第2章
能常常帶他出宮玩兒去。
可時辰快過了，皇後還未出現。
「孤就說她不可信!她定是後悔了!」 蕭楚不悅地踢了一腳眼前的茶桌。
「仔細把腳踢疼了。」薛玉嬈將他抱到膝上，望向上座，「陛下..…」
蕭衍沉著臉：「去請皇後。」
馬上有宮人離開。
「臣妾就知道，她是糊弄臣妾的。」
薛玉嬈紅了眼：
「她怎麼可能捨得楚兒。」
「為何一定要她在?」蕭楚不滿道，「父皇在，母妃在就行了。」
「又不是給她敬茶!」
「殿下。」倒是薛丞相開口，「皇後娘娘乃殿下生母，殿下應當敬重。」
蕭楚低下頭，
嘀咕：「不就是昨日沒哄她..」
「改日再哄哄她便是。」
又一盞茶功夫過去，依然未見皇後到來。
蕭衍「叮」地放下茶盞，正欲發作。
剛剛離開那宮人步履匆匆地回來了。
進殿就驚慌地跪下：「陛下!」
「皇後娘娘 ….娘娘….薨逝了!」
蕭衍倏地站起身。
茶盞碎了一地。
9.
其實我也不確定，那藥是否真能讓我假死逃生。 十四歲那年，我救過一個小和尚。
原不是什麼求回報的舉動，那小和尚拉住我。 「姑娘命格貴不可言，請務必收下貧僧此物。」 他給了我一本書，讓我將來交給我的丈夫。
彼時我尚未與蕭衍議親，
隻覺十分莫名。 他卻將我看來看去，又遞給我一個小瓷瓶。 細細說過用法後，一聲歎息：「如天之福而不自珍，可嗟、可歎。」 搖頭離去。
很多年，我都當它是件「異事」。
直到蕭衍告訴我，那本書，是一本兵書
而他靠著那本兵書，打贏了一場又一場艱難的戰役。
那麼,小和尚給我的那瓶「假死藥」,或許也真的那麼神奇吧? 我照著他當年所說的方法，服了藥。
又照著他說的寺廟，給宮外遞了信。
那晚蕭衍離開後，我沾著吐出的鮮血，寫下一封血書。
我說：
「衍哥兒，我想回焦家村。」
「將我葬在桃花林吧。」
焦家村的桃花林，是我們的定情處。
我不確定他是否會依我所言。
但我恢復意識的時候，聞到了淡淡的桃花香。
「陛下!」
我竟還聽到人聲：「陛下!娘娘已經去了，您就讓娘娘安心地去吧!」
10.
原來我在棺材裏。
雖有了意識，身體卻不能動。
呼吸也幾乎覺知不到。
「陛下!」那人還在繼續，「您放手吧陛下!」
蕭衍身邊，大太監的聲音。
意識漸漸回籠。
「開棺!」突然聽到蕭衍沉聲一喝，「給朕開棺!」
開棺?
意識更加清晰。
不可。
那和尚說過，我會假死十日。
十日內，他會來接我。
若此時開棺，我假死的屍身既無腐爛，又無屍斑。
就要露餡了。
「陛下!娘娘生前受了那麼多苦，就讓娘娘入土為安吧!」
「你們怎敢拉著父皇?」
「父皇!」又傳來孩子的哭聲：「父皇，你不是說娘親隻是睡著了嗎?」
「為何要將她埋到十裏?
「他們說『薨』就是死了，再也沒有了!」
「是這樣嗎父皇!」
是蕭楚。
隨之而來一片嘈雜聲，勸蕭衍，說他已經七日七夜不眠不休，不可再傷痛過度的
0
噗通跪地說他沒有同小殿下亂嚼舌根的。
嚷著貴妃娘娘在官驛身體不適的。
突然有人一聲驚呼：「太子殿下!」
「殿下抽搐之症又犯了!」
蕭楚幼時高熱，未能及時醫治。
留下了發熱容易抽搐的毛病。
緊接著又是一聲驚呼：
「陛下!
陛下吐血了!御醫!御醫!」
吐血?
蕭衍?
終於沒人佔著他的後位他的太子了。 莫不是高興的?
實在太吵了。
「送陛下和殿下回官驛!」到底還是薛丞相做了決斷。
「 落 棺!」
身體似乎在晃。 最終輕輕著地。
嘈雜的聲音漸漸遠去，我的意識也再次渙散。 也不知過了多久。
似乎是很久很久，又似乎隻是一瞬。 太苦了。
舌尖是沾了什麼,要命的苦。 苦得我猛抽一口氣。
睜眼，是一身僧袍的小和尚。
時光輪轉，他竟還是當年模樣。
手持佛珠，俯首作揖：「阿彌陀佛。」
「總算報了施主一命之恩。」
11.
我去了鄰國。
與蕭衍並肩多年，他那些心腹，如今都是各地要員。
有不少人認識我。
我在焦家村外逗留三個月，才找準機會買到一個假身份，和一份路引。
又三個月，我輾轉到了商胤邊境，混入胤朝難民中。
為免口音露餡，我一直扮作啞女。
隻是胤朝戶籍制度森嚴，不允女子自立門戶。
所以入胤半年後，我成親了。
對方姓沈名甄，是名鐵匠。
我與他在難民營中識得。
他原在兩國交界處開了間鐵鋪，兩國交戰後，商朝官員收了他的鋪子，將他趕入
難民營。
那時正是冬日。
有次我見他的冬靴喹了個大口，實在沒法穿了。
拿過來給他補了幾針。
之後常常見他出現在我左右。
入胤都後，眾人都上報戶籍，拿了身份。
唯有我，上無父母，下無兄弟，又口不能言，手不能寫。
衙役一扶額：「你這模樣還不賴，找個男人嫁了吧!」
「要不就隻能做卑賤的奴!」
卑賤的奴，也不是沒做過。
可不等我答話，同行的沈甄就拉走了我。
他說他在都城外尚有兩間小鋪，幾畝良田。
又說他母親早逝，父親寬厚，兄妹俱已婚嫁。
然後支支又吾吾，吾吾又支支：
「你不若..不若嫁給我。」
「我……我不是那個意思。」
「就是..就是你先嫁與我，將戶籍拿到。」
「待日後，你遇到心儀之人，我.…我自當奉上和離書。
」
「曼娘，你..你放寬心，走個形式而已，我..」
他紅透了臉頰：「我尊敬曼娘，必不越雷池半步。」
但一年後，我們還是圓房了。
沈甄是個很好的人。
會為我的「啞疾」四處奔走，會在得知我其實康健時，欣喜得直掉眼淚。
焦阿蠻早就死在那個密不透風的皇宮。
蘇曼娘，願意接受新的人生。
又一年，我們有了一個女兒。
生產那日，我照舊一聲不吭。
倒是沈甄，打著百斤重鐵都面不改色的人，哭得地震山搖：
「娘子，我們再也不生了!」
「都是我的錯，生個什麼吃人性命的孩子!」
我告訴他我不易有孕，他還是堅持用了半年藥。
徹底斷了再度有孕的可能。
轉眼三年過去，我們的女兒長得粉雕玉琢，嬌俏可愛。
沈甄想要將來送她進學堂，賣了良田，將兩間鐵鋪變成都城的一間。
舉家搬入胤都。
胤都高門多，我們的日子比上不足，比下卻也有餘。
且胤都熱鬧，窈窈十分喜歡。
這日正是上元節，沈甄要準備節後的開鋪事宜。
我帶著窈窈逛燈市。
燈市人多，窈窈又是第一次看到這樣稀奇的街市。
左鑽右竄間，竟從我手中滑脫了。
我滿身是汗地找了她小半個時辰，才聽到她那聲天籟般的：
「娘親!」
回頭，卻見她被一男子抱在懷中。
孔明燈一盞又一盞地飛上天際，鳳凰燈、鴛鴦燈、蓮花燈….
天地都被絢爛的彩燈照出迷蒙的顏色。
那男子就在燈下站著，身邊還跟一個到他肩膀的小少年。
看到我的一瞬，溫文的笑意僵在唇角。
12.
「娘親!」還是窈窈打破沉默。
「娘親..」那少年如夢初醒，幾乎是疾奔而來。
「娘親!你還活著!」
他過來就拽住我的袖子，「我就知道，你怎麼會捨得我和父..我和父親!」
我勉力舒開握成拳的手。
露出一個笑：「小公子，可是認錯人了?」
這麼些年，胤朝官話我已經講得十分熟稔。
「窈窈，來，娘親抱。」
拂開他的手，上前幾步，欲要接過窈窈。
窈窈自然是歡欣地往我懷裏撲。
隻是抱著她的人似乎從怔忪中回過神來，我才接過窈窈，
手臂便被扣住。
「阿蠻。」
街市太過熱鬧，他這聲叫喚幾乎低不可聞。
但他扣著我的手微微發抖，一雙眸子都是通紅的。
「阿蠻。」他一聲又一聲，「阿蠻，阿蠻。」
「公子，您也認錯人了?」
我坦然抬頭，抱著窈窈退後兩步。
那小公子卻又沖上前拉住我的手。
「娘親，我是楚兒啊!你不要孩兒了嗎娘親!」
「阿蠻。」手臂再次被扣住，「你是如何到了胤都?」
「你為何不去找我?」
「你不要我，連千辛萬苦生下來的楚兒都不要了嗎?」
「哪裡來的騙子!」
我一手甩開二人，「我何曾生過兩個孩子?!」
淡淡地望他們一眼，抱緊了窈窈，
轉身離開。
13.
誠然，我並沒有忘記什麼人，或是什麼事。
甚至一眼認出了那兩人。
蕭楚長高了，模樣幾乎與年輕時的蕭衍一模一樣。
蕭衍倒是比從前少了一股銳氣。
尤其望著窈窈笑的模樣。
他對蕭楚都不曾笑得那麼溫柔。
可是。
我不想再與他們有任何瓜葛了。
「娘親，窈窈給娘親惹麻煩了嗎?」
回家後我給窈窈洗漱。
躺上床時她這樣問我。
我笑著親親她的額頭：「沒有。」
「窈窈乖，你先睡覺，娘親去給爹爹準備宵夜。」
窈窈乖巧地點頭，很快閉眼。
我留了一盞小燈，就去廚房。
沈甄未在家中用晚膳，
回來定是餓了。
和往常一樣，我看著時辰下了麵條，在裏頭窩了兩枚雞蛋。
端至前廳時，正好響起敲門聲。
我開門，一張笑臉。
「娘子!」俯身將我抱了滿懷。
「夫君。」我亦笑著回抱他。
隻是餘光越過他的肩頭時，掃到院門暗處的人影。
宛如被雷電擊中一般，僵立當場。
14.
「窈窈可睡了?」沈甄問我。
「睡了。」
沈甄還抱著我。
窈窈四歲了，他依舊很黏我。
那暗處的人影似乎抬步，想要過來。
被一股力道拉住。
沈甄又親了親我的臉頰。
拉著那人的側影，直接跪下了。
自蕭衍登基，
改國號為「商」後，商胤兩朝交惡多年，爭戰不斷。
看來蕭衍此次是潛伏入城，不便暴露身份。
我沒有再看他們，直接關上了大門。
隻是夜半時分，門口響起輕細的敲門聲。 三快兩慢。
那幾年在楚王敵營，每每有資訊遞給我，就是這個暗號。
我睜眼望著頭頂的床幔。
敲門聲沒有停歇，一下又一下。
我到底起身。
剛開門，就有人跪在身前：
「娘娘，卑職求您，去見陛下一面吧!」
15.
蕭衍歇在一處偏僻的客棧。
大概是將整個客棧包下來了，沒有燈燭，亦沒有人聲。
我推開門，就見到滿地的瓷器碎片，和被砸壞的桌椅。
蕭衍頹然坐在一處角落，
手裏一壇酒。 聽到人聲，抬手就打算扔過來。見到是我，驀然頓住。
我尋了個勉強完整的長椅，坐下。
蕭衍一雙眼凝在我身上。
良久，才開口：「你與那鐵匠成親了?」
「嗯。」
「那小姑娘，是你們的女兒?」
「嗯。」
「幾歲了?」
「四歲。」
靜默一瞬。
再開口，聲音有點啞：「她與你幼時，幾乎一模一樣。」
「難為你還記得。」
「朕不記得?」
蕭衍笑了笑，「阿蠻，你的一顰一笑，朕哪樣不記得?」
「可你居然嫁給旁的人。」
「焦阿蠻，你居然嫁給旁的人?!」
他猝然砸了手中那壇酒。
「你我總角之交，青梅竹馬，年少夫妻，同甘共苦。」
「你我定情桃花林，締婚雙親前，誓許赴鴻蒙。」
「你怎麼敢，嫁給旁人，給別的男人生孩子?」
他一步步走近，突然扣住我的肩：
「他剛剛碰你了嗎?碰你哪裡了?!」
我抓起一塊瓷片放到脖頸間：
「陛下，若不能好好說話，今夜不必繼續了。」
他像被燙到一般，忙鬆開我。
「後退三步 。
蕭衍照做。
我放下瓷片，挪開眼：
「陛下深夜要見民女，所為何事?」
蕭衍卻又急急上前，抓住了我的手腕：
「阿蠻，你隨朕回去。」
「後位一直為你留著。」
「跟朕回去，
你還是朕的皇後。」
這次輪到我笑。
「陛下，你認為，這可能嗎?」
我平靜地望著他。
蕭衍亦望著我。
抓著我的手，一點點收緊，面色卻一寸寸變白。
「阿蠻，你知道很多事情情非得已，薛家勢大...!
「所以你就心安理得一心二用，拈花探柳。」
「我..」
「你可知我為何敢賭你會將我葬在桃花林?」
也不等他開口：「我認識的。」
「你給她的生辰禮。」
貴妃娘娘十九歲的生辰禮。
是皇帝陛下親手寫下的一幅字。
「生同衾，死同穴。」
他以為我不識得那幾個字，書寫時，還是讓我給他磨的墨。
蕭衍張嘴，
卻發不出聲音。
我拂掉他的手，起身。
「阿蠻。」
他喚住我：「若我說你離去後，才知自己錯得離譜呢?」
「自你離去，食難下咽，夜難安寢，我..」
「陛下。」我打斷他。
並未回頭：「你教我的。」
「有些事情，忍一忍，也就過去了。」
16.
蕭衍沒有再出現。 大抵是回去了。
胤都與商都相距甚遠，他不可能離朝太久。
