第3章
「小姐，你莫要意氣用事，前線的殘酷艱難不是你能想象的。」李副將啞然失笑。
我沒回答，隻讓他取了一碗士兵們喝的水過來。
這水果然有些汙濁，微微泛黃。
我仰頭喝下，一滴不剩，淡淡道：「我聽說，父親治下的軍隊紀律嚴明。既然如此，就不該對我特殊處理。士兵喝什麼，我便喝什麼，吃穿用度一律按照他們。」
「還有，這營帳我不住。」我指著不遠處的女兵帳篷：「我與女兵同住便是。」
李副將愕然看著我，搖了搖頭：「小姐，這不妥當。」
「她們十人共住一間，擁擠得很，何況床板極硬。侯爺交代了要好生照顧你，我怎能如此？」
我抬眼瞥向了他：「既然要好生照顧，便依我的意思吧。」
說完，我要了一套戎裝，抬步就往女兵處去。
走之前，我聽見有人問李副將：「副將，
那這新搭的營帳可要拆掉？」「不必。」李副將篤定道：「給她留著吧。不出三日，她肯定會哭著跑回來的。」
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我讓李副將失望了。
我並沒有哭著跑回去，反而很快和士兵們打成一片。
晨練時，他瞧見我跟著士兵一同負重跑步。
遠遠的，我聽見他和人說：「不到一刻鍾，小姐定然會掉隊。」
但他不知道，我爹至今依然保留著負重晨練的習慣，三天兩頭就要拉著我陪他跑上一圈。
我緊跟著隊伍，還有力氣衝他打了個招呼。
李副將頗為尷尬。
射擊場上，我三箭齊發，正中靶心，讓那些斷言我拉不開弓的人徹底緘了口。
我與所有士兵同吃同住，並未有半分不同。
漠北的日頭很烈，沒幾日我就被曬得黝黑發亮。
我聽見士兵們說：「原以為來了個嬌滴滴的妹妹，沒想到倒是個鐵娘子。」
李副將悄悄把特意給我準備的營帳拆了。被我撞見後，他摸著後頸訕訕低下了頭。
沒過兩個月，金人再次來犯。
群情激憤，各個操持武器，就要衝往戰場。
李副將一番部署後，忽然正色問我：「小姐，你能上戰場嗎？」
「能！」
這是我第一次親眼見識戰爭的兇殘。
殘陽如血，火焰熾熾，空氣中充斥著令人作嘔的血腥。我在戰場上奪敵人首級，我在軍帳裡認識的兄弟姐妹被人長矛穿心、一箭穿顱，倒在了離我幾步遠的地方。
我身上添了七道傷口，臉上也多了一道劃傷。
但我殺了十五個人。
李副將看著我臉上的傷和殘破的鎧甲，問我：「小姐，知道打仗有多兇殘了嗎？那是會喪命的活。你想回家嗎？」
「我想繼續留下來。」
我爹教我縱馬騎射，教我拿槍用劍，卻從未想過讓我建功立業。
他隻希望我能覓得如意郎君，然後在後宅安安穩穩度日。
所以，明明他的女兒就在眼前，他卻隻想著投資未來女婿、扶持女婿上位。
這是我爹的局限，
也是前世我真正的死因。可女婿哪有女兒可靠？為什麼要把身家性命託付給外人？
我自己就可以樹一番豐功偉業。
我選擇了留在漠北參戰，把我爹氣得不輕。
他連連修書十二封，囑咐李副將切莫讓我上戰場。
李副將看著我，猶豫片刻，提筆寫道：
「侯爺之女固執，末將無法勸阻。不如侯爺親自來拿人？」
可皇上現在壓根不讓我爹到西北，他如何親自拿人？
我爹痛心疾首，終究回復：「逆女蠻橫，隨她去也。切保她一條性命。」
但刀劍無眼，這種事又如何說得準呢？
鐵蹄踏碎骸骨，槍刀破開苦寒。屍骨堆疊成山，化作驛站捷報。
我曾受過重傷，高熱不退，也曾走在下雪的荒丘，身後蜿蜒出一片血跡。
李副將看我的眼神愈發不同，他說虎父無犬女。
我逐漸參與軍中要務，與將軍們一同決策，商議戰略。
將金人打回老巢的那天，我初入軍營認識的兄弟姐妹，
已經死傷過半。活下來的人一邊哭泣，一邊搖旗吶喊，眸中含著熱淚。
可還沒歡喜多久，突然傳來消息。
南方的宣陵王，趁著漠北打仗之時，反了。
軍隊勢如破竹，佔了不少城池，眼看就要攻佔彭城。
朝中無人可用，不得已之下，皇上讓我爹出徵平叛。
宣陵王，就是前世崔頌投靠之人，也正是他，下令殺了姜家三十七人。
我的仇人，登場了。
我快馬加鞭，直奔彭城，與我爹匯合。
在那裡，我遇見了久違的崔頌。
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聽說，崔頌已經成了皇上面前的紅人。
雖然一開始隻是掌管梨園，但他借機給皇上搜羅了不少面容姣好的年輕伶人，用美色來討聖心。
前世，在姜家的幫助下，崔頌走的是賢臣路子，一路攀爬。
這一次，他成了佞臣，投皇上所好，很得其歡心。
皇上不放心我爹，又知姜家和崔頌有過過節，竟派崔頌來監軍。
看見從漠北趕來的我時，崔頌微微一怔，
半晌笑出了聲。「姜芷汀，你怎麼變成這個鬼樣子了。看你這黝黑發亮的模樣，哪裡像是大家閨秀？」
「嘖嘖，離了我，你怎麼會過成這樣？不知道的，還以為你是路邊流浪的乞兒呢。」
我涼涼地瞥了他一眼，露出白森森的牙齒：「還想被打嗎？」
「今時不同往日。」崔頌倒也無懼，指著身後高大壯實的隨從，挑眉笑道：「這可是皇上特意派給我的人。」
「夫君在和不相幹的人說什麼呢？」談話間，碧鈴從後頭繞出，給崔頌披了件袄子：「天寒了，莫要著涼。」
近些年來，崔頌在京中愈發聲名狼藉。饒是他身為皇上心腹，世家也不願把自己的女兒嫁給他。
倒是有些小官小吏，想著往上攀爬，便主動巴結崔頌。
可崔頌沒有答應，轉頭就娶了碧鈴。
見我驚訝的模樣，碧鈴扶著滿頭朱釵，捻著華貴袄緞，嬌笑道：「姜姑娘這是什麼表情，很意外嗎？」
「夫君愛慕我，
自然願意娶我。」她嘆了口氣，狀似惋惜地道：「我早和姑娘說了，夫君是個佳婿，可姑娘就是不聽。這下好了，過了這個村，沒了這個店吧。」「否則姑娘已經和我一樣富貴加身，何必當個兵痞子呢？」
她的語氣溫溫柔柔，可看我時，眼神分明淬了毒。
「把垃圾當成寶貝，你也是個妙人。」說完，我轉身就走。
彭城相見時，我爹老淚縱橫，一邊嫌棄我曬得黑不溜秋，一邊止不住地說想念我。
倒是我娘，始終淡淡的，似乎還在神遊。
我去漠北這麼久，也不見她給我捎來一封書信，或者寄兩件袄子。
還是爹拍了拍娘的肩膀，提醒她：「愣著做什麼，這麼久不見，不抱抱阿芷嗎？」
我娘這才如夢初醒般，不鹹不淡地抱了我一下。
隻一下，便匆匆放手，似乎我是什麼燙手山芋。
我爹看在眼裡，並未言語。
娘是個不愛動彈的人。按理說，我爹出徵，她不會跟隨。
「這次，她非要與我同來。說是平叛兇險，要跟在我身邊她才放心。」
這日夜裡，我看見爹熟睡之後，娘悄悄溜出房門。
那邊廂，碧鈴也趁著夜色從屋中離開。
兩人都很小心，於寂靜無人處相見。
碧鈴撲入我娘的懷裡，央求般說著什麼。
我娘臉上露出了許久不見的慈愛神色，揉了揉她的腦袋，溫柔地將她擁入懷中。
見到我時，娘一句話也沒有。可遇見碧鈴，她像是有說不完的話，
過了兩炷香的功夫，她才依依不舍地放碧鈴離開，臨走前還仔細為她系好披風扣帶。
彭城易守難攻，一旦攻下，叛軍將直搗京城。
前世，正是在彭城，崔頌騙我爹喝下迷藥，趁機打開城門，迎宣陵王入城。
這一次，他面上是皇上心腹，私底下依然悄悄和宣陵王聯系。
他想走前世的路子，可爹在我的提醒下，警覺得很，根本不吃任何經過他手的食物。
崔頌倒也不急，笑眯眯地看著我：「姜芷汀，
前世你死得太早，沒看見姜家的結局。要不要我和你說說？」我連一個眼風都沒有給他。
崔頌明知我不好奇，還非要纏上來，慢悠悠地道：「你是不知道，那叫一個慘烈。頭顱滾到一處，一個個都睜著眼睛，鮮血把地磚的縫都給染紅了。」
「姜芷汀，你在做什麼？」我娘的聲音突然自身後傳來。
她急急將我拉到一邊，惱道：「這是碧鈴的夫君，又不是你的，你纏著人家做什麼？」
她不分青紅皂白就把我罵了一頓，說我意圖勾引外男。
我爹就站在邊上，本想開口呵斥她，與我對視一眼後，冷著張臉轉身離開。
近來我爹和宣陵王打了幾仗，宣陵王不敵我爹，退城百裡。
戰士們士氣大振，當晚返回彭城慶祝。
我娘誇贊我爹英武勇猛，突然一反常態，竟然親自洗手做湯羹犒勞我爹。
自我記事起，娘從未下過廚。
今日，她端著三盤菜上來。一盤炒菌菇，一盤煮牛肉，
還有一碗蕃茄蛋花湯。我爹紅著臉高興壞了，夾了一塊肉片，直誇我娘廚藝高超。
期間娘出去淨了個手，回來的時候發現整盤炒菌菇隻剩下兩片菌子。
「娘，這道菜好吃。」我指著那盤炒菌菇。
「是啊，好久沒吃到這麼鮮的了。」我爹笑吟吟地道：「成婚這麼久，你一直說自己不會下廚，我還信以為真。今日才知道，你的廚藝原來這麼好。」
他指著那兩片菌子：「沒好意思吃完，特意留了兩片給你，你也吃。」
我娘卻並不動筷，隻顧著喝湯：「我不太愛吃菌子。」
結果這頓飯後沒多久，我爹隻覺得頭暈目眩，倒在榻上長臥不起。
我回房時腳步虛浮，氣息不穩，軟軟地靠在娘的身上。
她盡量拉開與我的距離，將我扔回房間後，又匆匆合門離開。
我娘走到了城門附近，隱在角落，並未現身。
繁星從浮著雲片的天幕消失，獨留一彎下弦月。後來天邊泛起魚肚白，
下弦月也淹沒在從群山朦朧處。一隻鴿子掠過城樓，並未進城，拐了個彎又飛了出去。
就在這時，我娘從懷中掏出我爹令牌：「侯爺有令，爾等速速打開城門。」
守門將領愕然，揉了揉眼睛仔細看了一遍，確確實實是我爹的令牌無疑。
「可侯爺怎麼會讓我們打開城門呢？」有人提出異議：「這不是放敵入城嗎？」
我娘惱了，準備親自開城。可她力氣不夠，隻好回頭冷冷地反問士兵：「不知道我是誰嗎？還不快過來幫忙？」
她手持令牌，以軍令作威脅。士兵無法，終究是幫她開了城門。
城門打開的那一剎，一夜沒有現身的崔頌出現在官道盡頭，身畔是騎著高頭大馬的宣陵王，身後是一眾烏泱泱的叛軍。
我娘就站在城門口，迎接宣陵王和叛軍入城。
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城樓烏鴉嘶鳴，叛軍蜂擁入城。
入城後，宣陵王端坐馬上，垂首看向我娘和崔頌：「今日不傷一兵一刃便能攻城，
多虧了你們。」崔頌一身錦緞藍袍，笑得溫文爾雅：「能為王爺效犬馬之力，是在下的福氣。」
我娘溫順地道：「還請王爺成事之後，保我富貴榮華。」
宣陵王的目光落在我娘身上，帶了點興味：「永平侯呢？他還沒醒嗎？」
「昨日他和姜芷汀把一整盤炒菌菇都吃了，此刻還在屋中昏睡著呢。」她指著前面禁閉的門扉：「就在裡面呢。」
宣陵王看了崔頌一眼，崔頌會意，立刻讓人去抓我爹。
「王爺，在下還有個不情之請。」崔頌忽然道。
宣陵王挑眉：「何事？」
「永平侯之女姜芷汀曾與我有過婚約，可惜她嫌我家道中落，不願意與我成親。此女性子嬌蠻無禮，放出去也是個禍害。不如交給我來調教，我必斷其四肢，折其羽翼，讓她求生不得求死不能。」
崔頌平靜地說著令人心驚肉跳的話，我娘卻一句話都沒有多言。
宣陵王無所謂地道：「那就交給你了，
生死不論。」
