第3章
夜裡，我照舊翻看著史書，阿嬈在一旁唉聲嘆氣。
我放下書，問她嘆什麼氣。
她煩躁道：
「那幾個新來的女孩都不識字，我本來想在王府開個掃盲班，教她們一些認字算賬的本領。
「誰知道她們壓根不領情！
「有的還對我特別有敵意，在私底下說什麼，我生怕她們得殿下的寵，故意找事情絆著她們。」
越想越氣，她拍桌道：
「你評評理，我這都是為了誰呀我！」
我想了想，笑了。
「若隻想讓她們上進，那也容易。」
幾日後，我行至後院，幾個小姑娘鼓起勇氣攔我的路，拿著些繡活吃食向我邀寵。
我和顏悅色，收了繡活吃食，柔聲考校了些問題。
她們傻眼，滿面羞紅，支支吾吾答不上來。
我滿眼失望，冷冷道：
「蠢鈍愚魯，不通詩書，不如嬈娘多矣！」
又轉頭問丫鬟：
「嬈娘在何處？我有個典故正要請教於她……」
話語間，
我已經將那幾個少女拋下，步履匆匆奔向嬈娘的院子。不多時，後院裡開始傳出「定王殿下喜好才女」的風聲。
王府的藏書閣很快熱鬧起來，凡是有些心氣的女子都開始咬牙進學。
有人學不會看不懂，就偷偷跑去請教嬈娘。
到了卻發現，旁人早已來了，爭先恐後擠了一屋子。
人緣大漲的阿嬈目瞪口呆，我笑道：
「可是懂了？若指望旁人按你心思去做事，就莫要惦記你想做什麼，得先去琢磨旁人想做什麼。這才能成事呢。」
我以為嬈娘會歡喜，卻沒想到她轉頭問我：
「您覺得這樣好嗎？」
「有何不好？」
我大為不解。
「你想讓她們學些東西，如今她們也學了。甚至無需你催促鞭策。」
嬈娘泄氣地靠在一旁：
「可是……可是我更希望，她們學東西是為了自己，而不是為了您的青睞。
「……為了『男人』而學，
和為了自己而學，總歸是不一樣的呀。」「你說的這些，她們總要念了書，明了理，才能知曉。」
我將手中書冊翻過一頁。
「為了旁人而念書的女子多了，總會有人想為了自己而讀的。但不開這個頭，她們或許一輩子都沒這個心思。」
14
經過這麼一鬧，嬈娘的名聲卻被這四面漏風的王府傳了出去。
人人都知道了，我府上有個才女。
宮宴上，皇帝因故離席後，七皇子湊過來和我喝酒。
他灌了我幾杯，笑著問我：
「聽聞五哥有個美妾？還讀過書，是個了不得的才女？
「我院裡也有幾個會作詩的小星，要不改日，兄弟幾個換著玩玩？」
我心下一凜，不動聲色道：
「什麼美妾，不過是個鄉下來的村婦，認識幾個字罷了，那字還是瘸腿的！
「兄長我沒見過世面，隻是外面日子艱難，平日裡都是徐氏陪著我，實在放不下。
「這要求我沒法應，先自罰三杯，如何？」
我喝完三杯酒，
又給七皇子倒了一杯。七皇子定定看著我，我遞過去的那杯酒也沒接。
「不過是個女人，有什麼放不下的？」
我嘆了口氣。
「七弟可聽說過羊斟慚羹的典故？華元輕視車夫羊斟，少分他一碗羹湯，卻招致天大的禍事，被羊斟親手送入敵營。
「七弟今日輕視女子，來日興許要在女子手上吃個大虧呢。」
七皇子的面色陰沉下來。
「五哥，弟弟長這麼大，還沒被人駁過面子。你是頭一個。」
我的笑容收斂了一些，但也分毫不讓：
「不瞞你說，七弟，前些日子我剛跟父皇和禮官打過招呼，準備給徐氏一個側妃的位子，權當全了這些年的情分。
「七弟的青睞，徐氏隻怕是無福消受了。」
我話裡話外盡是回絕之意，七皇子聽了，突然點頭笑了出來。
「哈，哈哈哈。好，好啊！
「給你面子叫你一聲兄長，你還真當自己是個人了！
「你那阿母也不過是我楚家的婢子，誰給你的膽子，
在我面前拿兄長的款？「我認你是兄長，你才是兄長。
「若我不認，你又是什麼東西！」
當眾辱及生母，這已是天大的仇怨。
我若再不做出些反應，「章璟」也沒臉在世上活了。
太子側頭看過來，二皇子和三皇子繼續吃喝說話，充耳不聞。
我仰頭將杯中酒喝幹，酒卮砸到地上的同時，我的拳頭也狠狠砸到了七皇子的臉上。
七皇子怔愣幾息，再回神已是暴怒，掀了桌子直沖過來。
老七的幾個伴讀見狀，都過來拉偏架。
我深知自己勢單力薄，最忌諱陷入重圍。
就一腳踹在七皇子肚子上，也不戀戰，彎身從他們胳膊下面鉆出，提氣便跑。
邊跑還邊大喊：
「七弟！你辱我母妃！這仇我今日且記下了！你小子下次路過我家門口可仔細著點！」
老七氣得不行，大喊：
「給我抓住他！」
15
好好一場宴會，登時亂作一片。
我在前面踉蹌逃跑，七皇子帶人追在後面喊打喊殺。
可惜，這莽夫說是皇子，對皇宮的地形還沒我這個前朝餘孽熟。
我繞了個彎，跑到一處橋下，故意打了個滑，被老七的伴讀按住。
橋上一名俊雅文士皺眉望向我們，峨冠博帶，一看就出身世家。
這人生的倒有些眼熟。
我心裡一盤算，卻是當年聯絡漕幫圍剿人牙子的楚氏子，名字似乎叫楚榭的。
見了親戚，七皇子登時大叫：
「表兄！我有心與章璟交好，誰知這豎子竟對我拔拳相向！弟弟心裡不快，想收拾他一番。還望表兄莫要阻攔於我！」
我挨了幾拳，奮力掙扎，仰頭嚷道：
「明明都是你兄長，為何七弟對我這般兇狠，卻對這姓楚的恭敬有禮？
「七弟，你要記得，旁的那些都是外人，我與你才是至親兄弟！」
一聽這話，七皇子勃然大怒，呸道：
「你這賤種，親娘是奴婢的貨色，焉能與我表兄相提並論？還敢妄稱是我兄弟！
「我表兄出身湎川楚氏，煌煌數百年，
祖上數不清的風流人物！「你一介鄉野賊子，還敢拿我表兄做筏子！」
他話音剛落，就聽一人沉沉問道：
「他是賤種，那朕是何人？」
16
隻一霎，原本囂張跋扈的七皇子就變了臉色。
「父，父皇……」
他囁嚅試圖辯解：「兒臣不是那個意思……」
「不是那個意思，那是哪個意思？」
皇帝冷冷一笑，緩聲道：
「你湎川楚氏，煌煌數百年。
「我章家的兒子，就是賤種賊子？嗯？」
他還有句話沒問出口。
你老七，究竟姓章，還是姓楚？
七皇子撲通一聲跪倒在地，戰戰惶惶，汗出如漿，一時竟說不出話。
其他人早已跪倒一大片，請罪聲此起彼伏。
得知原委後，皇帝轉頭也罵了我一頓，說五皇子不知友愛手足，念在為護生母，其情可憫，閉門思過七日。
尚書左丞楚榭任由七皇子欺辱兄長卻不思勸誡，
罰俸半年。七皇子不孝不悌，上對庶母不敬，下對兄長無禮，禁足一月。
七皇子手下侍從搬弄口舌，挑撥天家骨肉，杖二十。
所有人低頭領罰謝恩，目送皇帝怫然而去。
17
離宮之時，楚榭遠遠站在宮門旁，好似在專程等我。
「五殿下。」
我頓住腳步，抬著被老七打得紅腫的側臉，冷冷睨他。
「楚大人，還有何事？若無事，本王還忙著回府上藥。」
他卻不介意我的冷淡，溫聲道：
「臣有一件奇事想說與殿下聽。」
「你說。」
「臣今日才知曉。原來方才那橋下有個橋洞，在洞旁大聲說話，聖上平日議政的興澤殿內竟能聽得一清二楚。
「殿下說，這是不是奇事？」
「竟有此事？」我皺眉，「難怪今日父皇來得如此之巧。」
「巧？」楚榭似笑非笑，「的確是巧。」
我裝作沒聽懂，越過他繼續走，他卻緩緩道：
「臣心有不解，還望殿下解惑。
「宮苑機關這等秘事，
七殿下不知，楚氏也不知。「殿下又是如何知曉的？」
我腳步一停。
「姓楚的，你這是何意？！」
「殿下覺得是何意，那就是何意。」
他笑吟吟道。
我面色不忿，轉身怒罵：
「那我倒要問了，究竟是誰在七弟耳邊談及本王側妃？
「又是誰慫恿七弟今日向我發難？
「我和七弟鬧翻，背後是誰最為高興？
「這樁樁件件，你們楚氏可查出來了？
「宴上種種意外，哪樣不是沖我來的？好哇，我剛被七弟帶人追到橋下，你就恰好路過，我還想問問是不是你們串聯好的，怎的如此之巧！
「卻沒想到，你反倒質問起本王這個苦主來了！」
我反問一句，便逼近一步，手指幾乎要戳到對方臉上。
楚榭被我逼得狼狽，皺眉道：
「殿下何必多心，楚某不過隨便一問罷了。」
「隨便問問？」我冷笑一聲，「你那未盡之意，當誰聽不出來？裡頭心思，比七弟可要毒上百倍千倍！
「就算你楚氏功勞再大，我也不能任憑你這般羅織罪名！
「你若是再咄咄逼人，咱們就去父皇面前走一趟，將此事掰扯個清楚明白！」
見我臉上怒氣不似作偽，楚榭這才垂下目光。
「如此。」
他頓了頓，拱手一禮，「是楚某唐突了，望殿下見諒。」
我不再理他，抬腳便走。
身後隱約飄來一句話。
「這一局是殿下贏了，楚某恭候來日。」
18
宴會之事很快傳遍了京師。
