第4章
「你是自由的，像一隻鳥兒。如今你暫時停在我這兒，總有一天你會飛走，去做你想做的事，愛你想愛的人。不像我，隻能關在籠裡。」
「小姐……」我強忍著悲傷。
「你不會想羨慕我的……」誰願意，背負深仇大恨啊！
「阿昭，我瞧著你比那些坐在裡頭的女子們強多了。日後，你若想做些什麼，我定會支持你的。」
……
哪怕是很多很多年以後，我還是經常會想起小姐那日的眼睛。那裡好似盛著遙遠的星河，明明亮晶晶的，卻又幽深望不見底。
13
因得邊關戰事吃緊，這一年的春節，侯爺和大公子沒能趕回來團聚。
宋夫人把前日剛來的家書翻來覆去地看，
眉心就沒有松開的時候。
沒有團圓的年總是冷清的。因此，二公子和小公子與幾家世族的公子小姐相約，要去逛花燈節。
可偏偏小姐興致缺缺，說自己身體不適，不想出門。無奈，我隻得陪著留守府中。
侯府的圍牆很高很厚，抬起頭看到的一方天，偶爾有煙花綻放。
這一晚，小姐早早就睡了。
而我，偷偷溜出了府。
14
街上人群熙攘，燈火輝煌。想來京都繁華之景，莫過於此。
可誰又能想到這一派祥和美景之下，實則早已腐爛生蛆了呢？
阿娘那時從未告訴過我，爹爹是怎麼S的，但我還是知道了。
永光三年，永朝開始走下坡路，對外割地求和，對內大興土木。修完高聳入雲的摘星閣，還要建舉世無雙的飛龍舟。
上至八十歲老翁，下至十歲少年，全國郡縣必須各出五百人，皆為壯丁，以充官用。
爹爹是上塘河東岸最好的水手，那年，他被抓去替皇帝造船，為了保護同鄉的老伯，S在官兵刀下。
永光五年，皇帝駕船南巡，打著體察民情的幌子，卻對沿途百姓之苦置若罔聞，甚至隨意殘害生命，官府衙門形同虛設，登聞鼓成了最大的笑話。
宦臣當道，官官相護，層層欺壓，民不聊生。
15
我一路走到了醉仙樓——如今京都最熱鬧的中心。醉仙樓以酒聞名，方圓十裡都飄著淡淡酒香。傳聞掌事是個從南邊來的女子，貌若天仙。醉仙樓坐擁數百名藝妓，但她們不以取悅男人為生，卻成了王公貴族最津津樂道的地方。
今夜，一眾公子小姐也都在這裡觀燈。
我將自己隱匿在不起眼的巷子裡，在人群中搜索著幾個熟悉的身影。隨後，遣一賣花的婦人替我捎去了一句口信。
那婦人會偷偷告訴陳知：宋小姐在街尾的巷子裡等他，隻請他一人前去。
之所以最先選陳知，是因為他最蠢。光天化日之下，對小姐的垂涎毫不遮掩，正如此刻，對毫無來由的邀約也從未起疑。
醉仙樓花燈萬盞，將黑夜映得恍若白晝，而街尾小巷裡，卻黑漆漆一片。
他朝著我走來，錯把我認成了宋宓，興奮地遙遙開口：「宓兒！我就說，你定也心悅於我！你放心吧，我會對你負責，待你及笄我便讓父親去府上提親，讓你做我的夫人，再不用這般偷偷摸……」
「怎麼是你？宓兒呢？」
我低頭行禮：「陳公子，我家小姐在後面的馬車裡。
」
陳知往我身後望去，果然有一駕馬車藏在黑暗之中。他嘴角帶笑，一撩長袍，急不可耐地走了去。
我跟在他身後也走得飛快。
他離著馬車越來越近，掀開門簾的瞬間，我將明晃晃的匕首猛地刺進了他的後背。
刺進去，拔出來，再刺進去！
陳知毫無還手之力，直挺挺地倒在了空無一人的馬車裡。他眼裡布滿驚疑，用盡力氣想說些什麼，卻口吐鮮血，抽搐幾下，氣若遊絲。
我利落地鑽進馬車，帶血的刀劃開了他華貴的衣袍，手起刀落。
我下車，衝著巷口望風的吳嬸點點頭，她熟練地牽起馬，轉身離去。
今夜月色好美，我的阿娘，你可看到了？
16
我偷偷溜回侯府，卻在轉過遊廊時撞進了一個人懷裡。
小公子這段時間長高了許多，
我竟是才剛發覺。初入府時，他還矮我半頭，如今，已比我高出半頭不止，眉宇間也已褪去了稚氣。
他眸光沉沉：「阿昭，你不是在府中陪伴姐姐嗎？怎又深夜出府，所為何事？」
他怎也如此快地回來了？
我定了定神，低頭回道：「回小公子，今日雖值花燈節，卻是奴婢阿娘的祭日。為不掃大家的興，特意深夜出府為阿娘燒紙，同她說說話……」語罷，我抹起了眼淚。
見我哭了，他無措地將手抬起又放下。
他將自己的帕子遞給我：「你別哭，我不是怪你……」
我後退一步，沒去接那方白淨的帕子。
17
第二天一早，街市外就炸開了鍋。
京都府尹之子陳知，被人謀S，
屍體就丟棄在河邊，S狀悽慘。
府尹大人悲痛欲絕，皇上下令嚴加徹查，懸賞緝兇。
午膳過後，我叫住了獨自去往茅房的二公子。
「二公子，您可聽說，陳公子昨天夜裡S了？」
「被人S了，怎麼了？」
「聽說被捅成了篩子，剖了腹，閹了下身，還丟到了河裡！」
「哼，他平日裡不知惹了多少風流債，此等S法倒也不算稀奇。你與我說這些做什麼？我跟你很熟嗎？」
「二公子，您當真不知道？」我表情誇張。
「知道什麼？有屁快放！」
我湊近他的耳邊，一字一頓：「是那船上的女人，索、命、來、了！」
「索、索、船……」宋庭宏瞳孔驟縮，接連退後幾步，差點栽進茅廁。
「不會的，
不會的！你你騙我！菩薩、我隻和菩薩說過……你怎會……」
「菩薩不會說話！」我一步步逼近他、盯著他。
「但菩薩在天有靈！」
18
定遠侯府的二公子宋庭宏，瘋了。
他尿了褲子，滿院子瘋跑，嘴裡喊著「不要過來！我是被逼的！」「範大哥、寧公子、我不要！我不行！」「你們不要逼我！」諸如此類的瘋話。
這突然的瘋症，令宋夫人和柳姨娘冷汗涔涔，忙將他關了起來，命令下人都把嘴閉牢。
可不知怎的，沒幾天，他的瘋言瘋語還是傳了出去。
不知被他提到名字的二位作何感想，隻聽得二人在醉仙樓會面，一番耳語之後，派人來了侯府要人，說要請二公子喝酒敘舊。
宋夫人和柳姨娘與一眾家丁擋在門前，
婉言謝絕。可恰逢大小姐與小公子出府為夫人抓藥，因常去的藥鋪關了，還繞了遠路。府中沒有得力人手，待返回府時，二公子已經被兇神惡煞的幾人強行帶走了。
當夜，宋庭宏S了。
宋夫人派人飛鴿傳書，將此事速速告知了侯爺。
侯爺快馬加鞭，一日千裡，跑S了十幾匹馬。
聽聞定遠侯鐵甲未卸，就跪在那朝堂之上，請求聖上做主。
褚淮遠端坐高堂：「聽聞二公子在受邀之前就已患了瘋症？」
「回皇上！犬子也是近日才有些反常，定是受奸人所害！」
「可朕聽說，範邵彥和寧謙二人隻是出於情誼邀二公子飲酒，並未有出格之舉，反而是二公子持刀想要傷害二人，不慎卻誤傷自己。是否二公子瘋症過於嚴重導致？」
「皇上！犬子就算真患了瘋症，
也與範、寧二位公子有關！犬子之S定與御史府和尚書府脫不了幹系，還請皇上明察！」
俯首跪拜，擲地有聲。
「人S不能復生，還請愛卿節哀！
「朕倒是聽聞侯府大小姐宋宓才貌雙絕，豔冠京都，如今已是及笄之年，朕想，請她做朕的貴妃，也算是對你宋家的補償，如何？」
定遠侯無論如何也不會想到，從他誓S效忠的帝王嘴裡，竟會說出這樣一番話。他聽出來了，皇帝並不在乎他的兒子怎麼S的，不僅不在乎，還盯上了他的女兒。
他聲音顫抖，字字泣血：「皇上！臣女粗鄙不堪，不配踏入宮門！還請皇上三思！」
「宋振業，你什麼意思？陛下如此恩寵，你還想拒絕不成？」
「你是要抗旨嗎？你宋家全族幾百口人的性命不想要了嗎？」
……
朝堂之上，
眾人紛紛開始指責。
褚淮遠是荒淫無度，可他不傻。
他知道，今日明晃晃的包庇，定會使宋振業心生怨恨，起了謀反之心也是極有可能的。可如今北夷一族日日來犯，他離不開宋振業。但他必須將宋振業牢牢控在手心，既叫他替自己賣命，又不敢違逆自己，像牽線木偶般牽著他。
而宋宓，就是他必須要握在手裡的這根線。
19
上午大小姐要進宮為妃的消息傳來，下午，我就尋了借口出了府。
關於SS寧謙的計劃，我也籌謀許久了。如今，我必須盡快將他解決掉，倘若跟隨小姐入了宮，怕是很難出來了。至於那範邵彥，道貌岸然，心機深沉，暫且沒找到突破口，隻得再尋機會了。
那日範老夫人的壽宴上我並未見到寧謙，卻聽聞了他「京都第一慈善家」的名號。
如何「慈善」呢？
寧謙在城郊的一處別院裡，開了一家善學堂，專收流浪兒和貧苦人家的子弟，教他們讀書寫字。不僅如此，善學堂還為年幼的學子們提供簡單的食宿，孩子們可以一直住在這裡，不需要一分銀錢。
因著善學堂的存在，整個京都都看不到小叫花子，甚至周邊鄉縣的窮苦人家還爭先恐後把自己的孩子往裡送。
寧謙平日多待在善學堂教書，且與孩子們同吃同住，殚精竭慮，嘔心瀝血，頗有燃燒自己照亮他人的架勢，寧大善人的名號也就這麼傳了出來。
我安排吳嬸在善學堂外接應，隨後獨自上前，輕叩了大門。
我告訴開門的小廝，我是來尋我妹妹的。小廝見我一身補丁衣服，涉世未深的眼睛眨巴眨巴，乖巧又透著點拘謹，嘴角竟扯起一抹異笑，趕忙進去通報了。
見著寧謙時，他正裝模作樣地在教一個七八歲的女孩寫字。
粗粝的手掌包裹住小小的手，整個身體差點就壓在女孩身上。看見我，他眸光一閃，松開了女孩。
他帶我進了一間屋子，說我的妹妹就在裡面，然後反手鎖上了門。
是的，所謂善學堂，隻不過是一間披著學堂外衣的妓院，而接客的，就是那些年幼懵懂的孩子。每當夜幕降臨，寧謙就會帶著男人們從後門進去，次日一早，男人們又會一臉餍足地出去。
此刻，在寧謙撲向我的那一瞬間，我抽出藏在袖中的匕首，毫無預兆地插進了他的腹部。
看著他那震驚的表情，我眨著人畜無害的眼睛告訴他：「寧公子，我沒有妹妹，我是專程來尋你的！」
可正當我想像SS陳知一樣，將刀拔出再將他捅成篩子之時，寧謙迅速反應了過來，用盡力氣抓住了我的雙手，面目猙獰，將刀調轉了方向。他的力氣好大，我漸漸抵擋不住，
刀尖朝我而來，刺破了我的胸口。
關鍵時刻，我用力向後一仰，同時抬腳，踹在了他腹部的傷口上，瞬間鮮血直流，手上的力也卸了大半。
可他真頑強啊，佝偻著身子，疼得都快站不住了，卻還SS攥著我的手。我也铆足了勁，一腳腳都往流血的地方而去。待他手上的力道越來越弱，我又猛然轉過刀頭，一刀抹了他的咽喉，鮮血噴湧而出。
我無力地癱坐在地上，顫抖不已。
阿娘，昭昭是不是，很厲害呢？
20
正當我想要將他那胯下的汙穢之物閹割之時，屋子門窗卻動了，隻一瞬，身後一玄衣男子驀地飛身躍下，電光石火之間，一柄長劍就架在了我的脖子上。
