第1章
而我，是自賣入府專司生育的婢妾，自然受盡白眼遭人厭惡。
可，漸漸地，侯爺去夫人院裡的次數越來越少，招我侍寢越來越多。
兩年抱倆，他對我愈發愛不釋手，誇我甜美可人柔情似水。
呵，他難道沒聽說過，溫柔刀，刀刀割人性命嗎？
1
一群妙齡少女中，我最其貌不揚，最衣著寒酸，最木訥怯懦。
俊美無儔的武安候卻一眼相中了我。
隻因，他對夫人一往情深，納妾隻為傳宗接代。
侯爺確實痴情，也確實對我沒什麼興趣。
甚至圓房時都不願雙方脫衣服，竭力避免任何多餘的肢體接觸，生怕我進一步玷汙他。
我便識趣地全程緊閉雙眼，咬緊牙關，咽下所有痛呼，如死魚般一動不動。
靈魂卻好似掙脫了這副沉重的皮囊，飄在空中，冷眼旁觀這場鈍刀子割肉的凌遲。
結束後，侯爺將了事帕往我身上一扔，
提褲走人。門被摔出了好大一聲。
我嚇了一跳，剛想坐起身就被一直守在門外的房嬤嬤厲聲呵斥。
「不準動！」
她快步上前，一把撈起我兩條腿並攏、折疊、曲起。
「行房後必須屈膝靜臥！
「次日才可動彈、清洗！
「如此方利於受孕！」
她的臉色比窗外的雪天更為陰沉冰冷，我隻好應下。
進了侯府，自然不比從前。
在外面，我被人招惹了，敢抡起瓦罐砸他個頭破血流。
可在侯府，我隻是一個誰都得罪不起的妾。
還是一個被主君厭惡的婢妾。
侯爺安東義與夫人江蘭因伉儷情深，名滿江城。
一個是侯府獨苗，英勇過人。
一個是巡撫嫡女，才名遠揚。
金尊玉貴的一對，青梅竹馬兩小無猜，早早定了終身。
隻可惜成婚兩年仍無子嗣。
據說，夫人曾為了救侯爺而流產，傷了根底，再無法生養。
侯爺對夫人不離不棄一往情深，這次若不是老夫人以死相逼，
他是斷然不會同意納妾的。所以，我的存在，就是他們愛情的汙點。
所以，我知道——
聽話，是我唯一的生存之道。
2
次日，印著斑斑落紅的白絲帕被送去給老夫人和夫人過目。
老夫人雍容華貴慈眉善目，笑呵呵地囑咐我用心服侍侯爺，早日為侯府開枝散葉。
夫人端莊典雅清冷如蘭，全程沒有為難我，但也沒多看我一眼，沒多說一個字。
我忍著痛跪在地上，手裡奉著茶，嘴裡應著是，頷首斂目，本分呆板好似木雕泥塑。
自打籤了賣身契，我存活於世的意義便不再由自己定義。
是妾，是婢，是奴，是物件。
全憑主子們高興。
左右這四者無甚差別。
值得慶幸的是，兩位夫人都出手闊綽。
隨手賞的一隻銀簪就抵得上我家豆花攤三個月的收入，更別提其他纏絲金戒、翡翠镯子、璎珞項圈。
我發自內心地甜笑著跪謝，將賞賜悉數收下。
為妾為婢受人磋磨，
這些都是我應得的。更何況，誰不知道，我的苦日子還在後頭呢。
果然，不過一日，管事嬤嬤便帶人衝入小園，將我押走。
罪名是，盜竊財物，私通外男，不守婦道。
3
老夫人和夫人端坐高堂，面沉如水。
案上零散擺著幾樣首飾，正是前頭賞我的那些。
堂下跪著個瑟瑟發抖的少年，是經常給廚房管事跑腿採買的小僕。
也是我對門鄰居家的兒子，田大。
惴惴不安中，我被管事嬤嬤一腳踹上膝蓋窩，狼狽倒地。
「李氏，你可知罪？」
老夫人冷冷看我，不怒自威。
我心裡慌得不行，但明白此刻更不能亂，趕忙深吸一口氣，板板正正跪好，扎扎實實地給堂上磕了幾個。
「奴婢不該未經允許便將府上的賞賜託人送去補貼娘家！請主子們責罰！」
我自幼幫著家裡賣豆花，年歲漸長顯了幾分姿色，莫名其妙多了個「豆花西施」的綽號，也引來了諸多不懷好意的目光。
七日前擺攤時，地痞張三動手動腳胡攪蠻纏，我一時氣急，操起瓦罐給他開了瓢。
張三惱羞成怒，喊來幾個狐朋狗友砸了攤子，硬是要拖我進暗巷。
我爹娘拼了命攔下他們，代價就是一個折了腿，一個流了產。
現在兩人都還下不來床，隻能靠我七歲的弟弟從書塾退學回家照料。
接腿，坐小月子，交束脩，修攤子，樣樣都要錢。
更何況，那張三跟衙門沆瀣一氣，汙蔑我家蓄意傷人，索賠三十兩銀子，不然就讓我肉償。
這麼多錢，我家就是砸鍋賣鐵也湊不上。
出這事之前，田嬸天天來串門，想讓我給她當兒媳婦。
還是不出彩禮隻收嫁妝的那種。
理由是她兒子在侯府當差，我嫁他是高攀了，一進門就能過好日子。
出事後，她卻連朝著我家的那扇門都不開了。
我特意繞到她家側門蹲點，才逮著個跟她借錢的機會。
她不肯借，倒是給我出了個主意——
賣自己。
4
她提供了兩條門路。
一，入春風閣為妓。
以我的姿色大概能賣得三十兩，若識趣些長袖善舞客似雲來，掙來潑天富貴也不無可能。
二，進侯府為婢。
也是三十兩，若能被相中抬為妾室，每月還有二兩例銀，以及主子們時不時的打賞。
她淨撿著好處說，但明眼人都知道，這兩條都不是什麼好出路。
然而，世道艱難，女子空有姿色卻無力自保，無異於小兒抱金於鬧市。
既然如此，我隻好數害相權取其輕了。
可入府得來的賣身錢也隻將將夠應付張三那無賴，我家裡還是缺藥少食。
於是，我一拿到侯府的賞賜，就忙不迭託田大幫忙典當成銀兩送去我家救急。
不承想，東西還沒脫手呢，麻煩就找上門了。
我聲淚俱下地陳情辯白。
盜竊財物？
隻是心焦父母傷重幼弟懵懂，恰好遇上主家仁慈慷慨賞賜，急著想換個救命錢罷了。
怎算得上偷？
私會外男？
鄰家嬸子心善，找門路送苦命姑娘入侯府討生活，
順道讓兒子搭把手跑個腿罷了。怎算得上有私情？???????
不守婦道？
一個還未及笄的窮丫頭為了救活父母幼弟把自己賣了，剛進門沒兩日，還沒來得及把豪門女眷的後院規矩學全乎，急著救人一時失了分寸也是情有可原。
怎算得上有違婦道？
竹筒倒豆子似的一頓噼裡啪啦，把能說的、該說的都添油加醋繪聲繪色地說了。
說得在場眾人無不動容。
老夫人捻著手帕輕拭眼角：「這丫頭口舌麻利，還是個有孝心的，倒也難得。」
夫人也面露不忍，神色柔和了些許，隻是仍端著主母的威嚴。
「可無規矩不成方圓，你這般行事終歸不妥。
「其情可憫，其錯應究。」
我心裡咯噔一下。
報官？
杖責？
逐出侯府？
還是轉手發賣？
5
這時，老夫人發了話：「就罰你抄百遍心經吧，也算是為你父母祈福了。」
一錘定音。
夫人看了看我，又垂下了眼，
沒再開口。這樣的處置可謂是輕描淡寫一筆帶過。
滿屋的丫鬟婆子家丁，無不稱贊老夫人宅心仁厚菩薩心腸。
我自然也是千恩萬謝，順道求得府上預支我三個月例銀送予我家人，好讓他們尋醫療傷，暫得溫飽。
「侯府大恩大德，奴婢沒齒難忘！赴湯蹈火萬死不辭！」
老夫人笑得一團和氣。
「你把侯爺伺候好了，給侯府開枝散葉，比做什麼都強。」
我乖巧應下，餘光瞥見夫人娥眉輕蹙，眸色暗沉。
看來無論為妻為妾，嫁作人婦都各有各的不易。
我不傻，自然看得出這場堂前審訊明面上是侯府調教新納的妾室，實際上卻是老夫人和夫人這對豪門婆媳的一次短暫交鋒。
老夫人的處置如此寬宏大量，與其說是憐惜我看重我，倒不如說是借機敲打夫人。
夫人明白，我明白，整個侯府的人都明白。
但又能如何？
各自受著吧。
房嬤嬤經驗豐富，推測出我每個月哪幾日容易受孕。
侯爺便隻在特定的時候來我住的小園點卯。
每次都一臉不耐，一言不發。
草草了事後，也依舊摔門而出。
渾身上下都透露著一股被逼良為種馬的屈辱憤恨。
我甚至有些懷疑，他是不是每次來之前，都得先捏著鼻子給自己灌點藥？
硬著頭皮來睡我這個黃毛丫頭，真是難為這位冰清玉潔的貞男烈夫了。
不過他的喜怒哀樂自然有一大堆人牽腸掛肚，我還是把心思留給其他煩惱吧。
這日給夫人例行請安，她隨口問起抄經進度，我卻比那日被審訊時更為羞赧無措。
老夫人罰我抄經百遍，這雖然已是寬待，但於我仍是個天大的難題。
夫人微微挑了挑眉：「你不識字？」
我嗫喏道：「隻識得幾個……往日收攤後，奴婢會在夜間抽空讓幼弟教些在書塾學的東西，可惜奴婢愚鈍，學得慢……」
夫人默默看我，眼中晦暗不明。
有詫異，有不忿，有鄙夷，有憐憫，有不屑，有不解，
有審度，有掂量……那紊亂思路紛紛擾擾，凝聚而成的目光卻有如實物，重逾千斤。
壓得我的頭越來越低，越來越低……
就在我快低到化作塵埃時，終於聽到她輕嘆一聲。
「罷了……你若想學，我教你。」
我一愣，瞬間湿了眼眶。
6
之前我隻覺得夫人高高在上冷若冰霜拒人於千裡之外，恨不得躲她越遠越好。
如今，卻巴不得時刻黏著她。
夫人生性冷清，律己待人都一樣嚴格，天生就是當夫子的好材料。
她送我一套筆墨紙砚，讓我先誊寫一遍心經，好叫她摸摸底。
然而，我剛動了幾筆，她便皺著眉喊停。
想必是沒料到我的底子竟如此之差。
沒辦法。我弟年紀小，資質又一般，書塾先生教的東西他自己能學個五成都謝天謝地了，等回家再倒手教給我，自然又得大打折扣。
況且筆墨紙砚多貴呀，家裡供我弟的用度就夠勉強了，我隻能用枝條在地上劃拉劃拉，
自然沒正經學過握筆。即便我已經百般認真地照著經書描畫，那一紙墨跡還是如狗刨般慘不忍睹。
我兩頰一片火辣，恨不得鑽到地縫裡，可又忍不住怯怯睨她。
她輕嘆著，又輕笑著，將我死死抓著筆的五指一根根掰正了，虛虛攏在自己掌中。
「得學的東西多著呢，你可要用心些。」
這是我第一次看見夫人笑，隻覺得如冰雪初霽，菩薩降世。
「嗯！」
夫人待我愈發和善，又送了一冊名家字帖，一本《千字文》。
一字一句地教我：「天地玄黃，宇宙洪荒……」
我記性好，學得很快，大半個月下來已識得許多字。
夫人很欣慰，囑咐我務必照著名家字帖勤學苦練。
可我更喜歡夫人的簪花小楷。
清麗高逸，瘦潔靈動。像她。
她輕笑著捏了捏我的臉。
「貪多嚼不爛。你先把根基夯實了才是正經。」
我咧嘴一笑，回頭還是照著夫人的字跡臨了遍《心經》。
她的風骨氣韻我自然是學不來的，
但能有十分之一的形似，便足夠我歡欣雀躍。我興高採烈地捧著去找夫人，蹦蹦跳跳，邊走邊看。
不承想，在院門口迎頭撞上一人，頓時狼狽跌倒，手中那些紙也紛紛揚揚撒向空中。
我抬頭一看，瞬間僵住。
龍章鳳姿的侯爺被僕從簇擁著，長身玉立於我跟前，投下的陰影巨大無比，將我掩蓋得嚴嚴實實徹徹底底。
7
我急忙跪好，行禮問安。
侯爺置若罔聞，隻凝視著手中的紙張，一張俊臉晦暗不定。
末了，慢條斯理地將那紙揉成團，隨手一扔，走了。
「東施效顰，自取其辱。」
我跪著愣了半晌，才拾起那紙團，攤開抹平，連同地上那些沾了泥漬和鞋印的紙張細細收好。
我沒再向夫人學字。
我毫無根基，本就不該貪心。
「奴婢幸得夫人教誨，已熟識《心經》，不敢再叨擾，隻願早日抄完經書，好向老夫人交代。」
