第1章
姨娘叮囑我：「府裡的三位公子，拋卻世子冷情寡淡，其他兩個你都可以試一試。」
二公子好文，三公子喜卦。
我投其所好，費盡心思，卻總被那滿身寒霜的世子所打擾。
他捏著我的下顎，語氣不悅：「怎麼？我就這麼不入你的法眼？連試都不願一試？」
1
我挎著包袱被姨娘的丫鬟青桔領進門時，恰巧撞上一個黃衫女子背對著我們，堵在了必經之路的走廊中。
「表哥，我心悅你是什麼難堪的事嗎？」
「你說你喜歡嫻雅肅靜的，我就去學了詩詞歌賦，腦子都背得昏沉了，你聽也不聽。」
「你又說喜歡那些名師畫作，我便學了去畫，可我怎麼也畫不好，手指都僵硬了，你看也不看一眼。」
女子聲音哀怨，說到傷心處，更是嗚咽起來。
我趕緊低下頭，青桔更是臉一白，
拉著我想要退開。「表妹說得這麼多，與我何幹？」男子黑衣玉冠，面容清俊雅致，那身金線勾勒的錦緞袍子晃得我眼睛疼。
我暗嘆，剛來投奔姨娘，就碰到了這樁事，可真是倒霉。
前些時日，爹爹被敵家下套，偌大家業去了七八。
我是家中長女，將將及笄，底下還有一個妹妹和弟弟。
娘親憂愁我的親事，便書信一封給了京裡的姨娘，託她給我尋個好人家。
可姨娘的來信裡，全是王府兩位公子的性情描述。
二公子好文，三公子喜卦。
兩位公子是個好相與的，但凡我成了其中一個的妾室，日後也算衣食無憂，後半生有了保障。
我不想嫁什麼高門大院，隻想尋戶平常人家，清粥小菜兩三碗，日子過得自在清貧些，但好歹也是正頭娘子。
姨娘託了她身邊最信任的青桔來接我，一路叮嚀，將府裡的關系交代得明明白白。
我好奇插嘴：「那大公子呢？姨娘信裡不曾提過。
」青桔一噎，忌諱莫深，進府前壓低了聲音湊在我耳邊說了句：「那是個活閻王，江小姐以後見著世子爺，繞路走就行。」
活閻王？
我好奇，但也知道不該問的事不要問。
勸聽的人，命長。
對面的男子丟下還在抽噎的女子走了過來，腳步微頓，停在我們面前。
「世子，這位是江小姐，是來找姨娘的。」青桔惶恐。
我攥緊包袱，心慌臉白。
他就是世子？那個活閻王？
一進門就碰到有人表白活閻王，還被拒。這可如何是好？
「嗯。」衛晏聲音清冷，語氣不疾不徐，卻夾著寒冰，仿若砸進我的衣襟裡，凍得我一哆嗦。
身邊的人踱步而去，我松了口氣，心有餘悸地向後側目，隻看到一抹衣角徐徐劃過。
「你又是哪來的窮酸親戚？」黃衣女子不知何時收了眼淚，高抬下巴，趾高氣揚地責問我。
「周小姐，江小姐家在容縣，此番過來，是來投奔姨娘的。」青桔解釋道。
「晴姨娘？」周雅微蹙眉頭，倒也沒再說什麼，隻是眼睛從我身上一寸寸劃過，最後冷笑一聲：「別以為進了這王府就可以攀高枝了，仔細摔花了你這張臉。」
「世子最不喜歡的就是長得花裡胡哨的狐媚子，你要是識相的，就收起你的妖娆樣，省得別人以為晴姨娘的親戚都是不入流的。」
我眉頭微擰，抬起頭來，直視她的眼睛：「周小姐以為好的，是不是覺得在旁人眼裡也必須是好的？」
她一愣，氣得跺腳：「你什麼意思？看不上世子嗎？」
莫說我看不看得上，衛晏何許人也，皇上眼裡的能臣，太子身邊的親信。
他這般人物，不是輪到我一個小小商戶女可以評頭論足的。
周雅明顯是將被拒絕的氣撒在了我身上，有點胡攪蠻纏了。
「周小姐……」身後一道聲音冷不丁響起。
我頭皮瞬間炸裂開來，這不是衛晏的聲音嗎？
他不是走了嗎？怎麼又折返了？
那我剛才說的那番話……
完了，
我初來乍到，就把這活閻王得罪徹底了。「周小姐若無事，就早些回府。」衛晏的視線輕飄飄掃過我的頭頂，又若無其事地接過不遠處小廝送來的文書，這才又重新轉身離開了。
原來是忘拿了東西。
我輕籲一口氣，吊在半空中的心慢慢落到了實處。
或許……沒聽到？
周雅見衛晏頭也不回的離開，瞪了我一眼，趕緊輕提裙擺追了出去。
來到晴姨娘住處，青桔把門口遇到的事情如實交代了出來。
我坐在椅子上忐忑：「姨娘，世子會不會記仇？」
晴姨娘嘆氣：「以後躲著他些，左右你不在他身上花心思，我在信上和你說了，二公子和三公子你更鍾意哪個？自個兒挑一個，日後後半生也算衣食無憂了。」
我有心拒絕，她卻提前堵了我的嘴：「你爹不爭氣，中了旁人的圈套，散盡家財，如今靠你娘縫縫補補攢些家用，你就不想借著這高枝替他們翻個身嗎？」
「還有你那二妹妹，
長得嬌俏豔麗，尚未及笄，就已頗有贊譽。」「桑寧，這世道，容貌豔麗，便是女子原罪，懷璧其罪，匹夫有責。」
晴姨娘輕抬我下巴，拿出胭脂，在我唇上抹上一層嫣紅：「你要做的，就是如何利用這美貌，去保護自己，保護家人。」
我心下戚戚，她說得沒錯。
在容縣，家道驟變後，有不少覬覦我們姐妹姿色的登徒子尋了媒婆上門求親。
來之前前一晚，我還拿著水瓢將翻牆進來的賊人打得滿臉開花。
娘親百般無奈之下，才把我的婚事託付給姨娘。
「可我什麼都不會。」我惶然。
「你不需要會，有這皮囊就已經成功了七七八八。」
她從一旁抽出張畫卷，上頭是二公子衛寒的畫像，與衛晏生得相似，但那雙眸子看著有些溫度，不似衛晏那般跟凍了千年寒冰似的。
衛寒是個文臣，翰林學士，是府裡性子最好的一個。
除了束脩少些，但束脩少，日後養的妾也少。
我一拍大腿。
就他了！
晴姨娘給我尋了幾身清淡雅致的衣裙，讓我站在衛寒的必經之處附庸風雅。
一連等了半月，等到天空逐漸下起了密密麻麻的雪粒子。
寒冬臘月，風雅倒是有了，可我的鼻涕也時不時地竄出。
枝頭臘梅開得豔麗無雙，我躲在背風處瑟瑟發抖，腳趾都凍得不似自己了。
青桔躲在角落裡偷偷朝我招手：「二公子來了來了，江小姐，快準備好。」
我深吸一口氣，一跺腳，一咬牙，挺直了脊梁骨，張嘴就將昨晚現背的詩說了出來：「秋叢繞舍似陶家，遍繞籬邊日漸斜。」
「不是花中偏愛菊，此花開盡更無花。」
聲音委婉悠揚，幾片雪花洋洋灑灑，此情此景，我就不信衛寒不動心！
我自詡這場景塑造得極好，卻聽到背後這聲音入耳時，恨不得來場漫天大雪將我就此掩埋。
「這詩是詠菊的。」衛晏語氣幽幽，和衛寒一左一右立在我身後。
他抬眼盯著我頭頂的臘梅，
似笑非笑。我眼珠子微瞟，想尋找青桔的人影，可她不知躲哪去了。
這丫頭，怎麼也不給我個提示，但凡告訴我衛晏也在，我保準跑得比兔子還快。
衛寒好奇：「江小姐，今兒大雪，你站在此處詠菊？」
我臉一僵，嘴裡發苦，昨兒背了一宿的詩，忘了要貼合意境。
「我……覺得菊花甚好。」
「可你頭頂是臘梅。」衛寒拉緊披風，半張臉躲在狐裘裡，滿是不解。
我努力強撐：「我知道……臘梅也不錯。」
「大哥，江小姐也喜歡菊花，京裡姑娘都喜歡牡丹、芍藥那些個開得熱烈燦爛的。」衛寒像發現了什麼了不得的事，嘰嘰喳喳道。
也？
還有誰也喜歡？
我疑惑抬頭，恰巧撞進衛晏的眼神裡，他眸色幽幽，藏著我看不懂的情緒。
「阿欠……」一股寒風刮過，樹上的幾粒冰凌子恰巧掉落，鑽進了我的衣領裡，凍得我再也繃不住，直接打了個噴嚏。
這下好了，
好不容易營造的窈窕淑女形象被破壞得徹底。一聲淡不可聞的輕笑飄落進我耳內。
我抬眼再看時，面前兩人已經走遠。
衛寒和身旁的人說了幾句，又探頭看了我一眼，朝我揮手道：「江小姐，我大哥說了，菊花不錯。」
菊花不錯？
我怔然，菊花不錯關我何事？
莫不是衛晏也被凍傻了？
晚上，我裹在被子裡，擦著鼻涕喝著比黃連還苦的藥，額頭昏昏沉沉，竟燒了起來。
姨娘咬牙：「行頭都給你安排好了，風花雪月，你這身段，這張臉，半夜杵墳地裡都是狐狸精的胚子，可偏偏在衛寒那裡掉了鏈子。」
「難道他讀書讀傻了？竟是個不解風情的？」
我哀嘆：「要不是世子也在，我高低能在二公子那裡留個印象。」
姨娘默。
衛晏平時裡忙得很，十天半月不著家，可偏偏近日空了下來，開始日日歸家了。
我恹恹的歇了三日，才將將把身子養好。
這回姨娘聰明了，
她使銀子買通了衛寒身邊的小廝，得知他在尋幅畫。是大家譚大師的成名之作，雨後春筍。
而那畫，正巧我有。
2
我重拾信心，細心打扮了一番，抱著畫入了衛寒那處。
書房門敞開著，小廝通報後，讓我進去。
衛寒正倚在桌上作畫，我不懂畫，但不妨礙我欣賞。
「這畫山水倚仰交錯，潑墨分明，幹湿濃淡均有體現，面感極強，值當大雅。」
衛寒將筆擱置，擦手喜道：「江小姐也覺得不錯吧？」
我點頭，正要將話題徐徐引入。
衛寒衝著身後的博古架高喊：「大哥，江小姐在誇你的畫。」
我愣了愣，脫口而出：「世子也在？這畫不是二公子的？」
「我不過是在臨摹，大哥一般不作畫，是我央求他借我的。」
衛晏手裡把玩著塊玉，從架子後面緩緩走出。
我頭皮一緊，內心嗚呼哀哉。
真正不巧，怎麼他也在？
「世子也在，好巧……」我幹巴巴地打著招呼。
他的眼神從我的耳墜子上滑到腰上，浮浮沉沉，裡頭暗潮翻湧，一閃而逝。
我渾身發燥，眼神四處躲閃。
今兒這裝扮，姨娘特地尋了春風樓裡的名師給我制作的成衣，就是為了凸顯我的楊柳腰。
可未想到，該勾的人眼珠子黏在畫上半分不動，不想見的人，卻用眼神仿佛把我剝了個徹底。
倉亂中，我把手裡的畫塞給衛寒，丟下一句：「這是我為二公子尋來的譚大師的畫，二公子收好。」
然後落荒而逃。
衛寒隔著窗喚我：「我大哥很滿意，謝謝江小姐的畫。」
衛晏很滿意？
我腳底一滑，差點摔倒。
原來不是衛寒在尋畫，而是他在替衛晏尋畫。
又一次挫敗。
姨娘唉聲嘆氣：「這閻王怎麼最近一直和二公子黏一處？」
「罷了罷了，我看二公子也還沒開竅，你將這些書琢磨透了，回頭去試試三公子。」
她把《易經》《十翼》等卦書放在我面前，語重心長：「三公子愛好廣博了些，
但日後分了家，好歹還有門手藝可以養活你。」姨娘語氣微頓：「大不了以後我再貼補些你。」
我趴在桌上，心下茫然。
這段時日，我去找衛寒，十次裡有九次，衛晏都在。
送個點心，人家衛寒都巴巴地捧到衛晏嘴邊，見他入嘴了，還喜滋滋地問句好不好吃？
