第1章
徐母觍著臉來問，婚期能否延三個月？
我笑著說，不必了。
當日婚事一切如常，除了新娘的花轎。
——徑直抬進了攝政王府。
01
徐庭受傷的消息傳到後院的時候，我正準備試嫁衣。
外祖請了九九八十一位蘇州繡娘，寓意我同夫君長長久久，那紋樣是宮裡賞下來的，很是喜慶好看。
聞聲我腦子一懵，提起裙擺就要往外跑，邊走邊問：「他怎麼樣了……」
新做的指甲鑲了金箔，不慎剐到了嫁衣衣襟上的珍珠，珍珠叮叮當當地滾落到了地上。
清脆作響。
「小姐！」報信的丫鬟見攔不住我，跺了跺腳，「徐少爺……是在宋小姐院子裡摔傷的！」
腳步頓住，我有些遲緩地回頭，問她：「宋小姐？」
丫鬟點點頭。
看來，是我認識的那個宋小姐，徐庭的青梅竹馬，宋如嫣。
02
前院差人來傳，說是徐庭的母親上門拜訪。
徐庭夜半在未出閣的女子院中摔傷，傳出去了，丟人的是我。
尚未成婚，未婚夫就和旁人不清不楚，引路的小廝都忍不住偷偷看我，目光中帶著憐憫。
正廳裡，父親和娘親冷著臉，徐母不住地賠笑。
「都怪庭兒莽撞，如今摔傷了腿，不能來親自賠罪。」
「親家，韶安，你們看……婚期可否延三個月，我差人去算了，三個月後的初九，那可真是極好的日子……」
娘親打斷了她：「莽撞？莽撞到闖進了旁的女子閨房？」
父親本就身體不好，氣得連連咳嗽。
徐母連連擺手：「沒有這樣的事！親家莫要聽別人嘴碎，庭兒隻是去宋府送東西，不慎受傷，和，和宋小姐毫無關系啊。」
說罷她又來看我：「韶安，你知道的，庭兒萬萬不是這樣的人！」
我垂了垂眸子，輕聲問：「既然是誤會，徐庭為何不親自來向我解釋？」
縱是摔傷了腿，又不是摔傷了腦子，明知滿京城都將會看我的笑話，
抬也該抬來請罪。可從出事到現在，這麼久了，徐庭一封口信都沒有捎給我，隻言片語都沒有留下。
「這……」徐母吞吞吐吐，「他傷得有些重……新婚夫妻典禮前，不能見面的！對，不能見面的。」
成親的儀式都已布置好，家中的親眷也都邀請入京，都在府上住下了。
侯府裡張燈結彩，熱熱鬧鬧，門前都掛上了紅色的喜字。
明日一過，無論這婚事結與不結，我和侯府，都會成為滿京城茶餘飯後的談資。
徐庭自己躲在背後，讓我來承擔他犯下的過錯，還想要我等他康復……
我搖了搖頭，展開笑顏：
「婚期不必延遲了，不僅如此，徐庭也不必來接親。」
03
徐母喜笑顏開地離開了。
婚期照常，還省了徐庭來接親的環節，他隻需要美美地隱身在府裡，等著新娘子到了成婚。
徐府的人朝廟裡許願，都不敢許這麼好的事。
娘親一臉不贊同地看我：
「這徐庭做事，
太不知分寸，婚期延遲是好事。你向來是個主意大的，怎麼這麼糊塗！」說罷又嘆氣：「也怪我們，如今你父親身子骨不好，倒叫徐家這樣的都敢來欺負！」
父母膝下無子，僅我和姐姐兩個女兒，後院和諧，從來沒有姬妾。
可偌大的侯府，無子嗣襲爵，父親一朝生病，侯府便成了一塊肉。
旁系的子侄都盯著，想要分一杯羹。
嫁予徐府，本是兩家知根知底，徐庭又是小兒子，想著日後能多多幫襯。
恐怕原是錯付了。
我寬慰母親莫要憂心，我心中有數。
若是徐庭當真負我，婚期照常，新郎，卻是可以換一換的！
飛鴿傳書不過一盞茶的時間，我就收到了回信。
信上的字跡張狂，筆鋒遒勁有力，寥寥幾筆回復了我的疑惑：
徐庭趕不來侯府賠罪，不是因為傷得不能動彈，而是人還在宋府！
他昨兒半夜爬了宋如嫣的牆頭，不慎摔落，右腿卡在了園子裡的假山石上。
那假山石，是攝政王十年前送給皇帝的賀禮，宋大人有功，又被皇帝賞給了宋家。
天家御賜，無人敢搗碎，徐庭就隻好在假山上風幹，等著工匠在石頭上鑿洞，好將他解救出來。
明日我若真的嫁進了徐府，怕也見不到我的「好」夫君！
信中最後，執筆人字跡潦草，帶著幾分漫不經心：
「韶安，眼光頗差。」
我抿了抿唇，提筆回信：
「我瞧你好，可願娶我？」
卷好信紙綁在鴿子腿上，我從窗外將它放飛，端端正正地坐到了梳妝臺前等著。
這次還不到一盞茶，一道殘影捉著鴿子從窗子跳了進來。
來人劍眉入鬢，目若朗星，一身玄色勁裝，腰間掛著一枚暖玉。
聲色裡帶著幾分氣息不穩：「韶安，你當真？」
我柔聲笑他：「竟也學了徐庭的做派，翻女子院中的高牆。」
他嗤笑：「我身手好得很，不像他那般沒用。何況我給侯府遞了帖子的。」
「那帖子呢？
」「……應當剛剛送到侯府前門。」
「韶安，你可當真？」他復又問我。
我點頭：「你不是說我眼光不好嗎？這次看的人行嗎？」
來人深深地看了我一眼，眸中似有千萬般話語，又歸於沉寂。
「韶安，你眼光真是……差極了。」
口中說著我眼光很差，手中卻沒停。
——他從鴿子腿上解下信箋，鄭重地遞到了我手裡。
展開來看，信箋的中央隻留了一個字：「可。」
我問他，可願娶我，他說，可。
「你隻管照常，明日我來接你。」他沉聲，字字滾燙。
我瞧著日頭，再過會兒便要西沉。
「隻有不到半天時間了。」
來不及置辦的，就不必置辦了，隻消他一個名字，抵得上尋常男子幾輩子的功勳。
他卻不肯：「既要娶你，當然要給你最好的，你且放心。」
我央他，不必太過招搖，至少，不能提前讓徐家知道。
徐庭如此不給我臉面，就要做好反噬的準備！
04
我和徐庭、宋如嫣，是從小就認識的。
以徐家和宋家的官職，原本不該和我有交集。
但徐老夫人心善，曾經在去佛堂上香的時候，救下了被賊人綁走的我。
彼時我才六歲，賊人受父親政敵的派遣，在春遊的路上行刺，擄走了我。
賊人受了重傷，一路ƭų⁹潛行至深山，恰好撞上了帶發修行的徐老夫人。
事後，父母對徐家千恩萬謝，因著徐老夫人已是紅塵之外的人，便將謝意回饋到了徐府。
徐父受父親提攜，升官晉爵，年歲相仿的徐庭也成了我的玩伴。
宋如嫣，是徐庭的表妹，自幼借住在徐家，是徐庭的小跟屁蟲。
一來二去，我們也有過一些交集。
徐庭在我面前，一貫是清風霽月的模樣，一身月白色的長衫，笑意溫柔。
他心悅我，是兩家公開的秘密。
不同於姐姐賢良淑德，知書達理，我從小就是家裡的「皮猴子」。
人前輕聲細語，人後爬牆上樹，最愛玩鬧。
每次闖了禍，徐庭都會擋在我面前，撐著一張稚嫩的小臉：
「伯伯，是我做的，別怪韶安。」
年長的哥哥姐姐們打趣，問他，小徐庭是不是喜歡韶安，不然怎麼和護眼珠子似的，恨不得時時抱在懷裡。
徐庭臉騰地就紅了，結結巴巴，說不完整一句話。
年歲稍大一些，我聽到父母有一次闲聊。
說徐庭是個好孩子，性情溫和，又是家中次子，雖說家世差些，但好在知根知底，對我也好。
侯府中不會再有別的兒子，一個女婿半個兒，若是徐庭願意，日後我們的孩子，有一個跟我姓，就當傳承了侯府的血脈。
再見到徐庭時，想到父母說的話，我心中平添了幾分羞澀。
我身份高，在世家中也是翹楚，身邊的玩伴很多，徐庭隻是其中一個，從前眾人的調侃，我一概一笑而過，從未當真。
用心察覺之後才發現，徐庭竟的確是圍著我一個人轉。
學堂裡的少爺小姐那麼多，他獨獨和我最要好，
無論什麼場合，隻要我在，他就一定在我身邊。我彼時懵懂，見父母默許，便自然而然與徐庭走得更近。
如若不是軍情緊急，父親身體每況愈下，我要陪著他去北疆戰場。
我和徐庭，大約在我及笈那年，就會許下婚約。
05
我和那人，便是在北疆相識的。
一把長刀，令敵軍數萬眾聞風喪膽。
縱是我這般皮猴子，也萬不敢在那人面前有一分造次。
許多次，他從我面前大步流星地走過，帶起勁風陣陣，我隻敢同旁的士兵一樣，低下頭去，待人走遠後，才敢崇拜地張望。
他是沙場戰神，拯救平民無數。
多年前平定宮變，一朝定乾坤的大人物，誰人不羨其風姿。
我同他頭次說話，是父親與他探討軍情，我在一旁斟茶。
彼時他們正為了行軍速度達不到預期而頭痛。
「麓山西北向有一條小路，陡崖不過十幾尺，做繩索可躍下。」
軍帳中陡然安靜。
父親咳了幾聲：「見怪，
小女被我寵壞了。」又催促我道：「還不快給貴人請罪。」
那人擺了擺手，升起興味：「你說的小路，可能通行？」
我點點頭：「自然能的，同行兩人不受阻礙，前鋒可先行。」
他同副將交換了一個眼神，副將領命去探查。
他問我：「你一個小姑娘，如何知道北疆的山路？」
「……捉山雀走丟了，無意中尋到的，藤蔓叢生，尋常不易發現。」
父親捂了捂臉。
之後我們便熟了。
那人雖位高權重，面色冷峻，帶著上位者的威壓。
卻同時心思細膩，體察入微，不拘一格。
他並不因我是女子而低看，反倒很是尊重我的意見。
知我好學，他送我兵書，教我長刀，北境獵獵的風呼嘯而過，我因一個男人手上生了繭子，卻無比興高採烈。
我偷偷加入了前鋒部隊，去給他們指路，行至叢林深處，偷襲倏然而至！
——那是我殺的第一個敵軍。
鮮血飛濺到我的臉上，
溫熱麻木，他從身後打馬而過，將我撈上去捂在懷裡。我感覺到他的手臂沉穩有力，捂著我的那隻手卻微微顫抖。
論功行賞時，他在進京的請封函上落了我的名字，說，縱是女子，也可建功立業。
卻又冷著臉罰我，說軍紀嚴明，不可再犯。
新年伊始的那天，軍情緩和，敵方撤了兵。
軍營上方燃起煙花，在星空下方綻出絢爛，照亮了眼前可見的天地。
士兵們說是那人的私藏，慶大周福澤綿延，萬世太平。
他送我一把短刀。
「女子使長刀不便，這個送你。」
「煙花真好看。」我同他說。
他說：「放給你的。」
06
我逃了。
下意識的。
逃回軍帳，黑夜裡我的心跳聲清晰可辨。
我告訴自己，那人，不是我可以肖想的。
那句話不過是前輩對小姑娘的獎勵，我不該多想。
第二日，好不容易偷得清闲的副將同我闲聊。
「韶安，你及笈了吧？在京中可有許親？
」我搖搖頭，他又問：
「那可有瞧好的人家？」
腦海中劃過徐庭的模樣。
清貴人家的小兒子，包容溫和，日後能同我一起撐起侯府的基業。
