在她的吃食中動了手腳。
每每太醫前來診脈都說胎象安穩，隻因那太醫早被皇後收買。
皇後因殘害皇室血脈，
被廢去後位，即日起打去冷宮。
皇後被廢，其他妃嫔卻得到了升封。
比如我。
我從常在升為嫔。
我升封的理由是：「魏嫔為朕生了三子一女，是大功。」
於是，我從魏常在變成了魏嫔。
常在還是嫔，在他人眼裡倒是沒什麼差別，畢竟我除了為皇上多生了幾個，其他的也沒什麼引人嫉妒的。
魏嫔就魏嫔吧，皇後被關在冷宮裡，應當是沒法折騰了。
嘉弘帝又問我：「後宮如今沒了掌管人，你可願意？」
我趕忙搖頭：「我隻是嫔，哪有一個嫔去掌管後宮的。」
我說：「你就讓我做個懶嫔吧！」
他沉默後，點了頭。
隔日，嘉弘帝便給了安貴妃掌管後宮的權力。
安貴妃，
也算是熬出頭了。
嘉弘帝待她也是極好的，不過我並不吃醋。
後宮女子這般多，新的、舊的，我若要都吃醋，那早該氣S了。
9
同年冬末，我終於生下一位公主，嘉弘帝喜歡得不得了，賞了不少金銀珠寶。
看著堆滿了我屋子的金銀珠寶和首飾,我告訴他,還是不要太過張揚為好，我怕引來嫉妒,引來不必要的禍災。
他點頭：「我明白。」
他說：「阿窈，我想給你升位份。」
我搖頭,我不在乎是嫔還是貴妃，我隻想我的兒女平安。
他嘆氣：「委屈你了。」
我捏著他的手：「不委屈。」
位份這東西，沒有命重要。
嘉弘十九年,皇後S了，聽說是在冷宮裡被賜了白綾。
嘉弘二十年,
我還是做了貴妃。
「一定要做貴妃嗎？」我問嘉弘帝。
「阿窈。」他說，「皇後S了，首輔與六部我也通通換了人,威脅已經徹底沒了。」
他還說：「你也得為阿鈺他們著想。」
我伸手折下一朵，攥在手心裡，低下頭，匆匆離開。
「「他」「好。」我答應。
我才被封了貴妃,大臣門又開始上書了,說國不可無母，後位不可一直空缺。
嘉弘帝皺著眉,不語。
安貴妃的身子一日不如一日，不知是否是當年流下的那一胎,讓她傷了根本。
嘉弘帝已尋了最好的人參來，吊著她的命。
「阿窈，」他對我說,「如今可做皇後的貴妃,隻有你了。」
我驚愕地望著他，當初不是說好讓我做個懶嫔？
歲末，
我從貴妃變成了皇後，冊封大禮過後，我累得隻想趴下。
「阿窈，」嘉弘帝握著我的手，高興地道，「你我終於再也不用偷偷摸摸了。」
好一個偷偷摸摸,叫旁人聽到要驚掉下巴的。
嘉弘二十二年，我對嘉弘帝又說了那句話：「後宮盡是我們這些老人,該納新人了。」
嘉弘帝正在批閱奏折,他不悅道：「依你這般說,我也是老人了,豈不是也該讓位新人了。」
「臣妾可不敢。」他知道我不敢說這話。
當年我隻是個常在，可如今我是皇後，後宮之事,皆由我打理。
他放下奏折，我被他拉入懷裡：「你有什麼不敢的？」
……
溢香樓，沈衛捋著胡子,等著看官們圍過來。
他是個說書先生,
每日便擱這溢香樓裡,說上一段。
他看著看客的目光都投向自己時，才吐一口氣不急不慢地開口道：
「今日要說說那皇宮裡的那位魏皇後，話說嘉弘四年,魏皇後才剛入宮，還隻是一名常在，那時她還不得皇帝寵愛的……」
