第23章
一天後，項明章罕見地提早下班，正好星期五，總裁走了，整個部門蠢蠢欲動，卡著下班時間來了個大撤退。
楚識琛也回家了，花園裡停著剛洗過的車，司機在車上待命。
進了客廳，楚太太穿著一襲半長禮裙，戴著成套的鑽石首飾，楚識繪從樓梯下來，化了淡妝。
楚太太在抉擇高跟鞋穿三寸的還是五寸的，偶一分神，催促楚識琛上樓換衣服。
今天是楚識繪和李桁交往一周年的紀念日，李藏秋提議兩家一起吃頓飯。
楚識琛記得那天楚識繪問過他今晚忙不忙，本來幹脆利落，卻支支吾吾，原來要說的是這件事。
是因為害羞嗎？是否還有別的原因？
楚識琛換好衣服，一家人出門了。路上，他觀察到楚識繪全程塞著耳機，模樣有些心不在焉。
餐廳在江岸以東，獨棟的西班牙式建築，掛一四角雕花的方正匾額，
中西元素交織和諧。下了車，楚識琛抬頭一看，美津樓。
“怎麼是這裡？”
楚太太說：“是這裡呀，我提前來看過，覺得好所以推薦給你。”
那豈不是……
楚識琛稍怔，這時一輛加長轎車緩緩駛來，在門口停下，服務生拉開門，下來的中年男人是項琨。
緊隨其後的，是項明章。
兩家人相隔不過三四米，雙方俱是恍然。楚太太反應最快，熱情地上前打招呼，項家的女眷笑臉相迎。
後面跟著抵達幾輛車，陸續下車的人都是來給老爺子賀壽的，項環說：“楚太太，咱們進去吧，別堵在門口。”
楚太太道：“好的呀，讓老爺子先走。”
項明章推著項行昭的輪椅，走在最前面，兩家人浩浩蕩蕩地進了餐廳。
一部電梯先來，項明章推項行昭進去，項琨和項環也進去，空餘不少，但其他人自覺退避不前。
項琨客氣道：“還能上。”
項環對楚太太招手：“你們三口人都苗條，
來呀。”楚家人進電梯同乘，長輩在前，楚識琛往裡走，站在項明章的身旁。
數字躍升，都去五樓。
項家，美滿廳。
楚家，美和廳。
楚識琛心有所引，眼波先轉，繼而不動聲色地扭過臉去，項明章應勢垂眸，分毫不差地捕捉住他的凝望。
四下無人出聲，他們閉唇屏息。
相視半晌，項明章輕抬眉峰，仿佛用眉語說：楚秘書，你真會安排。
楚識琛小蹙眉，無奈回應：項先生，純屬意外。
第21章
到達五樓，兩家人客氣地告別，項家往東，楚家往西，分道揚鑣進入相對的兩間廳室。
美和廳內大半復古的洋紅色，平時多舉辦小型家宴，團圓喜氣，其樂融融。沙發上放著幾袋禮物，有名牌包和新版的電子產品，茶幾上躺著一大捧蜜桃鬱金香。
李藏秋和李桁已經到了，隻父子二人。李藏秋的現任妻子很年輕，李桁是他與原配的獨子。
楚家三口人進來，李桁率先起身迎接，
溫柔地叫了一聲“小繪”，然後向楚太太和楚識琛問候。楚太太說：“哦呦，這麼多禮物呀。”
李桁拉楚識繪去拆包裝，李藏秋過來與楚太太站在一塊，兩個人滿臉欣慰，氣氛儼然如一家人。
楚識琛掛著不濃不淡的笑意，舊時代興起“自由戀愛”，年輕人談愛情喜歡躲出門，踏踏青草，逛逛詩社，談婚論嫁時再與雙方父母坐下來。
新世代了，楚識繪和李桁的一周年紀念不去盡情約會，卻選擇與家人共度。
服務生來詢問是否上菜，大家到桌邊落座，楚識琛剛拉開椅子，說：“小繪，拆了那麼多禮物，去洗洗手吧。”
李桁聞言也要去，不待起身被楚識琛搶了先，廳內有一間獨立的小化妝室，兄妹二人進去，並立在鏡子前洗手。
水流哗哗響，楚識琛低著頭，音也略低：“那天你問我今晚加不加班，如果想讓我來會直接邀請，拐彎抹角是不是說明你不希望我來。”
楚識繪最煩跟長輩應酬，
他希望楚識琛有事不能來，這桌團圓的飯局推遲或取消，她回答：“你以為我想來嗎？”楚識琛問：“那為什麼不拒絕？”
楚識繪說：“因為這頓飯是李叔叔的意思。”
楚識琛移開手掌，水停了，他抽一張紙巾敷在手背，說：“所以，你認為李藏秋的意思不能違抗。”
楚識繪被他直呼其名弄得一怔，小聲說：“亦思依靠他，我懂。”
紙巾潮湿，楚識琛捏成一團丟掉，象牙塔裡的女孩提早學會審時度勢，幸也不幸。
返回餐桌，茶水溫度事宜，楚識琛捧杯細細品味，半晌不曾開口。
李藏秋關心道：“識琛，怎麼這麼安靜，是不是最近工作太累了？”
楚識琛說：“我沒關系。”
李桁和他年紀相仿，講話隨意些：“對了，你怎麼會給項明章當秘書？我思來想去都覺得不可置信。”
“沒辦法。”楚識琛一笑，“我想像你一樣開公司當老板，可沒那個本事啊。
”李桁擺一下手：“我運氣好罷了，渡桁就是間小公司，不值得一提。”
楚識琛握著茶盞，骨感修長的手指在白瓷上輕撫，話也講得綿如春風：“別太謙虛了，亦思不少老客戶改換渡桁，還能全是運氣？”
李桁勾著嘴角，第一次明面上談及公司資源，他分辨這話是楚識琛的無心之語，還是綿裡藏針。
李藏秋到底老練，先一步給出反應：“同一行業競爭不可避免，客戶的選擇發生變化很正常，識琛，如果你有什麼誤會，咱們改天好好聊聊。”
楚識琛以玩笑的口吻說：“李叔叔言重，我隻是覺得長江後浪推前浪，李桁沒準兒青出於藍而勝於藍。”
李藏秋端杯笑道：“那我得加油了，對我來說，亦思比親兒子更重要。”
“當然了。”李桁附和，“拿上次的醫藥項目說吧，我們父子全力要亦思拿下的，可惜……”
表面上，那件事楚識琛負主要責任，李桁說：“項樾漁翁得利，
後面拿下項目再交給亦思做，對它還要心懷感恩，我看啊，咱們都被項明章擺了一道。”李藏秋嘆道：“識琛，別被外人利用了，挑撥了咱們的關系。”
開朗健談的楚太太始終靜坐著，美目流轉一遭，抿起紅唇終結這段對話：“哎呀你們男人就愛勾心鬥角，不要談公事了，菜都冷掉了。”
大家一笑翻篇，拿起筷子品嘗菜餚，吃了會兒，舉杯慶祝楚識繪和李桁交往一周年。李桁心情大好，展望明年紀念日怎麼過。
楚識繪可以遊刃有餘地在學術廳面對上百人做報告，在應酬桌上卻不自在，紅著臉，笑就完事。
李藏秋笑容和藹：“李桁談起小繪就停不住，感情這麼好，是不是該定下來啦。”
楚識琛抬眸問：“定下來的意思是？”
李桁表示想和楚識繪進一步發展，他們認識多年，算得上青梅竹馬，他從楚識繪念大一就展開追求了。現在交往一年，感情穩定，可以先訂婚。
楚識琛停筷，明白了這頓飯的目的。
楚太太“啊呀”一聲，捧臉作小女生狀，說的話卻四兩撥千斤：“寡婦當久了，我都不會應對愛情場面了。”
李桁沒得到明確表態，轉頭問：“小繪，你願意嗎？”
楚識繪依然在笑，嘴角弧度做了半永久似的：“我，我——”
“你一個丫頭片子，這麼小就要談婚事？”
楚識琛截了胡，打斷道：“家裡就這一個會念書的，先念完大學再說吧。”
楚太太不著痕跡地望他一眼，點點頭：“那倒是，楚喆活著的時候，最看重小繪的學業了。”
李桁道：“反正明年夏天就畢業了。”
“那就更不必著急，不差這一年。”楚識琛說，“兩情若是久長時，不用在乎這一朝一夕。”
李藏秋笑起來：“識琛，怎麼突然反對起來了，你以前很支持的。”
楚識琛說：“失憶以後感覺這個世界很新鮮，一輩子都探索不盡，讓她多自由幾年不好嗎？
”李藏秋道：“這不衝突，說到底是李桁太喜歡小繪了，先成家後立業嘛。”
“這是老觀念，現在是新時代了。”楚識琛說，“叔叔，你怎麼跟民國穿越來似的，其實那時候思想蠻開放的。”
楚識繪僵硬的笑容不知不覺間收了起來，目光炯炯地旁觀楚識琛“辯論”，她莫名有了底氣，說：“我同意大哥的意見。”
李藏秋攪弄著湯羹沒有接腔，李桁神色如常，但沒了熱絡的精神勁兒。
貌似水到渠成的一場歡喜宴，被楚識琛攪了局，婚事作罷，他猜那父子二人肯定不痛快，不過他不在乎。
包廂陷入寂靜，既然唱了白臉、做了惡人，也沒必要再周全禮數，楚識琛撂下筷子，借口抽煙離開了小廳。
環廊一圈黃銅欄杆，中空的天井上懸掛著高高低低的吊燈，楚識琛倚靠欄杆透氣，目光追逐著燈下垂落的玻璃紗。
穿堂風過，紗動，他瞥見對面的美滿廳。
項家除了親屬，
還邀請了老項樾的一眾董事。項行昭生病前是公司不可撼動的一把手，威望極高，如今雖然認不清人了，但兒女恭謹，孫子孝順，一群老部下敬重，今天的壽宴是真正的歡聚一堂。
楚識琛想象著，消磨了一支煙的時間。
他正準備回去，美滿廳的大門忽然打開了。
服務宴席的經理匆匆走出來，姿態畏縮，剛關上門，兩名服務生來送烹好的長壽面，經理急忙攔下。
服務生說：“總廚叮囑了，五分鍾內必須上桌給客人，不然會影響口感。”
經理推對方往外走遠一些，瞪著眼睛呵斥：“我都夾著尾巴出來了，哪有工夫操心口感？！”
服務生猶豫道：“那這面怎麼辦啊？”
經理說：“端回去，有需要等會兒重新做。”
服務生好奇地問：“裡面怎麼了？”
經理小聲透露：“項先生突然發了脾氣，嚇死人了。”
兩個人一言一語繞了半截回廊，恰好從楚識琛面前經過，
按規定要向顧客問好，還未開口，楚識琛搶先一步，問：“哪位項先生？”
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