第3章
「七月初三，是個吉日。」
「到時候，朕一定為你辦一場盛大的生辰。」
我謝恩。
皇帝的賞賜如流水一般送入我的宮中。
都是值錢的好東西。
我挑了一枚環佩送給了曹承，作為他幫了我的答謝。
又同他說：「曹公子，我受傷了。」
被玄秀捏過的肩膀已經一片淤青，輕輕一碰便疼。
曹承仔細給我上藥。
聽到傷我之人是玄秀，終是苦笑著勸我：「公主，別招惹玄秀，他不一樣。」
我問：「玄門就這麼了不起？」
曹承糾正我：「是玄秀了不起。」
「他是行走於人世的神子，可以溝通天地，知曉未來。」
其實這個說法我聽到過無數次。
自玄秀六歲拜入玄門起，他曾預言了很多事。
包括賢王的身死，也包括四年前的那場大疫。
現如今民間之人幾乎家家戶戶都供奉了玄秀的神像。
更有甚者為玄秀築金身供香火，
日夜朝拜。百姓有不知皇帝，卻無不知玄秀。
所有人都說，他是神子，可以溝通天地。
人人敬之，如敬神明。
我曾親眼看見，災民尋不到食物，餓的形銷骨立，不成人樣。
可他們被攔在城外，一個個抱著玄秀的神像，跪伏祈求，然後一家人擁抱在一起，含笑等死。
那場面，隻讓人毛骨悚然。
我以為是百姓悽苦，所以才會篤信神鬼之說，不曾想曹承也信這個。
我道：「曹公子，我很好奇，他到底是不是神子。」
曹承沉默片刻：「他是。」
然後曹承還是換了一個說法。
「更是個肆意妄為的瘋子。」
我淺笑：「曹公子真是什麼都敢說。」
曹承掩去目中波瀾，施禮：「曹承隻是希望公主能得償所願，不生波折。」
我敷衍道：「我都聽公子的。」
10
因為皇帝對我的恩賞，柳皇後與皇帝大吵了一架。
據說當時的場面極為難看。
皇帝動手打了柳皇後，
而柳皇後的不滿也因此徹底爆發。她口不擇言，大罵皇帝。
「喪家之犬，無能之輩，若非當年柳家襄助，何來你今日帝位。」
皇帝被氣到心疾發作，栽倒在地，直到服下了我獻的藥，這才止住疼痛。
帝後徹底陷入冷戰。
當日在附近的宮女太監盡數被皇帝下令處死。
其中不乏伺候了皇帝十幾年的老僕。
前前後後殺了不下百人。
皇帝開始挑皇後身邊的宮人召幸。
幸一個，死一個。
皇帝開始頻頻召見於我，扮演著好父親的角色，竭盡所能的刺激皇後。
柳皇後愈加憤怒，闔宮上下無不戰戰兢兢，生怕成了被殃及的池魚。
最先坐不住的是柳雲初，他來找我，是帶著火氣來的。
他質問道：「如今這麼多人因公主妄為而死，公主可滿意了？」
我將一杯熱茶潑到了他身上。
他驚退，被燙傷的地方開始泛紅。
我看他：「若非公子非要把我帶回來，便沒有這些事端了，
非要論的話，這些人其實是因公子而死的。」「公子有火氣，我可以送你一程，人死以後，自得安寧。」
我拔了匕首，作勢要捅。
柳雲初一點也不懷疑我真敢捅他，頓時手忙腳亂地同我解釋。
眼見來硬的不行，他竟換了一招。
「我族中有不少善玩樂的俊俏少年，我叫他們來陪伴公主，打發時間，可好。」
我被這突如其來的轉折弄得有些懵：「嗯…？」
難得看不穿柳雲初的心思，我不由得打量他幾眼。
見柳雲初神色遊離，不敢正眼看我，我突然靈光一閃，試探著問：「你不會是要給我獻面首吧，如此，公子不如自己留下陪我。」
「公子身份尊貴，若是成了我的入幕之賓，裙下之臣，我也會覺得面上有光。」
柳雲初像是被踩了尾巴的貓，「沒有，就是玩伴，公主不感興趣就算了。」
柳雲初為了穩住我，居然能想出這種軟綿綿的法子，真是天才。
我再生不出氣來，
隨口逗弄幾句，柳雲初自己受不住跑了。我這才嘆息一聲。
柳皇後恐怕是抱著弑君的念頭說出那句話的，可惜此計未成，自己反倒騎虎難下。
她讓柳雲初來警告我，不過是外強中幹，強撐罷了。
隻是面對上百人的死，我並不能真正做到波瀾不驚。
既然是我親手點燃了引線，那麼我也有義務親自撲滅餘火。
柳雲初前腳剛走，曹承後腳就來了。
他告知了我一件舊事。
當今陛下是先帝嫡長子，曾被封為厲王，他還有一個弟弟被封為賢王。
可當年雙子爭位，皇帝身為嫡長子，卻被庶出的賢王逼得丟盔棄甲，不得不逃離宮外，隱姓埋名，苟且偷生。
這才有了陛下會與我母親的相遇。
皇帝失蹤後，先帝大恫，從此臥病在床。
此後賢王監國，權勢日盛。
可是兩年之後，賢王於睡夢中突發心疾。
暴斃。
於是，陛下這才被柳家尋回，繼承大統。
陛下視當年之事為奇恥大辱。
與賢王府有些關聯的人，幾乎盡數被殺。
曹承用這件舊事開解我。
「所以屠殺之舉早有先例，與公主無關，公主不必聽闲人妄言，因此自責。」
隨後又道：「公主可有想問的。」
他話中意有所指。
我卻隻問：「賢王之死真的隻是意外嗎？是否還有子嗣尚存於世？」
曹承頓時苦笑不已：「原來公主心中早有定論，是曹承多此一舉了。」
我道：「公子有事，其實可以直說的。」
「帝後相爭，禍及無辜，我本想請玄秀勸諫，但玄秀非要公主相請，他才肯出面了結此事。」曹承嘆了口氣，「玄秀說公主玩弄了他。」
我嗤笑：「好啊，既然他喜歡，那我就去再玩弄玩弄他。」
曹承眼中並無歡喜，隻有憂慮與疲倦：「曹承代宮中人謝公主慈悲。」
11
我一路暢通無阻地走到了玄秀面前。
玄秀衣服掛在一邊，人慵懶泡在溫泉裡，水汽氤氲。
比起神子，
更像是妖邪。我道：「玄秀，我來了。」
玄秀沒有半點意外，不鹹不淡的命令道：「脫衣服。」
呵。
我拎起玄秀的衣服，轉身就走。
玄秀出聲：「曹承很少開口求人，你就這麼走了，豈不是讓他失望。」
門口出現兩人，攔住了我的去路。
我回過身，將玄秀的衣服丟在地上，踩了兩腳。
「仔細看看，國師大人豐豔絕色，算起來，我也不吃虧。」
我將手搭在衣服上，作勢欲解。
玄秀瞬間笑意全消，他猛然站了起來。
「你願意為他做到這種地步？」
「你以為曹承對你是真心的？他是曹家的麒麟子，少年早成，心計深沉，他不過是在利用你挑撥帝後相鬥，如今局勢失控，他才要出手彌補。」
「你應該不知道吧，曹貴妃已有身孕，他隻是怕帝後之爭會波及貴妃胎兒。」
我的確不知道。
但玄秀不高興，我就很開心。
我從善如流：「國師大人不會想說，
您對我才是真心的吧，勸您別說，太晦氣了。」玄秀略顯頹然坐回了浴中。
他不再試探。
「四年前，我將梅花絡子贈給了一個女人，那個人名叫陳念微。」
「但念微可以是任何人，唯獨不可能是公主。」
我問：「你懷疑我不是公主？」
玄秀卻道：「不，你一定是公主，我懷疑你不是念微。」
「念微的腰側有一枚胎記，形如梅花，但公主身上沒有。」
玄秀抬頭看著我：「我要看看你的腰側，今日我若得不到答案，不會讓你走出國師府。」
當水匪並不是什麼安全的事，哪怕我的父親是個水匪頭子。
隨著我年歲日長，總有人想在我身上討些彩頭。
因為我是個女人，總會有人覺得我很好欺負。
隻要我有一丁點妥協之勢，他們就會得寸進尺，試圖拔掉我身上的衣服。
所以我一步都不能退。
我在寨子裡不算能打，但勝在下手夠狠。
以傷換傷，以命搏命。
並不是每個人都能在受傷之後活下來。
他們害怕受傷，才不敢輕易對我出手。
已經很久沒有人想剝我的衣服了，那是我用滿身傷疤，搶來的安寧。
我大笑出聲：「好啊，玄秀，那你可要睜大眼睛好好看看。」
我撩起左手衣擺，將腰側展示給玄秀。
橫七豎八的疤痕遍布身上。
無論我身上曾經有過什麼，現在也都看不出了。
胎記？
誰知道有沒有過那種東西。
玄秀愣怔，他猛然問道：「你怎麼知道是左側。」
我看著玄秀，慢慢放下衣服，玩味道：「我猜的。」
玄秀又一次陷入了迷茫：「你既是念微，也是公主，這不可能，一定還有什麼不對。」
我沒有給玄秀解決問題的義務。
我轉身欲走，侍從卻依舊攔在門外。
玄秀道：「等到明早或者中途曹承過來接你，我就放你走。」
「之後，我會勸諫帝後，了結爭端。」
我嗤笑：「隨便你勸不勸諫，我會按自己的節奏做事，
如果我一開始沒有心存僥幸，現在就不會在這裡被你羞辱，玄秀，我要多謝你給我上了一課，讓我再一次明白，求人不如求己。」玄秀鐵了心要扣我，我說什麼都不管用。
於是我霸佔了玄秀的床。
隻是未至子夜，曹承便叩響了國師府的大門。
玄秀與曹承對峙許久，卻都沒有主動說話。
最終，玄秀如約放我離開了。
曹承送我回去，臨近終點，他才開口：「玄秀讓我今夜不要過去。」
「我忤逆了他。」曹承停頓一下，「所以接下來，我可能會有點麻煩，恐怕顧不上公主了。」
我順勢問道：「要我做什麼。」
曹承搖了搖頭，月光之下，他的眉眼格外溫柔。
「公主，這不是交易，我隻是希望公主開心。」
「如果公主真的想要做什麼，那就幫曹家看顧一下貴妃吧，她有孕了。」
我思索片刻，點頭道：「我一定讓貴妃高枕無憂。」
我做事還是太保守了。
我就該想辦法弄死皇後，根絕麻煩。
12
玄秀說到做到，甫一出手，宮內便平靜下來。
他隨即將矛頭轉向曹家，曹承分身乏術，再無暇顧及我。
失去了曹承的照拂，宮內又多了許多雙眼睛在盯著我。
我的殿內闖進來一位不速之客。
皇室嫡女，我替死的對象，聖寵無雙的明珠公主。
她紅著一雙眼，衝上來就要打我。
「你勾引我表兄和曹承還不夠嗎，為何要招惹我的玄秀哥哥。」
我輕易地抓住了她。
明珠公主就像一隻精致的琉璃盞，華貴美麗卻又脆弱無比。
她張牙舞爪的模樣，怒氣衝衝地質問，隻會讓人覺得可愛。
明珠公主越發憤怒，臉頰泛起紅暈：「放肆，本宮是中宮嫡出的公主，你敢還手。」
「公主想和我論嫡庶？」
「我母親成婚時，三書六禮俱全，有官府籤文，有媒人見證，是正兒八經的正室嫡妻，那時候，皇後娘娘在哪，公主論這個，不覺得可笑嗎？
」我拖著她往外走，她根本抵抗不了，隻能不停地掙扎。
鬧了這麼大的動靜，卻沒一個人過來，顯然得了吩咐。
到底是柳雲初選的人，心都是偏著柳家的，沒人敢忤逆明珠公主。
隻是明珠公主不許人過來，注定是作繭自縛。
我將她拖到池塘邊，好整以暇地問：「公主，你怕水嗎？」
在明珠還沒反應過來之前，我拎著她的衣服，將她壓進了池塘。
明珠的四肢胡亂撲騰，她顯然不懂凫水，不一會就往下沉。
我將她提了起來，她瞪著我，滿臉怒氣。
剛要說話，我又將她壓下去。
一連三次之後，我將明珠拉出了池塘，她渾身都湿透了。
委屈巴巴的，像一隻可憐的小鹌鹑。
她鼻涕眼淚混在一起，聲音裡全是哭腔。
「姐姐，我錯了，你放過我吧，我保證不告訴任何人。」
我為她擦去眼淚，溫聲道：「不對。」
「你是中宮嫡出的公主，卻被如此粗暴對待，你要去告狀，
向所有人控訴我的惡行。」「你得讓我付出代價，讓我從此再不敢冒犯你。」
