第3章
很快鋪子的生意步入正軌，開始盈利，我一個人忙活不過來，還僱了一位廚娘和小工來幫忙。
朝朝也日漸長大，成了個嘰嘰喳喳的小姑娘。
我們如今住在鋪面二樓，白日裡，她就在後院裡玩。
而自上次與陳桓一別，已是匆匆三年過。
聽聞邊關戰事頻發，不知他近況如何。
朝朝上了女學，學會了幾個簡單的字。
她鬧著說要給爹爹寫信。
我好奇問她怎知爹爹是誰。
她說是胡同裡的婆婆說的，說爹爹是大英雄，在前線打仗呢。
我了然，取了紙筆，看她寫。
她並不記得陳桓的模樣，卻對他有天然的親近。
她不會寫爹這個字，便畫了個小人，再慢吞吞寫上一個歪七八扭的想字。
寫完，還歪頭問我：「娘親，爹爹收到信，會不會高興呢？」
我笑著摸了摸她的腦袋，道：「當然會，爹爹很愛朝朝，收到朝朝的信，一定會很開心的。
」在寄信前，我在那信紙上添了三個字：祝平安。
小將軍，希望你平平安安。
原本也沒抱希望這信能到他手裡。
不料三個月後，我收到了回信。
信上內容亦十分簡潔：一切安好。
信紙的左下角，畫了一個小小人，旁邊一個工整的想字。
而自從我把信給朝朝看了之後，她便開始樂此不疲地給陳桓寫信。
每日在學堂學的字，回到家就圈起來，說是等到寫信的時候用。
大多時候，我會幫她把不會寫的字補齊，而寄出的信有時能收到回信，有時不能。
我知道，朝朝羨慕學堂裡其他的孩子，都有爹。
她時常盼望，陳桓能夠回來。
11
我本以為，生活會一直這樣平靜安穩地過下去。
我沒想到，我還會再見到孟婉清。
那天晌午，鋪子前停了一輛華貴的馬車。
想是有貴客，我在門口相迎，直到從那馬車上下來一位小姐。
我嚇傻了眼。
在看見我那刻，孟婉清眼裡浮現驚詫。
幾乎是脫口而出：「流雲，你竟還沒死？」
我看著她朝我走近，過往噩夢便如潮水一般襲來。
多年安穩的生活，讓我在見到她那刻，幾乎難以呼吸。
然而她卻露出了帶著惡意的笑：「若非聽丫鬟說這裡有家糕點鋪，做的點心很有江陵風味，我還找不到這偏僻處來。」
我怎麼也沒想到，江陵離京城這樣遠，京城又這樣大，她能到這裡來。
我隻能努力穩下心神，鎮定道：「這位小姐，隻怕是認錯人了，我叫逢春，並不認識小姐，小姐若想吃些什麼，可以進店裡去點。」
「別演了流雲，你伺候我那麼多年，我想吃什麼，你應該都知道呀，是吧？」
似毒蛇爬上心尖，密密麻麻地瘆人。
我不知那日是如何過的。
孟婉清最後是哼著曲走了，還買了不少糕點。
我知道，我的安穩日子要被打破了。
我伺候她多年，了解她的性子，她從不會饒人。
雖說劉二根死了，身契在我這，
可當年之事若被翻出來，難保不會查出什麼。沒辦法，我隻能暫時關了鋪子，將朝朝送回老胡同，給了王娘子一些銀錢，請她幫我看顧朝朝一段時日。
若有什麼事情，我不能連累朝朝。
那晚，我想了很久。
逢春已非流雲，如當年一般，我不能坐以待斃。
12
我花錢請人幫我打聽了消息。
孟婉清是一年前隨夫君到京城的，她如今是戶部侍郎的夫人。
知曉這個消息，無疑讓我更難過。
她是官家夫人，我是平頭百姓。
她睚眦必報，知曉當年之事受我欺瞞，必然不會放過我。
我必須，先發制人，想到辦法。
我知道，隻有一個人能幫我。
我買通了林府的一個丫鬟，請她想辦法幫我給林砚大人遞個口信。
賭著過往那點微末的交情，無論是出於好奇，還是別的，我盼他見我一面。
林砚最終還是來茶樓見了我。
還是同從前一樣的面上君子風，無論心底多少風起雲湧，
面上總是波瀾不驚。「好久不見，流雲，這些年，你可還好？」
一句好久不見，我賭對了。
他或許認為我別有所圖，叫了茶點，不疾不徐地飲茶，意味深長地看著我，等著我說話。
我也不再拐彎抹角，開門見山地對他道：
「流雲求見大人，是為一場交易。」
聞言，他饒有興致地以手支颌，眯著眼瞧我：「流雲啊流雲，你還是這樣的機靈。」
「什麼交易，說來聽聽。」
我閉上眼，若非到此境地，我不想沾染這些事，如今，也隻能硬著頭皮道：「我知道當年江陵那筆賑災銀牽涉的人。若大人能得了消息，在官場上捏著旁人把柄，於大人的仕途有利無害。」
當年我還在孟府時，曾意外聽見老爺和夫人的對話，其中涉及這場舊案。
我偷偷記在了心裡。
我這樣微末的人，汲汲營營，隻想為自己多添些籌碼求生。
「條件呢？」
「戶引，我要一個新的身份，
新的戶引，不是江陵的流雲，也不是孟府曾經的丫鬟。」隻要能有新的戶引，徹底擺脫過去，孟婉清便不能拿從前再做文章。
我不想再過逃亡的生活。
「好，我應了。」
林砚比我想象中答應得更爽快。
他如今成了戶部侍郎，戶引一事於他，並不難。
但他也並非一定要幫我。
憑他的身份，想要我的消息，不必幫我也能從我口中得出。
我起了身，感激地給他磕了個頭：「流雲多謝大人。」
「這是做什麼，快起來。」
他拉我起身，我抬眼，正對上他清亮的眼眸。
四目相對，他笑得清淺：「當年的事我後來聽聞了。」
「你我，也算相識一場。」
出茶樓前，他問：「流雲，若重來一次，你可會應下做我的妾。」
我搖頭。
「若我應了，今日早已屍骨無存。」
他看著我，目光有些怔愣。
我這樣說，他並不明白。
那年在桐花巷，我奉小姐之命，
去林府門前打探。盛夏微雨，青石板路滑，我腳底打了滑，撐著油紙傘的俊美少年郎自身後將我攬住。
四目相對，他明媚一笑：「小娘子，可當心。」
後來他來孟府，也曾有過數次相見。
我為小姐出門買糕點時，總會偶遇路過的他。
他會不作聲地走到我面前，說一句：「這麼巧，又相見了？」
直到後來，他在孟府行廊處問我：「流雲，嫁我做妾可好？」
那時我堅定地回絕了他。
做丫鬟也好，做妾也罷，從來都不是我想要的生活。
如今再問自己。
可曾動心？
或許有吧。
但也不過是那年油紙傘下的翩然一眼罷了。
他這樣的人，不會真心愛我，不過是一時新奇罷了。
就像那年，我被小姐嫁給了劉二根。
而他，娶了小姐為妻。
雨燕不是鳳凰，生在泥土裡的人，不會妄想雲端。
13
林砚很快兌現了承諾，我有了新的身份。
雲州平陽郡十裡鄉的李逢春，
父母早亡，而十裡鄉早年一場瘟疫，鄉民幾乎死了個幹淨。這世上，不會再有人識得我。
而我等了孟婉清許久，都沒等到她的動靜。
直到，官府的人來抓了我。
我本以為，是孟婉清以舊主的身份告的我。
卻不料，公堂之上，那狀告我的人，竟是個面容奇醜無比的男人。
一臉的燒傷留下的崎嶇不平的疤痕。
是劉二根。
怎麼可能，他沒有死。
他見到我，便形容瘋癲地朝我撲來，嘴裡大罵：「賤人，我找了你這麼多年，總算等到了你。」
他這行為自然惹怒了堂上的府尹大人。
驚堂木一拍，劉二根被官兵按住。
「大膽，公堂之上，豈容你喧鬧。」
見狀，我平靜地跪地陳述：「大人，民女與這人從未相識，實在不知所犯何罪。」
府尹大人身旁的官人立刻陳了狀書。
狀書上寫劉二根狀告發妻流雲，縱火殺夫未遂。
我連喊冤枉。
那府尹大人見此情形，便將話頭指向劉二根：「你既說她是你發妻，
可有證據。」「有，小人有。」
隻見他從懷中掏出一張紙，遞了上去。
「既有婚書，陸流雲，你如何抵賴。」
「大人，民女名喚李逢春，是雲州平陽郡人，實在不知為何遭此攀誣。」
比起劉二根的激動，我表現得十分平穩。
我知道，相比這樣的無賴，我這樣的良民更讓人信服。
果不其然，府尹大人派了人，一番調查下來，確認我說的都是真話。
最後他動了怒：「好個刁民，竟胡亂誣告，打個二十大板，再關入大牢。」
本以為，事情到此，也就算結束。
誰料劉二根哭喊著說有證人，此中有鬼。
府尹大人也不聽他的，然而卻在這時，府衙裡來了一男子，身邊還帶著兩名丫鬟。
那兩名丫鬟，我認識，是從前在孟府時，同我一起伺候孟婉清的。
府尹見了那男子，很是有禮地上前相迎，還讓人給他看了座。
我知道，這定是孟婉清安排的人。
但我必須鎮定，
如今我有了戶引，隻要咬死不認，他不能拿我如何。經過那兩名丫鬟的指認，加上那男子在一旁幫腔，府尹很快改了口。
但他查了我的戶引，沒有問題，隻得將我和劉二根一並關入了大牢。
我被上了刑，他們想屈打成招，因為不能得罪孟婉清的人，他必須逼迫我認罪，以此結案。
劉二根關在我的隔壁，自從被關進了大牢，他就整日罵罵咧咧。
一會兒罵孟婉清，一會兒罵我。
他大概，是嫌命不夠長吧。
夜裡，他大抵是罵累了，陰深深地朝我笑：
「陸流雲，你一定想不到，我竟還能活著吧。」
「誰叫我劉二根天生命長，心髒比旁人偏了一分……」
然而，他話還未說完，就住了嘴。
「呸，這樣的爛人，也敢罵我們夫人，晦氣的玩意兒。」
是孟婉清，她帶著人，來了牢裡。
隔著牢門，她輕蔑地看著傷痕累累躺在地上的我：
「流雲啊流雲，你還真以為，
換了個身份名字，就能鬥得過我？」「我從前倒是小瞧了你，既有能耐勾得砚郎對你動心，還敢殺人逃出江陵，如今竟在京城裡開起了鋪子，倒是讓你滋潤了這些年。隻可惜啊，我孟婉清最恨的，就是別人的玩弄欺瞞。」
我閉上眼，已沒了力氣同她廢話
隻聽見她譏嘲的笑聲。
「流雲，最後一面了，主僕一場，我賞你個痛快，這牢房，你是出不去了。」
一瓶毒藥被扔在了我身旁。
孟婉清走了，我知道，那府尹得了她的令，無論我認不認罪，這牢，我都是難出去了。
原來無論我如何做，都救不了自己。
在這些上位者的眼中，升鬥小民的生死，又算得了什麼呢。
民與官鬥，太難……
14
在大牢的第五日，我見到了紅瑩。
她看我一身傷，一向面上冷淡的人，一雙眼卻立刻浮起了淚花。
「天殺的，到底為何這樣對你。我去鋪子尋你，聽人說你出了事，我使了二兩銀子，
好說歹說，那牢頭才肯放我進來。」「紅瑩……」
我艱難地朝她爬去，隔著柵欄，抓住她的手。
事到如今，無論之後如何，我不得不將後事先交代了。
這世上，紅瑩是我最信任的人了。
