第2章
「不過我倒是更喜歡有趣些的，府裡的二小姐便是個有趣的妙人，還得皇兄賣我個人情，讓文大小姐給引薦下。」
太子聽完，也瞬間對我起了興趣，詢問文嵐關於我的事情。
我在門角躲著，心裡恨不得衝出去堵住六皇子的嘴。
文嵐聞言，瞬間將手中的帕子捏成一團，面上卻仍是端莊溫婉。
「臣女的確有個妹妹，不過尚未及笄，又性情頑劣，若是衝撞了六皇子，臣女在此替她向六皇子賠罪。」
楊爍斜睨了她一眼，不知是有意還是無意，又將視線落到太子身上，玩味道：
「我若是罰了文大小姐，隻怕有人要扒了我的皮。」
05
喧鬧的宴會散去，刺史府偌大的院子一下子清冷了起來。
我站在入夜的寒風裡，看著文嵐和嫡母臉上的興奮和得意，心裡五味雜陳。
我一面羨慕文嵐，一面又嫉妒她。
嫉妒她有全家的寵愛，
嫉妒她有下人的恭敬，更嫉妒她即將到來的好姻緣。那是東宮太子，是未來的天下之主。
她若是入主了東宮，我會如何？
是永遠成為她的陪襯，還是自此查無此人，死得銷聲匿跡？
我不敢深想。
隻覺得娘親臨死前跟我說的那句「我命格貴重，乃是鳳命」仿佛笑話。
說不定那招搖撞騙的僧人逢人便如此斷言。
我知曉我那自恃持身端正的父親留我在府中苟活，既非愛我，也非愛我娘親。
而是這鳳命斷言，多個替補，便多一分實現的可能。
橫豎都是文家的女兒，無論是誰當真有皇後命格，對他都是莫大的榮耀。
隻是相比於我，押寶在我姐姐身上的成功概率更大些。
很快，宴會上的相看便有了後續。
中宮皇後要舉辦一場擊鞠盛會，給上京城中所有有適婚年齡女兒的官眷都下了帖子。
許是聽說了先前宴會上太子與文家女相談甚歡的事，本不會入皇後眼的文府也收到了請帖。
不過這帖子卻有兩張，一張是給文嵐的，一張則是下給我的。
我被叫去正廳時，父親在太師椅上面容嚴肅地坐著，嫡母和嫡姐坐在一旁，眼中噴火。
那目光仿佛我使了什麼妖法勾引了太子，搶奪了本該屬於她們的東西一般。
我戰戰兢兢地站在下處，不敢抬頭。
天知曉，皇後抽了什麼瘋，要給我下這勞什子請帖。
父親瞧了我一眼，眉頭驀然皺起，似乎在嫌我畏縮寒酸。
他不悅地問道：「聽說及笄禮那日，你遇見了六皇子，六皇子還與你相談甚歡，說你有趣？」
我小心翼翼地回答：「女兒是遇見了六皇子，不過並未相談甚歡，他說女兒相貌醜陋，上不得臺面。」
我用眼角的餘光偷瞥嫡母和嫡姐，見她們面色明顯地緩和了下來。
「那這麼說，你也見過太子了，太子對你如何評價？」
父親並未在意六皇子說我醜的事情，而是面色凝重地問我與太子的關系。
我知道，
他在試探我與太子的可能性。「女兒並未見過太子。」我如實回答道。
聞言，文嵐明顯地舒了一口氣。
父親則是跟嫡母對了個眼色，那意思似乎在說：放心，她這模樣如何比得過嵐兒？更不可能入太子的眼，許是宮中的下人弄錯了，多發了一份。
嫡母斜睨了我一眼，輕蔑道：「宮裡來人下了擊鞠盛會的帖子，你好好收拾一番，切莫要在盛會上丟了文府的臉。」
我雙手恭敬地接過帖子，低頭溫順應道：「是。」
燙金的請帖上是朱色的字，邊邊角角的精美都在彰顯著主人的尊貴身份。
擊鞠，這是我為數不多擅長的技藝。
當然，也是文嵐嫌擊鞠會出一身臭汗，不願意上擊鞠課，丟給我的。
我握著手中發燙的帖子，心中頭一次對宴會心生向往與希望。
無論這帖子是不是錯發給我的，這都是我難得的機會。
我須得仔細籌謀，憑借擊鞠的技藝，給自己謀個出路。
回院的路上，
剛轉過長廊。幾個粗壯的婆子兇神惡煞地攔住了我的去路。
見狀，我步步後退，轉身欲逃，卻被她們抓住狠狠摁在地上。
文嵐把玩著手中寸長的細竹籤，端莊溫婉的臉上是瘆人的笑。
「妹妹，我聽說你馬球打得極好，可我不喜歡你出風頭怎麼辦？」
婆子們聞言抓住我的手，將細竹籤一根根穿刺進我的指甲。
十指血肉翻飛，尖銳的疼痛讓我哀號連連。
我疼得蜷曲，不斷向她求饒，求她放過我，保證我什麼都不會與她爭。
文嵐卻更加憤怒，一腳踹在我心口：「和我爭，你也配！」
我不知我是怎麼回到院子的。
身下又窄又硬的床一片冰冷，破損殘缺的指尖仍絲絲滲血，錐心刺骨的痛提醒我剛剛那並不是夢。
我尋個出路的籌謀還沒開始便已經破滅。
眼淚不爭氣地滑落，打湿鬢角和枕頭，心中的恨意卻像野草一樣瘋長。
06
嫡母讓人給我送來了參加擊鞠盛會的衣服。
衣服的料子極好，看著流光溢彩，觸感柔軟而舒適，與我身上粗糙扎人的料子截然不同。
送走婆子後，我對著鏡子脫下身上難看又皺巴巴的棉布舊衣。
鏡子裡映出一個妙齡少女茁壯成長的纖挑身形，隻是這身體上卻沒有幾塊好地方。
到處是交錯的鞭痕和青紫印跡，沒有一絲少女肌膚應有的嬌嫩美感。
我將華服穿戴好，對著鏡子細細敷粉描眉，鏡子裡的我也瞬間有了讓人移不開眼的驚豔。
人靠衣裳馬靠鞍。
我對著鏡子裡的自己，扯出一個清淺的笑容。
從前我總是躲在人後，想著隻要我不爭不搶，便能安穩順遂地活下去。
可事實證明，一味的隱忍隻會讓他們更肆無忌憚地欺壓我、羞辱我。
隻有強大起來，有所依傍，才能不受這些屈辱。
擊鞠會上，春風十裡，圍場上絢麗的旗幟烈烈飛揚。
上京城中各家貴女坐在涼亭中，執扇交談或點茶焚香，衣香鬢影讓人向往。
這些代表著貴女身份的技藝，
嫡母自是不會讓我學習的。我自覺地坐在不引人注意的角落裡，一邊暗暗觀察著亭中貴女之間的關系，一邊留意著寬闊馬場上英姿勃發的兒郎們。
我的手廢了，打不了馬球，無法引人賞識主動與我結交。
我隻能伺機尋找機會，好與他們攀談結交。
如果能尋得不錯的兒郎，且對我青眼相加，那便是我之大幸了。
這宴會明面上是擊鞠會，但實際上誰都看得出來，這是皇後在為太子挑選未來的太子妃。
那些世家貴婦和小姐，個個打扮得花枝招展，翹首以盼。
三兩相熟的湊在一塊，討論近日京中的趣聞。
文嵐在球會上的出現十分引人注目，不單單是她那張美麗端莊的臉和不行差踏錯的風範，更重要的是，太子去了她的及笄禮。
這對其他想登上東宮太子妃位置的貴女們是一種無形的威脅。
談笑間，明刀暗箭紛紛刺向文嵐。
她瞥見角落裡的我，轉頭對那些世家貴女溫婉笑道：「我妹妹才是個妙人，
六皇子見了她可是多有贊賞呢。」太子妃的位置雖好，但並不是人人都想進宮，受宮規束縛的。
六皇子雖不是儲君，卻是當朝出了名的美男子，母族又家財萬貫，也是不少貴女向往的如意郎君。
此話一出，貴女們瞬間將嫉恨的矛頭轉移到了我身上。
這拉我擋槍又讓我成為眾矢之的的一石二鳥之策，我瞧得明明白白。
但她算錯了一件事。
我不會再像往常如鹌鹑般畏縮在角落，任憑她拿捏我。
我斂了眉眼，先是對著文嵐佯裝羞赧：「姐姐莫要取笑我。」
隨後起身對著各家貴女盈盈見禮，然後落落大方地說道：
「不怕各位姐姐笑話，六皇子說我醜若無鹽，壓根沒法跟嫡姐比，就連太子也誇贊嫡姐端莊持重呢。」
似乎沒想到我會如此回答，文嵐有些錯愕。
眾人聽了我的話，目光在我和文嵐身上逡巡了一番後，又將不屑和敵視的目光牢牢鎖定在文嵐身上。
即便嫡母給了我不落刺史府千金小姐面子的衣裝，
避免落個刻薄的名號，但也絕不可能在穿戴上讓我蓋過文嵐的風頭。那些官眷小姐打眼一掃便知，我隻是個不受寵的二小姐，對她們也構不成什麼威脅。
倒是文嵐，說話行事謹慎又圓滑，不得不防。
文嵐察覺眾人審視甚至敵視的目光後，狠狠瞪了我一眼。
隨即，她尋了個借口，離開了涼亭。
等再出現時，她身邊多了一個人，正是太子。
07
兩人相談甚歡，一見如故的畫面落在場上每個人的眼裡。
我緊緊握拳，指尖的舊傷因太過用力被掀起，很快便沁出血來。
強烈的恨意湧上心頭，恨不能將眼前的畫面戳個稀巴爛。
許是我太過不甘心和專注，不知楊爍何時來到了我的案前。
他漫不經心地吃著矮案上的堅果，順著我的目光看向繞場而行、郎才女貌的兩人。
「聽說你說我壞話，說我罵你醜？」
我不接話而是反問道：「你覺得太子殿下喜歡我姐姐嗎？」
楊爍像是聽到什麼笑話一樣，
忍不住撲哧一聲笑了出來。但看我認真的樣子，他也正色起來：「太子喜不喜歡你姐，與你有什麼關系？」
我回頭注視著他，眼睛裡是孤注一擲的悲涼：「太子若是喜歡我姐姐，那我便要死了。」
楊爍十分詫異，隨即不屑道：「怎麼，你也喜歡太子，想做太子妃？」
我湊到他耳邊，輕聲道：「不，我想做皇後。」
楊爍聽完，用一種探究又好奇的目光瞧著我，像是發現了什麼不得了的事物。
他朗聲笑道：「姑娘當真是個妙人。」
他的眼神噙著我看不懂的深意，遙望著場上那對璧人，然後似是嘆息，又似是寬慰道：「放心，太子不會喜歡你姐姐的。」
我怔了下，不解地看著他。
他傾身附到我的耳邊，用隻有我們倆能聽到的聲音：「因為他喜歡我。」
說完，他戲謔地衝著我笑。
當今皇上膝下六子，年歲皆相差不大，唯獨他時時與太子形影不離，親密無間。
太子當然是喜歡他的。
我覺得他除了調侃我，便是與我說些不著邊際的玩笑話，不再理會。
他卻是眼尖，瞥到我手指上的傷，了然地笑笑，變戲法似的從懷裡掏出個精致的小瓷瓶。
然後絲毫不顧忌旁人的目光，強勁有力的手臂拉扯過我的手，將瓷瓶裡的珍貴藥粉不要錢似的撒到我的手指上。
藥粉沒有觸及的細微末處，他用修長的手指細細地塗抹覆蓋住。
