第23章
先出來的是白袍人。
明明穿著和以前一樣，可他的氣質似乎較之前更加神秘強大，霍德華兄弟下意識地生出了幾分警惕，白袍人對二人視若無睹，沉默地站在一旁，完美的詮釋了騎士二字。
也是在這樣安靜詭異的氛圍中，喬星南緩步走了出來，他一邊用精神力控制著零，一邊用金色的眸子冷淡地掃過門外面的人，視線落在了斯特身上，
“什麼事。”
斯特微微行禮，隨後湊到喬星南耳邊悄聲說了幾句。
霍德華能感覺到，在那位管家說完的時候，黑發男人的視線轉向了自己。
“零。”黑發男人聲音平淡，他抬手指了指霍德華，似乎這在他看來隻是件不值一提的小事：“跟亞利蘭斯的騎士長去聊聊。”
白袍人兜帽微微一頓，隨後閃身站在了霍德華的身邊。
黑發男人轉身就準備離開，走的時候恍然想起來了，
他側頭看向零，緩聲道：“莫要傷人。”隨意的語氣和態度仿佛篤定了白袍人不會輸。
霍德華面上有些掛不住，可黑發男人連眼神都懶得瞥向他，直接進了屋子，斯特優雅地緊隨其後。
等門關上後，白袍人才有了動作，兜帽微動，轉向霍德華。
“何事？”
他的聲音沙啞而又冷淡。
霍德華努力做出柔和的表情但並不成功，索性直接放棄，嚴肅道：“我想與閣下比試一番。”
簡單明了，一下子就讓正借助零的眼睛，在屋裡觀望的喬星南暗嘖了一聲。
該來的總會來的。
白袍人沒有拒絕，他沉默地上下點了點兜帽，直接道：“去哪裡？”
霍德華和伊利爾聞言一喜，但緊接著，霍德華指了指自己身後背著的劍：“閣下不用武器嗎？”
沒有錢，買不起那玩意兒。
喬星南嘆了口氣，讓零別回答。
神秘而沉默的騎士，總是讓人下意識地有些敬畏，他們三人來到了湖邊。
“閣下小心了。”
霍德華也沒怎麼客氣，抽出劍對白袍人說了一句，直接就開始攻擊。
作為亞利蘭斯六大騎士長之首，霍德華是最有可能成為亞利蘭斯聖騎士的人，與他們家族一貫的風格相似，霍德華就算使劍，也是用重劍，頗有一種大開大合的刀客氣勢。
重劍重且大，但霍德華使起來卻輕如羽毛，寬大的劍劃開風聲，重重的破開空氣，帶著一股勢不可擋的鋒芒。
喬星南想也沒想，直接開了150倍速，集中精神控制零躲避對方的攻擊。
零是脆皮，但速度比霍德華快。
這也是升級後，喬星南敢放手一搏的原因。
白袍人的腳步輕點，衣角擦著重劍的邊緣閃開，緊接著又閃開了對方接二連三如同雷雨般的攻擊。
伊利爾站在一邊看他兄長與對方比鬥，眼裡滿是訝異，白袍人速度好像更快了！
之前白袍人就很快，有的時候自己甚至察覺不到對方跑到了哪裡，但遠沒有現在這麼快。
不，對方很可能之前都在壓著實力。
伊利爾眉頭皺起，白袍人很強，他能看到自家兄長臉上愈發興奮的表情。
霍德華作為戰鬥中的當事人，更加深有體會，對方好像預料到自己的動作，永遠都會在下一刻閃開，更關鍵的是，他找不到對方，他的身法真的像伊利爾所說，宛如瞬移一般。
重劍發出雷鳴般的響聲，周圍的空氣都仿佛震動起來，白袍人穿梭在無數劍影下，身姿輕盈，腳步不亂看起來遊刃有餘。
誰也不知道這時候的喬星南精神緊繃著，豆大的汗珠順著額頭留下來，他金色的眸子滿是專注，注意力一點都不敢轉移。
也幸好零的速率提升了，才能在喬星南腦子反應過來的同時，讓零避開即將落在身上的劍。
時間一分一秒的過去，不知不覺兩個小時了，霍德華的呼吸變得粗喘，額頭也滲出汗水。
可這麼長時間，白袍人身法依舊從容，似乎隻是在逗著對面玩，輕盈地側身躲開對面砍過來的劍。
正當霍德華抓住時機想要斜砍之際，下一秒，白袍人的手一抬，一抹綠色的影子如同離弦的劍，劃過霍德華的脖子，像刀片一般死死地嵌在了伊利爾旁邊的樹上。
霍德華身子頓了一下，隻覺脖子一涼，鮮紅的血順著綠影劃出來的血痕流了出來。
白袍人這時候也停下了。
也就是在這時，伊利爾才發現，那深嵌入樹的，是一片沾著紅色血跡的鋸齒狀綠葉。
把葉子拔出來，伊利爾才發現這是湖邊最普通的樹葉。
多麼強的控制力才能做到這一步？！
霍德華也意識到了這一點，緊緊盯著白袍人。
勝負已定，白袍人微微點頭，沒有理會他的視線，轉身離開。
恰逢一陣風吹過，伊利爾手中的綠葉被吹落，一直注視著白袍人的霍德華隱約看到了被風微微抬高的兜帽下，神秘而又妖異的赤紅色花紋。
喬星南見狀，心神微松，抬手抹掉額頭的汗水，耳邊是系統自動發來的消息。
【提線木偶·主動時間已到，
請冷卻四十八小時後使用。】第二十三章 （捉蟲）
霍德華輸了,輸得心服口服。
他從來沒有見過，有人能將隨處可見的樹葉當做武器，用樹葉柔軟的鋸齒來傷人,至少現在的自己做不到。
白袍人很強。
霍德華撿起地上那片沾著血跡的樹葉,腦海裡浮現出對方額頭上隱約閃過的赤紅色花紋,表情愈發嚴肅。
“我們走。”
霍德華對伊利爾說了這句話，頭也不回地轉身離開，有些事情他需要早些告訴陛下。
伊利爾看出了自家兄長臉上的急切，雖然不知道對方到底焦急什麼，但也沒多問，緊跟在他身後。
很快兩個人就走到了帝王的房前，伊利爾守在門外,霍德華獨自走進去給帝王匯報剛才的事情。
“你敗了？”
艾斯裡特靠著椅子,語調輕緩，碧綠的眸子落在霍德華的身上，纏在他胳膊上的黃金蟒，嘶嘶吐著蛇信,蛇瞳裡是如同它主人一般的涼意。
原本他隻是想試探喬身邊的人，
卻沒想到霍德華居然真的輸了。半跪在地上的霍德華慚愧地低下頭。
屋子裡隻有他們兩個人以及一條蛇,除了蛇的吐信聲外，沒有任何聲響,氣氛一時有些壓抑。
忽然上面的人輕笑了一聲,他修長的手指落在蛇的腦袋上，金色的鱗片襯得他的手如玉一般白皙。
“對方額頭上的花紋呢？”
霍德華一頓，在艾斯裡特的允許下,他站在桌邊,憑著一絲印象,用筆將對方額頭上的花紋繪了出來。
赤紅色的花紋從眼尾一直蔓延，匯聚於額頭，繁復瑰麗，霍德華有些記不清具體的紋路，隻是把大致輪廓畫了出來。
“屬下覺得，這個花紋很熟悉。”
艾斯裡特眼神若有所思，他將霍德華畫好的花紋拿起來，看了一眼後，便知道了答案：“木族。”
第24節
霍德華一頓，木族？
異族性格桀骜，整片大陸內，隻有亞利蘭斯擁有兩個附屬異族，還都是性格溫和的木族支脈。
兩位木族族長每隔一段時間就會隨侍在王的身邊，
霍德華也見過他們，清楚木族額頭上是有花紋的。可是亞利蘭斯的木族，頭上的花紋是銀白色的，且隻有額心會有，白袍人額頭的花紋輪廓、顏色都跟他們不同，
艾斯裡特卻仿佛已經肯定對方是木族，他隨手從桌上拿起一顆珠子。
霍德華知道這個珠子，這是蓮族給他們陛下的萬年蓮心，可以直接聯系到蓮族的族長。
巴掌大的珠子散發著淡淡的綠色熒光，幾秒鍾後，珠子周身的光逐漸變得更加亮眼，光芒匯集，在空中凝成了一個畫面。
“小主人。”
一個柔和的女聲響起，緊接著，兩個女人出現在了畫面裡，她們的額頭中央勾勒著銀白色的神秘花紋，黑色的長發及腰，風姿綽約，站在一起宛如並蒂蓮花，各有千秋。
艾斯裡特的臉上沒什麼笑意，但對兩人的態度很自然，他示意兩人看他手裡的畫，並將霍德華的形容告訴了兩位，問道：“這種花紋是木族哪個支脈的？”
聽到艾斯裡特這麼問，
蓮族的兩位族長視線都落在了那個赤紅的花紋上。“這個花紋頗為繁復，又是少見的赤紅色。”女人的聲音帶著疑惑，“現在的木族幾乎是沒有這種樣子的紋路。”
“隱約有些印象，但就如同長姐所說，這種赤色花紋大都是古木族才會出現。”
艾斯裡特的手安撫了一下無聊的莫金，他問：“古木族？”
隻有存活萬萬年的木族，才有資格稱為古木族。
“古木族數量極少又大都避世，異族領地內都很少看見他們的身影，我們需要去查一查現在木族內是否有其他的支脈，有這樣赤紅色的紋路。”
艾斯裡特抬眼：“嗯，查到對方是什麼支脈之後，告訴我他們是否歸順了某個帝國。”
蓮族的兩位族長笑著應聲，隨後她們又輕聲叮囑：“小主人在外不要委屈自己，倘若受了欺負，不要忍著，我們蓮族就算性柔，也絕不會善罷甘休！”
委屈？誰？
霍德華每次聽蓮族這兩位族長跟艾斯裡特說話的時候，
總會懷疑她們二位是不是腦子有什麼問題。不知道為什麼，在蓮族這兩位的眼裡，自家帝王就是個受委屈不會報復回去的小可憐。
艾斯裡特碧綠的眸子閃過一絲笑意，接著他抬了一下胳膊上的蛇頭，讓兩位看了眼。
“金殿下的鱗片都漂亮許多了。”
艾斯裡特嗯了一聲：“也就這幅皮囊看得上眼。”
“但是還需要補充點營養，看金殿下到現在還沒有長大。”
“好。”
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