第5章
我出去更衣時，有丫鬟往我手裡塞了紙條，約我去竹林一敘。
我以為會是我想見的那個人，沒想到卻是戚長瀾。
他身軀巍峨如山嶽，指節十分粗大，掌心遍布老繭。
這雙遍布老繭的手如今卻非常不莊重地抓著我的手。
「阿嫻，你這些年去了哪兒？為何會與那穆家的紈绔在一處？」
「你問我這些，是想如何呢？」我問，「與我重修舊好嗎？」
「我……」他一時語塞。
「事已至此，說什麼都沒用了。」
我閉目搖頭，用力掙開他的手，轉身就走。
「我已經不是當年的嫻娘，你也不是當年的戚長瀾。」
「我們……回不去了。」
他急忙攔在我身前。
「你別走！
「我去宋家見你時，世叔隻說你去了莊子上養病。後來我再問，宋府中人竟說你久病不治，已經撒手人寰了。
「你既然沒S，為何不回去？
「阿嫻，這些年，我……我很是想你。」
想我嗎？
我摸了摸側臉。
當初他看我一眼就難受的表情還歷歷在目，如今我沒了痦子，修煉後容貌愈加出色，他又開始對我窮追不舍。
我醞釀了一番情緒，掩面而泣。
「長瀾，我也想你……
「這些年，我無時無刻不在想你，我被我爹扔進水裡，掙扎著活下來，不得已委身一個又一個男人。
「可在我心底，隻有你才是我的夫君！
「如今你與公主即將完婚，
我已是他人妾，我若是有些廉恥之心，就該離你遠些。
「我們剛剛做的已經逾越了，讓公主知道，她那般驕傲，怎能容忍我們如此？」
他滿目痛惜，從後摟上我纖瘦的肩膀。
「莫怕，公主性格剛直，最能體諒女子苦楚。你一生坎坷，她定能諒解。」
我還未說話，就見一旁竹林裡鑽出一名小婢。
「好你個戚長瀾，居然在這裡與人幽會！你可對得起我家公主？」
她身後，一名紅衣女子手執長鞭，如一團烈火般衝過來。
戚長瀾面色驟然一變，失聲道：「公主！」
長公主面無表情，一鞭子抽在戚長瀾腳邊。
「把她留下，你滾。」
戚長瀾護在我身前，「公主明鑑，當初因你我婚事，嫻娘無辜被牽連，九S一生才活下來。
」
「公主若尚有一點憐憫之心，就不該對她下手！」
老實說，他攔在我面前的時候，還挺像個男人。
「戚長瀾，在你心裡，本宮就是此等心狠手辣、濫S無辜之人？」
公主冷哼一聲，「她是穆家妾，你在此和她勾勾搭搭，穆家動不了你，S了她卻輕而易舉。」
「你到底在幫她還是害她？」
戚長瀾還想說什麼，卻被公主瞪了一眼。
「還不快走？若是穆家小兒找來，我自有辦法應對。」
聞言，戚長瀾看了看我，又看了看公主，猶豫了一番，還是轉身離去。
我嘆氣。幸好沒有指望這廝。
見他走遠，長公主上前幾步，用鞭柄挑起我的下巴。
「這麼多年了，你居然真的又出現在了我面前。」
被迫仰起頭的姿勢很不舒服，
我隨手把鞭子撥開，對她微微一笑。
「不錯，隻是不知公主當年定下的賭約，如今還作不作數？」
26
我與長公主是在春駐樓結識的。
那時因娘剛靠我的詞曲傳出才名，便有一位出手闊綽的清秀小公子指名道姓要見她。
小公子給了不菲的打賞，見到因娘後，沒談幾句便面露失望。
「你不是本人。」他斬釘截鐵道。
公子身後面白無須的僕從尖聲怒斥：「小小妓子，也敢诓騙我主？」
他動作利索，三兩下便將因娘按得跪倒在地。
因娘嚇得大哭，不住喚我的名字。
我從裡間現身，恭聲道：「望貴人恕罪，不敢欺瞞貴人，您要找的人興許是奴。」
我抬頭看了一眼，便確定這並非什麼公子，而是貨真價實的女子。
女子，這個歲數，身邊又有內侍。
身上的料子看似低調，實則是去年上貢的天香錦。
此人身份，除了那個搶我夫君，害我被扔進河裡的長公主，不作他人想。
她今日前來，難道為我？
我心下一沉。
長公主揮揮手，讓內侍帶著因娘離開。
我細細觀察她，見她對我臉上痦子並無任何異色，這才問道：「貴人為何要來見我？」
她肅容道：「求賢若渴。
「我從你的詩中聽到了不平之聲，原本以為會見到一名心懷大志之人。」
她看著我瘦弱的身板，搖了搖頭，滿目失望。
「可惜。」
「可惜什麼？」
「可惜你雖有才學，卻無傲骨。明明光靠才學便足以讓求才之人為你贖身，
卻龜縮在這花樓中，任由一身才華埋沒，甚至甘願將詩作拱手讓給妓子。
「可見你並非我要尋的人。
「今日是某打擾了，告辭。」
短短兩句話，我便斷定，長公主與我之前所想相差甚遠。
這樁婚事，其中隻怕還有貓膩。
見她起身要走，我不慌不忙拋出誘餌。
「公主為何求賢？是為皇家？為戚家？為十四皇子？還是為公主自己？」
她震驚回頭，「你說什麼？」
27
在我成為戚長瀾未婚妻的日子裡，我時常能看到他頭上的氣。
和旁人不同，他頭上的氣金光輝耀，雲霧繚繞間甚至隱隱有龍吟聲。
這是潛龍之氣。
也就是說，戚長瀾未來，有機會成為九五之尊。
像這樣天命在身的人，
哪怕我有掌命女血脈也不能輕易更改。
否則因果反噬，必有災殃。
但公主出身皇家，又與戚長瀾訂婚，未來還會被他奪取自家江山。
若要為戚長瀾量身打造一把奪命武器，還有比公主更適合的人嗎？
我想，應是沒有了。
於是我鎮定問道：「敢問公主，可有志於江山？」
她皺起眉頭，大喝一聲：「放肆！」
「你知不知曉，就憑你這句話，本宮就能誅你九族！」
我狡黠一笑。
「我父要是能給我陪葬，那正合我意。」
「隻是不知，聽了這話，聖上和其他皇子殿下，會不會猜忌公主？」
她陰沉地看著我。
我淡笑著看回去。
良久，她道：「本宮對皇位絕無覬覦之心，
更無效仿前朝女帝之意。世間綱常不可亂，此話休要再提。」
我慢悠悠道：「公主可知，為何世間男為尊，女為卑？女子為何不如男子？」
長公主聽了這話，愈發不滿，「你明明一身才學不輸男兒，為何要自貶？本宮從不認為女子不如男子。」
我搖頭。
「公主此言差矣。
「女子的確不如男子。不然這世間，為何隻有男子出將入相，為何隻有男子能登頂九五？女子或許能織能繡，能讀能寫，但身不由己，哪怕賺取錢財也會被父親夫婿佔為己有。
「如此看來，女子和耕牛何異？不過比耕牛貴些罷了！」
公主面露忍耐之色。
我接著道：「歷朝歷代，和親者皆是公主。前朝公主和親時曾言，公主受天下人供養，自然該多為蒼生考慮。可皇子王公同樣受天下人供養，
怎的就不用如此？」
「好，就算女子不如男子，你告訴我，到底不如在何處？」
公主從袖中取出長鞭，輕輕一揮，桌上杯子便被勾到她手裡。
「本宮自幼習武，刀劍鞭法，弓馬長槍無所不精，可見女子若勤加修習，體魄未必不如男兒。」
我點頭道：「這是自然。我自幼熟讀兵法史書，也不認為我文採哪裡不如男子。」
公主問：「那你說，哪裡不如？」
「一不夠狠，二不夠貪。」
我輕聲道：「僅此而已。」
公主瞳孔圓睜。
「狹路相逢之時，一人持刀相向，一人引頸就戮，殿下認為，誰會勝？誰會成為人主？誰會淪落為奴？
「男子天性掠奪，女子天性卻是生存。
「掠奪是惡，隻求生存是善。女子過於仁善，
這便是罪過。因為仁善隻是蒙騙天下人的幌子。
「若公主面前有兩頭野獸，一頭兇惡，飢餓受傷時會發狂撕咬。一頭溫順，餓便餓了，傷便傷了，整日隻知閉目休息。
「殿下隻有一塊肉，會喂給誰？
「殿下若是飢腸轆轆，必須S一頭充飢，會S哪隻？」
公主不言不語，若有所思。
「良善是罪，不貪更是罪。對權力的貪欲是世間最珍貴之物。若本朝太祖攻下一郡一縣便心滿意足，何來今日泱泱國土？」
我伏地拜禮，「公主有勇有謀，身在皇家，明明有問鼎之能，卻說自己對帝位全無覬覦之心。」
「公主，此乃大禍啊。」
28
長公主被我這番話說得心神不寧。
良久，她才道：「你如此聰慧，又有如此心性，為何不離開這春駐樓？
」
我搖頭，「非是不能，實是不願。
「不瞞公主，我要在此處尋覓我未來的夫君。」
「哦？」長公主來了興致。
我便將來歷和盤託出：
「公主有所不知，我祖上是仙人，若我想效仿先祖修煉，必須尋覓幾位夫君作為爐鼎。」
公主失笑，「此等無稽之談，你也信？」
「當然信。」我一本正經，「天生明主，身邊必有異人降世，輔佐帝星登位。我正是公主的異人。」
我對她眨眨眼。
「若是今日所說之事令公主一時難以接受，公主不妨和我打個賭。」
「賭？」
「是。數年後，我便會靠著野心和貪欲往上攀爬。以春駐樓無名婢子之身躋身宮廷，堂堂正正出現在公主面前。」
「屆時，
還請公主多多思量，到底要不要爭。」
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「如今，你可算出現在我面前了？」公主紅衣烏發，笑著看我。
我搖搖頭，「尚未。今日隻是意外罷了。」
「我倒沒想到，你竟然就是那個宋家嫻娘。」
提起這事，公主面色遲疑，「當年之事……」
「當年之事，」我打斷她，「將我沉河是我父一人所為，不怪殿下。」
上位者的愧疚有時是好事，有時卻是催命符。
