第1章
惹得兄弟阋牆，家宅不寧。
最後被族人沉進水塘，活活溺死。
重回初嫁時，相公病重垂危。
我咬著手絹嚶嚶抹淚：「官人放心去吧，大伯和三弟已經在為我操持改嫁了。」
他恹恹朝我瞥了一眼。
往後撐著一口氣，怎麼也不肯死了。
1
花轎路過府門前那條河時，我忍不住攥緊手指。
料峭春寒一點點浸入骨髓，牙齒打著顫，發出輕微咯咯聲。
上一世我就是在這樣寒冷的天裡被人扔進水，腳腕吊著石頭。
沉沉往死亡墜。
我自問柔順恭謹，嫁給知府那個病秧子後，大門不出二門不邁，隻求他病死前給我一條好路。
誰知他死得太突然，我莫名當了寡婦。
娘家和夫家都不允許我改嫁，隻說病秧子生前吩咐過，府裡錦衣玉食養著，少不了我的富貴。
家族禮法壓下來，我就是拴了鎖鏈的雀兒，飛不走。
不承想，便是守著陰沉沉的屋子，
變成活牌坊，闲言碎語還是沒有放過我。皆因我這張天生嫵媚的皮囊。
那些腌臜婆總私下聚一起說闲話：「二奶奶那雙眼睛，一看就壞！」
「杏眼桃腮狐媚腰，二爺的精氣就是叫這小妖精敗沒的！」
「可不是，哪有正經寡婦家裝扮得招蜂引蝶，隻怕沒把全府男人的魂兒都勾去呢！」
我氣得直發抖ṭű̂ₘ，卻也無可奈何。
管天管地也管不了別人的嘴，何況府中我身份尷尬，娘家落魄，且無一兒半女。
眾人愈發不拿我放在眼裡。
府裡那倆兄弟更是巴不得我過得悽慘，方便他們裝好人賣殷勤。
一家子虎狼，佔著二爺生前賺下來的基業，吃香喝辣，嫖妓賭樂，無所不為。
勾搭我不成，倆兄弟便算計二爺給我留的那點錢財，偷了我的小衣，汙蔑我作風不正。
死的前一天，倆人還假惺惺過來安慰，說：「當我們的寵妾不好嗎，誰也不敢欺負你。」
我啐了他們一口，
冷笑：「做夢！」兩張陰鸷的臉瞬間扭曲湊近，一聲沉悶的響聲，水花濺高。
我倏然睜眼。
耳邊響起一個炸雷。
卻是小兒放鞭炮，媒婆在花轎外喜慶高喊：「新娘子，落轎了！」
2
照舊依著禮，拜了堂。
新郎行走時袍擺的藥香冷清清散過來，我在旁不禁一陣恍惚。
高出一頭的身量在黃昏輝光耀映下，斜打一溜清影，落在我繡花鞋尖。
這時的晏度還能行走。
頂著紅蓋頭，我進了門，端坐床前，手指緊張擰著袖擺金線。
喜婆子在旁立定，正要說吉祥話，晏度伸手制止。
「不了，都下去吧！」
他的聲音低沉動聽，像冰落瓷盞，或落雪有聲。
雖瞧不清樣子，我卻驚覺自己並未忘記他的樣貌。
那雙暗湖似的眼睛，望著人時，一點一點的光都被吸進去。
掀開蓋頭，我愣愣與他對視。
他的眼裡，平靜深處含著些許對貓兒狗兒般的憐憫。
「冷著了？」
我回過神，
指尖微微顫抖。是了，我真真確確地活過來了。
冷？自然是冷的。
寒春的河水結著薄冰，墜下去時，還能聽到耳邊「咔嚓」的碎裂聲。
這些事，這種恐懼，我如何能與他交代？
隻是順著話，怯怯點了點頭。
晏度垂眸看了我一眼，說：「冷就上床窩著，我這裡，沒那些規矩。」
說完，他就抬步去了屏風後的書案。
不一會就有幾個侍女送來暖爐、湯婆子，再噤聲離開。
屋子裡靜得隻聞呼吸聲。
我梳洗完，倚在床邊看晏度投在屏風上的影子。
一時想不通。
他向來都是不喜情愛糾纏的人，就連財產經營也是受先祖父遺命才接手。
若不是那一紙遺書撐著，他連藥都懶怠喝。
七情六欲出了世，死了都不會帶去一絲牽掛。
這樣的人，怎麼可能會在臨終前囑咐不準我改嫁，拖著我給他守寡。
必是那倆中山狼兄弟出的主意。
我心裡恨極，暗暗發誓定要他們不得好死。
這時，晏度處理完府務，散下頭發，靜靜立在我面前。
我忖度片刻，默默抬腳往床裡挪。ṭū́ₘ
滅了燭，倆人平躺而睡，過了許久，才聽晏度輕聲問：
「你喚薛嫵，可有小字？」
黑暗裡，我睜著一雙清明的眼睛，抿了抿唇，忽然小心側過頭，依偎在他肩旁。
他身體僵了僵，終究沒有躲開。
「緣緣，緣分的緣。」
語氣柔和，仿佛無骨無依的藤蔓，嗅著他衣間的藥香，汲取他本不暖和的溫度。
我知道，他的病遠沒有到無藥可醫的地步，隻是這人自己不想活，大羅神仙也救不了。
可是……憑什麼娶了我，又不好好護著我。
我慢慢抬手摸上他的鬢角，像條陰冷的小蛇，柔弱猶豫講著軟話：
「官人……我怕得很，府裡這樣大，我一個人也不認識，隻有你……」
他微微側眸，細長手指遲疑抬起來。
兩隻同樣冰涼的手，握在一起，仿佛一場化不開的春寒。
「我不是可託付的人。」他這樣說。
我的心沉了沉。
卻見他放開手，一雙眼淡淡注視：「但，有我在一日，便無人敢欺負你。」
有這句話，就夠了。
我柔柔一笑，睡回原位，嘴裡還討好道：「官人真好，緣緣此生都有依靠了。」
他低眸看著我拉開的距離，沒有說話。
3
翌日見公婆，還沒到堂前，隻聽裡頭鬧哄哄一片。
男人怒發衝冠的聲音吼出來，直嚷著要行家法。
幾個婦人哭哭啼啼，其中一位尖聲哭道：「不過與一個戲子吃了回酒，老爺竟要打死業哥兒不成？」
老爺似乎氣了個仰倒，連喘了幾口氣，咬牙切齒恨道：「你個沒見識的婦人，那戲子是南京守備李庭竹的人！」
此話一出，眾人皆震住了。
我心裡冷笑。晏業這個好色忘形的蠢貨，倚仗權勢，欺辱了大太監的內寵，不日李庭竹上任，他那點捐來的官也就岌岌可危了。
前世若不是晏度出力，
拖著病恹恹的身子多方打點，晏業怕是還得受刑獄之災。想到此，我忍不住偷瞄了晏度一眼。
他面色蒼白淡然，似乎那一屋子的吵吵嚷嚷都與他無關。
向來如此，府裡這家人享樂時，從不想著晏度，但凡有點雞飛狗跳的腌臜事，便兄弟血緣地齊齊扭纏上來。
晏度雖是太太親生的，然從小體弱多病，兼是個孤高冷淡的性子，不像老三嘴甜會哄人。
人的心本就是偏的。
從來不哭鬧的孩子，久而久之，眾人就覺著怎麼摔打他也無所謂了。
果然，裡面很快就傳來劉氏理所當然的聲音：
「既如此，還不讓二哥兒過來好好商議怎麼救他弟弟呀！」
「家裡急得都要發瘋了，他倒好，娶了媳婦兒就貪起那點溫存了？」
老爺呵斥了她一句，她猶不服，嘀咕道：
「我是他老娘還說不得了？管著外頭那麼大的產業，也不說分點給他弟弟打通官場人脈，否ťú²則哪裡就被一個太監震懾了。
」「住口吧！」老爺罵道：「你娘家那起子買賣田產的糟心事還沒讓他煩夠？」
說罷，又是一陣激烈的爭吵，聽在耳裡嗡嗡亂響。
日頭漸升，太陽霧蒙蒙的，像是罩著一層金紗。
眼見晏度意欲抬腳進去解圍。
我抽出手絹，借著拭汗的動作，眼珠子一轉，猛地朝他身上一倒。
咚！
晏度不設防，被我這麼一撞，倒在地上。
平靜冷淡的臉裂出一絲驚愕。
而我則撲在他懷裡，拿手絹擋住了他的臉，哀哀哭道：
「哎呀，官人，你怎麼都急得暈倒了呀！」
4
且說這廂我鬧了這麼一出，晏度倒也沒拆穿。
由著眾人將他抬回房，請醫吃藥，忙得腳不沾地。
太太本想說什麼，礙於晏度一副「昏迷」的樣子也無法，隻將我叫到一旁教訓了一番。
無非是叫我吹吹枕邊風，讓晏度去救救老三罷了。
這會兒我心裡巴不得老三死，面上卻也免不了做出一副惴惴不安的樣子，
柔順答應下來。一時，眾人散了，室內暖香沉沉，隔著那一重青墨垂紗簾，晏度若有所思睜開眼。
我早有應對，款款撩開簾子坐在床邊。
笑道：「官人定是覺著我瘋了。」
誰知他竟默了默，搖搖頭，一副其中定有道理的模樣。
我知道這個人心裡其實跟明鏡似的，隻是差個人站在他這邊罷了。
想著便嘆了口氣，手下掖了掖他肩上的被子，說道：
「我雖是個女人家，比不過官人有經天緯地之才，卻也讀過幾本書，那書裡有一段鄭伯與共叔段的故事，極其令我驚心。」
晏度目光深靜。
我徐徐說道：「官人孝敬長輩，疼愛兄弟，本是正理，然今兒我在外頭聽了這麼一耳朵，三弟犯的事兒竟是這般嚴重。」
說著，我瞄了他一眼：「想來……也不是第一次請官人出面調和了吧？」
晏度蜷了蜷修長的手指，垂眸不語。
「若回回都如此，輕飄飄地甩給官人，三弟又怎會知錯？
一步不正，步步偏歪，官人治理族事多年，難道不知多少富貴人家，根兒都是從子弟身上爛起的嗎？」我語氣柔得像水，其中的指責卻隱晦如刀，直往晏度身上戳。
說白了，晏家出了這些爛泥扶不上牆的蠹蟲，ƭų₎也有幾分晏度不作為的錯在。
他隻顧遵循祖父遺命，襲了祖輩的封蔭，棄了那身才學不去科考，做個闲官打理產業。
一味縱容族人倚仗權勢橫行霸道，也不在乎自己受累受埋怨。
拖著一身病骨頭，孤零零坐在高位，想著哪一天死了就無所不欠，落個幹淨。
我心裡很瞧不上這樣。
一個堂堂大丈夫整日不好好調養身體，存經世治國之志，反倒自毀起來，竟像個沒有人愛便賭氣的孩子了。
晏度聽了我的話，卻笑了。
眼波浮漾，眉目如畫。
我第一次從那雙死寂的眸子裡看到一種鮮活，屬於少年人的風流。
他拱手翩翩朝我行禮，寬袖拂過我的手背，冷冷的藥香停留。
「請娘子賜教。」
5
這麼正兒八經，我倒不好意思紅了臉。
我本心並不是為晏度，隻是想利用他落井下石罷了。
老三性子紈绔，心無城府，整治他隻需晏度狠下心不管不顧便可。
老大晏凜卻是個老謀深算的，甚至我懷疑上一世晏度的死都與他有關。
但這廝現在遠在涼州，暫且不管。
這邊我隻做出一副全心全意為晏度好，替他著想的樣子。
「我才嫁進來，本不該提讓你們兄弟不和的話……」
我輕輕咬住下唇，覷了他一眼。
「隻是官人……我的心……你可明白？」
晏度倚著秋香枕，一頭烏黑長發潑墨似的散開，聞言大半張臉隱在陰影裡，露出的那點笑說不清的溫和。
「你隻管說。」
聽罷，我輕淺笑了笑，湊到他耳邊：「我想，三弟的事官人竟先放著，讓他自己去碰碰壁，小孩子知了痛才曉得悔呢！」
倆人靠近了，晏度的相貌本就面若好女，此刻耳廓淡淡浮起一抹粉紅，
鴉羽似的睫毛顫了顫。看著我，聲音有些啞：「小孩子？你可比他小多了。」
我不要臉抱住他的手臂，下颌枕在他肩膀，微微得意笑道：「我懂事聽話呀，可不比三弟討官人喜歡？」
他垂眸輕笑，瘦削如竹的手指撫著我的臉頰，拇指若有似無刮過唇角。
「嗯，我很喜歡。」
我的臉倏然紅了半邊，蒸騰熱氣，忍不住心虛低頭。
阿彌陀佛，第一次用這張「狐媚子臉」幹壞事。
看來，那些婆子說得沒錯，世上男人都吃這一套。
上世清清白白反倒被潑一身髒水，這次，我偏要做個「紅顏禍水。」
使勁兒吹枕邊風。
6
此計一出，太太那裡自是不依，跑到東院鬧個不停。
這日清晨，我正在鏡前梳妝，晏度立在屏風前，展臂穿衣。
忽聽幾聲混亂的腳步，還未看仔細，一個珠光寶氣的身影便撞了過來。
