第138章
第141章 人間
葉碎金把弟弟們都帶回了比陽,主要是因為，弟弟們都該成親了。
四郎早就出了妻孝，葉五叔已經為他物色好了繼室人選,隻等他回來就可以成親。
七郎前年就該成親了,卻跟五郎一樣,耽誤了。
他跟著葉碎金一走就是兩年多，今年翻過年已經二十一歲了。
九郎二十了，連十郎和段錦都十九了。
四郎的親事十分順利。
新娘剛及笄,秀麗端莊，嬌美可人。她的出身也比佟月娘好,她父兄一在比陽為官,一在慈丘赴任。
四郎的第二次婚姻，是上升的婚姻，也是門當戶對的婚姻。
七郎和九郎的婚事，鬧出了波折。
七郎是成親當日,遮面的扇子卻了去，滿心期待和歡喜的七郎才發現,新娘換人了。
七郎呆住了，回神之後,當即就不幹了。
因婚事要先定下來，然後經過一定周期的準備才完成。
七郎的婚事是還在鄧州的時候就定下來的。他和未婚妻不僅認識，也有些來往。雖未逾規,但既然是訂了婚的未婚夫妻,少年少女自然是抱著美好的期待去看對方的。
通些書信,送些禮物,經過大人的手轉過去,便算過了明路,不是私相授受。
感情便在這期盼中萌生，漸濃漸深。
如今，卻竟不是那個他盼了許久的人。
原來形勢比人強，葉家如今已不是從前。
葉七叔夫婦對七郎的婚事表現得並不熱絡，未婚妻家意識到了齊大非偶，主動提出了解除婚事。
葉七叔夫妻欣然同意了。
轉頭就給七郎訂下了更好的更門當戶對的婚事。新娘也如四郎的繼室一般，出身要好得多了。
都覺得七郎不會有什麼問題。
因七郎從小就是聽話的孩子。
哪知道七郎炸了。
聽話的孩子也有逆鱗，聽話的孩子早就在戰場上長大了。再不是當年聽從父母的話，
沒有去幫姐姐撐腰的傻孩子了。七郎掀翻了婚禮，單人匹馬就跑去了鄧州。
去找她。
可，她已經嫁作了人婦。
夫婿是門當戶對的富紳之子，且還是七郎認識的，少年時，大家相互都認識的。
她見到七郎也是大吃一驚，吃驚過後便沉默地垂下頭，許久，她道：“他不嫌棄我是退過婚的。他對我很好。”
七郎也垂頭，盯著地板。
少年時，那個他也喜歡她，七郎是知道的。後來她訂給了七郎，七郎也是得意過的。
不想兜兜轉轉，她還是跟了他。
她道：“都過去了，就過去吧。”
“你家勢大，前程不可限量，原也不是我家配得上的。”
“聽聞新娘家是書香門第，家世很好，我願你與她，百年好合，早生貴子。”
“瞧我，沒讀過幾本書，也說不上來更好聽的話了。”
七郎仰頭半晌，才沒讓眼眶裡的眼淚流出來。
他抹了把眼睛，說：“他若待你不好，你告訴我，我幫你捶他。”
她點頭：“嗯。”
他又道：“若遇難事，來找我，我能幫的一定幫。”
她點頭：“嗯。”
再沒什麼話好說了，她屈身行禮，轉身回去了。
她的夫婿送他。
這是七郎少時就認識的人。
兩個青年一起沉默走了很久，到分別處，七郎道：“我莽撞了，我不該來。”
怕他介意，想和她撇清。
夫婿便知道，七郎如今是人上人了，可還是少時那個七郎，值得她喜歡一場。
他看了他很久，沒對他的魯莽前來置評，卻告訴他：“你須得知道一件事。”
“她家，不是自願退親的。”
這和家裡告訴七郎的不一樣。
家裡說她家自知齊大非偶，主動退親。
如果是被退親，女孩子的處境就更艱難。許多人家是介意的。
七郎的手握成了拳。
回到比陽，七郎一句話也不肯跟父親說。
葉七叔說話，他也隻聽著，不回答。
葉七叔氣得捶他：“還不是為了你好！”
七叔也是魁梧武人，七郎被捶得向後踉跄了一步，依然不說話。
七叔雖氣，也沒辦法。
七郎原宿在別處，七叔使人鎖了所有的空院子，逼他回自己的院子。
七郎便睡在東次間的炕上。
夜裡忽然警醒，黑暗中有人，一把捉住。
那人驚呼一聲，聲音嬌柔。
推開窗，星光照進來，原來是他的新婚妻子。
她抱著薄衾，想偷偷給他蓋上。
小姑娘也是才及笄的，眉眼看著嬌美也青澀，有些惶然。
如今葉家上升的速度驚人，訂給葉家郎君的女孩子，誰個家裡還會多留，能趕緊上轎子就趕緊上轎子。
嫁過去了才踏實。
及笄就趕上七郎回來，立刻就操辦了婚事，把她嫁了過來。
七郎放開了手，
默然片刻，問：“你叫什麼名字？”“曼娘。”她微垂著雪白脖頸，有些羞澀，“我叫曼娘。”
從此，七郎的妻子，叫作曼娘。
九郎的婚姻也有了波折，卻又和七郎背道而馳了去。
八叔為人頗重信義，並未曾退了九郎前頭的婚事，還是想守信成親的。
不想，九郎與峽州刺史的女兒私定了終身，答應娶她為妻。
一回來，九郎就要退婚。
八叔很生氣，兩人吵了一架。
如今年輕郎君們個個長成了，在外頭獨立領兵，對父權沒那麼敬畏了。
九郎自來是個最心軟的人，不想情字一動，心竟比石頭都硬。
他自己跑去退了婚事。
他還給了對方豐厚的補償，對方也接受了。
原以為這樣就能娶到自己喜歡的人。哪知道，未婚妻早就繡好了嫁衣，日日夜夜在別人的豔羨中期盼著完婚。乍聞婚變，許多人的幸災樂禍和嘲笑，
女孩子承受不了，懸梁了。死訊傳來，九郎呆住了。
也是訂了婚好幾年的，也是見過好幾面的，也是傳遞過禮物表達過關心的。
隻比不上另一個人，一眼就心動，魂牽夢縈，非她不娶。
可沒想到，心動的代價是人命。
這人命與戰場上斷肢殘臂的人命又不一樣。
女子的命輕如鴻毛，男人的一動念，便決定了她的悽涼收場。
卻又沉重，壓在了九郎的心頭，成了他背負的罪孽。
未婚而死的女子，誰家的祖墳都進不了，會成為孤魂野鬼。
最後，九郎還是娶了她。
儀式很簡單，但正式。她的牌位抬進了葉家，她以九郎妻子的身份葬進了葉家祖墳。
沒有讓她魂無歸處，娘家人一邊掉眼淚，一邊表示感激不盡。
九郎還是能娶自己心愛的人，以繼室的身份。
十郎十八了，他的婚事是過襄陽之前才訂的。
從訂的時候開始就是門當戶對了。
所以沒什麼波折。當然跟未婚妻也沒來得及培養什麼感情。扇子卻下，兩個人完全就是陌生人。
世間夫妻大多是這樣的，卻扇這一刻，從陌生人開始做夫妻。陌生人在這一晚行過親密事，以後就是一體。
十郎成了親，從此躋身於大人的行列了。
三郎五郎是早就有妻子的。
三郎從荊州帶了個妾回來。
桐娘沒說什麼。因公公的妾也在變多，婆婆也沒說什麼。
大家婦，原是該這樣的。況她家如今早與葉家不匹配了，娘家人諄諄叮囑。他們早就跟她提過讓她給三郎安排妾室，她一直沒動。
不想，三郎自己有了。
小別勝新婚，何況一別兩年。
三郎回來，頭一晚自然宿在她這裡，第二晚也是。
第三晚，他沒有來。
桐娘是個溫柔的清秀佳人。
可江南女子更溫柔更美麗，嚶嚀時聲如黃鸝，叫男人沉迷。
確定丈夫不來了，
桐娘便抱了阿龜過來一起睡。她將阿龜抱在懷裡溫柔哄著。
我怕什麼呢，我有兒子，她對自己說。
可是抱著兒子，桐娘望著燭火，怔怔地掉下淚來。
忙又抹了去。
明天，還要做個得體的大婦。
她是葉氏本家嫡長嫂，得與弟妹們做榜樣。
隻前世，這時候她第二個孩子該出生了，今生也沒有了。
“大嫂不說，可小嫂說她一定很難過。”十二娘告訴葉碎金，“我娘也勸大嫂，別把心放在男人身上，要放在兒子身上，兒子好了，便有她的好。”
“小嫂過得很好，隻不敢在大嫂面前表露，也小心翼翼地。”
五郎的妻子蘭娘或許是這些女子中最幸福的。
丈夫沒有同大伯那樣，從外面帶回來什麼女子。家裡也沒有同七叔那樣，挑剔門第。更不像九郎，心已經給了別人。
她是最幸運的一個。
隻不敢在桐娘面前表露，
怕戳了嫂子的心。偷偷地，隻和小姑訴說她的幸福。十二娘也是因蘭娘的幸福，才意識到了桐娘的不幸福。
因她終究是姑子，先天地站自己的哥哥，而不是站嫂子。
還是利益，她的利益是和哥哥們綁定的。進一步，和侄子們綁定。
子侄越多，家族越壯大，她才能更好。
姑子沒法和嫂子站在一邊，但十二娘作為女子，能看清楚這一切。
她說：“很多人換妻了你知道不？”
十二娘在公署裡當差，她如今，已經不是書吏了，她身上有個八品的職銜。雖然級別很低，但她是正式的官員了。
如何會這樣呢？
自然是因為她的姐姐葉碎金，授意給楊先生，一路護航。
許多人都看明白了。
因在公署裡當差，十二娘能比葉碎金接觸到更多中層下層的人員，知道更多不值得出現在葉碎金案頭或者耳邊的事情。
譬如，葉家軍歸來，
軍將裡掀起了一股子換妻潮。便沒讓糟糠下堂的，也有許多納妾。
富易友，貴易妻。
十二娘冷冷地看著這些人間悲喜。
“我今年大概會訂親了。”她說，“我娘扛不住了。”
