第1章
東宮落難時，他受太子重託，帶走了尚且年幼的小皇孫。
我跟小皇孫一起長大，把他當小弟一般使喚。
後來，他恢復身份，我便不敢了。
這一年，我跟小皇孫日漸疏遠，哥哥也開始考慮我的終身大事。
最後千挑萬選，定下了新科狀元郎。
小皇孫已經十七歲了，生得芝蘭玉樹，卻惱恨地握住我的肩頭，似笑非笑道：
「你以前好像說過，要嫁給我？」
我：「啊？」
1
小皇孫恢復身份的第二個月，我陪同兄嫂赴宴。
貴女雲集，鮮花著錦。
有人笑稱，小皇孫肖似其父，風骨卓然，清姿明秀。
今日皇帝特地辦下賞花宴，便是為他選妃的。
「小皇孫六歲便流落在外，
也不知吃了多少苦頭，如今一朝被尋回，陛下隻恨不能將全天下最好的全給他，這正妃……自然非洛家姐姐莫屬。」
話落，所有人都望著亭中的青衣女郎。
她生得實在好，纖腰楚楚，顧盼生輝。
我一時間也認同起這人說的話。
論相貌，這兩個人確實般配極了。
我的貼身婢女小聲道：「那些年裡，小皇孫也沒有吃什麼苦頭吧？」
眾所皆知，小皇孫是在東宮平反後才被我哥哥這個東宮舊臣找到，帶回了宮。
可我知道，不是的。
這十年來，哥哥一直將小皇孫帶在身邊。
我們為此隱姓埋名，四處逃匿。
從七歲到十七歲，這個如今人人仰望的小皇孫，是同我一起長大的。
我斂了眉：「別胡說。
」
她隻道小皇孫受哥哥敬重長大，卻不知曉，少年要背負多少東西，才能走到今日。
過了會兒，嫂嫂從一旁過來，找到我。
她挽著我的胳膊，讓我往遊廊盡頭瞧。
「今日來的全都是年少有為的世家子弟，你若有看中的，便讓你哥哥去求殿下。」
「十年共處，換你一樁美滿親事，不虧。」
這話有些大逆不道，嫂嫂說得有些小聲。
2
我笑了，目光移到那處。
然後看到最前頭的小皇孫楚御。
兩個月前，他還在我隔壁的院子裡秉燭夜讀，任勞任怨地給我跑腿買糖葫蘆。
如今卻穿著錦衣，被一群人簇擁著，不苟言笑，高高在上。
嫂嫂同我一道俯身行禮。
很久後，我察覺到有一道視線落在我身上。
很輕很淡，不著痕跡。
緊接著，小皇孫的聲音落下，沉涼如水：「起吧。」
然後，起身之際，我親眼看到小皇孫抬手扶起了方才那位姓洛的姑娘。
洛姑娘含羞一笑，小皇孫溫潤端方。
哥哥也在那群人裡頭。
他走過來，牽著嫂嫂的手，一陣噓寒問暖。
有眼尖的人看到，想起哥哥也算是尋到小皇孫的功臣，熱絡道：
「早聽聞參領大人愛妻，今日一見，果然非虛。」
哥哥笑了笑。
他年近三十，十四歲被先太子看重，收作貼身侍衛，十九歲遭受池魚之殃，帶著小皇孫逃匿。
如今靠著東宮舊臣的身份，兼之尋回了小皇孫，得了個正三品的官職。
也算是苦盡甘來。
可沒人會知道，
他照拂了小皇孫近十年。
隻因，這對皇室來說，不算一件光彩的事。
3
散宴後，我們一家準備離開。
卻有內侍恭敬上前，攔住了去路。
他躬著身子，低聲道：「殿下在後院等著大人一家呢。」
曾經同在一個屋檐下的人，現在連見面都害怕人知道。
我想了想：「哥哥，嫂嫂，你們去吧，我先回去了。」
從小到大，哥哥無數次教導我男女有別，長幼有序。
讓我對楚御恭敬些，不要沒大沒小。
我從來沒聽過。
如今，一朝知曉他的身份，我突然便明白這人為何那樣傲氣了。
自然也不敢再不懂規矩。
他是君，我是臣女，中間隔的不止從前那一堵牆了。
哥哥頷首，
沒多說什麼：「去吧。」
那內侍看了我一眼，有些欲言又止。
最後到底什麼也沒說，恭敬地帶著兄嫂一起去了後院。
我就這麼離開了此處。
然後坐了半個時辰馬車，才回到自家府上。
楚御的府邸，在天子腳下，富貴無極。
而我父母早逝，自小便由哥哥帶大，他比我大十三歲，亦兄亦父。
我們沒有強硬的家族靠山，隻有上個月回京後在郊外購置的一處三進的宅子。
不大，卻也足夠了。
上個月月底，楚御私底下給了哥哥很多東西。
可哥哥全都沒有要。
他說：「忠君是為臣者的本分，況且，先太子曾救過臣一命，這十年，殿下切莫掛在心上。」
說完，他還補了一句，「小妹頑劣，
曾衝撞過殿下，臣在這裡替她賠罪了。」
我就在一旁站著，頭垂得很低。
隻聽得他輕輕笑了一聲。
「是嗎？」
哥哥拱手，有些汗顏：「都怪我們嬌縱了阿蕪。」
說著，又想起什麼，「不過，等將來嫁了人，料想她應當會收斂一些。」
哥哥的話落下，小皇孫許久沒有說話。
等我再抬頭，他已經不見了。
4
嫂嫂那日在宴上所說，似乎是認真的。
她開始搜羅京中未婚兒郎的畫像。
眉目要清秀，性格要溫和。
家世也不能太差。
還專門裝訂成冊，方便我挑選。
我拿到冊子那天，不由好笑地問了一句。
「若我選中了誰，他卻看不上我，
又該怎麼辦？」
嫂嫂沉吟片刻：「怕什麼？」
「阿蕪貌美無雙，這個不喜你，便換下一個。」
我微微訝異，捂著嘴笑出了聲。
「我以為嫂嫂會說，非要強求呢。」
就像那日說的一樣，讓小皇孫替我做主，對方再不願意，隻怕也得娶了我。
嫂嫂嘆了口氣。
最後說：「那日是我失言了，我後來才從你哥哥口中知道，殿下如今也很不容易，這種事還是不勞煩他了。」
是啊。
他才從民間回來，平白擔著個小皇孫的身份，卻遠不如別的叔伯兄弟根基深厚。
要忙的事，還有很多。
嫂嫂押著我，將那冊子從頭翻到了尾。
最後，我實在沒了法子，隨意指了其中一頁。
這人同哥哥一樣，
也是個武將。
生得……也還行。
而這時候的我並沒有想到，不過是隨手一指，嫂嫂居然真的想法子讓我們見了面。
5
自哥哥任驍騎參領一職以來，每逢正午，嫂嫂便會親自去給他送吃食。
這日，嫂嫂卻將食盒遞到了我手上。
「阿蕪，嫂嫂今日還有事要忙，就麻煩你跑一趟了。」
「快些啊，這個時辰了，他該餓了。」
嫂嫂的神情很是焦急，將食盒遞給我後，便匆匆忙忙地離開了。
我到官署外時，哥哥正巧從大門出來，身旁還跟了位墨袍男子。
他們正在說話，我便沒上前打擾。
直到哥哥注意到我。
他攬著身側人的肩走到我身前：「阿蕪，你嫂嫂讓你來的吧？
」
我點頭。
他問了我兩句，又開始跟身側的男子說話。
他們的聲音不算小。
是以，我聽到哥哥喊墨袍男子，謝瀾。
謝瀾……
難怪嫂嫂今日突然讓我過來。
他便是前幾日被我隨手指中的男子！
此人劍眉斜飛，目若朗星，端得一副意氣風發的模樣。
我回憶起冊子上的畫像。
他本人，比冊子上好看太多了。
或許是察覺到我的視線，他跟哥哥說完話後，便將目光挪到我身上。
聲音帶著幾分少年人的張揚：「許姑娘？」
我愣愣地點頭。
他說：「許大人還有要事，食盒給我吧？」
「我幫你拿進去。」
說著，
他伸出手，等著我將食盒給他。
楊柳春風，近水樓臺。
我回過神來，連忙遞到他手中。
我的衣袖，碰上他的手背。
謝瀾突然不自在起來，耳根也紅了一些。
等他們離開，我才站在原地松了口氣。
卻不想，身後突然傳來一道低沉又隱含不悅的聲音。
「你跟謝瀾，何時這樣親近了？」
6
我轉身，看到來人。
白衣玉冠，矜貴傲氣。
正是小皇孫。
他似乎已經站了有一會兒了，說這話的時候略微沉了沉眉。
仿佛就是作為兄長一般關心我。
我比他小一歲。
他從前也一直都是這麼對我說的。
「在這個家裡，你年紀最小，
我照顧你，縱容你，這都是應該的，但你也得將我當作兄長看待，以後不要胡鬧了知道嗎？收起你的心思。」
他口中的胡鬧——我如今已經不願意回想了。
因為確實非常胡鬧，不可思議。
那時候不懂事，又是少女懷春的年紀，我曾大言不慚，讓他以後娶我。
可後來，我也沒有如他所言，變得敬重他，而是仍舊頤指氣使地讓他做這做那。
那時，哥哥為了生計常常忙碌在外。
等他發現我在楚御面前竟然那樣放肆時，已經晚了。
想到這裡，我連忙悔恨地抿了抿唇，行禮：「殿下。」
「我們隻是碰巧遇到了而已，並不相熟。」
楚御的神情稍緩。
「嗯。」
又仿佛不經意般提起，
「上次散宴後，我留下你們一家人，你為何不來？」
不知為何，我覺得他問得有些小心翼翼。
我解釋了兩句，他有些無奈地嘆了口氣。
「不論我現在是什麼身份，你對我，永遠都不必如此生分。」
我點頭，應聲。
「好。」
臨走前，楚御凝望著我，頓了頓，勸道：「你年紀還小，有些事，可以再等一等。」
我怔了一下：「等什麼？」
他被我的反應氣笑，正要像從前一樣，刮我的鼻子。
卻被我躲開了。
他抿了抿唇，笑意微沉，目光中也多了些令人不寒而慄的東西。
7
也是趕巧了。
這日以後，我跟謝瀾便時常會遇到。
頭一回是在茶坊。
我從裡頭出來，
他穿著官袍，威風凜凜地站在門外，正要進去捉拿逃犯。
他挾金刀，從我身側過，正逢逃犯的箭射過來。
他拽了我一把，才讓我幸免於難。
離得最近的時候，我們都認出來彼此了。
他的手突然就僵住了，倉促道：「你站遠些。」
我看著他擒住逃犯，又一路跟著他到衙門外。
直到他從裡頭出來，我們才說上話。
他看到我時，先是怔了一下，然後摸了下鼻子，有些不好意思。
「你是不是被嚇到了？」
「我送你回去。」
他以為我還等在這裡，是因為害怕。
我搖頭，指了指他的胳膊：「你的胳膊受傷了。」
他這才恍然，看了一眼，擺手：「不礙事的。」
我執意將手中的藥膏塞給他。
「你是因為我才受的傷，你若不收，我實在不能安心。」
「這藥膏很好用的，你試試。」
他倒也沒再推辭，收下了。
耳根卻比上次還紅。
8
這日以後。
我們又分別在賣香囊的攤位前、首飾鋪、酒樓，以及官署外遇見過幾回。
就連哥哥都覺得驚奇：「你說，是不是你在處心積慮制造偶遇？」
我：「……」
我沒有。
我冤枉。
很快，哥哥便知道，確實不是我在背後搗鬼了。
因為後面半個月，我都被嫂嫂拘在府裡學規矩。
皇後的千秋宴快到了。
因著哥哥尋回小皇孫有功，皇後特意給府上的女眷下了請帖。
嫂嫂怕我不通規矩，特意找了人來給我惡補。
而這段時間裡，謝瀾居然開始頻繁地來許府找哥哥議事。
兩個武將，該議的事早就在官署裡議完了，又不愛吟風弄月。
可憐哥哥好不容易歇上一會兒，卻被謝瀾抓著在書房裡談天論地。
終於，有一日，在謝瀾提起傍晚在樹上看到的鳥雀時，哥哥忍不住問道：
「你對我，一日不見如隔三秋？」
謝瀾當時就愣住了，再開口，差點咬到自己的舌頭：「何以見得？」
哥哥笑了：「不然你幹嗎天天來找我？」
謝瀾性格直率，向來藏不住心思，最後到底問到我身上。
「近些日子怎麼不見許姑娘？」
哥哥愣了一下，拍了拍他的肩膀，眸裡都是笑意。
「她啊，
忙著呢。」
9
兄嫂本就有意撮合我們，也沒有外人在，便讓人準備了一桌餐食，留了謝瀾用晚飯。
我這才恍然，我們已經有陣子沒見過面了。
席上自然是處處客氣周到。
不知怎的，便提到了那日謝瀾為我擋開的那一箭。
哥哥的目光越發滿意了。
原本一切都挺不錯的。
可好巧不巧，吃完飯，哥哥讓我送謝瀾出門，正巧遇上了前來拜訪的小皇孫。
他捏著手中的玉扳指，將我跟謝瀾來回看了好幾眼。
卻沒同我說話，而是問謝瀾：「今日瞧見謝侯爺，他還說你這些日子天天見不著人，原來是跑這兒來了？」
謝瀾並沒有察覺出小皇孫雲淡風輕下的不豫。
他極快地瞥了我一眼，然後頗為心虛地開口：「正好有事同許參領商議，
這才來得勤了些。」
我在一旁瞧著，沒有說話。
沒一會兒，謝瀾便離開了。
等謝瀾離開，小皇孫才看向我，沉著眉道：
「短短半月，這已經是我撞見的第二回了。」
他已經開始接手政事，為江山，為天下，每日忙得焦頭爛額。
難得抽一回空來府上，便能撞上這樣一幕。
