第1章
歷經艱辛尋到夫君時，卻是他的大婚之日。
我當著滿堂賓客喚他夫君，他卻看著我一臉恭敬地喚我嫂子。
我笑了，嫂子是吧？
長嫂如母，那狀元郞就好生孝敬孝敬嫂子吧。
哦，再親手送寡嫂出嫁如何？
1
「子貢，我是菱娘啊。」
我當著滿堂賓客，不顧新娘子娘家人黑了的臉，深情地喚著我的夫君——今日的新郎官。
孟子貢的臉上閃過一絲慌亂，瞬間又隱去，變得陰沉。
他死死地盯著我看了半晌。
在一眾賓客的竊竊私語中，恭敬地朝我拱手：「嫂嫂。」
一如預料中。
我笑了，背手擦了擦眼睫上的淚，將個半大的孩子拉上前：「子貢，我帶著康兒吃盡了苦頭才尋著你。」
孟子貢眼中疑惑一閃而過。
我戳了戳孩子的背：「快叫叔叔，你爹沒了，咱娘倆以後就靠叔叔了。當年，你爹為了供叔叔讀書，拼了命地幹活，
才算是將他供出來。你叔叔說過以後會養咱們娘倆的……」啰啰嗦嗦說完這些，我又怯生生地看向孟子貢：「小叔，會的吧？」
孟子貢的臉已經黑成了鍋底，咬咬牙還是點了頭：「長嫂如母，我自是會好生供養嫂嫂。」
我笑得更歡了，長嫂如母是吧？那就好生孝敬吧。
我還想去和新娘子套套近乎。
可惜孟子貢沒給我這個機會，迅速地讓人將我帶下去洗漱，又拱著手向一眾賓客解釋。
我看了看自己身上的髒汙，順從地應了。
2
我是沈菱娘。
孟子貢的童養媳。
八歲那年家鄉發了大水，逃荒途中，被家中僕從弄丟，最後被孟子貢他娘撿了回去。
在孟家，我啥活兒都要幹，卻永遠都吃不飽。
因為糧食都要給孟子貢留著。
到得十五歲，孟子貢考取秀才。孟家的態度就開始模糊起來，說是童養媳，卻不讓我近孟子貢的身。
到十七歲，孟父重病，為了衝喜，讓我與他草草地拜了天地。
可惜，喜沒衝好，人還是沒了。
之後，孟子貢一路考試，我就留在了家裡照顧孟母。
得到孟子貢高中狀元的消息時，孟母大抵是太高興了，當即暈了過去。沒挺過來，三日後人就沒了。
我尋思著總歸是與孟子貢成了親的，葬了孟母，正要上京尋人。
卻不料親生父母尋了過來。
原來，當年失散後，兩位兄長都沒能活下來。
之後我父倒是納了好幾房妾室，卻也不曾誕下孩子。
眼看著到知命之年，卻膝下空虛，終於想起我這個失散多年的女兒來。花了大力氣，尋了過來。
據說，我與我母親生得極似，根本都不需要其他的證據。
父親抱著我痛哭失聲。
得知夫君考取狀元，樂得直接將半數家產贈予我，讓我上京尋夫。
沒想到，尋得夫婿這日，倒是喝上了喜酒。
3
待得賓客散盡，孟子貢黑著臉來到我房間。
「菱娘，你這是要做什麼！」他低喝出聲。
我撩起眼皮看他：「娘死了，
我沒了依靠，隻能上京來尋你。怎麼，夫君想不認我？」「沈菱娘！」孟子貢臉皮抽動，顯然是動了怒。
我笑：「哦，是小叔子啊。你既然說我是你的寡嫂，我也不好拂了你的意，攪黃你的婚事。不過，你如今發達了，總歸得給我一口飯吃吧。」
孟子貢神情一松：「你既然能認下寡嫂這個身份，於你於我都是大益。若是不想死，你就安安分分地做好你的本分。」
說完，他話鋒一轉：「這個孩子是怎麼回事？」
我笑得更燦爛：「既然是你的寡嫂，那麼多個侄子，想來不是什麼大事兒吧？」
「沈菱娘，你不要以為我是沒有脾氣的人。」孟子貢的聲音冷了幾分。
我拂了拂打著補丁的衣擺，淡淡地道：「若要我認嫂子這個身份，那這個侄子你就必須認。不然……孟子貢，我不介意跟你魚死網破。我大不了賤命一條，你呢？你的前途，你的官位，你的嬌妻，可都沒了啊……」
我看著他的目光意味深長。
孟子貢後退幾步，似是不認識我一般。
是了，這個時候的他，還不曾有後來那般的定力，也沒有後來的魄力，更沒有後來的權勢。
正說話間，門外有丫頭喚孟子貢。
我重新又笑了起來：「新娘子大概是等久了，小叔還是先回去洞房吧。」
孟子貢深深地看了我一眼，臨出門時應了一聲：「好」。
一切均在意料之中。
待得孟子貢離開，沈康湊了過來，低聲道：「姐姐……」
我瞪他：「叫娘。」
沈康從善如流：「娘，我……這樣真的好嗎……」
我笑著撫了撫他的臉：「娘說過，要帶你吃香的喝辣的讓你有學上的，怎麼就不好了？」
4
沈康是我在路上撿的。
親爹給的財產都被我換成了銀票縫在破衣裡，又是跟著商隊走的。
但人算不如天算，還是在路上遇著了劫匪，逃跑的混亂之中，我差點摔下山崖成為一灘肉泥，是這小子拉了我一把。
他在那場劫難中失去了父母，
我就帶著他一路上京來了。本該在入京時給他盤纏一拍兩散。
我卻在那時候重生回來了。
前世，我為了討孟子貢歡心，找了客棧梳洗整齊，體體面面地去尋他。卻得知他已另娶朝中三品大員家千金的消息。
想辦法進了孟府，孟子貢隻淡淡地喚我一聲：「嫂嫂」。
自此，青燈古佛，我被釘死在孟子貢寡嫂的位置上。
偏孟子貢得知我得了生父的萬貫家財後，哄著我說他娶顧蓉蓉不過是被迫，等他登上高位，定會休了顧蓉蓉為我正名。
可憐我大字不識幾個，一時間沒了主意，後來，想要和離去尋生父，卻傳來生父身死的消息。
自此，我被困在孟宅後院，蹉跎半生。
直到我的財產都被花完，顧蓉蓉又懷疑起我的身份，孟子貢一碗毒藥灌入我喉。
臨死前，他湊到我耳邊說：菱娘，你幫了我這些年，就再幫我最後一回吧，誰讓死人才能真正的保守秘密呢。
重活一回，我自然要孟子貢也嘗嘗我曾嘗過的苦。
衣衫也不換了，像乞丐才最好，畢竟狀元郎吃香的喝辣的，卻對貧困潦倒的寡嫂置之不顧，說不過去吧？
不是要將我釘死在「寡嫂」的位子上嗎？那就再多個侄兒，反正養一個也是養，養兩個也是養。
長嫂如母，狀元郎和夫人總該好生孝敬嫂子的。
現在的我是一點也不怕孟子貢會悄悄地弄死我，畢竟，婚禮這麼大，賓客那麼多，才上京的寡嫂突然不見了，說不過去的。
5
次日。
顧蓉蓉便來我院子請安。
我前世有多恨顧蓉蓉，如今便有多可憐她。
我拉著她的手一頓猛誇。
還是小姑娘的顧蓉蓉臉色羞紅，對我又親近了幾分。
末了，我抹了抹淚，說起這些年的難處：「蓉蓉，你是個好姑娘，嫂子也不是故意來給你添堵的。實在是……公婆過世，男人也死了，就我帶著孩子……我一個婦人，過不下去啊……蓉蓉，你要是實在不想看到我，我明兒就出去找活兒幹，等有了工錢，
我就帶著康兒搬出去……」不就是流幾滴淚，哭一哭苦處嗎？
前世孟子貢就是這麼幹的，這輩子總得輪到我了。
顧蓉蓉慌了手腳，掏出帕子來給我擦淚：「嫂嫂說這種話就是折煞我了，家裡房子這麼大，你和小侄子又花費不了什麼銀錢，哪裡就容不下嫂嫂了？大哥當年為了夫君落下了病根，如今夫君做了官，我也嫁了過來，自然是到了報答大哥和嫂嫂的時候……」
我破涕而笑：「還是蓉蓉貼心……」
孟子貢進來的時候，見到的就是這副情形。
他微不可見地皺了眉，看我的眼神也逐漸犀利。
偏顧蓉蓉這朵貼心小白花還特別溫柔地說：「夫君，嫂嫂也不容易，我尋思著將家裡最大的客院讓嫂嫂和小侄子住，另外再撥四個丫頭四個婆子過去。一應吃穿用度都按最好的來，夫君覺得如何？」
那仰起的小臉上滿是誇我吧誇我吧快誇我……
孟子貢不誇，我自然是要誇的：「蓉蓉這也太貼心了，
我這做嫂嫂的有愧，隻需讓我有個能住的地方就行了……」顧蓉蓉生怕在孟子貢面前落了不好的印象，忙笑著道：「嫂嫂，人都說長嫂如母，你就讓我盡盡孝心吧……」
好一個長嫂如母，我自然隻能恭之不卻了。
孟子貢的臉黑成了鍋底，卻又說不出任何反駁的話。畢竟，反駁就會讓人懷疑。
他小心翼翼地哄著顧蓉蓉出去，臨走時，我給了他一個得意的眼神，得到一個狠厲的表情。
嘖，還是修煉不到家啊。
6
入夜，孟子貢單槍匹馬地殺到我房裡來警告我。
「沈菱娘，你別沒事兒找事兒。你信不信我可以讓你死無葬身之地。」
我順手給自己倒了杯茶淺啜：「孟子貢，我說過，我要的不多。既然你有了榮華富貴，那我享一享，想來也不為過。畢竟，前面那麼多年，一直是我在陪你吃苦。你說是吧？」
「你到底要做什麼？蓉蓉單純……」
我打斷他的話：「我說過了，
你聽不見嗎？我隻要榮華富貴。你給了，咱們自然是一家人，一榮俱榮，一損俱損。」孟子貢臉沉如水：「你不是沈菱娘。」
我心頭一跳，隨即又笑了起來。
還真不好意思，我就是沈菱娘，不過是多活了幾十年的沈菱娘。
穿過時光的長河，我突然就發現，孟子貢其實也沒有那麼可怕，他也並不是無法撼動的大樹。
就像此刻，他即使恨不得把我扔出府去，恨不得悄悄將我殺了，卻仍然隻能入夜了才悄悄過來與我對峙。
我來了絲興致：「哦？何以見得？」
「菱娘大字不識幾個，不會像你這麼說話。說，你是誰？」孟子貢的臉上顯出殺氣。
「我剛到你家那年，因為一口肉，你追著村口的大黃狗趕了半裡地，最後差點被它咬了，還是我幫你趕跑它。你爹生病那一年，將家裡最後的銀錢給了你，最後自己絕食而死……」
我歷數了那些年經歷的件件樁樁。
孟子貢的臉色一點點白下去，
面上帶了一絲愧疚之意。我淺喝了口茶，淡聲道：「我是本不識字，可我不是傻子。你讀了這麼多年書，我雖然整日操勞，可多多少少也跟著學了點。」
孟子貢接受了我這個說法。
「菱娘，對不起，我誤會你了。罷了，隻要你不將這事兒說出去，你要的富貴與榮華，都不會少你的。那個孩子我也是養得起的……」
他上前一步，握住了我的手，眼裡有柔情。
似當年那個一心一意待我的少年郎。
我忍著惡心點頭：「既然如此，小叔還是趕緊回去吧。不然傳出點兒什麼小叔與寡嫂的風言風語，對於小叔就不太好了。」
孟子貢的手就那樣松開。
他又道：「菱娘，既然是寡嫂，那我便讓蓉蓉給你修一座佛堂吧。」
又想讓我青燈古佛蹉跎半生？門兒都沒有。
「小叔，我是來享福的，不是來當尼姑的。我隻想當一個富貴嫂子，狀元郎不用費心了。小叔向來知道我的脾氣，
若我不願意的事兒，小叔來逼的話，我也不怕魚死網破。畢竟，我如今，是什麼都沒有了。」孟子貢拂袖而去。
我看著他的背影笑得歡快。
7
自此後，我在狀元郎府上就過上了雞飛狗跳的日子。
飯菜稍微差了點，我就摔了碗盤，跑去孟子貢跟前哭一哭他「哥哥」如何為了他不休不眠最後重症而死。
孟子貢鐵青著臉看我半晌，最後還得咬牙吞下這份恩情。
顧蓉蓉更是臉色比吞了蒼蠅還難看。
衣裳料子更要好的，稍不如意就在府門口坐一坐哭一哭，讓左鄰右舍看一看笑話。
更是三天兩頭地病上一病，揚言要顧蓉蓉侍疾。
誰讓長嫂如母呢？
對了，狀元郎下朝後，還得給我煎藥，不是他親手煎的我不喝。
孟子貢發怒，我便不依不饒地跑到府門口大鬧。
府中的銀兩我想支多少就支多少，不給？那我就再鬧一回。
支出來的銀兩借著狀元郎的名聲放了印子錢出去，
所得利潤皆歸我。哦，借著狀元郎以及狀元夫人的娘家的勢力，我還搶人店鋪奪人田產，無惡不作……
畢竟，有著狀元郎這樣好的擋箭牌，不用白不用。
東窗事發之時，孟子貢怒氣衝衝地就過來了。
我一句話也不說，徑直跑到府門口，一屁股坐在地上，哭聲震天：
「多謝小叔照顧，我知道我讓你為難了……可憐我給娘送了終，無人可靠這才來尋小叔，想著總歸是有個依靠。
小叔前些日子還說長嫂如母，如今我不過是害怕被人下毒讓小叔親手煎藥，沒想到小叔就如此不耐煩……嗚嗚……小叔既然如此嫌棄於我，那我也不讓你為難了，我明兒就去把自己嫁出去，好歹給你侄子找個住處……」
我唱作俱佳，嚷嚷得整條街都能聽到。
孟子貢臉色鐵青。
顧蓉蓉也黑了臉。
最後，孟子貢命婆子死拽著將我拽進了府中。
他親自送我回院子。
剛進院，一巴掌就要甩過來，
我機敏地躲開，也不鬧了，淡淡地道：「你打啊，孟子貢，你敢打我，我就敢明日頂著這巴掌印去上街幫你宣傳宣傳狀元郎的好手段。」「你到底想如何？」
「你不是說長嫂如母嗎？我不過是想要享受一下這個待遇。這人啊，總不能光說不做是吧？」
「好好好……沈菱娘，但願你受得起這福氣。」
我冷冷淡淡地回：「前些日子，蓉蓉帶我去參加宴會，我與京兆府尹劉夫人聊了幾句，不小心說了幾句話，就是比如我若是病死橫死在府裡，那肯定與你和顧蓉蓉脫不了幹系。劉夫人隻當我是說笑，你說，若是哪日我真死了，劉夫人會不會想起這句話來呢……」
孟子貢沉默了，最後冷冷看我一眼，轉身就去。
我就知道，好戲大概要上場了。
8
果然，次日，顧蓉蓉就來邀請我去寺裡上香。
我沒拒。
臨出發時，顧蓉蓉卻笑著說，她娘家臨時有事兒要回去一趟，隻得託我一人去，
給我配足了丫頭婆子和侍衛。去的時候一路平安。
回來時，剛出發車轱轆就壞了。
等了半日，臨近天黑才修好。
我不願意再走，隻道明日再回，跟來的婆子卻幾近用強制的手段將我往馬車裡塞：「嫂夫人說的是哪裡話，早上說好今兒要回去的，夫人若是久等不到，定是要來人尋的，還是回吧。」
身後丫頭和侍衛也是半點不容我置疑，徑直駕車往回走。
我「嘖」了一聲，不為所動。
看來，今晚上注定不能平靜了。
到了半路，遇了劫匪，啥都不要，隻要我這個人。
我哭著喊，我不過一介喪夫婦人，不值當好漢如此，不如我將身上值錢的都交出來……
卻沒人理會我的話。
身邊的丫頭婆子侍衛都默契地避開。
這做得也過於明顯。
大抵是覺得我不過是死人，死人總歸是不會說話的。
可惜，當刀架上我的脖頸的時候，長箭破空而來，準確地射入劫匪體內。
我撫了撫噴灑到衣裙上的血，
面無表情地退了幾分。真以為我重來一回，還能什麼準備都不做？讓自己成為刀下亡魂？
接踵而來的成群侍衛卻讓我皺了眉。
「都抓起來，京郊附近竟然還有匪徒，這不是打本王的臉嗎？」來人冷喝。
