第18章
蕭缜已經套好了骡車，大步走過來接走娘倆手裡的重包袱。
周青越發滿意了，這女婿一看就是會照顧人的，不是懶爺們傻爺們。
昨日進村，桃花溝的鄉親們看蕭缜還眼生，這會兒出村，幾乎遇到的所有人都熱情地跟蕭缜打招呼，仿佛蕭缜才是熟悉的本村人，佟穗成了外來的小媳婦。
蕭缜從容應對，佟穗保持著微笑，直到桃花溝徹底被骡車甩在後面。
佟穗面朝後坐著，目光留戀地望著這片故土。
出嫁時她坐在花轎中，視線被擋，那種離開的感覺遠不如此時強烈。
蕭缜回頭看看，道：“坐近點。”
上次他說這三個字用的是提議的語氣，此時卻是命令一般。
佟穗滿心都是離愁，怕被他看出來，便繼續坐在骡車中間的位置，沒動。
蕭缜解釋道：“路上未必太平。”
佟穗心頭一跳，
朝他看去。情緒會影響氣色，蕭缜眼中的新婚妻子便是臉頰冷白，不如前幾日紅潤。
他道：“我也隻是猜測，沒事最好，真出事了，你護好自己為先。”
說完，他繼續看向前路。
桃花溝附近這一片還有些田地，再遠處土路兩側便全是荒山野林了。草木新綠，回家探親時滿眼都是生機勃勃的春景，如今佟穗再看過去，最先想到的就是處處都適合流民埋伏。
有那麼一瞬間，佟穗很想跳車回家，不跟蕭缜走了。
可理智告訴她，萬一根本沒有危險，她這樣算什麼？不說蕭家怎麼想，自家爹娘就要數落她一頓。
冷靜下來，佟穗翻出藏在包袱裡的匕首放進袖袋，再背好裝了十五支箭的箭袋，抓著長弓挪坐到蕭缜身邊，近到幾乎要挨上他。
一個趕車一個靠著護欄，仍是面朝相反的方向。
蕭缜伸出左手，拍了拍她曲疊的腿。
似是安撫的動作讓佟穗稍稍放松下來，
再怎麼說，她還有一位英武強壯的夫君同行。骡車安安穩穩地走了十來裡路，再經過一個山頭，前面便是平原地帶了。
蕭缜專就盯著那座山頭，因為草木還沒有到真正茂盛起來的夏季，當一道灰撲撲的身影從一處灌木後衝到下方的樹林中時，自然沒有逃過蕭缜的眼睛。
他維持著穩坐的坐姿，隻借著前方骡子的掩飾，右手摸向旁邊的木板。
佟穗注意到了他的動作，剛開始還不知道蕭缜在做什麼，下一刻，就見他竟然翻開了中間一長條木板，從底下的暗格裡取出一把劍身約長三尺的鐵劍。
佟穗驚駭地望向那座山頭：“你，你看到流民了？”
蕭缜：“嗯，暫且還不知道有多少，三五個我能護你周全，若超過五個，你隻管往前跑。”
佟穗：“我跑了，你怎麼辦？”
蕭缜：“我能擋住，就怕他們抓你來威脅我。”
佟穗見過兵匪圍人的路數，
她若仗著蕭缜功夫好死死躲在他身後，便隻會害他瞻前顧後。“好，到時候我在前面等你。”
商量好對策，佟穗準備好弓箭，蕭缜若無其事般回頭與她說話，在即將抵達流民藏身之處時，忽然重重甩了骡子幾下，大黑骡立即撒蹄狂奔起來。
流民頭子見了，咬牙道：“這漢子眼睛夠毒的，動手！”
聲音未落，幾個人抬起一根腿粗的茂盛樹枝猛地朝土路中間丟去。
突然而至的“龐然大物”驚得骡子高高揚起前蹄，臨時調轉方向朝西邊的荒林跑去，很快就因為沒路了而停下。
二十來個流民分成三股從前後東三面包抄過來，而佟穗在車板中間顛來晃去才剛剛穩住身形。
蕭缜持劍跳下車，視線一掃，定在體型最為壯碩的流民頭子臉上。
他一言不發，握劍的姿勢卻熟練無比，氣勢凜然。
流民們也算見多識廣，一眼就看出蕭缜絕非裝樣子唬人的莊稼漢，
而是真正殺過人的狠角色。膽小的幾個本能地往後退了幾步。
與此同時，佟穗搭好弓箭躍下，貼著蕭缜的背站好，將箭頭對準包抄到林子一側的一個流民。
“大哥，怎麼辦？”
一個小弟咽咽口水，靠近流民頭子問。
流民頭子一臉橫肉，眼帶兇相，上下打量蕭缜一遍，嗤笑道：“雙拳難敵四手，你不會以為光憑你們夫妻倆的一劍一弓就能嚇退我們吧？”
蕭缜：“或許嚇不退，但真打起來，我死之前肯定能拉幾個墊背的。”
立即就有幾個小弟把自己歸為了“墊背”之列，握著棍子的手都開始抖了，他們隻想搶口飯，不想丟命。
流民頭子“刷”的一聲拔出腰間的大砍刀，瞪著那些有退縮之意的小弟道：“既然鐵了心要幹這一行，就別畏首畏尾的，真把他們放了，回頭他們去通知官府，官府明天就會派兵過來剿匪！瞧瞧車上那倆大包袱，
瞧瞧這頭夠咱們吃兩三天的大黑骡，還有個水靈靈的漂亮妞，你們就不饞嗎！”有官府震懾，再有近在咫尺的骡肉、女人誘惑，一圈小弟們登時又饞紅了眼睛。
早在他們決定佔山為匪的時候就已經沒有退路了，要麼打打殺殺吃酒喝肉，要麼就繼續像野狗一樣乞討為生，受人冷眼！
流民頭子抓住機會，大喝一聲：“殺！”
隨著他衝向蕭缜，其他小弟也都握緊棍棒攻了上來。
生死攸關，佟穗心一狠，將搭好的箭射向衝得最快的流民。
隻是太近了，對方又防著她的箭，及時往旁邊一閃便避開了。
佟穗還想再取箭，才把流民頭子踹開的蕭缜一劍刺入旁邊一人腹中，拉住她手臂往前一推：“跑！”
佟穗回頭，對上一雙凌厲的眼，下一刻，他揮劍格擋其他流民的棍棒了，根本沒有機會再說什麼。與此同時，又有流民朝佟穗撲來。
弓箭在近處幾乎無用，
一把匕首也抵擋不住兩三人的圍攻，想到早就商量好的對策，佟穗憑借敏捷的身姿避開流民抓過來的大手，頭也不回地朝南奔去。“臭娘們還想跑，追！”
五六個流民一起追了上來，還有將手裡的棍子往前扔的，希望能砸中佟穗。
佟穗能聽見棍棒挾帶的風聲，她邊跑邊躲。
“他娘的，這娘們怎麼這麼能跑！”
“不行了，再跑我的肺都要炸了！”
“追，追上了我第一個辦了她！”
有人真的跑不動了，有人被色心刺激得窮追不舍。
大概跑出那山頭三裡地後，佟穗身後就隻跟著一個人了，且距離開始漸漸拉遠。
春光明媚，追趕的流民前胸後背的布衣都被汗水打湿了，他知道自己要不行了，再看前面的姑娘仍然跑得帶勁兒，流民氣急敗壞地嚎叫一聲，終於放棄再追，雙手撐著膝蓋，垂著腦袋大口大口地喘氣。
喘著喘著，
一道細細的影子突然飛蛇般貼地而來。流民剛冒出困惑的念頭，“嘭”的一聲悶響，一支箭穿過褴褸布衣刺破血肉，射入了他右腹。
利箭裹挾的強勁力道讓流民毫無防備地仰面跌倒在地。
撕心裂肺的痛苦讓流民捂著肚子左右打滾，想起什麼，他艱難地抬起頭，果然看見前面那俏生生的小媳婦不知何時停了，正舉著重新搭好箭的長弓對著他。她同樣狼狽，額頭沾著被汗水打湿的碎發，盯著他的眼卻帶著一股決絕的狠勁兒。
流民很熟悉這樣的眼神，他們這些人約好同幹這行當時，眼睛裡都閃爍著同樣狠決的光——不想自己死，就去要別人的命！
太累了，太疼了，流民將腦袋躺回地上，對著那藍汪汪的天又是笑又是哭。
百餘步外，佟穗能看到殷紅的血沿著那人腹部的箭傷蜿蜒淌到地上，也能看見對方急劇起伏的胸膛。
當時他彎著腰低著頭擋住了心口，
佟穗隻能瞄準他的腹部，而腹部絕非短時間就能致命的傷。因此，佟穗謹慎地站在原地，一邊警惕這人暴起發難，一邊順著才跑過的這條路朝遠處望去。
四個沒追過來的流民有的在路邊坐著，有的往回走了，有的因為撞見她射箭的一幕而愣在原地。
佟穗不怕這幾個，他們再追過來，她也能繼續跑。
她在意的是山丘之下，蕭缜現在如何了。
.
伴隨著一聲慘叫，一條斷臂灑著血飛落在地。
失去半條手臂的流民慘叫著倒在地上，叫著叫著突然發現那活閻王竟然已經走到了面前，流民頓時哀求起來：“大爺饒命，大爺饒命，我知錯了，以後再也不……”
蕭缜一劍刺進對方胸口，斷了剩下的求饒。
沒再多看對方一眼，蕭缜拔出劍，轉身看向唯一還站著的流民頭子。
流民頭子半邊臉都是血，攥著砍刀的手臂也傷痕累累。
一刻鍾之前，
他還是帶了二十幾個小弟的頭目，如今除了去追那女人的五個小弟，剩下的居然都死了。流民頭子知道他選錯了獵物，可事到如今，為了這口氣他也要打下去！對方受傷同樣不輕，他未必沒有勝算！
刀劍相碰，震得附近山林的雀鳥都撲稜稜飛走了。
蕭缜方才以少敵眾，雖然贏了卻也費了不少力氣，隻一個回合，流民頭子便察覺到對方的抵擋削弱不少。
流民頭子大喜，越戰越勇，最後抓住對方露出來的一個破綻，一刀朝他的腰間橫掃而去。
蕭缜右腳退後一步折腰避開鋒芒，流民頭子拼盡全力的一刀掃空，整個人被刀勢帶了一個大轉身，在他看不見的背後，蕭缜如風過之後彈回來的韌竹，一劍刺入流民頭子後心。
時間仿佛靜止在這一刻，流民頭子僵硬地佔了良久，才難以置信地看向胸口。
那裡，鋒利的劍尖帶著血露出了一掌來長。
