第2章
「我買一罐。」
我讓紅纓掏銀票。
掌櫃喜笑顏開地取了一罐給我，然後收起笑臉，認真地說道：
「這香料裡的配方很復雜，點燃可以為男歡女愛之事助興，增添閨房樂趣。不點燃，就那麼打開蓋子放在房中，能安神助眠，一罐能用一個月。
「但是，有個致命缺陷，這香料能致孕婦流產。小姐待字閨中時可以用，出閣後就要慎用了。」
我心中一驚，右眼皮不自覺地跳了跳。
掌櫃拿出賬簿：「在我家買香料的，我都做了記錄，就在三天前，有人買了兩罐。那人我剛好認識，是崔府的全富。」
全富在我父親身邊跑腿，看來就是父親買的了。
就是不知道，他送給了誰？
隻聽掌櫃又道：「小姐一看就是富貴人家出身，
像您這樣親自來西市的不多，上一個還是半年前。」
「是哪家小姐？」
「武寧伯府的，馬車剛好堵在門口，是他家的。」
武寧伯府雖日漸沒落，但依然是個世家大族。
我與伯府大小姐沈知言是手帕交。
我寫了帖子，邀請沈知言來崔府玩。
紅纓把香料罐子捧出來，打開蓋子。
沈知言脫口而出：「令儀，你也喜歡這個味道？」
「知言也喜歡？」
「是我表姐喜歡，說可以安神助眠，前兩天給我和妹妹一人送了一罐。」
「我記得你那位表姐，上次盧府老太君過壽的時候，她也去了。」
「對，她是我舅舅的女兒，我娘對她十分疼愛，帶她去參加世家宴會，是為了幫她在京城尋一門好親事。」
我心裡大概有了一個猜測。
有疑問，就求證。
趁著沈知言邀請我去伯府玩的時候，我去拜見她家老太君，陪老太君說說話。
老太君高興，便讓人去把府裡的小姐們都請過來。
我第一次見到了這位表小姐。
6
她叫姜稚月。
她的目光時不時地落在我身上。
我向她看過去，她對我微微一笑，我也勾起唇角。
她的身上沒有那種香味。
兩罐香料，送給表妹，自己卻不留。
如果是不喜歡，父親不會買來送她。
如果是喜歡，那就是因為別的事情，暫時不能用，那是我最不希望發生的。
抑或是，我弄錯了人。
直到告辭後，沈知言送我時，我看見姜稚月扶著欄杆幹嘔。
我心裡的猜測，
添了一道佐證。
一股涼意倏地從腳尖蔓延開來，浸滿了全身。
回府後，我去向娘問安。
趙姨娘和梅姨娘都在，一個垂頭喪氣，一個哭紅了眼。
我問了一句：「兩位姨娘這是怎麼了？」
梅姨娘哭訴道：「大小姐，老爺已經兩個月沒去過我房裡了，昨兒個晚上好不容易去了，他竟說我身上有股難聞的味道。」
我娘板起臉：「你怎能在令儀面前說這些話？」
梅姨娘哭得更狠：「我身上哪裡難聞了？他以前明明說我身上有女子香。」
我坐到趙姨娘身邊，關切道：「我作為女兒，不該聽，更不該問。但見兩位姨娘如此難過，我心中不忍，可也無奈。」
趙姨娘嘆氣，梅姨娘哭。
我也重重地嘆了口氣，而後讓紅纓去把那罐香料取來，
分成兩份。
我對兩位姨娘說道：「前些天我讓紅纓去買了一點安神助眠的香料，兩位姨娘不妨試試，養好精神，我與娘也能放心些。」
趙姨娘說：「大小姐有心了。」
梅姨娘恨恨道：「跟了他那麼多年，還不如大小姐關心我們。」
兩位姨娘拿著香料離開。
我娘狐疑地看著我，問：「你發現什麼了？為何要送她們香料？」
我溫溫柔柔道：「娘多慮了。」
知女莫若母，可知母也莫若女。
我娘，她太賢惠善良了。
就像上次在相國寺裡，我若是不出手，把珍珠和紅玉帶回府裡，隻怕是高高舉起，輕輕放下。
我娘定定地看著我，突然露出憂傷的表情，輕嘆：「令儀，從相國寺回來後，你與我生分了。」
我低著頭，
沒有否認，也沒有解釋。
她說：「你處理珍珠和紅玉，做得對，娘沒有怪過你。我怨的是自己，差點就沒能保護好你，反而讓你保護娘了。」
「娘……」
誰不想親近自己的娘呢？
反正我想。
「娘，您想挽回父親的心嗎？」
我記得小時候，娘和父親是十分恩愛的。
直到第一位姨娘進府，他們才逐漸疏遠。
我娘對我的教育，也變得嚴厲了起來。
「令儀，你長大了，以後你想做什麼，娘都支持你。」
7
我讓娘在府裡設賞花宴，我邀請各家小姐妹們來玩，娘也邀請世交故友來做客。
那天，崔府門前停滿了馬車，門庭若市。
武寧伯府的人到了之後，
我遠遠地看見姜稚月跟在沈夫人身側。
巧笑倩兮，美目盼兮，似乎比上次在伯府見到時圓潤了一些。
我輕嗤一聲，勾了勾嘴角。
我娘招呼夫人們，我領著年輕一輩的小姐妹們一起去水榭飲茶聊天。
茶過三盞，唯獨姜稚月面前的那杯茶，沒有動過。
我讓紅纓幫她把茶換掉。
坐她旁邊的小姐妹問：「姜姐姐是不喜飲茶嗎？」
姜稚月說：「我近來睡眠極淺，若是飲茶，晚上會睡不著。」
等她已經喝了兩杯水，有小姐妹提議去逛園子的時候，我狀若不經意地說：
「姜姐姐喝的是薏米水，有助於祛湿消腫，咱們逛完園子回來可以都喝一杯。不過，薏米性寒，喝多了，容易腹瀉。」
我說完最後一句，姜稚月臉色一變，然後就幹嘔了。
為確保萬無一失，我讓人在她喝的水裡，加了能讓人幹嘔的東西。
我連忙叫人去請大夫，通知我娘和沈夫人。
姜稚月忙道：「我沒事，崔小姐別……」
她又嘔了。
我關切地說：「姜姐姐先去廂房歇息吧。」
沈知言扶著姜稚月，隨我前往廂房。
幾個小姐妹也都一起跟在後面。
大夫很快就過來了，但姜稚月不願意讓大夫診治。
沈夫人把我們都從廂房裡勸出來，說：「應該沒有大礙，就讓她一個人歇會兒吧。」
我自責道：「都怪我，拉著姐妹們在水榭說那麼長時間的話。
「姜姐姐都說了，近來睡不好，不能喝茶。她分明就是身體微恙，難怪一直不停地幹嘔，我居然一點都沒察覺。
」
話落，在場的夫人們都變了臉色。
待字閨中的千金們不懂，可夫人們哪會不明白？
娘嗔怪我：「你這孩子，怎麼什麼話都說？」
語氣裡卻沒有絲毫責備之意。
反而更加重了大家對姜稚月有孕的懷疑。
我繼續自責：「還是讓大夫去給姜姐姐看看吧，不然我心中不安。」
沈夫人目光發沉：「不必，我們先行告辭。」
我耷拉著腦袋，像犯了錯的孩子一樣。
不出我所料，與沈夫人一向不對付的安遠侯夫人撲哧一笑，拉著我坐下，說：「傻孩子，這不是你的錯。是有人不檢點，露餡了。」
沈夫人的臉色一下子就黑了。
姜稚月紅著眼眶從廂房出來，好像受了天大的委屈。
父親趕過來時，
他們遙遙對望了一眼。
姜稚月的淚水奪眶而出，淚光楚楚，我見猶憐。
盡管他們有意掩飾，但在場的夫人和千金們又不都是傻子，哪個看不出來？
安遠侯夫人發出一聲冷笑，同情地看了我娘一眼，叫我多陪陪娘。
8
武寧伯府的人先行告辭離開。
其他人也都紛紛離去。
娘輕嘆：「咱們崔府也失了體面。」
我提議：「今日宴席上的點心，小姐妹們都說好。不如讓廚房再準備些，遣幾個體面的僕婦送往各家賠禮，以表心意。給武寧伯府的那份點心，比其他家多出一份，讓他家表小姐受驚了。」
禮數周到，心意到位。
讓人表面上揪不出錯，實際卻是故意此地無銀三百兩，間接地坐實了姜稚月有孕之事。
母親看了我一眼，
點頭吩咐下去。
然後屏退左右，問：「令儀，你知道了什麼？」
「娘，紅玉和珍珠不過是兩個丫鬟，哪有膽子害我？我一直留了個心，直到在父親身上聞到一股香味，不是娘和姨娘們身上的。」
「就是你送給趙姨娘和梅姨娘的香料？」
「正是。」我如實告訴娘，「香料鋪子的掌櫃說，那香料點燃可催情，久聞會使孕婦流產。伯府的表小姐喜歡用那種香料，前不久突然不用了。」
我這麼一說，娘就明白了。
她目光黯淡了一瞬，而後對我說：「今兒個忙了一天，你也累了，回去歇著吧。」
「是，娘也早些歇息。」
我回到自己的院裡沒多久，紅纓匆匆來稟，父親怒氣衝衝地去了主院。
我急忙往外走，走到門外時頓了一下。
我收回腳步，
回房歇著，讓紅纓找個機靈的小丫鬟盯著那邊的情況。
有些事情，需要我娘自己處理。
我不該越俎代庖，但也不會讓她像前世一樣被病故。
大約兩刻鍾後，小丫鬟來稟。
父親和娘吵了一架，之後就去了梅姨娘屋裡。
我這才起身去主院。
娘眼睛泛紅，分明是哭過。
我上前說：「娘，當斷不斷。」
半晌，娘才咬牙道：「你父親要讓她進門做貴妾。」
我不得不懷疑，上一世是父親布局害我和娘。
珍珠和紅玉都隻是前菜，姜稚月才是主菜。
娘S後，父親就可以在姜稚月的肚子顯懷之前，把她娶進門。
反正那會兒，我也已經是個窮書生的娘子。
紅玉才是崔府千金、北威侯府世子夫人。
這一世，我讓姜稚月有孕之事，暴露在那麼多世家夫人與千金面前。
父親就迫不及待地要抬她做貴妾。
這不就是等著讓人抓他小辮子，毀了崔府名聲嗎？
我先是安慰娘，然後對她說：「祖父和祖母相繼去世後，咱們家沒個老人，總歸是少了一寶。」
娘若有所思地點頭：「這事還得請族長做主。」
族長致仕前，官至二品大員，門生故吏滿天下，德高望重。
最看重崔氏子弟的風評與前程。
我讓人散出消息，武寧伯府表小姐未婚先孕，崔大人要讓這位表小姐做貴妾。
不出一日，京城的街頭巷尾，百姓茶餘飯後都在議論此事。
「那伯府的表小姐，好歹也是良家姑娘，怎麼跟一個能做父親的人珠胎暗結？」
「我可聽說了，
崔大人家的小姐，隻比那位表姑娘小一歲。」
「姑娘家畢竟年紀小，見識少，老男人見多了風月，隨便幾句花言巧語就把人哄騙到手了。」
茶樓裡的人把這事當作樂子，說說笑笑。
族長皺了皺眉，對我說道：「你讓我聽的，我都聽到了，去你們府上。」
我微微垂眸，乖巧道：「族長莫怪，令儀也是沒辦法了。」
族長糾正：「是你娘沒辦法了，你是個孝順的好孩子，你娘也是個好的。」
然後嘆氣：「你父親這次不僅失德，還失智。讓那個女人進門，將會是他一輩子的汙點，對他仕途不利。」
「令儀什麼也不懂，隻是不想看見爹娘皺著眉頭，還得仰仗族長多費心。」
「好孩子。」
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