第5章
楚瑤厲聲尖叫：「狗奴才，你好大的狗膽。」
「本公主要讓父皇誅你九族！」
內侍翻了個白眼，毫不在意地轉身：「行啊，奴才叫小方子，等您能見著陛下……」
他的目光與我相接，剩下的話硬生生被堵在喉嚨眼。
驚懼、恐慌瞬間爆滿他的眼球，他「撲通」一聲跪下，不住磕頭：「奴才參見五公主，五公主饒命，五公主饒命……」
如今合宮的人都知道，蘭庶人被廢，並未牽連到我，且我還日日在陛下面前侍奉湯藥，可見恩寵。
溫度正好的秋日，他抖若篩糠，額間冷汗涔涔。
等他約莫磕了五六十個，我才擺擺手：「下去吧！」
那內侍如蒙大赦，
連滾帶爬地走了。
楚瑤親歷了內侍的囂張，也目睹了他對我深入骨髓的畏懼。
我微笑著看她，一字一句：
「楚瑤，有句話你說得很對。
「公主和公主，真的不一樣呢！
「你看，如今你成了人人厭棄的野種，而我是尊貴的五公主。」
楚瑤滿是血絲的眼睜大，咬牙切齒：「楚嘉，你這個賤人，你總算露出真面目了。」
「你別高興得太早，父皇最寵愛的是本公主，等他氣消了，一定能想起本公主的好！」
我比了個「噓」的手勢：「別吵，你聽！」
楚瑤怨恨又狐疑地看我。
我挑了下眉，走近她，低聲問：「你沒聽到嗎？」
「闔宮的奴才都在悄悄議論你生母跟道士苟且的事，他們還說，當時是你們母女一起享受呢。
」
楚瑤瞪大眼珠：「胡說八道，你胡說！」
「不止如此，他們還說你跟父皇一點都不像，你肯定是你生母跟其他野男人苟合所生。
「你長得跟你生母太像了，父皇隻要一看到你，就會想到那個晚上，你生母的赤色鴛鴦肚兜在空中飄蕩的情景。
「你說，他還會不會想見你？
「他會不會跟那些奴才們一樣，覺得你不是他女兒，而是你生母那個賤人和不知哪個野男人生的賤種？」
18
楚瑤崩潰了。
「胡說，本公主要S了你！
「本公主是父皇女兒，你才是賤人生的賤種！」
憤怒間，她抬手抽了我一巴掌。
她這些日子心力交瘁，又沒有好好吃飯，這一巴掌並不痛。
但我肌膚嬌嫩，半邊臉都紅了。
很好。
目的達成了。
小柳怒極，衝過去想弄她。
我一把拽住她：「走吧，別跟野種一般計較。」
楚瑤發瘋一般：「本公主是父皇的女兒，你才是野種，你全家都是野種！」
我快步走到門口，故意用紅腫的臉對著兩個侍衛，吩咐道：「你們看緊些，若讓六皇妹出了這張門走丟了，到時候父皇追究起來……」
出了凝萃宮我便加快了腳步。
小柳氣喘籲籲地跟著：「殿下您這是要去哪？」
「去養心殿伺候父皇。」
「可您的臉得快些上藥。」
我笑了：「那本公主這一巴掌豈不是白挨了？」
隻是楚瑤手上力氣小，我緊趕慢趕，到了養心殿附近，臉上的紅腫已經消退了些。
我躲讓到僻靜處，狠狠給自己來了一巴掌。
又戴上面紗，入養心殿時，正好趕上福內侍將熬好的湯藥送上。
此前，這湯藥都是我侍奉送服的。
我溫柔又恭敬，低聲勸慰父皇，藥定要趁熱喝。
但他一直盯著我的臉，問：「怎麼戴著面紗？」
「午後被蚊蟲叮咬，臉上紅了一片，恐嚇著父皇，故而戴著面紗。」
「既身體不適，便好好歇著，朕這裡又不缺伺候的人。」
我溫柔小意：「兒臣當然知道父皇不缺伺候的人，可兒臣願意。說句大不敬的話，兒臣從前想這般盡孝，都沒有機會。」
「父皇不要嫌棄兒臣手腳笨拙就好。」
父皇拍拍我手背，默然將湯藥盡數喝下，我亦未多發一言。
直到我退出寢殿，
輕手輕腳要將門合上時，他突然叫住我：「嘉兒，你剛才是不是去見過她和楚瑤了？」
我的手一顫，輕聲回：「是。」
他眼眸發冷，朝我招手：「你過來。」
我走到床榻邊，他伸手一扯，我厚厚的面紗被拽落，露出其下紅腫的臉。
父皇震怒：「咳咳咳……是她還是楚瑤打的？」
我跪倒在地：「是，是蚊蟲咬的。一點都不痛，父皇莫要追究了。」
福內侍很快奉上調查結果：
「五公主給六公主送了許多衣物、吃食和首飾，還懲治了不恭敬的奴才，但六公主她……
「她給了五公主一巴掌，凝萃宮的侍衛們都瞧得真真的。
「五公主未發一言，帶著婢女便走了。」
父皇冷笑：「到了這一步，
她依然不知悔改。」
「今日敢掌摑親姐，明日是不是就要對朕這個父皇下手？」
太醫正在給我上藥，父皇瞧向我，恨鐵不成鋼：「身在皇家，一味心軟良善不是好事。到了朕的面前，你都不張嘴喊冤。」
「朕怎麼就生了你這麼個面團子女兒？」
我是個面團子，少不得他這個鐵腕帝王來出這個口氣。
楚瑤不敬皇姐，心存怨懟，被父皇罰出宮，去皇家庵堂靜思己過。
庵堂在宮外，宋家人又都被滅。
往後楚瑤的聲音恐怕再也無法傳到父皇耳中了。
至於我，父皇加封我為端柔公主，賜了封地，食邑三千戶。
此前，隻有宋蘭所出的二公主和楚瑤有封地，不過她們的是虛封，名頭好聽，並無封地的實際管轄權。
又是半月，父皇身體漸漸好了。
但宋蘭此前被我一番刺激，精神有些失常，加上冷宮生存條件惡劣，她重病不起。
臨S前苦苦哀求見父皇一面。
我隨父皇去了。
她竟忍住了對我的怒火，溫言細語地認錯，屢屢提及昔日種種，請求父皇能將楚瑤接回。
父皇神色悵惘，似有所松動。
19
我伸手，撩開了厚厚的帷幔，宋蘭疤痕可怖，衰老的臉暴露出來。
父皇驚得連退幾步，再也不願聽她訴說，轉身匆匆離開。
宋蘭在身後厲聲喊：「楚元白，說好的一生一世，你為何負我？」
「你為何負我？」
這一聲質問之後，她斷了氣。
S在了冷宮，也徹底在父皇的心中S去。
宋蘭的屍體被草席一卷，扔出宮，
或許扔在了某個亂葬崗，被野狗野貓啃食吧。
那一夜我和小柳關起門喝了許多酒。
小柳眼淚簌簌地掉：「殿下，咱們娘娘的仇總算是報了，您這些年的隱忍，吃的苦總算沒有白費。」
我偏著頭問她：「你覺得，害S母妃的隻是宋蘭嗎？」
小柳抿著唇，良久後握住我的手，道：「殿下，到此為止吧，娘娘一定希望您好好活著。」
「等許公子高中，您便嫁給他，遠離這皇宮，平平淡淡過一輩子。」
身在皇宮，便四處都是暗湧，不會有平淡的時候。
宋蘭S後不久，京都下了今年的第一場雪。
養心殿早早燃了地龍，我如今已經挪到芳菲宮西殿，內務府早就送了足足的銀絲炭。
這日在御花園遇到大皇兄，他問我：「此間塵埃落定，你可要出宮去你生母墳前上一炷香？
以告慰她在天之靈？」
我偏眸深深瞧他，問：「我生母葬在何處？」
「城東青城山風景秀麗，為兄將你母妃安置在那裡。
「青城山上的青城廟香火極旺，正好借著冬至，你可跟父皇說出宮祈福。」
我思忖少許，淺淺一笑：「好，一切聽大皇兄的安排。」
回宮後門一關，小柳急急問：「殿下，大皇子恐怕是要對您不利，娘娘的仙體不是……」
我捂住她的嘴：「我知道。但我得去！」
「您這不是明知山有虎，偏向虎山行。」
「對啊，既然知曉他的猛虎藏在山裡，我們便可以早做防範。若是這次不去，下次便不知他會將老虎藏於何處。」
「可您久居深宮，如何防範？」
我轉動著茶盞，
問：「你說，皇兄皇弟們，會不會都想當皇上？」
小柳一驚，做賊一般四下裡看看：「那還能不想？」
「若您是男子，奴婢也得慫恿您去爭一番，屆時娶許多美貌夫君，日子過得不知多美！」
呵。
我竟不知她還有這等心思。
我笑著戳她的頭：「既大皇兄如此著急卸磨S驢，那我們便將計就計又如何？」
小柳恍然大悟：「奴婢明白了！」
山間大雪，父皇本不許我出宮。
可架不住我撒嬌賣痴，又掉了兩滴眼淚，他還是允了，但預備派一百個侍衛隨行。
大皇兄皺眉：「父皇，冬至亦是百姓進山祈福是大日子，若是派如此多侍衛，大張旗鼓，恐怕不妥……」
20
我附和道：
「大皇兄說得是，
如今大楚在父皇治下國泰民安，青城山也一向太平，從未聽過有匪患。
「兒臣想為父皇祈福，為大楚祈福，若是因此驚擾了百姓，那這祈福便沒有意義了。」
「撥二十個侍衛喬裝打扮一番，隨兒臣出行，足可護兒臣周全。」
一連下了三日的雪，到冬至這日，老天爺突然放晴了。
實在是天公作美。
我換了常服，做尋常世家女子打扮，在二十個侍衛的護衛下，一路上了青城山。
山間積雪未化，層層疊疊落在翠綠松柏之上，有時微風拂過，樹葉沙沙，落雪簌簌。
天地間一片白茫茫，偶有幾隻飛鳥不畏嚴寒，展翅高飛。
此情此景，端的叫人心胸開闊。
一路上遇到許多上山之人，有奴僕眾多的世家公子小姐，亦有布衣粗服的貧苦百姓。
好容易到了山頂，一一拜完各佛一抬頭，發現許焱竟朝我盈盈地笑。
我出了大殿往禪房走，他追上來，遞給我一根籤，臉色緋紅：
「五皇子殿下跟微臣說，今日殿下會來祈福。
「微臣早早便到了，適才求了一根姻緣籤。
「是上上籤。微臣……」
話未說完，外面突然傳來驚恐救命之聲。
小柳與我回頭快走幾步，隻見剛才還一片肅穆祥和的寺廟，此刻慌亂一片。
竟有匪徒縱馬而入，馬蹄高高抬起狠狠落下，瞬間就將一個三歲小兒踩碎。
那孩子的母親號哭上前，被匪徒一刀砍斷脖子。
鮮血噴湧而出，在雪地裡撒下刺目的紅。
百姓們驚慌失措，四處躲閃。
匪徒縱馬亂踏，
狂妄的笑聲在山頂肆意回蕩。
侍衛們已經反應過來，將我圍在中央。
「殿下，在院內的約莫有五六十人，外間恐怕還有匪徒接應。」
「屬下們先護送殿下去後院。」
他們推著我往後院走，許焱似嚇傻了般愣在原地。
慌亂中還是我伸手拽了他一把，他才跟上我們的腳步。
到了後院禪房，這裡已經聚集了一大堆避難的人。
有不少世家子弟也帶了家丁，隻是這些家丁隻是有些看家護院的本事，而那些匪徒明顯武功高強。
領頭的侍衛李虎安頓好我後，悄悄爬上屋頂查看情形。
回來後臉色很難看：「殿下，整個寺院都被團團圍住了，屬下粗略估計，匪徒至少有三百人，個個都是練家子。」
「屬下現在做兩手應對。一是發求救煙霧，
隻是據屬下所知，此處附近三十裡都沒有駐兵。另外屬下還會著人從後山溜出去搬救兵，隻是雪地難行，一來一回至少四個時辰，恐怕……」
許焱身體發顫，驚慌發問：「那該如何是好？」
李虎遞給他一把刀：「聽說許公子有騎射功夫，這個給你，關鍵時刻可幫著護衛殿下。」
許焱手不住地抖，第一下竟沒接住那把大刀。
他彎腰狼狽地撿起來，尷尬地點頭：「好！」
屋外，匪徒狂笑不止，百姓驚叫連連。
屋內，眾人面如菜色，有些膽小的已經暈了過去。
我深吸一口氣，揚高聲音：「眼下局面，硬碰硬必然不行。」
「既是山匪，想必是圖財，錢財乃身外之物，性命才是最要緊的。」
