第1章
可現實是，吸幹沈家的血後，謝星橋捂死了我這個發妻，隻為了給他的白月光李矜月讓路。
極度痛苦中，我扯下他珍而重之的荷包，裡頭掉出了三枚孩童玩樂用的花錢。
原來他的一往情深，也不過是李矜月眼中的笑話。
重活一世，我想看看他美夢破碎，月落星沉。
1
我從噩夢中醒來，大口大口喘著粗氣。
一旁守夜的京墨在動靜驚醒，起身來問：「小姐，怎麼了？」
我看了一眼她，又環視一圈我的繡房，松出一口氣，心口痛意未消。
重生已得十日，前世的過往依舊以夢魘的方式糾纏著我。
我又一次夢到，謝星橋捂著我的口鼻，送我去死的場景。
他口中喃喃：「對不起，英娘。可矜月說，自己隻能為正妻。」
他說得愧疚，眼神卻十分冰冷。
他想明媒正娶他落難的心上人，又舍不得我帶來的豐厚嫁妝，
所以我隻能去死了。極度的痛苦中，我伸出手，扯住他腰間的荷包。
荷包陳舊，李矜月親手打的結已松，我一扯，就散開來，掉出三枚孩童玩樂用的花錢。
哪怕生機漸散，我依舊想笑出聲。
笑我沈頌英何其滑稽，帶著沈家的資產嫁給他，一心襄助自己夫君，可最後竟落了個被枕邊人捂死的下場。
更笑他謝星橋，因李矜月在他困厄時施舍了一個荷包，惦記了她數年。卻不知道那個他打開都不舍得打開的荷包裡，裝的是這東西。
是啊，少女時的李矜月，出身侍郎府，眼高於頂，驕縱刻薄，怎會將他一個家徒四壁的窮苦孤兒看在眼裡。
隻不過是想到他掏出三枚花錢買饅頭、被老板毆打時，會笑出聲罷了。
隻有我沈家，皇商背景，才會想著栽培一個學子作為來日姑爺，致使後來自食苦果。
哪怕真是三個銅板，又哪及得上舉家之力的幫扶？
謝星橋大怒，羞惱和憎惡的情緒交織，
手上力氣加重，就這麼將我生生捂死。思緒回籠，接過京墨手中的茶水，抿了一口。
明日，就是沈府的芰荷宴了，我想著。
2
沈府三年一度的芰荷宴，不拘身份，無論貧富，自恃有才之學子都可到場。
宴上諸人飛文染翰，有大儒到場評斷。
亦有墨守成規的人指摘皇商世家附庸風雅，但架不住沈府豪富。被列為前三者，可得沈府供養，餘者亦可領得沈府備好的酬禮。
是以才子雲集，堪稱一時之盛事。
前世的謝星橋，就是在今年的芰荷宴上奪得魁首。
他雖有秀才功名，但受出身所累，一直不得志。一朝嶄露頭角，爾後被擇為我未來的夫君，人人都說他運氣好。
可那時的謝星橋已經痴戀李矜月許久。
隻是他一介孤兒，不敢肖想李家的女兒，便將心內的愛慕隱忍下來，同我虛與委蛇。為的，是把我沈家當作墊腳石，一步步靠近他心中的明月。
此刻，我坐在屏風後，
聽著儐相聲聲唱喏，喊出了今年前三名的名字。魁首依舊是謝星橋。
我起身緩緩步出，綠鬢朱顏，長裙如水，身後跟著三個捧著木盒的侍人。
成了前三，便是我沈府的座上賓，直至科考，都不需再操心生計。
周圍傳來陣陣吸氣聲，連站在人群中的謝星橋目光裡也帶上不失分寸的驚豔和仰慕。
娘親早逝，爹爹隻我一個女兒，今歲由我主宴，也有人猜，沈家是否有意要在今年的學子中擇出東床快婿。
我含笑讓侍人將木盒送到他們三人的手中，平靜打量謝星橋壓抑內心喜悅、刻意雲淡風輕的面容。
話本中的窮小子，永遠知恩圖報、矢志不渝。
可現實中，隻有口是心非、狼子野心。
今生，輪到我織網，等著他墜入其中，美夢破碎，月落星沉。
3
謝星橋成了沈府的座上賓，住在沈府提供的院子裡，有人服侍，如同公子一般。
但也僅止於此，他並未再像前世那樣，被我爹相邀密談，
無比重視。謝星橋品貌非凡，卓爾不群，性情堅毅穩重，所以兩世都入了我爹的眼。
但我同我爹說，我厭惡此人至極，讓他不必再起擇婿的心思。
我爹當然信我，隻是仍忍不住好奇道：「英兒，你好似很少這般厭惡一個人？可有什麼緣由？」
我誠懇道：「我討厭他那雙眼睛，看著熱，內裡卻極冷。」
爹爹輕撫我的背脊，掌心的溫熱，教我幾近要落淚。
他嘆道：「好吧，既然你不喜歡他，那爹爹也不待見他。可你總是要找一個夫君的，不然等爹爹老了，你要怎麼辦呢？」
我看著他溫潤的面龐，上邊並沒有去世前那幾年在我跟前的強顏歡笑。
那時謝星橋包藏禍心，登高權重後，便架空我爹，把控沈家。之後我爹憂勞而亡，我也被他捂死。
今生，我一定不會再讓悲劇重演。
我說：「爹爹，良緣夙締，不能急於求成。若是截趾適履，最終也不過成就一對怨偶。何況，
更大的可能是養虎為患。如今，我有更重要的事情要做。」他問：「是什麼？」
我答：「我要像你一樣，執掌沈家，讓上下對我心服口服。」
4
京中人最推崇的貴女形象，是貞靜於外、淑婉於內，博才卻不與男人爭先。
前世，我也被閨塾師和教習嬤嬤教導成了這般模樣。
我和我爹都太過天真，以為憑這為人稱道的賢媛皮囊，便可倚住一棵參天喬木，喜樂一世。
所以，當謝星橋的手伸向我的脖子時，我無力抵抗。就像他的手卡住沈家的命脈，我也無力抵抗。
如今，我想掌握自己的命運。
在我的要求下，父親吩咐他最信任的掌櫃來教導我，力求將我栽培成一個合格的當家人。
閨秀雲集的詩社、花宴，都難再見到我的身影。
我在積攢力量，謝星橋卻找上了我。
涼亭中，一個丫鬟捧著一盤菱角，笑著對我說：「小姐，這是謝公子託我送過來的。」
說著，
她筍尖般的手指朝外指了指。她自己都沒發覺，自己話語間和眉梢眼角的春意。
我心中一驚，順著她的動作朝涼亭外看去。
謝星橋站在涼亭外，面色微紅，朝我微微躬身，行了個禮。
他朗聲說：「小生受謝府供養，感激涕零，無以為報。可惜此身寒微，無力報恩。菱角一盤，為我親手所採，願小姐收下。」
他為自己構建了一個絕妙的場景，溫潤如玉的公子，在和風中用拿筆的手割下一個個菱角，怎能不讓人動容。
可是褪去一切美好想象，這隻是一盤菱角罷了。
5
他這般謙卑的模樣，我不是第一次見。
我瞥了一眼他的胸口，那裡頭放著一個精致的荷包。經歷幾載，因為擁有它的人反復摩挲，已經不再鮮亮。
他曾騙我說，是恩人之物，所以愛而藏之。
直到我死前才脫口而出，他不打開那個荷包，是為了有朝一日讓李矜月親手解開她打的結。然後告訴她，無論身處何種境地，
是這三個銅板和它們背後代表的她，讓自己撐了下去。可惜啊，惦念半生，不過是鏡中花，水中月。
思及前事，我眸光愈冷，於是將面龐低下，遙遙行了個禮，以示接受。
這盤菱角成為一個契機，讓我們有了交集。
他作為沈府的座上賓，我們時而在花園中遇見，兩廂見禮後，他會矜持地問候一下我的身體。
而我總是低下頭，還以少女矜持含羞的微笑。
然後在次日，收到他親手曬的花茶、自己配的香囊、寫了隻言片語的信箋。
而我還以糕點、書籍和文房四寶，絕不肯落人口實。
他做的一切，都說明了他有多急切攀上沈家。
6
京墨探親歸來，瞧見桌上的風鈴，是謝星橋的手筆。
她喚了一聲：「小姐……」
我在榻上看賬本，聽聞後抬眼望去，等她開口。
京墨是我的貼身丫鬟，自然知道近來發生的事。
她猶豫了一下才說：「小姐，莫怪奴婢僭越，奴婢隻是覺得，
那謝公子，著實不是小姐良配……」「為什麼？」
京墨咬咬唇，咬咬唇，還是說出口了：「也是丫鬟間悄悄嚼舌的，說他來到府裡沒多久，竟有兩個丫鬟對他芳心暗許，為爭他的青睞，明爭暗鬥。雖說都是別人的痴心，但無風不起浪，謝公子雖看著潔身自好，怕私下是個招蜂引蝶的。」
我看著她的臉許久，輕嘆出一口氣。
前世，我被謝星橋切斷同外界的聯系，是她一直陪在我身邊，百般回護。
可最後，她被謝星橋送給了一個覬覦她許久的管事。趁著夜色便送進了那個管事的院子，我直到第二日早上才得知。
我和謝星橋鬧，出手打他，可他手握大權，根本不將我的掙扎當一回事。
那時，距離我被他掐死，也沒幾天了。
我雖不知京墨下場如何，隻怕也不會有多好。
她是我除了爹以外，最信任的人。
我牽著她的手，將她帶到我身邊，讓她坐下。
她有些不明所以，
我看著她，問道：「你放心，我瞧不上他，我隻是有些事要做。京墨，你相信我嗎？」她沒有一絲遲疑地點頭，雙目澄澈，裡頭是不加掩飾的信賴和崇拜。
好京墨，這輩子，我也要護住你。
7
這日，沈府設宴，款待常來往的親友。
我作為府中如今的女主人，需同女眷們應酬。直到戲臺開唱，才有了片刻喘息的工夫。
忽然一個鬼鬼祟祟的丫鬟前來，慌裡慌張地稟報，說是假山那躺了個人，下人不敢擅動。
