第2章
朝朝聞言跳了起來，環住謝臨的脖子叫好。
謝臨抬頭與我對視後說：「阿璃，最近京中有些對你不好的流言，你看今晚……」
「將軍帶朝朝去吧，我身體不適，就在家等你們。」
聽到我的回答，謝臨松了一口氣，著下人準備車馬帶著朝朝出了門。
出門前朝朝因為我不能去還戀戀不舍地回頭看我，她說：「娘，你乖乖在家等朝朝，朝朝給你帶好吃的回來。」
隻是我沒想到，我再也沒能等到我的朝朝。
6
朝朝死了。
謝臨說她為了夠花燈失足落水，救上來後已經沒有了生機。
聽到消息後我的大腦一片空白，手中的繡花針刺進手裡都渾然不覺。
不可能！怎麼可能呢！
我的朝朝怎麼可能死了！
我拼了命地衝向侍衛抬著的白布，卻被謝臨死死抱住。
「阿璃不要看，對不起，
是我的過失，是我沒有看好朝朝。」我哭喊著，拼命廝打謝臨，可是他隻是不停地道歉，卻不肯讓我去看朝朝一眼。
後來我力竭暈倒，醒來後更是被謝臨關了起來。
我拼命敲門求他放我出去，門口的侍衛卻說：「夫人節哀，將軍吩咐了不能讓您出去，讓您好好靜養。」
謝臨竟然連朝朝的最後一眼都不讓我看，讓我不禁懷疑他向我隱瞞了什麼。
冷靜下來後，我開始驚覺：有那麼多侍衛和謝臨跟著，就算朝朝不慎落水，也不至於頃刻就斃命。
謝臨，他到底對我隱瞞了什麼？
被謝臨關了三天後，朝朝的後事已經處理完畢。
巧合的是朝瑰公主一夜痊愈，此刻城中正敲鑼打鼓地為她慶祝。
闔府的白綾，在牆外的喜樂聲中飛舞，讓人恍惚。
速速來給我送飯，欲言又止地說自己聽到了些傳言。
「她們說公主是中了邪，聖上四處尋純陰命格的世家女給公主入藥。如今公主痊愈，
該是，該是找到了……」速速不敢再說下去，白著一張臉看我。
「純陰命格」「世家女」「入藥」……
聖上沉迷此道，昏庸無能，曾經用人煉藥的事也不是沒有。
我隻覺得周身如置冰窟，一個可怕的想法衝撞而出。
「從何處聽來？」我顫抖開口。
「偏院。」
此等秘辛豈能容許旁人得知，偏院的女人又是得了誰的授意故意透露給我。
如果速速說的是真的……
我不敢再想下去，眼前一黑暈了過去。
醒來後隻見到臉色蒼白的謝臨，他一臉緊張地看著我。
見到我他瞬間紅了眼眶，卻強忍著沒有落下淚來。
「謝臨，朝朝到底在哪裡？」我冷靜質問。
謝臨眸色一暗，啞聲道：「我知道你怨我，恨我，我也恨我自己。可是朝朝已經不在了，阿璃，你要想開。」
隻一瞬間，我的匕首就到了他的頸側。
謝臨震驚於我的動作，卻還是揮手斥退了門外的侍衛。
「說！
朝朝在哪？」向來溫順的我此刻將刀刃刺進了謝臨的肌膚，點點血痕滲出，他的眉頭微不可察地皺了一下。
「阿璃，你竟忍心傷我……」
謝臨哀傷的表情不像作假，讓我想起戰場之上每每他受了傷，我都心疼得直掉眼淚。
那時候我對他說：「打勝了仗就好了，以後你就再也不會受傷了。」
可是如今時過境遷，面對謝臨我那顆冷了的心如今隻剩下仇恨。
「我不相信朝朝死了，將軍若肯把她還給我，我定帶著她回到南城，此生再不打擾。將軍若是不肯……」
我的匕首又向內刺了一下，汩汩血液順著謝臨的脖頸流入衣襟。
面對謝臨，就算我先發制人，也自知沒有勝算。
可是謝臨並不反抗，甚至不閃不躲，隻是絕望地閉上了雙眼，哽咽地說：「阿璃若要殺我，動手便是，可是朝朝也是我的女兒，失去他我也有錐心之痛啊。」
我該殺了他的，可是我猶豫了。
匕首被謝臨奪下，
從那天起，謝臨對外宣稱我得了瘋病，將我用湯藥囚禁在後院。7
謝臨給我灌的藥，藥效越來越強。
我大概是昏睡了許久，睜開眼已不知是什麼時辰。依舊是速速守著我，小姑娘蒼白瘦弱，實在不像是將軍府養出來的，終歸是跟著我受苦了。
我伸手去摸她的臉頰，她似有感應睜眼，看到我後心疼地說：「小姐，你餓了吧，我去給你拿吃的。」
我搖搖頭，笑著說：「速速，你把床底下的箱子打開。」
裡面是我這些年積攢的首飾銀兩，本想著若有一天可以逃離這將軍府以備不時之需。卻沒想到如今油盡燈枯，也要死在這個我最討厭的地方。
速速不明白，卻在看到滿箱金銀後擔心地說：「小姐，你想逃嗎？不行的，府中戒備森嚴，況且你的身體……」
「不是我，是你。」
我打斷她，繼續說，「這些你都收好，我死後謝臨大概不會難為你。帶著這些回到南城，替我去看看。
」說著我已經淚流滿面，速速更是泣不成聲。
「小姐不要胡說，不吉利，速速哪裡也不去。」
「別哭，傻丫頭，我又不是頃刻就死了，我隻是提前交代你。」
我伸手輕撫速速的頭頂，強裝出一個微笑試圖安慰她。
我的病一時半會是死不了，可是我不想再活了。與其苟延殘喘地痛苦，不如尋得解脫，也好去見我的朝朝。
夜深人靜，隨著一陣慌亂的腳步聲，謝臨推開了我的房門。
四目相對皆是錯愕，謝臨身著戰甲，不等我過多反應謝臨已經來到眼前。
「北狄侵擾，已經連破三城，我要出徵了，怕是有去無回。」
大周皇帝昏聩，朝臣結黨營私，腐敗不堪，致使民不聊生。
若不是情況危急，謝臨斷不會在出徵前說出此等動搖軍心的話來。
此戰，恐敗。
「將軍，能不能，放我走……」抱著最後一絲希望，我顫抖開口。
然而謝臨隻是凝眉望著我說：「朝朝，我會帶著你一起，
別怕。」他的話讓我太過驚訝，竟一瞬間忘了反應。
將士出徵，最忌軍心混亂，軍法不嚴，斷無帶女眷的可能。
謝臨大抵是瘋了。
8
東方將白，謝臨就帶著將士浩浩蕩蕩出發，隻是威風凜凜的謝家軍後綴著一輛軟包馬車，引得無數百姓官員指指點點，議論紛紛。
「聽說了嗎？謝將軍拼死也要帶夫人上戰場，惹得龍顏大怒。」
「是啊，要不是朝瑰公主求情，恐怕謝將軍就被聖上斬了。」
「也不知這姜璃是有什麼妖術，竟迷得謝將軍如此，唉……」
……
謝臨對於這些議論置若罔聞，而我早已習慣這種流言，連看一眼的興趣都沒。
城門口朝瑰公主代表皇室攜百官相送。
「謝將軍，珍重！」
公主紅著眼睛喝下送行酒，百官與百姓山呼「必勝」。
而我於車中正給速速梳頭，透過車窗縫隙陽光暖暖地打在臉上，竟然有種重獲新生的感覺。
我將窗簾掀起，
與公主遙遙相對。她身著大紅色燙金鬥篷，頭戴華冠，微微抬首，視我如蝼蟻。
我卻在她的凝視下微微一笑，頃刻惹得公主變了臉色。
行軍緊張，路途顛簸，不過百裡，我已經有些吃不消吐了兩回。
謝臨翻身上來，小心地接過速速手中的手帕，替我輕輕擦拭嘴角。
「阿璃，辛苦你了。」
他命人將車輪又裹上兩層棉絮，更是連馬都不騎，將我抱在懷裡安撫。
「阿璃，以前我總是這樣抱著你，等這次戰事結束，我就和你一起回南城好不好？」
他的聲音溫柔，呼吸溫熱，我卻感到內裡一陣翻湧，惡心至極。
「好。」
我答。
一路上我從謝臨的口中知道，此次北狄來犯領兵的是北狄三皇子賀蘭昌。
北狄皇室有八子，個個驍勇，又數三皇子最受重視，據說是個有勇有謀，深不可測的人。
而我大周，皇帝昏聩，公主掌權，近年來朝政腐敗，國力衰退。
所以北狄勢如破竹，
甚至兵不血刃就拿下了城池。謝臨是大周最後的希望，可以說謝家敗則大周危。
9
連夜奔襲，到達北部榮城軍隊駐扎。
謝臨與我一個營帳，對此他的說法是戰場危機四伏，如此好保護我。
我心想你不硬是拉著我來，我自然沒什麼危險。可是也懶得再和他爭辯，順從他的一切安排。
隻是沒想到當晚就遭遇突襲，北狄士兵的呼喊聲將我從睡夢中驚醒。
謝臨本就沒有寬衣，聞聲而起衝了出去。
速速嚇得發抖，卻手忙腳亂地給我穿衣服安慰我。
「小姐，不怕，將軍在一定沒事的，阿彌陀佛，阿彌陀佛。」
這丫頭自從我染病，就多了個求神拜佛的毛病。
我將起身謝臨就提著劍衝了回來。
「北狄來犯，沒想到賀蘭昌如此急不可耐，竟派了主力部隊偷襲。阿璃跟我走，快！」
說著不等我過多反應，就被謝臨安置在馬車上。
謝臨騎馬在前面開路，手起刀落鮮血橫流，
他一面指揮將士撤退，一面擋住四方的襲擊，很快就躲閃不及受了傷。馬腿被斬，我和速速被甩下車，謝臨不顧一切地衝過來，將我護在身旁。
此時將士們雖傷亡慘重，卻也突破了北狄的包圍，正向南撤退。
北狄死咬不放，一路追殺。
而我和速速，顯然成了這戰場上引人注目的存在，很快就成了眾矢之的。
「將軍，快撤！」
有副將呼喊著來支援，謝臨緊緊拉著我的手同追上的敵人纏鬥，不肯放手。
「阿璃不怕，我會保護你的。」
我卻在不經意間掙脫他的手，悄悄後退了一步，正好落入敵人的包圍。
「抓活的！」
