第1章
提前一天到家，婆母和兒子正吃香喝辣的。
婆母催他：「快吃，明天你娘回來了，別讓她知道。」
兒子也嫌棄我不賺錢，回家白吃白喝，拖累他。
一怒之下，我把宮裡賞賜全捐給善堂。
兒子惡言惡語：「你的財產以後都是我的，你現在就是吃我的住我的，憑什麼捐我的錢！」
他說不要我當娘了。
好得很，我也不想要這樣的白眼狼做兒子。
1
我在宮裡當了十五年乳母，小太子登基，可憐我骨肉分離十五年，讓我回家頤養天年。
一個人擰著行囊，提前一天，終於在天黑前趕到家。
正欲高聲叫人。
「乖孫，快吃，你那娘被宮裡貴人趕出來了，以後不能賺錢，還要白養她，可沒你好吃的了。」
院牆內，婆母呼著婆子端上一大桌菜餚，一邊殷勤夾了一隻大雞腿到他碗裡。
嫌棄啐道：
「你娘那胃口，那身板，啊呀呀！
我可沒見過那麼能吃，那麼胖的。「吃完宮裡的，現在要回來吃家裡的，苦了你，攤上這麼個娘。
「快吃，她明天就到家了，可別讓她知道了。」
此時是掌燈時分，我站在院牆桐樹下，沉沉靜靜地看著，沒有人發現我。
一桌子的大魚大肉，兩人背著我吃得津津有味。
我在宮裡當差十五載，宮規森嚴，每年隻有一次機會出宮門探親，將兒子的養育都託付給夫君和婆母，萬萬沒想到，我不在的時候，她竟是這樣對我兒子說話。
而劉存林，尚存一絲稚氣的臉上，都是濃濃的抱怨和厭惡：
「她不好好在宮裡當奴才，多賺點錢回家，偏要回來拖累我們。
「以後家裡要多養她一個人，她白吃白住享福，她這算盤打得真好。」
「可不是嘛！」婆母點頭附和。
劉存林一邊吃，一邊催促：
「祖母，你也快吃，一會留點給爹和香姨娘，我娘以後都不幹活了，給她吃了都是浪費。
「爹要上值，姨娘要生弟弟，你們都辛苦了。」
婆母笑得欣慰：
「真是個好孩子。」
我愣愣地站在樹下，氣得天靈蓋都快冒煙了。
我在宮裡當差的這些年，所有的俸祿、賞賜，全部都託人帶回了家，毫無私心，隻盼他們教養好兒子，將來孝順聽話，承歡膝下。
我每年回家的一次，夫君和婆母就在我面前千恩萬謝，殷勤討好，直言我辛苦了，當著我的面跟兒子說我好話。
兒子自小跟我疏遠，那時也不情不願地喊我阿娘。
一聲阿娘。
我便覺得再辛苦都值得了。
殊不知都是演戲！
現在兒子倒是聽話，全聽了婆母的混賬話！
我的親生兒子，得知自己母親歸家，非但沒有高興，還怪我吃他們家大米。
我臉色陰沉地靠近，此時，恰巧端菜的麼麼經過，我飛快地垂眼一看。
太後賞賜的金絲銀耳。
我一把搶過，狠狠地倒扣在桌上，大聲道：
「太後賞我的東西，
你們吃的時候謝恩了嗎！」2
「要死了！造反嗎你！」
婆母被我的突然出現驚得愣了愣，隨即五官扭曲，伸出一根手指，怒發衝冠地尖聲開罵。
「討債鬼啊你！這是多矜貴的東西！你怎麼就這樣糟蹋了！」
婆母一陣心痛，嘴巴罵罵咧咧。
「果然我兒子就不應該娶你，一回來就擺架子，你以為在宮裡待過就是什麼貴人嗎？不過就是個伺候人的奴才！」
剛才他們的話都被我聽了去，劉存林瞬間面露尷尬，隨即又羞又怒，跑到婆母身後，好像她能撐腰一樣，然後露出一個頭來，惡狠狠地盯著我。
這一瞬間，我的心比臘月的雪還要涼。
這是我十月懷胎，痛了一天一夜才生下來的寶貝啊！
我是他親娘啊，為什麼他要用這樣的眼神看我？
都是婆母挑唆的！
婆母氣勢凌人，我也不弱。
我在宮裡跟在太後和小皇帝身邊多年，宮女太監們誰不敬我兩分，喊我一聲姑姑？
要壓得住那些不安生的內侍和嫔妃，我早已練就了一份凌人氣度。但這氣勢，在婆母看在就是目無尊長，不敬長輩。
活像我欺負她似的。
而劉村林這個大孝孫，這時挺身而出，雙手攔在婆母身前，倨傲道：「娘！難道我們說錯了嗎？
「你有手有腳，在宮裡做得好好的，幹嘛回家，不就是想回來享福嗎？」
我冷笑一聲：「即使我回來享福有什麼不對？這些年的我的俸祿，賞賜，我都帶回家，你們吃的，穿的，用的，哪些沒有我的功勞？
「即使我回來享福，那也是理所當然。」
聞言，劉存林露出一個恍然大悟的表情：
「祖母說得對，你果然就是想回來白吃白喝！」
他挺直了身子，語氣中充滿了嘲諷和不屑：
「你如此自私自利，隻想著自己享受。既然如此，將來也別指望我會給你養老送——」
話未落地，我已是忍無可忍，抬手一掌摑去。
他一個「終」字還含在嘴裡，
連牙帶血，摑得他踉跄倒地。這巴掌，打過妃嫔，打過宮女，掌上功夫，優勝當年。
「天地君師親，誰教你這麼跟為娘說話？
「沒人教得好你的話，以後我親自教！」
劉存林捂著發燙的臉頰，眼淚混著鼻血流淌下來。他一屁股坐在地上，十五歲的少年，竟像個孩子般撒潑起來，不依不饒：
「你不是我娘！
「我不要你當我娘，我要香姨當我娘！
「我要叫阿爹把你沉塘！浸豬籠！你個賤人！」
婆母衝了過來，心疼地將劉存林摟到懷裡，一嘴一個「乖孫」「心肝」，然後對我怒目相向：
「我就說吧，她那麼多年不回來，早就不要你了。也不知道在宮裡跟哪個老太監好上了。
「對自己親兒子也下那麼狠的手。
「最毒婦人心吶！」
婆母顫著手指著我：
「劉慶是縣老爺了，我要讓他治你的罪！」
我涼涼一笑，他這縣老爺的官，還不是我求來的？
3
等到劉慶從縣衙回來的時候，
已經月上中天。縣老爺不是審案審到半夜，而是因為今天是花燈節，陪著小妾沈水香看焰火，放河燈去了。
沈水香懷著幾個月的身孕，仍然風情萬種，可見平時被嬌養得很好。
劉慶見到大門口的我，隻是淡淡地點了點頭，然後溫柔地將沈水香扶下馬車。
沈水香掃了我一眼，裝作不認得我的模樣，嬌滴滴地說道：
「夫君，這是哪來的遠房親戚？
「怎麼那麼晚還在這裡。
「你給點錢，讓大娘早趕夜路吧。」
她一邊說著，一邊打量我，慢吞吞地露出一副驚訝的表情，忙賠罪：「抱歉夫人，大半年沒見，竟認不出夫人來。
「隻是夫人，怎的長得這般臃腫？年紀大了，就更應該注意身體才是。」
裝模作樣，茶言茶語。
我還沒說話，婆母就從我身後衝出，加鹽甜醋地嚎開了。而劉存林，則作為受害人，也在邊上哭訴親娘對她動粗。
半邊臉腫得高高的，又紅又紫，跺著腳讓劉慶和沈水香給他討公道。
沈水香一見，立刻紅了眼，看起來心疼極了：
「哎呀，怎麼打成這樣？
「夫人，他隻是個孩子，做錯了什麼事，好好教就是，你怎能下這樣的死手呢。
「這孩子是妾身看著長大的，若你對妾身有什麼不滿，盡管懲罰妾身，孩子是無辜的啊。」
她這話說到林存林心坎上了。
兩「母子」抱頭痛哭，仿佛他們才是親母子，而我是個惡毒的後娘。
劉慶臉色鐵青，拿出一家之主威嚴來：
「林兒以後是要考狀元的，若破了相，有礙聖瞻，就是劉家的罪過，你就是劉家的罪人。」
他居然還拿皇上來嚇唬我。
「夫人，你這是在毀他前程啊！」
他說得頭頭是道，我幾乎要笑了。
我一直託關系讓書院的先生多教導劉存林，所以他讀書有幾斤幾兩，我是知道的。
奈何他根本就不是讀書的料，連考三次鄉試，最後隻能勉強用錢打點，混個童生的資格。平日裡養了不少驕縱放浪的嗜好，
比如鬥蛐蛐，逛青樓。他竟然還這樣以劉存林這樣的德行光宗耀祖。
「狀元又怎樣？即使當了狀元也是我兒子，怎麼就不能教了？」
劉慶卻嘆了一口氣，苦口婆心讓我收收脾氣。
「夫人，鄉親們都說我是官老爺，對我尊敬有加，可是，誰不知道，縣老爺的夫人隻是宮裡的奴才。
「跟閹人為伍，都是奴才，跟我們劉府的丫頭沒兩樣。
「我們一家已經抬不起頭來了，臉都丟盡了。你就不能安生點嗎？」
我瞪大眼，不敢相信自己聽到了什麼。
我們在門前的動靜大了些，三三兩兩的百姓提著花燈路過，紛紛指指點點，竊竊私語。
劉慶臉上一陣嫌棄，忙將我帶到府裡。
沒有外人，他也不裝那謙謙君子的模樣，板起臉來一頓訓斥：
「林兒剛出生你就進宮當皇子乳母了，林兒連你一口奶都沒喝過，你有什麼資格教訓他？
「這些年，都是水香做了你當娘的本分，無怨無悔，
你做了什麼？「拿幾個臭錢回來？就能動輒打罵兒子，忤逆我娘了嗎？
「我怎麼娶了你這樣的女人當妻子。」
劉慶痛心哀嘆。
此時，劉存林從沈水香懷裡抬頭，惡毒地盯著我：
「反正，我隻認香姨娘當我娘！」
他指著我：「我才不要這個白吃白喝的肥婆！」
這混蛋！
我手痒，還想上去給兩巴掌，但劉慶他們人多，將劉存林圍得死死的。
我不得手，轉身扛起行囊：
「好，你們不要我，我也不要你們了！」
劉慶一點都不慌，以為我不過是耍心機，逼他們讓步，撂下狠話：
「你要敢踏出這個大門，我就休了你！」
我已經走遠了。
4
離開劉府後，我徒步走了幾十裡路，天亮前進了京，敲響了成國公府的大門。
狼狽邋遢得像隻鬼一樣。
我笑得悽慘：
「範夫人，可否收留奴婢幾天？」
這天我睡得昏天暗地，醒來後枕頭一片潮湿，身心俱疲。
我走得決絕瀟灑，若說不傷心，那是騙人的。
懷胎十月，生劉存林時我難產，拼了命將他生下來。
看著他皺巴巴的小臉蛋，什麼痛得不翼而飛了。
我抱著唱著搖籃曲，幻想著以後教他讀書寫字，打馬遊街，他仰起脖子，甜甜地喊我阿娘。
當時宮裡給小太子尋乳母，要出身詩書的婦人。
劉慶在鄉試再次名落孫山，躊躇不安地站在我床邊，勸我進宮當乳母，為他求個前程。
婆母也苦苦哀求，甚至跪了下來。
就這樣，他們一求一哭，我一時心軟，拋下還沒滿月的兒子進了宮，做了乳母，宮婢，到後來，做了太後的心腹。
隔年回家，劉慶已經瞞著我納了一房妾。
婆母討好解釋：「劉慶現在是官老爺，身邊沒個知冷暖的人不行。
「再說，林兒還小，也需要人照顧。」
我心裡說不出的堵，但終究什麼都沒說。
我總想母子連心，兒子肯定也能體察我當娘的無奈。
那日若不是我提前回家，
看清他們的嘴臉，還不知道要被騙到什麼時候。十幾年的付出全喂了狗！
「狗的！」
國公夫人忍不住大罵。
她是太後手帕交，常年出入後宮，與我相熟，得知我遭遇，二話不說就將我留下。
虎門將女，十分重情義。
範夫人拉著兒子，備好凳子瓜子，蹺著腿聽我陳述，聽完後，瓜殼一吐：
「你是宮中老人，連皇上都喊你一聲姑姑的，親賜的鳳儀宮尚書，他姓劉的憑什麼嫌棄你？
「我明天就進宮，請太後給你主持公道。」
她向來雷厲風行，二話不說就拉起範小將軍，推搡著進宮找太後，誓要讓劉慶跪著求我回家。
看起來比我還生氣。
「夫人，少安毋躁。」我拍了拍她的手，反倒安慰起她來了。
不過是小家小戶的內宅事，哪就用得上她國公夫人出馬了？
況且，那家子白眼狼，我也不想伺候了，劉慶若來挽留我，我還要頭疼。
冰凍三尺非一日之寒，劉存林對我的態度，
不是一朝一夕的兩句耳邊風就養出來的。他們對我的厭惡，水滴石穿，耗盡了我作為母親的忍耐。劉存林想讓沈水香當娘，那就當去吧！
我就當沒生過他了！
劉慶隻是個縣官，俸祿有限，家中卻奢靡度日，完全靠我俸祿和賞賜支持，沒了我，我看他們還怎麼鋪張。
現在，該著急的是他們。
5
我現在是國公府座上賓，日日好吃好喝，跟範夫人賞花遊街，別提多舒服了。
但沒多久，婆母就帶著劉存林找上門來。
我拒絕見人。
侍衛說他們在門前不肯離去，老太婆佝偻著背，小少年眼眶泛紅，一老一小張望了半天，可憐得很，便放了進來。
劉存林匍一見到我，便飛奔了過來，一頭扎進我懷裡，哭得傷心欲絕，可憐兮兮地認錯：
「娘，孩兒錯了！
「你別走，你打我，罵我，孩兒絕對不還手！
「你走了，我就是沒有娘的孩子了。」
劉存林淚眼婆娑，委屈巴巴。
婆母拭著淚，在一邊痛心疾首地認錯，說自己那天豬油蒙了心，隻是心情不好才亂說話，不是有心的。
「你大人有大量，就別跟一個小孩子過不去了。
「母子倆，哪有隔夜仇。」
她暗中踢了踢劉存林，後者哭得更傷心，眼淚豆子似的掉下來，活像個被親娘拋棄的小孩。
這一幕，真是見者落淚，聞者傷心，國公府不知內情的丫鬟婆子都面面相覷，對他們投去同情的眼神，然後對我失望搖頭。
