第2章
然而他沒有出現。
宋濤早已回了邊塞，若要報仇，我隻能再尋機會。
如今，我隻是春風樓裡卑賤不起眼的妓子，要想扳倒權勢滔天的宋濤，實在不易。
但這裡無疑是京城最大的銷金窟，達官貴族來往於此，若我能接近他們，什麼消息盡在我手。
我要利用這些荒淫貪色的男人們，以達到我的目的。
最終，國公府的沈侯爺將我的初夜拍下。
這一晚，我極盡畢生所學，將柔情似水與嬌豔嫵媚發揮得淋漓盡致。
我的熱情如火徹底將他融化為水，沈頌恬完完全全沉醉在原始而狂野的情愛中，抵死纏綿，不眠不休。
他動情之時，口中一直呢喃著：「瑤兒，瑤兒，我好想你……」
事後，我巧笑嫣然地伏在他胸口，眨著一雙眼水淋淋的眼問：「沈侯爺，瑤兒是誰啊？」
他隨即臉色一沉，
冷著臉將我從身上推下去。方才還與我至死纏綿的他，此刻眸中早已冷淡無情，甚至嫌惡厭煩愈發明顯。
「你是什麼身份，不該問的別問。」
我臉上絲毫沒有不悅之色，反倒嫣然一笑，纖手輕抬，再次撫上他的臉。
「是是是，奴家僭越了，不過沈侯爺大可將奴家視作瑤兒，奴家定會讓您陶醉其中，如登仙界……」
「滾！就憑你，怎能與瑤兒……」
他本能就要拒絕，然而話還未說完，我已貼上他的唇，溫香軟玉在懷，他再次沉淪其中。
4
經過這晚之後，沈頌恬便夜夜來春風樓，他出手闊綽，每次都隻要我服侍，我幾欲成了他的私有物。
時日一長，他待我也不再那麼輕視拘束，有時也同我闲聊。
我自他口中得知，宋濤三個月後就會回京。
在此之前，我必須做足準備。
但就在端午前幾日，沈頌恬醉醺醺地闖入我的房間，他神色暗淡，眉宇間更像是染上一層落寞悲涼，
眼角依稀還有淚痕。他顧自坐著，一言不發，隻一杯接一杯地飲酒。
待全部喝完，又朝我大喊：「快給我拿酒來！本侯爺今晚要不醉不歸！」
眼看他就快醉得不省人事，我這才戚戚哀哀地握住他的手。
眸中心疼明晃晃溢出，淚水簌簌落了下來。
「侯爺究竟是怎麼了？奴家看得實在是心如刀絞，恨不能為侯爺分擔一二！」
他從悲傷中緩緩睜開一雙眼，似是想到什麼，突然上下打量了我一番。
「你？倒也不是不行！」
他驀地變了一張臉，方才的悲痛欲絕一掃而光，一雙銳利的眼此時正緊緊注視著我。
「昭昭，我想為你贖身，你可願意？」
我立即笑起來：「沈侯爺慣會同奴家打趣，奴家不過是卑賤之身，哪能讓侯爺費心？」
但他表情嚴肅，目光是從未有過的認真。
「我是說真的，隻要你願意，我現在就能讓你離開春風樓，甚至讓你飛上枝頭變鳳凰。」
我不信似地眨眨眼，
扭著如水蛇一般的腰身坐到他腿上，朝他呵氣如蘭。「沈侯爺莫非是看上奴家了，這才讓奴家做你的妾？」
他沒回答，隻說：「你之前不是問我瑤兒是誰嗎？我現在告訴你，她正是當今瑜貴妃，林瑤。」
隻這一句，我立刻就如驚弓之鳥般從他身上跳下來。
「沈侯爺，您……您該不會是……對她……」
他目光陰沉得可怕，眸中冷如寒星，在我面前毫不掩飾地說出來。
「是，她是我的表妹，自小我就喜歡她，隻是可惜她入宮做了貴妃，否則我定會娶她。」
「她今早被人陷害，不但廢去貴妃之位，還被打入冷宮，可冷宮又豈是人待的地方，我心急如焚，偏又什麼都幫不上，這才來找你買醉。不過……」
他頓了頓，唇邊帶上一絲若有若無的笑意。
「若你願意幫忙，你要多少錢，我都可以給你。」
我迎上他沒有溫度的眼，笑意盈盈：「沈侯爺想要奴家如何幫忙？
」他說：「我想讓你進宮，去救她出來。」
「沈侯爺在說什麼胡話，奴家一個妓子，又怎——」
「我自有辦法讓你恢復初子之身，並為你安排新的身份入宮選秀，憑你這張臉，想要獲得聖寵，想必並不難吧。」
他再次笑了起來，一伸手，輕佻地抬起我的下顎，微眯的眼中深不見底。
「所以，昭昭啊，你到底願不願意？」
我自然明白，如今他已將所有秘密都悉數告訴了我，隻要我說出一個「不」字，就絕對活不到明天。
更何況，若想報仇，光靠一個妓子的身份，根本做不到全身而退。
我誓要讓宋濤死在我的手裡，但也要保全自己的性命。
因為李娘子曾說過：
「昭昭，這世道本就艱難，女子能活著就是不易，但不論如何，你也要努力活下去，隻有活著，才能看到希望。」
「你記住，女子存活於世，並非一定要依附男人，而應如松立山巔，獨立而堅韌，
自強以開創屬於你的廣闊天地！所以，我會好好聽她的話，入宮去博我自己的人生。
我微一沉吟，朝沈頌恬盈盈下拜，語笑嫣然：
「昭昭能為沈侯爺解憂，自是昭昭的福分，昭昭願意聽候您的差遣。」
5
六月中旬，我頂著揚州知州女兒柳雲昭的身份進宮選秀。
鋪金之殿上，十二盞碧色八角琉璃燈長明於此。
一身明黃色龍袍的帝王蕭若錦端坐在龍椅上，他看起來很年輕，有著一副漂亮的皮囊，睫毛卷翹，帶著一些書生氣。
但他自始至終都神色平淡，好似選秀與他無關，他不過是按部就班履行帝王之責而已。
沈頌恬說過，當今天子並不喜好美色，隻看重女子德行。
是以後宮妃嫔屈指可數，若不是群臣齊諫，要蕭若錦為了皇室開枝散葉，又怎會有此次選秀。
不過提到這位皇帝，也算是個傳奇人物。
他九歲那年生過一場大病，之後便永久陷入昏迷，這期間無數御醫用盡各種方法，
卻都不能讓他醒來。好似一具傀儡，呼吸正常，眼睛卻緊緊閉著，沒有任何意識。
但誰曾料想，就在十年後的某一天，他竟奇跡般清醒過來。
更令人驚嘆的是，他的醒來並非簡單的蘇醒。
不過才十九年紀的他，竟是天資聰穎，才華潋滟，為先帝提出諸多深思熟慮且切實可行的治國良策。
大家都說他乃真龍轉世，先前十年是去往天宮極樂世界，如今才肯回來。
先帝也因此傳位於他。
蕭若錦做皇帝這幾年，勵精圖治，勤於政務，任人唯賢，是個百姓稱贊的仁義之君。
但我內心不禁流過一絲冷笑。
是個好皇帝又如何，照樣識人不清，被宋濤的驍勇善戰給蒙騙，根本不知他到底是何為人。
而他右下首坐著的是麗妃杜熙然。
金簪玉釵，容色昳麗，豔若桃花，身上水色蔥綠華裾迤逦九尺延綿不絕，胸前金邊六尾鳳凰盡顯鳳翥之姿。
沈頌恬讓我務必提防她。
她是杜丞相之女，
性子狠辣跋扈，猶善嫉妒，一直與林瑤在爭奪中宮之位。蕭若錦之所以一直未曾立後，便最看重女子德行。
林瑤是京中最負盛名的世家貴女，是以入宮就位居貴妃之位，眼看她離後位隻差一步，杜熙然這才從中作梗。
當初林瑤之所以進冷宮，便是被蕭若錦親眼看到她折磨宮女致死的一幕。
那兩個宮女遍體鱗傷，鮮血淋漓，死前還流著眼淚問：「貴妃娘娘，奴婢究竟哪裡錯了？」
蕭若錦龍顏震怒，他最痛恨後宮女子表裡不一，視人命如草芥。
根本不聽林瑤的解釋，當場就廢去她的貴妃，打入冷宮。
但他不知道，那兩個宮女正是杜熙然派來的，故意暗中使詐，並讓林瑤察覺。
林瑤自是要嚴刑拷問，卻不知正中杜熙然下懷。
如今，管理後宮之權已在她手上，任何影響她地位的人，杜熙然都不會放過。
果然，當輪到我上前請安時，周遭傳來不小的驚呼聲，眾人視線全都朝我看過來。
「臣女柳雲昭拜見陛下，拜見麗妃娘娘。」
今日我為了裝作世家女，隻身披淺藍色素軟緞鏤金長裙，發髻上插一支金海棠珠花步搖。
不同於花魁時的打扮豔麗，此刻卻是別有一番脫俗之美。
膚若凝脂，唇如花瓣，一雙美目含了幾分疏離，自然是上等的美人。
但蕭若錦依舊不為所動，對我的容貌毫不在意。
隻點點頭：「起來吧，留牌，賜香囊。」
倒是杜熙然原本隻漫不經心地坐在那裡，可當看到我臉的剎那，她瞬間坐不住了，隻死死盯著我，目光仿佛一把淬了毒的利刃，將我從頭刮到尾。
不過許久，她便啟齒朱唇，悠悠一笑：
「世間竟有如此佳人，真是令人眼前一亮，本宮亦不禁為之動容，陛下今後當真是是福澤深厚啊。」
然而蕭若錦根本連看都不看我一眼。
她提到他，無非就是想當眾訓誡我，即便我擁有容貌又如何，皇上根本不稀罕。
隻是，她憑這點就像嚇退我，
還當真是太小瞧我了。我回以一抹溫婉的微笑，眼波流轉間，毫無懼色，隻顯從容與淡然。
「妾身感激麗妃娘娘的贊譽，有娘娘庇護左右，妾身自當竭盡所能，盡心服侍陛下，不負娘娘厚望。」
一番話說得她面容陰鸷，但又不能當場發作，隻能將一腔怨懟咽到肚子裡。
「有妹妹這些話，本宮便放心了，今後定要姐妹和睦，早日為皇室開枝散葉。」
我猶自微笑：「謹遵麗妃娘娘吩咐。」
她隨即冷哼一聲，轉過頭去。
6
之後，我被封為美人，賜居流雲殿。
隻是這一晚，蕭若錦沒召任何新晉秀女侍寢，就連其他妃嫔的寢宮也不曾踏足。
他似乎當真對美色毫無興致。
可我已經答應沈頌恬要救林瑤出冷宮，那我自然不會食言。
但第一步就是要承寵。
既然他蕭若錦喜歡有德行的女子，那我自然要他領我的恩情，自此念念不忘。
身在春風樓這幾年，我見過太多形形色色的男人，
亦有如蕭若錦這般冷漠寡情的，可一旦用對手段，照樣讓他深陷其中，無法自拔。甚至他們這類人，一旦動情，便就認定某個人，此生再難更改。
早在入宮前，沈頌恬就給了我一大筆錢財，讓我在宮中方便打點。
我下午剛搬進流雲殿後，便花費重金買通了蕭若錦身邊的公公，隻要是有關他的喜好和習慣，統統記在腦中。
是以當我得知蕭若錦患有喘鳴之症後，心裡很快便有了主意。
隔日晚上，我故意在他必經之路上偷偷撒了茉莉花粉，御花園本就百花叢生，花粉彌漫在空氣中，常人根本無法察覺。
而我一直躲在角落裡，等待蕭若錦出現。
夜晚更深露重，花粉與水霧交相融合，蕭若錦剛走近幾步就吸入花粉，喘鳴隨即就發了。
頓時臉色慘白如灰，呼吸難以自持，踉跄著就要栽頭倒下。
龍體有失，一幹人都嚇得忙亂成一團，有的高呼著宣御醫，有的則趕緊去通知杜熙然。
眼看蕭若錦已經倒在其中一個公公懷裡，雙眼翻白，口不能言。
我便在這時候突然衝出來，對著宮人大喊：「快將陛下平放在地上，我自有辦法救陛下！」
宮人們早已手足無措，看見我猶如抓住救命稻草，雖然將信將疑，但還是聽從我的吩咐。
在他即將失去知覺時，我雙手交叉急速按壓他胸膛，而後抬起他下颌，深吸一口氣後，唇就貼上他的唇，緩緩將空氣盡數送入他口中。
當做了兩次後，蕭若錦的神色終於恢復如常，在太監攙扶下站起身，大口大口地喘著氣。
然而灼熱的視線卻一直盯在我身上。
他問我：「你怎會那人工呼吸？難道你也是……」
此時，恰逢一陣夜風吹來，幾片月季花瓣輕盈地飄灑過來，正好落在我的臉頰。
