第4章
直到回了府也沒能問出口。
還被他搶了先。
「殿下，我思來想去，還是想……想回東隅。」
他這句話來得突兀，也萎靡。
完全沒了與賀衍對峙時的理直氣壯。
「為何？」
我聽見自己的聲音微緊。
卻見他忽然垂下眸子，唇角微勾，笑容苦澀。
「我將東隅使臣的計劃和盤託出，以為能以此讓您明白我的忠心。」
「可殿下為何不願用我？明明有我的證詞，您根本不必受此屈辱。」
「您在我身邊放了許多暗衛，今日以身涉險不告訴我，是因為您還不信任我……對嗎？」
他的問題令我啞然，一時竟不知如何作答。
想了想，我轉身進寢殿，從侍女手中接過傷藥，朝他招手：
「來，替我擦藥。」
然而這一次，他卻站著沒動。
隻是抬眸朝我望來，清俊的臉上眼尾殷紅。
仿佛隱忍著滔天情緒，
表情破碎，瞧著竟像是要哭了。「殿下既不信我，何苦來招惹我？」
「您若對我沒那心思，就別來撩撥我，我受不住，會當真的……」
21
沈槐安的話，像是一根羽毛輕輕從我心尖撓過。
心中慌亂不再。
取而代之的是酸澀。
從未有過的情緒，令我感覺陌生。
等回神的時候，話已經說出口了。
「誰說我沒那心思？」
「過來，我不想說第二次。」
話音落下的瞬間，他的呼吸猛地一頓。
像星星揉碎了灑進他眸子裏似的，他的眸光亮得駭人。
「殿下……」
他站了許久，終於還是抬腳進來。
小心翼翼，仿佛怕碎了什麼美夢一般。
我將瓷罐送至他手中：
「不是不信你，隻是這場戲必須唱給人看，不唱不行。」
「而戲臺上的人不能是你，因為我……捨不得你死。」
被掐紅腫的喉間冰涼，
分不清涼的是藥膏還是他的手。直到他一言不發退開。
我才從案上的蜜餞盒子裏，撿起一塊果脯送入他口中。
果脯入口，我抬頭輕吻住他的唇。
一觸即分。
「甜嗎？」
「甜。」
「甜就記住了，除了平瀾城、除了我府上，你再也嘗不到如此甘甜的味道。」
我頓了頓。
雖然還未完全明白，自己心中莫名而來的情緒究竟是什麼。
但好像，有些話也並不是那麼難以說出口。
「你若想走便走，我不會攔你，但你記得回來。」
「畢竟你知道的，我從不……」
我想說「我從不等人」。
但他仿佛料到我要說什麼似的，我話還未說完，便被他俯身堵住，再也說不出口。
他的吻很急，如驟雨狂風，仿佛要將我撕碎。
許久才退開。
「殿下，是你主動招惹我的。」
「你不能後悔……」
他輕喘著，語氣討好、小心翼翼。
可他眸中的侵略性不容忽視。
被他垂眸盯著，我仿佛真的被猛獸盯上一般，心口處一陣陣發緊。
也心癢難耐。
我向來隨心，不是個能忍的性子。
抬手勾住他的脖子。
心念微動，話已經搶先一步說出口：
「沈槐安，今夜別走。」
他似乎還未從那個吻中抽離出來。
耳廓微紅，眼底湧著無法忽視的情欲。
我話音落下的瞬間，空氣似乎凝滯一瞬。
幾乎本能似的，我忽然感覺一絲危險。
還沒等我仔細探究危險來自何處。
沈槐安忽然牽起了唇。
霎時間，他的表情如冰雪融化，萬裏逢春。
「好的，殿下，我不走。」
被推入床榻的時候，我的腦海中隻剩一個念頭。
我究竟什麼時候有的錯覺，認為沈槐安很純情的？
念頭剛起一瞬，又被我親自掐散。
罷了。
誰讓是我主動招惹他呢。
22
那一晚，我殿中的紅燭燃了整整一夜。
意亂情迷時，沈槐安似乎從懷中掏出一支發簪，
插入我的發髻。可我根本沒機會看一眼，那究竟是一支怎樣的發簪。
隻知道後半夜，男人的雙腿變成蛇尾，不知疲倦地伸著。
直到我睜不開眼，耳邊才傳來他溫言細語的聲音。
他說：「殿下，旁的獸人如何結契我不知道，但於我們蛇族而言，看蛇尾等於求親，結契隻需歡好，契約一定就是一生一世，你這輩子都無法扔下我。」
還說：「其實我們見過的。」
「所以我不後悔上一世耗盡壽命求你一世圓滿，也不後悔在聽聞他們要往大雲進獻獸人時，主動來平瀾城。」
「我不後悔的，就算這一世你沒選我……」
他的嗓音喑啞，早已不復往日清冷。
不疾不徐，十分助眠。
意識陷入黑暗前，我聽他說：「殿下，我知道你書房的那些藏書策論是故意允我看的，我都看完了。」
「我會很快回來，等我的族人們可以光明正大站在這片土地上，我就回來陪你。
」「不會很久的，你一定要等我，求你……」
大約因為他的話。
我那晚竟當真做了個夢。
夢裏是一年除夕宮宴，一如既往無人過問我。
我心想在宮中陪一群老頭老太太看戲，不如出宮瞧瞧有什麼好玩的。
便一個人悄悄出了宮。
那時，我還沒有掌管平瀾城的鋪子。
不如現在有錢。
可在朱錦大街上，瞧見幾個壯漢圍著一個抱著孩子的貌美夫人要錢時，我還是將懷裏唯一的十兩銀子扔了出去。
壯漢們散了。
但那婦人還在哭。
隻因她懷中的孩子高熱不退，已經兩日沒有進食了。
無奈，我隻能將人帶去外祖父的藥鋪。
那時，外祖還在因母妃執意進宮與她賭氣。
他一氣十幾年，即便母妃已經去世，也狠心地沒往宮中打點，沒有過問我一句。
藥鋪的管事見到我，甚至都不認識，直將我與那婦人往外攆。
我實在氣不過，跳上了桌子。
「你們回去告訴那老東西，他今日不認本宮這個外孫女，將來本宮一定要奪了他的所有鋪子！讓他做不成一點兒生意！」
「還有你們，今日攆本宮出去，等日後本宮成了你們的主子，第一個打發你們！讓你們在平瀾城再無立足之地。」
一番爭吵，我總算如了願，將那婦人和孩子安排在藥房後院。
那日，也不知道是不是我的聲音太大。
竟將婦人懷中的孩子吵得睜開了眼。
一雙碧綠的眸子很妖異，直到今日我都記憶猶新。
與沈槐安的眸色並不同。
我從未將兩者聯系在一起，更不知，他們是同一人。
23
沈槐安當真走了。
我第二日下午醒來，他已經不見了人影。
與他一同不見的，還有我自小隨身佩戴的一枚錦囊。
與之相反，一夜之間，我的左肩突然多出一枚形狀如鱗般的青綠色印記。
而發間，也盤著一支通體發紅的簪子。
那發簪不知道是什麼材質，摸上去質感如玉。
像是骨頭，又像是別的什麼東西。
我沒工夫細究，也沒工夫傷感。
因為賀衍的審問口供，當天傍晚便出來了。
沒了利用價值，九妹沒有留情。
但這次她好心，給賀衍留了個全屍。
和上一世一樣，賀衍的口供中牽扯到東隅使臣和宋晏川。
沒有實證，宋晏川不認。
東隅那頭自然也不會承認。
他們的目的是大雲內亂。
無論是我死還是宋晏川受牽連，他們都樂見其成。
事態僵持不下的時候。
一封不知道是不是偽造的書信，自東隅那頭傳來。
書信中，那位姓費的使臣供認了在平瀾城時曾與宋晏川「酒宴」夜談的內容。
其中包括指使他逼迫獸人殺我、挪用稅銀從東隅購入鐵器等等。
父皇生性多疑。
嘴上說著外族人的話不可信，沒有繼續深究。
卻還是慢慢撤走了宋晏川手中的實權。
宋晏川應當不是很服氣，不知聽了誰的教唆。
兩月之後，竟然起兵城外，帶領朝中近三分之一的大臣逼宮，
讓父皇退位。可他兩萬不到的禁軍。
還沒入城，就被九妹帶兵摁滅。
直到被擒獲，他仍在狡辯。
「我沒錯！」
「父皇的這幾個兒子裏，除了我都是懦夫和莽夫！隻有我最適合繼承大統！你們憑什麼不給我錢？憑什麼不擁立我……」
他一句話還沒說完，就被我一巴掌打斷。
「和外族勾結，整日算計來算計去！你算什麼本事？」
「你以為東隅為何幫你殺我又反悔？」
「是因為他們想看大雲內亂，坐收漁翁之利！人家算盤都崩到你臉上了，你還以為人家是誠心誠意呢？蠢貨！」
謀逆是死罪，即便皇子也逃不過。
沒有逃過的，還有一眾擁護他的朝臣。
那些大臣下獄的下獄，獲斬的獲斬。
職位一空缺，朝中就亂了。
不過月餘，東隅就像聞到肉腥味的狗，於霞陽關邊境屢屢進犯。
東隅蓄謀已久，有意起兵。
九妹也做好了應敵的準備。
可仗還沒有開打，東隅自己卻亂了。
24
聽說，東隅國內近一年也不大太平。
民間起義頻起。
起初，這些起義軍分散，人也不多，東隅國主並未放在心上。
可後來，這些隊伍人卻越來越多。
最後竟趁他們注意力集中在霞陽關上時，匯聚成一支隊伍發動政變，一舉拿下都城。
東隅國一夕之間易主。
新帝登基，並很快派使臣送來求和書。
直到這時，世人才開始傳這位東隅的新帝，是個蛇族獸人。
聽聞這個消息的時候，我正在九妹府中對賬。
宋晏川獲罪後，父皇有意扶植二皇兄和五皇弟。
可掙扎一番卻發現，他們一個不願爭位，隻想當個閑散王爺。
一個扶不起，那暴躁的性子無論到哪兒，都紕漏百出，是個惹禍精。
終於不得不妥協，讓已經初具鋒芒的九妹參與政事。
相較於去年，九妹如今沉穩許多。
可一遇到與我相關的緋聞，她還是喜歡打趣。
「蛇族獸人啊，
我記得三姐姐之前的那個獸人，就是一條小青蛇吧？」她一臉揶揄，我卻不願搭理。
將賬本往她懷裏一扔：「是你上奏要建學堂，不是要錢？還要不要了？」
「要的要的，咱們趕緊對一對給工部撥多少銀子，年前一定得把學堂建成了……」
耳根清凈，我暗暗松下一口氣。
正尋思著如何找機會偷懶，讓荷娘接手賬本。
忽然瞧見柳香匆匆跑來。
「殿、殿下,府中來人了。」
她上氣不接下氣,卻也不明說來的是誰。
隻說是貴客,讓我趕緊回去。
忙活一整日，終於得了機會休息，我求之不得。
匆匆告別九妹。
我以為她隻是機靈,知道我乏了，來解救我的。
誇了她一路。
不想回到府中，竟當真瞧見院子裏,有一個青衣男子長身而立。
聽見動靜,那人回頭。
清冷的眉眼間,是藏不住的喜意。
「殿下。」
我卻沒動,神色淡淡。
「喲,
東隅新帝？」「你就不怕我大喊一聲東隅的新帝在這兒，讓人將你抓了,不費吹灰之力得到東隅？」
聞言,沈槐安眸色微閃,錯開視線。
半晌,才躊躇著上前。
「殿下,我不是新帝，我隻是個小小的使臣而已。」
「我學的東西還不夠,能沖鋒陷陣卻治不了國。」
「況且我承諾了，會盡快結束回來的。」
25
沈槐安輕描淡寫就交代完了近一年來發生的事,絲毫不提其中兇險。
直到這時,我才發現他身材比從前壯碩，膚色也比從前深。
眉骨處多了一道淺淺的疤痕。
讓他那張原本清冷近仙的臉,多了幾分人氣,也多了幾分淩厲。
他變了不少。
但又似乎沒變。
朝我望來的眼神仍舊熾熱,讓人忍不住心跳加速,不敢直視。
「既然是使臣，便坐下聊吧。」
我收回視線坐下,隨手往口中扔了一顆蜜餞。
「不知使臣今日來，所求何事？」
沈槐安的視線落在我唇上。
他的眼神分明在想如何將我生吞活剝。
「我想求殿下的婚事。」
「我如今在東隅官拜首輔,有宅子、有例銀，成親之後無論宅子還是例銀都會交由您。」
「東隅新朝初立,根基不穩，我需要三年時間。」
「三年,不求殿下委屈同我去東隅,我可以來回跑,隻待三年之後便卸任,屆時您在哪裡我就在哪裡。」
「不知殿下，可願意？」
說到最後一句，他的語氣已經開始輕顫。
視線緊緊黏在我的唇上,仿佛生怕我說不願意。
胸口處酸脹，泛著絲絲甜意。
沒有立即回答，我按捺住瘋狂跳動的心臟。
終於不忍再逗他,朝他招手。
勾唇笑開：
「過來，親一口，本宮就允。」
（全文完）
