第1章
我排第五。
母妃本是養心殿一名小廚房宮女。
她一生隻得一次寵幸，因此有了我，將我視為至寶。
我七歲那年，她被蘭貴妃誣陷不貞而S。
幾個月後，我想方設法，成了蘭貴妃的「養女」。
1
母妃本是養心殿一名小廚房宮女。
盛寵的蘭貴妃與父皇怄氣，父皇喝了不少酒心情很差，近身的內侍宮女不敢觸霉頭，便將心軟懦弱的母妃推了出去。
結果父皇寵幸了她。
闔宮的女人都是父皇的所屬物，他想在誰身上發泄都可以。
可憐母妃，本來再有半個月就到了年歲出宮的。
可此後餘生隻能被困在深深宮牆，再也不能嫁給那個等了她數年、自幼青梅竹馬的表哥。
蘭貴妃使性子從來有度，
第二日便原諒了父皇，他們繼續蜜裡調油。
所以母妃一生隻得了那一夜寵幸，卻因此有了我。
我比蘭貴妃所出的六公主楚瑤，隻大了三天。
楚瑤自幼錦衣玉食，僕從成百，大宴時父皇都會將她抱在腿上哄她多吃幾口菜。
而母妃隻是小小常在，內務府經常克扣月例，她還要做繡活補貼用度。
我又瘦又小，琴棋書畫也無一精通。
父皇未正眼瞧過我這個女兒，奴才們更沒有拿我們當過正經主子。
但每一個冰冷的夜裡，母妃都會將我抱在她香香軟軟的懷裡，唱江南小調哄我入睡。
一遍遍地告訴我：「嘉嘉是母妃的小心肝，母妃最愛嘉嘉了。」
有時半夢半醒間，還能感覺到母妃在「啵啵啵」親我的臉。
我那時便想，縱使父皇看不見我也沒關系，
人世茫茫，能得母妃全部的愛，我已經很幸福了。
但我七歲那年，京都連日暴雪。內務府克扣我們的炭火，凝翠宮比冰窖還冷。
母妃病倒了，高燒不退，昏迷不醒。
好不容易求來的太醫說：若想母妃醒來，需千年人參做藥引。
可母妃隻是小小常在，她不配！
皇後已仙逝多年，後宮是蘭貴妃做主。
我在大雪裡跪了兩個時辰，她總算讓我進了內殿。
熱騰騰的炭火烘著我，我卻止不住地打寒戰。
蘭貴妃悠然自得躺在軟榻上，拿著番邦進貢的水晶葡萄喂給懷裡的波斯貓。
她輕蹙眉：
「宮裡有宮裡的規矩，今天本宮要是破了例，保不齊明日這個答應問本宮要雪蓮，那個宮女求本宮賞雪蛤，那這後宮豈不是亂了套？
「你母妃在爬陛下床的那一晚，
就該S了。
「她能帶著你活到現在，已經是賺了，做人不能太貪心。」
2
從翊坤宮出來，我狠狠摔進厚厚的雪裡。痛入骨髓的無力感，如繩索狠狠勒住我的脖子，讓人窒息。
婢女小柳哭著扶起我：「殿下，要不算了吧？」
「或許這就是娘娘的命。」
深宮裡無寵的女人，就像是冬日無根的草。
一夜凍雨，一場大雪。
就會讓她們無聲無息地消亡。
可她是我母妃，是這世上唯一深愛我的人。
我無法放棄。
我去求大皇兄楚誦。
他比我大八歲，是皇後娘娘所出，如今已經在朝堂行走，很得陛下看重。
奴才們並未為難，我很快被引入殿內。
大皇兄親手為我倒了一杯熱茶，
又命人給我拿了披風和手爐。
隻是提到救人，他一臉為難：「後宮是貴妃娘娘做主，為兄也不好越俎代庖。」
我不住哀求。
他長嘆一聲，道：「你母妃是父皇妃子，此事還需父皇出面。」
「父皇現下在勤政殿接見朝臣，不如你去求求他。」
我喃喃：「可侍衛森嚴，我去不了前朝。」
他笑了：「為兄可助你……」
我換上宮女服，皇兄的人帶著我和小柳穿過重重侍衛，到了勤政殿外。
厚重的木門並不隔音，裡面傳來臣子激揚的聲音：「陛下您忘了，先皇後臨終時，您曾親口允諾此生不再封後……」
小柳身子一顫，伸手輕輕拽我的衣袖：「殿下，不，不要……」
原來如此。
大皇兄想拿我當槍使。
可如今，為了救人，我顧不得那麼多了。
而且若蘭貴妃真坐上後位，我與母妃的處境隻有更慘。
我「撲通」跪下，厲聲高呼：「父皇，父皇，求父皇救救母妃……」
此等關鍵時刻鬧出苛待妃嫔的事，父皇顏面盡失，當眾斥責了蘭貴妃。
眼看封後的事要泡湯，蘭貴妃如何甘願？
她褪去釵環，梨花帶雨地辯解：「並非臣妾故意苛待林常在，實在是她，她對陛下不忠……」
「妾身思忖著她畢竟為陛下養育了五公主，也擔心皇家顏面有失，這才想讓她自生自滅。」
幾十個內侍烏泱泱地衝進凝萃宮，裡裡外外翻了個底朝天。
臥病在床的母妃，
被他們直接扒拉到地上。
他們從妝奁裡，「搜」出一張寫著豔詞的紙。
3
可笑母妃字都不認識幾個，便這般被坐實了不忠的罪名。
蘭貴妃在父皇面前三言兩語，我那遠在江南，從未謀面，做著糕點營生的外祖父一家就被株連三族。
無一幸免。
母妃得到消息，嘔出一大口鮮血，油盡燈枯。
她艱難地伸手，擦去我眼角不斷湧出的淚水：
「對不起，得留嘉兒你一個人在這世上了。
「下輩子，我們做一對尋常母女，我陪你長大，看你出嫁，子女成群。
「好好活著，別，別想著報仇。」
她走了。
背著一身的髒汙，被爛席一卷，隨意扔在哪個亂葬崗。
隔日楚誦來找病倒的我。
他摸摸我的頭，說：「這事是為兄處理不當，為兄向你道歉。幸虧你與父皇眉眼極為相似，你生母的事才沒牽連你。」
我緊繃著：「母妃是無辜的。」
大皇兄嘆口氣：「嘉兒，這後宮這天下，無辜的人太多。」
「你還是好好養病，為兄會將你生母好好安葬，每年清明讓人多燒紙錢。打起精神來，往後的路還長著呢。」
他帶了許多好東西給我，其中就有上百斤銀絲炭和一根千年人參。
我雖與父皇長得像，但宮裡流言蜚語不止。
奴才們一見我就竊竊私語，有些甚至當面說我不知是母妃與誰生下的野種。
那個冬天讓我印象最深的，就是徹骨的冷。
就算是紅彤彤的銀絲炭，也無法讓我的心暖和起來。
或許卑微的人，
命就是賤些。
小柳天天給我塞好吃的好喝的，母妃四九那日，我身體好了大半。
宮內不能燒紙，我親手制作了一個鈴鐺，寫了母妃的名字生辰。
據江南風俗，四九那日若能將鈴鐺掛得足夠高，便能招來逝者亡魂入夢。
御花園裡有一棵千年古樹，我準備將鈴鐺掛那上面去。
結果在甬道裡遇到了前呼後擁的楚瑤。
她從軟轎裡探出頭，一臉鄙夷：「你生母做出那等齷齪事，本公主要是你，趁早懸梁自盡。轉過去別讓本公主看見你的臉，本公主嫌髒！」
4
我挺直腰杆：「六皇妹，我亦是父皇的公主，你當叫我一聲……」
說話間她已經下了軟轎，抬腿往我膝蓋上狠狠一踢。
我腳下一軟，
跌坐在雪地裡。
她抬著下巴，用鼻孔看我，帶著鄙夷又自得的笑：「你不會真的以為公主和公主都是一樣的吧？」
「滾開！」
侍從們一窩蜂上來，將我跟小柳擠到牆根。
我的臉被狠狠擦在粗糙的牆壁上，拉出長長的血道。
公主和公主，其實有天壤之別。
不受寵，在這深宮之中是原罪。
小柳SS拽住我，要我晚些再去御花園。
我們等了半個時辰再去，聽到一陣喧哗。
是楚瑤貪玩跑到了湖中央，奴才們慌亂追隨，結果冰面裂了，她眼看著就要掉下去。
她號啕大哭，奴才們手忙腳亂營救，然而他們越往前，冰裂得越快。
我站在大樹後，冷冷地看著這一幕。
小柳咬牙切齒：「老天有眼，
貴妃栽贓咱們娘娘，這會報應在她女兒身上了，最好淹S她。」
我解開身上的披風往前走：「我得去救她。」
「殿下您瘋了，您忘了剛才……」
這麼多奴才，楚瑤S不了，頂多受點罪。
可我，需要一個契機。
一個走到蘭貴妃身邊，走到父皇眼前的契機。
楚瑤被我毫發無損地救下，我自己卻掉入冰湖，發起了高燒。
迷糊間我看到了母妃，她目光滿是悲憫和擔憂：「嘉兒，你為何不聽我的話，好好地、安靜地活著？」
我哽咽難言：「母妃，在這吃人的深宮裡活著太難，我需要一些信念。」
「讓那些要你性命的人付出代價，便是我活下去的信念。」
母妃消散了，蘭貴妃和父皇來看我。
她裝出賢良模樣，輕輕為我掖被角。
我閉著眼SS握住她的手，一聲聲地喊：「別走，別丟下嘉兒一人……」
蘭貴妃暗暗掙脫，可我握得極緊。
幾個回合後，我緩緩睜開眼，看清是她後，松開她的手，極盡哀婉：「嘉兒認錯了。」
我的目光轉向父皇，眼淚大顆大顆往外滾：「父皇，您是不是厭惡嘉兒？」
「嘉兒已經沒有母親了，嘉兒不想再失去父皇。」
我哭著捧住自己的臉：「父皇您仔細看看，嘉兒與父皇長得很像的，嘉兒不是野孩子，嘉兒不是……」
我弱弱地去牽他的手：「嘉兒會對皇弟皇妹們好的，嘉兒還是有些用處的，父皇不要嫌棄嘉兒，不要處S嘉兒。」
父皇神色動容，
有生以來第一次，他伸手摟住了我。
「好孩子，你是父皇的女兒，是大楚的五公主，誰敢說你不是，父皇拔了他們的舌頭。」
我眼淚滾滾：「可嘉兒的確是沒有母親的孩子……」
父皇拍拍我的背：「怎麼會，從今往後，蘭貴妃便是你母妃。」
5
我與楚瑤生辰隻差三天，又舍身救下了楚瑤，蘭貴妃沒有合適的理由拒絕教養我。
我如今既然已入了父皇的眼，面子上的事她總要做好。
是以錦衣玉食從不短缺，也讓我與楚瑤一起上琴棋書畫的課程。
楚瑤經常嗤笑我：「果然是賤人生出的賤種，你跟你S去的生母一模一樣。」
「我勸你安分些，不要做什麼出格的事來丟我和母妃的臉。」
隻是面上雖然風光，
裡子卻不知受了多少罪。
蘭貴妃有的是刁鑽折磨人的法子。
比如制衣的都是好布料，卻被浸透了一沾就痒的魚尾葵汁液。
她讓我在中秋宴這樣的大場合穿著，痒得鑽心，我不能脫也不能撓，一場宴席下來汗如雨下。
又比如讓我為先皇後抄佛經，是正常的卷數。
不過毛筆的筆身是用銅燒制的，異常沉。
幾卷佛經抄下來，手腕都要斷了。
更別說我若是風寒，奴才們便往我飲食裡添寒涼之物。
我若是中暑，奴才們便給我備一些大熱的飲食。
小柳經常偷偷抹眼淚：「她怎麼能這般折磨殿下？這日子什麼時候是個頭？」
我問她：「小柳，你覺得三歲稚兒可以砍斷五人合抱的大樹嗎？」
「這如何能？」
「能的！
」我笑了笑，「稚兒會長大，隻要經年累月，細水長流，不言放棄，再大的樹也能被砍斷。」
我可以。
在我變強大前，在時機來到前。
我必須得忍。
雖然為我延請了名師，但我「笨」，琴棋書畫沒有哪樣出挑。
