第2章
寧安侯與人下賭注，說三日內必將我納入府中當侍妾。
公子王孫的玩笑，對於身似浮萍的我們來說。
實在是太重了。
窈黃不想我成為籠中鳥。
可我們的意願怎會得到滿足。
寧安侯拿著鞭子抽得窈黃皮開肉綻，還讓人掰斷窈黃彈琵琶的手。
窈黃S咬著牙關求寧安侯放過我。
我也跪在地上一個接一個地磕著頭，求他饒窈黃一命。
血染紅了我的視線。
那年春日的倒春寒實在是冷，鑽入骨縫的寒就像是要將我吞噬殆盡。
冰涼的鞭柄抬起我的下巴。
寧安侯笑道：「饒了你的主子可以，明日來本侯的船上。」
可第二日，去那條船上的是窈黃。
好好的人出來時，已然沒了模樣。
悽悽慘慘地躺在髒汙的泥濘中。
那是我今生見過的最為肝膽俱裂的場景。
我微垂腦袋，抬起眼，望著眼前的寧安侯。
他盯著我停了幾瞬。
在我以為他認出我時，他忽而笑了。
他道：「周淮，你養的這個姑娘，還挺好看的。」
他得出這個結論。
他忘了。
也是，位高權重的寧安侯怎麼可能會在乎一件微不足道的事情。
或許他當初隻是一時興起。
興趣過後，心思便如過眼雲煙消散了。
他們不會在乎底層的蝼蟻的想法。
我們的仇恨對他們來說微不足道。
06
許翰林壽宴，
自然是以他為主。
文人最愛風雅，又恰逢大雪。
一眾人在湖心亭青梅煮酒賞雪。
紅泥小火爐燒得滿亭旖旎，酒氣氤氲在鼻尖。
周淮單手攬著我，隻管喝酒。
也是，他是個武官，作詩行酒令，他自然是樣樣不行的。
偏他們不饒人，非要周淮也來一首行酒令。
「周大人，來都來了，你也要與我們同樂才是，怎麼看不起我們這些手無縛雞之力的文人嗎？還是說你不屑與我們為伍呢？」
「也罷，誰讓百無一用是書生，周大人是平定邊疆的大將軍，看不起我們是應該的。」
文人的嘴便是這般厲害，夾槍帶棒顛倒是非。
分明是他們不喜周淮，要他難堪，卻反嘴說是周淮看不起他們。
寧安侯仿佛是喝醉了，
半眯著眼。
周淮被架到火上，想下都下不來。
他隱晦地看向我。
我笑臉盈盈地開口替周淮解圍：「大人們誤會周大人了，他實在是不善筆墨，他是怕在諸位大人面前獻醜，擾了大人們的興致，故而不敢下場。」
而周淮則是在一邊應是。
我拿出包裹著的琵琶，接著道：「好詩自然還得需好樂來配，單單寫詩不是太單調些。不若大人們寫詩，我來譜曲可好。」
適當的示弱能換來更好的結果。
兩方誰都沒有失去面子。
他們滿意周淮的識相，順著我的梯子往下爬。
轉軸撥弦三兩聲，調子就出來了。
紅牙板，鳳頸琵琶，輕歌曼唱。
我不小心彈錯了一個音。
升騰的酒氣中，
我瞥見了寧安侯清醒的眸子。
濃稠的墨色醞釀著。
他不斷摩挲著大拇指上戴著的玉扳指。
他道：「連鶴姑娘錯音Ţü₄了啊。」
在場的誰不是人精。
他們笑道：「侯爺善音律，古人雲，曲有誤周郎顧。如今侯爺也是當上一回周郎了。」
周淮不明所以，他們在笑什麼。
寧安侯似笑非笑地望著我。
我笑而不語。
曲有誤，周郎顧的下面半句是。
為贏周郎顧，時時撫琴誤。
他們笑的是，我是否是為贏周郎顧時時撫琴誤。
……
年少時貧苦人家出身的我哪有接觸樂器的資格。
連自己的肚子都要填不飽了。
還去學樂器，豈不是惹人笑話。
畢竟彈曲子也不能讓人肚子不餓。
所以在窈黃遞給我琵琶時，我直接愣住。
就像是抱娃娃一般結結實實地攬進懷裡。
窈黃笑話我：「呀，咱們阿花未來定能是當個好阿娘，看看這娃娃抱得多結實。」
臉皮薄的我直接鬧了個大紅臉。
嘴硬反駁道：「我自然是知道怎麼抱琵琶的，但我就是喜歡這麼抱琵琶，怎麼了？隻要能彈琵琶不就好了，幹嘛還要抱得好看。」
窈黃笑得上氣不接下氣，舉手求饒。
窈黃最愛思凡中的一段，她輕聲地教我哼著：「每日裡，在佛殿上燒香換水，見幾個子弟遊戲在山門下。他把眼兒瞧著咱，咱把眼兒覷著他。他與咱，咱共他，兩下裡多牽掛。
」
輕柔的調子水磨般從嗓子中流淌出來。
懷春情緒勾連著思念。
窈黃道：「阿花，記得，易得無價寶，難得有情郎。可有情的郎君也怕柴米油鹽的磋磨，也怕人間世俗。」
那時我也偶爾有過耳聞。
窈黃似乎是被人贖走過的，可後來不知又怎麼地回來了。
說罷這句，她放下琵琶，示意我學唱。
可她明顯是高估了我。
剛出第一句，她就嚇得手軟，丟了酒杯。
對於音律，我一竅不通。
對於樂理，我五音不全。
一首思凡練得把水中的雀鳥都驚跑了。
樓上練字的綠珠直接撐起窗子。
她隔著樓罵我：「蠢材蠢材，你這哪是彈的情意綿綿，
你彈的這分明是要恩客的命啊。」
聽了綠珠的陰陽怪氣，窈黃笑得手直顫，滿壺的桂花釀灑了大半。
我氣得跺腳，撲到窈黃身上，拿手要堵住她的嘴，讓她不要再笑了。
樓上的綠珠嘲笑得更加肆意。
秋日的風一吹，吹來空中濃鬱的桂子味。
屋檐上曬太陽的小橘貓，懶洋洋地瞅了我們一眼。
行院中白日極少熱鬧。
姑娘們都等著夜晚的歡愉。
帶著衰敗的繁華，是行院的底色。
這裡隻見S，不見生。
日日都有姑娘被抬出行院後門，悄無聲息地消失在秦淮河中。
我練琵琶的吵鬧，在這樣的環境中，倒是添了幾分生氣。
綠珠罵我彈琵琶彈得難聽。
可她也還是會每日開著窗子聽我彈完一曲。
然後罵我幾句，再心滿意足地回屋睡覺。
我都懷疑綠珠是不是腦子有些疾病。
好像和我對罵幾句，她才舒坦。
……
再後來，憋著一口氣的我，愣是學好了一手琵琶。
也學會了窈黃最擅長的思凡。
可惜，窈黃再也沒能聽過我唱的思凡。
她也沒有像思凡中的那個小尼姑一樣，逃出山門的困頓，從此天高海闊。
07
從壽宴中回來已經過去兩三日了。
我在壽宴上彈得一手琵琶被文人們傳了出去。
一時間眾人追捧。
可惜，我早就被周淮給包了。
自然是不能再在行院中掛牌。
老鸨兒看到這幅景象悔得腸子都要青了。
她暗地裡不知罵了多少回。
說那些書生都是些窮酸鬼，來行院中也不點姑娘，隻是點一壺清酒，而後便發表些酸言酸語。
不知擋了她多少好生意。
可即便是這樣，老鸨兒也不敢去得罪書生們。
畢竟行院的名聲從來都是懸掛於這些人的筆墨喉舌之上。
若是提起富貴金錢權勢，他們倒是認為，是汙了他們。
端是一副清貴模樣。
除夕夜，本該是闔家團圓的日子。
富貴公子哥們自然也是被拘在了家中。
行院也該是歇上一日。
可臨傍晚，老鸨兒便讓人來我屋裡傳話。
晚上有位貴客要來。
專程隻點了我。
聽到這句話，我心裡便算是有數了。
從前周淮第一次來時，
老鸨兒便是這麼說的。
而能在周淮之上的，少之又少。
夜半風雪大了，吹得門口的紅燈籠亂轉悠。
門口的龜公低聲道：「姑娘，貴客來了，媽媽讓你去梅花小築。」
路上極靜，行院中的姑娘們好容易有了一日的休憩，自然是聚在一處玩鬧去了。
我抱著琵琶裹挾風雪，撞開梅花小築的門，吹散滿屋旖旎春風。
寧安侯蜷著腿似笑非笑地看向我。
單手轉悠著一隻酒杯。
他不說話，我也不準備開口。
隻是坐下，安安靜靜地調試著音色。
這樣的客人，我從前在窈黃身邊也見多了。
但凡是沒有愁緒的，也不會在這樣的日子來行院。
他們怕你問，又怕你不問。
若是你先開口了，
那你就落入了下風。
隻要慢慢地等著，他總歸是會憋不住，開口的。
我隻需做好自己要做的事兒。
既然是來聽曲的，那我隻要管好我的曲子即可。
廊檐外的滴水被凍住，廊檐處的風鈴胡亂作響。
我斜抱琵琶，聲音如絲，聲聲纏綿：
「每日裡，在佛殿上燒香換水，見幾個子弟遊戲在山門下。他把眼兒瞧著咱，咱把眼兒覷著他。他與咱，咱共他，兩下裡多牽掛。」
思凡的這個唱段好。
娼女不也是被困在行院中的尼姑嗎？
隻要進了這裡頭，外頭的什麼恩啊，情的全然斷了個幹淨。
父母兄弟什麼的，早在將人賣進來的那瞬間，便什麼都不算了。
和尼姑一般，在世俗中再無牽掛了。
可人哪會全然無ƭűₘ情無義呢？
娼女唱著曲子詞，纏綿悱惻，盼望恩客一段若有似無的牽掛。
寧安侯拿著不知從哪裡來的簪子敲著節奏。
玉簪斷了還渾然不知。
一曲罷，寧安侯看向我的眼神意味深長。
「今日連鶴姑娘倒是未錯一音啊。」
「曲有誤，周郎顧，為贏周郎顧，時時撫琴誤。周郎已至，妾身自然是不敢錯音了。」
我光明正大地說出當日未盡之語。
寧安侯眼中警告的神色散退。
我表面上是行院的花魁，人人追捧，仿若雲中月。
可我始終隻是一個娼女。
是那些男人手中的玩意兒。
對於寧安侯這樣位高權重的人來說，我的生S全然系在他們的一念之間。
可這也是我的優勢。
沒有男人會拒絕來自一位女子的愛慕。
就算是他不喜歡。
更何況，我長得貌美，而且還是周淮包下的花魁。
這些都足以讓他動心。
不過這樣的動心，實在還是太過於淺薄。
不足以讓他為了我，去冒一個得罪周淮的風險。
我得將這份動心再加深些。
好讓這秦淮河上的水再攪渾ẗŭₙ些。
08
除夕過後便是春節。
鞭炮響，舊歲辭，新的一歲又來。
老鸨兒早早地便帶著龜公來我房中。
她問我：「姑娘來年可想好了，要做些什麼？」
熟悉的對話，我去歲也聽過。
不過，那時是老鸨兒對窈黃說的。
窈黃那時攢夠了錢，
預備帶著我走。
可老鸨兒卻是領著一群人，恭恭敬敬地圍滿整個堂屋。
裡圈外圈擠滿跪倒的人。
老鸨兒笑著遞上紅紙，道：「還請姑娘再賞一年飯吃。」
在往後的很多日子裡，午夜夢回這個場景。
我都會想，若是那日，窈黃的態度強勢些。
我們是不是就能離開行院，避開窈黃必S的節點。
但老鸨兒他們嘴上恭敬，動作卻是分毫不讓。
我和窈黃根本就是無路可走。
那是我和窈黃的S劫。
……
熟悉的紅紙，熟悉的對話。
可人卻是不同了。
我望著紅紙上鐵畫銀鉤的連鶴二字，不由得笑了。
原來，
窈黃才去了短短一年不到。
我還以為已然過去了一生。
周淮是年初一晚來找我的。
他來時面色不好。
望著我，神色意味不明。
「連鶴，聽說昨日，你見了寧安侯。」
話語中帶著詰責。
他掐住我兩頰的軟肉，粗粝的指腹磨蹭得我臉火辣辣的。
「你應該是知道，你是誰的人，曲有誤周郎顧，你當日那個錯音彈得可真是妙啊。」
「連寧安侯都被你勾來了。」
