第2章
一個出身不好，懂得審時度勢，善於利用自己的美貌，且能屈能伸。
一個年少成名，天賦賦予的傲氣造就他目中無人，清高自負。
兩人並肩走向一方擺滿蔬果的桌案。
白玥給他打下手，熟練地拿碗用米袋舀出瑩白的稻米，加水淘洗。
不用梁麥說什麼，便知道他要什麼。
這種默契，絕非一朝一夕能夠磨合出來的。
我下意識摸了摸頭。
看看是不是有一頂綠帽子。
11
「姜小滿，你還要偷師到什麼時候？」
白玥一面出聲嘲諷，一面豎起木板隔絕我的視線。
我沒理她，走到另一方桌案掃了眼。
白粥的原材料隻有大米和水。
看似簡單，
實則極為考驗廚師對比例和火候的把控。
跟梁麥不同，我選擇沸水下鍋。
大米沸水下鍋可快速進入糊化狀態，縮短熬煮的時間。
水的比例十比一，這是無數次試驗得出來的。
片刻後，我們雙方都蓋上鍋蓋等待。
判官在組織評判的人選。
成千上萬的人中隻取百名，真可謂是僧多粥少。
判官沉吟道：「白、姜二姓不得參選。」
場外笑罵聲一片，兩撥人灰溜溜地走開。
然而剔除完這些人，還是有數不清的人頭在攢動。
看得我密集恐懼症都要犯了。
一刻鍾的沙漏滴盡。
我滅了火，讓粥在鍋中再焖半刻鍾。
這時候，場內外已經布滿了濃稠的米香。
但我們雙方都沒有撤下砂鍋說好。
眾人眼巴巴地瞅著，孩童的下巴都在滴水。
當然了，他們都是盯著梁麥那邊看的。
半刻鍾過後，我跟梁麥幾乎同時按鈴。
12
兩鍋白粥均勻分成百份，盛放在眾人面前。
雙方煮出來的白粥皆是質地細膩，米香清新。
從外觀來看，相差無幾。
為了區分，判官命人將梁麥的粥盛入藍底的碗。
我煮的粥用紅底的碗。
由主簿執筆登分。
他從眾人面前走過，每經過一人，便添上兩筆。
紅：一分。
紅：一分……
連著幾人都說紅方好，眾人心底泛起嘀咕。
白玥探長脖子，攥緊拳。
梁麥擰緊眉頭，
似是不解。
終於，百人評分結束。
紅方九十九分。
藍方唯一的一分，是那位面熟食客給的。
我笑了。
難道他以為藍方是我？
判官是經歷過大風大浪的人。
看到結果，也不過微挑眉頭。
「現在本官宣布，紅方勝，姜小滿無罪。」
「不可能！」白玥倉皇失措，「大人，您一定是搞錯了！」
人群中亦有梁麥的擁戴者。
怒罵判官徇私舞弊。
被當眾質疑，判官冷臉下令：「揪出叫囂得最厲害的那幾個人。」
然後派人盛粥：「將紅藍兩碗打亂，叫他們自行判斷。」
那幾人滿臉倔強，都篤定自己是正義的化身。
細細品完一碗，清水漱口，
再品下一碗。
品用時，碗底朝著眾人。
圍觀的人群都屏氣凝神以待。
13
事後，第一個人站起來，高高舉起空碗。
「大家都認識我老馬吧，天天挑著擔子遊街賣雜貨，最重口腹之欲，平時賺的錢我從不亂花，全進了肚子裡，今日若是說假話，生兒子沒長腳。」
判官命他亮出碗底。
叫老馬的漢子側過碗，場外抽氣聲不斷。
碗底的紅似乎映進了白玥的眼底，她鼻孔怒張：
「你生兒子沒腿！你生兒子沒腿！」
老馬不像是什麼憐香惜玉的主。
聽了這話，撸起袖子就要開打。
白玥見勢不對，趕緊躲到梁麥身後東躲西藏。
而梁麥跟丟了魂似的，被白玥當盾牌似的擺布，
平白挨了幾拳。
老馬當眾鬧事，判官差人拉下去鞭笞。
判斷還在繼續，後面的幾人不敢造次。
省了口舌，接連亮出赤紅的碗底。
人群頓時沸騰起來。
至此，判斷結束。
判官宣布：「姜小滿無罪，梁麥無故挑事，杖十。」
令籤落地聲清脆。
梁麥被架在長椅上，固執地盯著我，不肯低頭。
我摸了摸鼻子，移開視線。
「啪——」
「梁哥哥！」
14
十仗了事，梁麥渾身虛汗淋漓。
白玥淚水漣漣地給他擦拭，哭得跟喪夫似的。
判官理了下衣袍，問堂下眾人：
「可還有異議？」
白玥立即轉頭，
惡狠狠地看向我。
我衝她笑了笑。
接著就看到梁麥動嘴說了什麼，令白玥精神大振。
「大人，白粥一事雖已落定，但因我未婚夫早已將白粥登記在冊，日後姜小滿要是靠白粥盈利，是不是該沒收所得錢兩？」
我愣了一下。
沒想到這片美食荒漠有這麼完善的法律體系。
判官望著我，頷首道：「是有該條規定。」
「姜小滿，你可記住了？」
我輕笑：「記住了，不讓賣白粥唄。」
好笑。
白粥固然不賴，但皮蛋瘦肉粥、小米南瓜粥、牛奶燕麥粥味道更絕呀。
第二天，我就推出新菜——小米南瓜粥。
質地焦黃香濃，入口毫無顆粒感，如乳一般絲滑。
不僅如此，
我還承諾：「到店用餐即可送白粥食方一份。」
一時間，車馬盈門，賓朋滿座。
前些日子的蕭條滌蕩一空。
請求合作的商人更是絡繹不絕，收禮收到手軟。
但那位衣角破損的食客，卻偏偏去了對面。
我忙過去攔問：「你幹嘛去她家？」
這人說：「清淨。」
或許覺得不妥，又補一句：「我那天投錯票了。」
我竟無言以對。
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反正我家酒樓是清淨不了了。
這些日子的生意如日中天，可對面白家居然一點動靜都沒有。
事出反常必有妖。
就在合作商第三回催促我開分店時，白家終於傳出消息。
梁白兩家的婚事要提前了。
據說是那日跟我比賽輸了，
梁麥受了外傷兼並心病。
如今病得起不了床，梁家急著讓白玥進門衝喜。
喜樂高昂，大吹大擂地從酒樓門前經過。
我失望地搖搖頭。
居然沒請我去吃席，格局太小了。
然而半個時辰後，白臉的公公到店請我進宮。
勤政親賢殿內，皇上親自面見：
「姜小滿，你的小米南瓜粥令朕胃口大開，可願進宮任御廚一職？」
我去，Boss 直聘啊。
食國御廚的地位堪比丞相，歷來都是前朝後宮拉攏的要職。
但身在其位，必盡其責。
開心消消樂我都玩不明白，更別說多方周旋，勾心鬥角了。
我懸著顆心，正色道：「民女年輕，難堪大任，等歷練幾十年再來皇宮侍奉吧。」
「但皇上放心，
民女若是悟出什麼好菜，必定先緊著皇上。」
皇上哈哈大笑，賜我珍寶若幹。
同一時間，S對頭白玥嫁給了我的前未婚夫。
梁白兩家婚事落定後，白家仗著財力雄厚，持續跟我打價格戰，變著法子和我搶生意。
兩家的生意仿佛又回到了一開始。
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不久後，姜家酒樓的牌匾取下來。
一塊皇上親筆題字的牌匾掛在總店門框上。
白玥仰頭看了眼，不虞地推著梁麥走進來。
堂內的食客默默抬眼觀望。
我不甚在意地打招呼：「二位，稀客呀。」
白玥面敷白粉，唇點紅脂，臉頰微微陷進去。
她打量一圈，冷聲道：「靠剽竊獲得了大把名聲利益，姜姐姐心裡一定很得意吧？」
「但我今天來，
是想告訴你，一個廚師真正的優秀不在於他做菜有多好吃，而在於創新。我夫君能不斷領悟出新菜，而你隻配拾人牙慧。」
梁麥猛地咳喘幾聲，眼底依舊清高自傲：
「沒錯，姜小滿，你隻能得意於一時，不可能得意一世，很快我就會拿出一道新菜，徹底將你擊垮。」
敢情是來找我治病的。
我笑著點頭：「是是是，你們說得都對。」
新來的店小二是外地人。
看他們還未入座，忙過來接待：
「客官幾位？店內已經坐滿了，您接受拼桌嗎？」
梁麥煩悶地別開臉。
白玥正要推他離開，店內突然有客人大聲問道：
「姜老板，你們店的新菜幾號推出來著？」
我答道：「後日十九號，暫時隻供本店，別走錯了哈。
」
白玥和梁麥兩人猛地回過頭。
梁麥握緊扶手，啞聲追問：「什麼新菜？」
我故意賣關子：「到時候你就知道了。」
17
十九日，總店座無虛席。
甚至有人重金收購座次，轉手賣給有錢人。
到來的食客大多從事美食行業，白玥和梁麥也來了。
大家進店後並未發現什麼不同。
直到點完新菜，看到呈上來的菜都是生的，才覺得怪異。
一位中年男人眉頭微皺：「人人皆知，生食不益健康，姜老板這是何意？」
白玥低眸戲謔：「那日一番肺腑之言竟逼得姐姐如此，玥兒慚愧。」
梁麥冷哼：「有何慚愧？魚膾易生腹蟲，生肉易感疟疾，姜老板隻怕急功近利昏了頭。」
幾句話的功夫，
陸續有人從座中站起來呼籲：
「生食不能吃啊，啖肉飲血與野人何異？」
「我身體不好，先走一步。」
我靜靜看著這場鬧劇。
擁擠的客堂折騰走了大半的人，剩下的一小部分也多是存了看熱鬧的心思。
老李湊到我身邊，低聲詢問：「還上嗎？」
我挑起眉頭：「當然，這道菜人多反而吃得不爽。」
很快，培訓數日的小二在桌上架起火爐，添入無煙的炭石，最後蓋上一張鐵板。
每個桌都有專門負責烤肉的小二。
伴著嗞嗞作響的聲音，肉質卷起來，溢出豐富的醇香，顏色微微焦黃。
食客瞪大了眼，目不轉睛地盯著他們操作。
「姜老板大氣啊，自己研發出來的新菜，連食材、廚具、手藝全都亮出來給咱們看。
」
「是啊是啊，看著也不難，回去我就打一塊鐵板，以後自己在家烤肉。」
但吃下第一口烤肉時，所有人都發現了貓膩。
白玥憤然指出：「你們回去可烤不出這麼好的味道，姜老板腌制生肉的調料還藏著掖著呢。」
眾人默不作聲。
我暗罵一聲傻缺：「白老板是想買我的獨門秘方嗎？」
梁麥鄙夷，開口：「多少錢？我買。」
立即有食客競價：「我出雙倍！」
我笑著擺手：「不賣不賣，小店就靠這個吃飯呢。」
眾食客也不在意，恭維幾聲。
白玥和梁麥臉色難看，連香噴噴的烤肉都吃不下了。
背影急匆匆地離開。
18
烤肉的方子進獻給皇上後，我又收到一大筆賞賜。
錢多得沒處花，我就給牌匾鍍了層金。
白日金光閃閃，刺得對面酒樓的人睜不開眼。
因為烤肉沒有登記在冊。
不到三天，城內新開了十幾家烤肉店。
白家也不例外。
老李急得上火：「老板，您好心傳授新菜，結果他們反過來跟您搶生意。」
我安撫他：「店就這麼大，隻要我們把味道做好，不缺食客。」
老李嘆氣。
後來根據食客反饋，那些烤肉店的肉跟我店裡的比起來，一個天一個地。
又過了些天，有食客跟我說：「您是不是把秘方賣給白家了，味道相差無幾。」
我笑了笑：「白家人來吃了好幾回，也該琢磨出來了。」
眾人會意：白家這是剽竊啊。
就在大家以為兩家又要分庭抗禮時，
我再次推出新菜系。
新菜系涵蓋四道湯，分別是春日養肝湯、夏日養心湯、秋日養肺湯、冬日養腎湯。
一聽名字就知道是養生的。
這些日子烤肉盛行，食客們吃多了甘脆肥醲，對湯的興趣大增。
甚至顧不上季節了，一口氣要了四季的養生湯。
連喝兩頓，都說胃脹、頭昏、口瘡等毛病都沒了。
白家剛開了家專賣烤肉的分店，結果生意就突然淡下去了。
隻得照葫蘆畫瓢賣起養生湯。
半個月後，養生湯也陸續仿得有模有樣。
老李氣得痛罵：「也不知道是哪個缺德鬼給白家賣力，正經的廚師不幹，非得剽竊人家的，偷一次不過癮，還得偷兩次。」
外面的食客都聽到了，出門就跟人傳。
然後我就聽說白玥回了娘家。
聽食客說：「她是被趕出來的，若不是這門婚事是皇上賜婚，梁家指定休了她。」
附近的人趕緊追問：「怎麼回事？」
那位食客壓著嗓子給大家解惑：「白家的新菜都是梁麥暗地裡琢磨出來的，本是存著學習的念頭。
奈何白玥偷偷從梁家弄回來，跟姜老板打擂臺，上回李掌櫃一通好罵不知誰傳給了梁麥，氣得他當場吐血哩。」
19
白玥的事情鬧開後，講究點的食客都不願意去對面酒樓用餐。
白老板看著家裡的生意受到影響，逼著白玥背負荊條回梁家請罪。
並威脅她：「我白家都是光明磊落的君子，容不下你這等偷奸耍滑的女子，沒有得到你夫家的原諒，就永遠別踏入白家半步！」
白玥蓬頭垢面，癱坐在地上。
家裡的僕婦給她綁上幹硬的荊條，
刺得白玥疼痛難忍。
然而越是掙扎,荊條刺得越深。
白老爺看圍觀的人越來越多,怒衝衝揚起馬鞭,狠狠抽向白玥。
「丟人現眼的玩意,還不快滾！」
白玥是家中庶出，從會吃飯開始便學會了看人臉色。
可是這幾年的日子實在過得太好了。
手上的繭脫落成細膩的嫩肉,原定的苦日子變得幸福甜美。
這些本是踩著原身得到的。
但她對原身沒有一絲愧疚，反而落井下石。
不值得我同情。
20
眾人跟著白玥走到梁家門前。
原本敞開的大門見到蜂擁而來的眾人,便立即緊閉。
任白玥怎麼吶喊,都沒有回應。
我看到白老爺找了幾個人起哄。
最後梁家害怕他們人多勢眾,
不得不打開門來說話。
梁家主母滿臉愁容：「白氏犯下此等禍事，將我梁家百年清譽毀於一旦，大家叫我如何原諒？」
白玥面如S灰,等S一般垂下頭。
白老爺不甘：「親家,這門親事可是皇上賜的,您縱使不喜,也不能將人趕出門外吧？
小女頑劣,您領進門任意處置便可，何必鬧得這麼難看呢？」
梁家主母如鲠在噎。
打量一圈，到底是拿出了辦法：「我兒急火攻心，大夫說再受刺激恐怕有礙性命,既然您讓我處置,那就在家中的佛堂一面為我兒祈福,一面消除自身的業障吧。」
白老爺笑著應下。
待白玥被領進門,鬧劇結束了,大家還意猶未盡。
回去的路上，這些人追著我問：
「姜老板,熱鬧看足了,該準備新菜了吧？
」
「連喝了半個月的湯,我家夫人都S活不讓碰了。」
我拉著老李,逃也似的飛奔。
21
梁家終究無法容下白玥。
那日領進門後,不到半年的時間，白玥病逝。
妻子屍骨未寒,梁麥偷偷找上門。
「小滿,是我有眼無珠,錯把魚目當成明珠,你一定要原諒我。」
真不知道他哪來的自信。
「你憑什麼覺得我會原諒你啊？」
彼時的我已經成為食國國師。
廚師的師。
怔怔出神片刻後，原身的記憶才慢慢傳輸過來。
「有普」梁麥露出自信的笑容：「你今年二十有三了吧？若不是心裡有我，怎麼會甘願留在酒樓當老姑娘。」
我感覺被人強行喂了一坨冷凝的豬油，惡心地快要吐出來。
精心保養的素質穩不住了。
我犀利點評：「真是好大一張臉皮，容得下千山萬水。」
「我不嫁是因為見識過你和白玥,知曉了情愛的醜陋，才想把畢生的精力用在廚藝上，將美食發揚光大。」
梁麥身上的傲骨被我罵得粉碎,回去之後便癱了。
22
雖然我做了國師,但終生都待在我的酒樓。
將穿越前的所學一一展現。
不僅是菜和新穎的烹飪方式,還有廚具和食材。
鐵鍋、燒烤架、酵母、豆腐、腌制品等物品不斷從這間酒樓傳出，甚至遠渡重洋去往異國他鄉。
人們對美食的選擇越來越多，因為我無償的分享,世家貴族無法壟斷。
普通百姓不再需要花費數月所得，大家日益增長的口欲總能得到滿足。
有史官記載：這個時代，是人們最幸福的時代。
本文完
