第1章
卻在她長大後被嫌棄。
「如不是阿姐同蘇老爺有首尾，我上好的姻緣怎麼會黃，蘇公子那樣中意我，他本要娶我為妻的。」
她忘了，蘇老爺是我第一個恩客。
那晚我是為了給高熱的她治病才會拉下廉恥自薦枕席。
而那時候，我也有說了要來娶我的小竹馬啊。
後來，阿娘幫她給我下藥，我生生痛死在家中。
她們的眼淚落在我臉上：「終究這家子要活，我們也是不得已。」
重來一世，我醒在了妹妹高熱的那一日。
1
冷雨從破漏的屋頂落在臉上。
浣洗了一整天髒衣的手根本撐不起來。
隔壁是妹妹的哭鬧聲。
「你們答應了的、爹爹也答應了的，說好我十四歲生辰會給我送一條璎珞！阿姐都有，為什麼我不能有！你們就是偏心。」
我爹在三個月前過世。
雖然族裡人留了些體面，但是我們幾個孤兒寡母，日子並不好過。
每過幾日，娘就會拿出一個東西，交給我去當。
上個月，我的那個璎珞也當掉了，換了兩升米。
我娘含糊應著，妹妹一直哭，哭得抽抽噎噎，幾乎要吐了。
上一世，我為了這個妹妹十四歲的生辰。
冒著寒氣去下河塘一個個摸河蚌，從裡面找出殘碎的珍珠，給她做十四歲的生辰賀禮。
她當時很高興，喜滋滋帶著出去。
結果下午回來，將脖子上的珠子和小珠串子全扯了。
「最大的都沒有人家秀才小女兒的大，都笑我什麼破爛也帶——姐，你這個珍珠太小了，真丟人。」
那時候我以為她是不懂事，又因為阿爹死心裡不痛快。
還一直安慰她。
可是現在……
我一想到上一世最後時刻，毒藥發作，我渾身如同刀割，她用棉被死死捂住我的嘴不叫我出聲。
那樣大的力氣啊。
她當時看著我的眼睛。
「阿姐，你幫了我那麼多回，這是最後一回，你幫幫我，我就能嫁進去了。
」我忍不住笑了起來。
阿娘正好進來，看到我冷笑愣了愣，很快，她一邊抓著我的手，一邊抹眼淚。
「鶯兒哭了半晚上，都是阿娘不好，要不是阿娘沒本事，也不會鶯兒生日連個璎珞都買不起。阿妙，你說該怎麼辦呢？」
說罷，她偷眼來看了看我。
我這個阿娘，說是沒主意，遇到事情就唉聲嘆氣，來問我的意見。
但樁樁件件，富貴享受，她從頭到尾一口苦都沒吃過。
我爹在，她靠著我爹，我爹不在，她就等著我。
我笑了笑：「我也不知道，阿娘覺得應該怎麼辦呢？」
阿娘沒想到我這麼說，愣了一下，回頭看她身旁的老嬤嬤。
那老嬤嬤就跟著嘆氣。
「二小姐不比大小姐，生得晚，少享了幾年福，這一下日子艱難，是很難適應。」
我看著嬤嬤。
「哦，那怎麼辦呢？我爹已經死了啊。現在沒錢啊。嬤嬤可有辦法？說來，嬤嬤在我們家也幫了這麼久，現在日子這般，
以後也是給不起工錢了。不如，明天開始，嬤嬤就別來了吧。」2
上一世，我一直心疼阿娘，愛惜弟妹。
家裡沒錢，我去想辦法，去拋頭露面去典當。
也是在當鋪，遇見了偶然來巡店的蘇老爺。
蘇老爺看中我美貌和性子，想要我做妾。
我阿娘當時咬緊牙說，我們江家女子是沒有做妾的，要是讓我去做了妾，她死了都沒臉去見我爹。
但是，生活要錢，我阿弟束脩要錢，人情交際也是錢。
阿娘就隻會在我面前哭哭啼啼，抹著眼淚一直說，怎麼辦呢？該怎麼辦呢？
我總說我來想辦法。
我一個十多歲的姑娘，我能有什麼辦法。
我唯一的資本就孤零零掛在身上。
後來，我私下成了蘇老爺連外室都算不上的女人。
家裡終於寬裕起來。
我那時候，躲躲閃閃，小心翼翼，每次出去都說去漿洗，去繡莊繡花。
回來時候，還真的要泡白了手，或者扎破了指尖。
生怕阿娘知道我的事情會難受，
會受不了，會崩潰的。現在想來，她……難道真的不會知道？
怎麼可能不知道！
重來一遭，看這屋舍和家中用度，在阿爹過世這麼久，我阿娘仍然留著嬤嬤，外面還有一個粗使的長工。
這……真的是擔心生活恐懼沒錢的樣子嗎？！
這分明就是享受慣了的樣子！
3
我剛剛說了嬤嬤不用來。
我娘立刻變了臉色。
「可是，那麼多事情，裡裡外外……怎麼辦呢？」
「阿娘，我們現在不是有錢人了。我們是窮鬼，和陳嬤嬤一樣的窮鬼。我們用不起僕人，給不起工錢。這些事，自然要家裡人都自己動手來做。不止我一個人做，阿娘要做，妹妹要做，弟弟也要做。」
阿娘啊了一聲。
我問：「很晚了。明天看來得早起呢。阿娘還有什麼事嗎？」
阿娘張了張嘴，說不出話，訕訕出去一會，隔壁就傳來了妹妹摔碗的聲音。
妹妹又開始發脾氣。
念叨著阿爹答應過給她的璎珞。
可阿爹還答應過，他要長命百歲呢，他要看著我們一個個出嫁呢。
我閉上眼，翻了個身，抓緊時間休息。
果然後半夜，妹妹就「生病」了。
她從小就這樣，一旦有什麼不如意，她就會生病，發熱，肚子痛。
會哭的孩子有糖吃。
阿娘誇我懂事，不叫她操心。
她說二妹就不一樣，二妹一點不乖，不懂事，但偏偏就是這樣，她卻就偏心她。
偏心到，最後為了她，親自給我下了藥。
我睜著眼睛，一溜月牙兒掛在窗外，眼眸生痛，仿佛上一世她那虛偽的眼淚還在眼中。
各有各的命，各有各的活。
我不是赑屃，負擔不了那麼多的責任和人生。
咚咚咚。
門被敲響了。
阿娘滿臉焦急進來。
「阿妙，怎麼辦？鶯兒說她渾身滾熱，難受極了。」
她六神無主的樣子，伸手抹淚：「怎麼辦啊，阿娘不知道咋辦了。現在家裡沒錢，上回欠藥堂的錢還沒還——怎麼辦啊，阿妙。
」上一世，我安慰著阿娘，咬著牙說我出去借錢。
Ṭűₗ然後我去找了蘇老爺。
我順利拿到了錢，還帶了大夫一起回來。
妹妹吃了藥香甜睡著了。
阿娘也松了口氣睡著了。
大夫收了診金滿意離開了。
隻有我一個人在屋子裡，用冰冷的井水洗著澡，一邊流淚，一邊撕了我阿爹生前留給我的婚書。
然後在天亮前，我一個人去見了蘇老爺。
後來，我們的日子果然就開始寬裕起來。
阿娘從來沒有問過我，借的誰的錢，借了多少錢。
此刻。
她眼睛殷切看著我。
仿佛就等我挺身而出。
我也看著她。
看了一會，我笑了。
「阿娘糊塗，咱家又沒銀子，要是熱就澆點涼水，用涼水降溫就行了，大家伙不都這樣過來的嗎。」
阿娘愣了一下：「可是——可是——不能借點嗎？」
「阿娘，不如你找舅舅借點錢吧。」我又建議。
阿娘搖頭：「你舅舅日子也不好過，
怎麼能找他？」「生前，阿爹可沒少給舅舅借錢，現在還一點也沒什麼吧。」
「阿妙！」阿娘居然會生氣，「你變了。你怎麼能說出這種話。」
4
其實妹妹根本沒生病。
在知道得用冰涼的井水降溫後，她立刻脫掉了被子裡的幾身厚衣服，紅彤彤的臉漸漸恢復正常。
她哭著說：「我隻是想要我本來就有的東西，有錯嗎？！」
阿娘一個勁安慰她，說以後有錢一會會給她買璎珞的。
我看著她說：「有錢？哪裡來的錢？咱家沒落了，弟弟六歲，等他順利到二十及冠，真能去族裡某個事做，妹妹應該早就嫁人了吧。那時候還要璎珞嗎？」
妹妹哇的一聲大哭：「阿娘，你看她！說話好難聽。」
更難聽的我還沒說。
我的弟弟，其實是個傻子。
三歲時就高熱，我阿娘不叫人，隻知道哭。非等喝酒應酬的阿爹回來才哭唧唧請他拿主意請大夫。
結果燒糊塗了。
上一世，
我之所以那麼心慌，也是擔心妹妹會變成弟弟那樣子。隻是我娘一直不承認弟弟有問題，她說弟弟是貴人語遲，所以說話慢些，貪吃些。
叫我不要針對弟弟。
我被捂死那天，身體還沒冷透，我弟就從我懷裡摸走了我帶回來的點心，坐在旁邊慢慢吃。
對他來說，我隻是一個定期帶回食物的工具人。
對他們來說，也是這樣。
我轉身離開房間。
身後是妹妹大哭的聲音：「娘，是不是真的沒錢了！那我的及笄禮還要不要辦？阿姐都辦了不可能我沒有吧！而且，我看秋荷她們都買了胭脂了，還秋爽齋的——我怎麼辦？阿娘，你別隻哭啊，你問問阿姐，我們怎麼辦。」
在我的枕頭下面，藏著幾十文錢。
本來是準備給阿娘一個驚喜的，想要告訴她我也可以掙錢。
看來以後，都不必了。
這些日子，我說是去找鄰家阿姐繡花做女工，其實我都是去了貓兒胡同的劉寡婦那裡，幫她漿洗衣服掙錢。
十樣衣服兩文錢，洗得渾身腰酸背痛。
我收好錢，定定開始回憶上一世的世道。
我記得那年冬天，北邊刮起了白毛風，蠻子南下搶劫，草藥漲瘋了。
如果我能有一筆本錢——
至少可以翻十倍百倍。
5
外面鬧到半夜，我第一次睡得這樣安心。
第二天一早，我拿出來我阿爹當初留下的定親玉佩，質地上等，還有他留給我的其他物件全部拿了出來。
又將所有攢的錢數了一道。
本錢不多也不算少，但今年藥材行價很低，足可以一試。
我娘頂著黑眼圈等在堂屋，見我出來就問：「今天早飯吃什麼啊，阿妙。」
她還等著我如之前一樣，每天操心完家裡所有事。
我笑：「家裡向來都是阿娘做主，阿娘想吃什麼就吃什麼。」
妹妹一下從房間出來。
「大姐你怎麼對母親這樣說話態度？母親天天辛辛苦苦為家裡操持，你就是這樣冷言冷語？」
「妹妹說得對，母親辛苦，
妹妹趕緊去準備早膳和母親要用的熱水吧。母親應該還沒洗漱吧？」
