第3章
「請陛下賜罪！」
15
朝堂亂成一團。
衛紓讓人把我送回了瑤華宮。
宮人都被遣散了，隻有青蓮還在。
她在東宮服侍了阿姊半年，隻遠遠見過我，並不知道我們長得相似。
是以最初她發覺有異，隻當是我在瓊州受了刺激，心性改變所致。
「你去安兒身邊吧。」
她是忠僕，衛紓會善待她。
青蓮擦著眼淚問我：「那您怎麼辦？」
怎麼辦？
要麼冷宮，要麼毒酒。
我倒希望衛紓給我個痛快。
這樣我就能去見阿姊了。
她的屍身當時被停在瓊州。
我趕在沈家人要燒毀之前，找人告訴了衛紓。
在我「養傷」的那段時間，他帶走了阿姊。
後來每年我的生辰，衛紓都會去皇陵坐上一整夜。
是生是死，他身邊的位置隻能是沈魚沉的。
16
我摩挲著脖子上的桃核小佛。
那是阿姊送我的十五歲生辰禮。
她從前沉迷雕刻。
尤其喜歡擺弄這些小巧之物。
吃剩的桃核，經她的手，都會變成精巧的作品。
隻可惜鳳梧宮的桃花，被衛紓精心養了四年，沒結一個果子。
我這裡也沒有；
京城的水土也不如懷州。
我們三個人，沒一個能回去。
我卸去華服珠釵，一身素衣跪在衛紓面前。
「臣妾有一請求，懇請陛下允準。」
「你說。」
「臣妾的母親身不由己，她沒有想算計陛下。她是個極懦弱善良的人，請您允許她回懷州老家去吧。」
我甘願赴死，隻想保全阿娘。
這些天提起阿姊的次數和我見衛紓的次數，比四年裡加起來都多。
他們說衛紓總不見我，冷落我。
可沒人知道，我也不想見他。
見了他，我就會想起阿姊。
她有多愛我，我就有多虧欠她。
我咬咬牙：「就當是看在……」
「可以。」衛紓打斷了我的話，語調裡沒有絲毫感情。
我松了一口氣，重重叩了一個頭。
「謝陛下隆恩。
」他沒應，我摸不準他的心思，不敢起來。
隻聽見衣擺擦過地面的窸窣聲，他的聲音出現在我頭頂。
「你也回去吧，朕會給你們財帛田產，別再回京城了。」
我猛地抬頭看向他。
那張對著我從來冷漠的臉上，出現了一抹溫情。
像年少在舊宅時，他給阿姊摘桃子，看到阿姊身後的我，笑吟吟地分我一個的樣子。
如同兄長一樣溫柔和煦。
這麼多年，為了做好這個貴妃，我練就了一身處變不驚，寵辱自若的本領。
此時，他隻是拍了拍我的肩，我的眼淚卻止不住地掉。
「要保重，她最牽掛你們。」
殿裡的燭火照了一夜變得有些暗，明明滅滅映在他的臉上。
俊朗的眉眼間滿是孤寂，鬢邊隱約有了白發。
他明明隻比我大兩歲。
萬裡江山，萬人之上。
他終於還是孤身一人。
當年那個清風朗月般的鄰家兄長，終究還是不見了。
和我的阿姊一樣。
我擦了擦眼淚，
揚起一個笑臉。「陛下和太子也要保重。」
「你們也是她最愛的親人。」
常年冷面的帝王，眼眶倏地通紅。
他似乎忍了又忍，一開口，嗓音有些顫抖。
我會。
17
景元五年。
沈家滿門抄斬，沈貴妃病逝。
次年四月，陛下追封先故沈氏太子妃為明懿皇後，詔告天下。
沈家舉家抄沒，唯有明懿皇後生父一支得以幸免。
已故的沈老大人還被追賜了國公的爵位。
聖旨傳到懷州的時候。
我已經開了一家繡坊，改名換姓，隨了阿娘的姓氏。
「趙娘子，我聽說先太子妃就是病故的沈貴妃。」
「陛下為何要兜一圈，追封太子妃呢？」
來幫忙的雲栀是土生土長的懷城人，對京城裡的貴人知之甚少。
她性格爽朗活潑，頗討老人家的喜歡。
阿娘常常喊她過來和我作伴，讓我別總是一個人悶著。
我知道她還在為我和阿姊的事自責。
勸也無用，索性由著她。
「傳言真假難辨。」
我笑了笑。
「或許，那位貴妃隻是與明懿皇後長得像，他們並不是一個人呢。」
雲栀似懂非懂地點點頭。
窗外桃花灼灼，開得極豔。
我拾起被春風吹落到繡架上的桃花。
「今年的桃花酥，你一定喜歡。」
番外.衛紓
我曾後悔過。
要是我不回京城，不做這個太子，她是不是就不會死。
我們可以在懷州做一對尋常夫妻。
平淡踏實地過一輩子。
可我知道，即使重來一次，她還是會要我回來的。
她那時對我說：
「阿紓，此去不是爭帝位，爭的是大昭百年基業的延續。」
「也是搏命。」
衛紹驕奢暴虐，來日他若做了皇帝，大昭也就完了。
而我活著一日，他就不會放過我。
這個道理我懂，她也懂。
我隻恨自己沒保護好她。
小魚兒是世上最愛我的人。
她愛我，也愛我所愛。
她知道是我韜光養晦多年，借臣子之手獻上政策，
替老皇帝解決了燃眉之急，讓他想起我。也知道我本該了無牽掛，順理成章地回去。
我緊緊地抱著她。
「等我，一定要等我。」
誓言蒼白無力，可那時前路未知，我什麼也給不了她。
我假裝沒看見她躲在我肩上擦掉的眼淚。
七年沒回來，京城的人和事都讓我無比陌生。
我忍著對那個所謂的父親的惡心，裝得溫良孝順。
侍奉湯藥，替他處理政事。
等他終於正眼看我。
賜婚詔書和她的及笄禮，被我一起送到懷州。
我沒有辜負她。
我們順利地成婚，生子。
她說安兒一個人太孤單，想再要一個孩子陪他。
可生產那日她的痛苦歷歷在目。
我不想讓她再遭這個罪。
「有我們在，安兒不會孤單的。」
她抱著安兒，我攬著她。
那個時候，我覺得一生就該這麼圓滿地走下去。
父皇封我為太子，我看著衛紹低頭掩蓋的恨意，知道他要反了。
我回京不過三四年，
不比他長年累月的根基。於是接下了父皇讓我巡查邊境的旨意。
那裡有外祖曾經的部下，隻要握住兵權，就有與他抗衡之力。
我算了算時日，趕著做好了那隻簪子。
「比去年要做得好呢，換這個戴吧。」
她歡喜地點點頭，讓我幫她戴上。
臨行前，我仔細跟她說了我的計劃，又留下了暗衛保護她和安兒。
可千算萬算，沒防住沈家人。
我拉著父皇的手摁開密道的門，裡面隻有青蓮抱著大哭的安兒。
「太子妃呢？太子妃在哪？」
什麼君臣父子，我統統顧不上了。
內侍哆哆嗦嗦地爬過來告訴我，沈家人為了活命投靠了衛紹。
衛紹抓著他們跑了。
我帶著人追到瓊州。
城裡逐漸燒起來的大火，讓我越來越不安。
「衛紹，隻要把太子妃交出來，父皇那裡我去求情。」
衛紹站在城頭，狀若瘋癲地大笑。
「哈哈哈哈！衛紓，我要死，你也別想好過。」
說罷直直地墜了下來。
我縱馬往前，心口突然一陣劇痛，那股恐慌一瞬間到了頂峰。
「破城！」
馬蹄踏過衛紹的屍身，城門被撞開。
我一眼看到了被沈家人扶著跑過來的她。
我飛奔過去接住那搖搖欲墜的身體。
耳邊起伏的呼吸，終於讓我狂跳的心髒得以平靜。
「還好，還好。」
她身上都是血，或許還有傷。
但沒關系，人沒事就好。
「阿紓。」
她的聲音很輕還在發抖，卻仿佛在我耳邊炸了一記驚雷。
不是她。
她是這樣喊我，可這不是她。
我伸手去擦她的臉，陌生的觸感,黯淡空洞的眼睛。
不是她，真的不是她。
那我的小魚兒在哪？
我翻遍了瓊州城,終於在一處廢棄的院子裡找到了她。
她躺在柴堆上，旁邊有人正在點火。
我認出來那是她的堂兄。
血染紅了地面,直到暗衛拉住我,我才找回了理智。
地上的人血肉模糊，我手中的劍斷成了幾截。
「小魚兒。」
我把她抱起來，
露出的手臂上滿是傷痕。心口的血已經幹涸,變成了暗紅色。
「沈魚沉，你看看我。」
她不理我，閉著眼，渾身冰涼。
「你不要我了嗎？」
眼淚混著我臉上的血砸在她額頭上。
我手忙腳亂地去擦,怎麼也擦不幹淨。
「不可以……不可以。」
九年前那天晚上,母後去世的消息被郡王府的人帶給我。
她在牆頭上陪我坐了一整夜。
最後把那塊被我當掉的玉佩放在我手裡。
「別離開我。」
「好。」
「你答應我的。」
胸腔裡迸發的哀鳴幾乎要將我撕裂，周遭的景象逐漸在視線裡扭曲。
後來的事我沒有任何記憶。
我無數次試圖去想，我們怎麼離開的瓊州,怎麼回的京城。
每想一次都頭痛欲裂。
我不敢見安兒。
他要是問我母親在哪裡,我該怎麼告訴他？
沈雁杳在這個時候回來了。
她應下了安兒那聲「母親」，哄著哭鬧的安兒吃了飯。
搖身一變，
成了東宮的太子妃。我恨沈家,更恨她。
明明是小魚兒最親的人,卻在她死後佔了她的一切。
登基的時候,我讓沈雁杳做了貴妃，不許她見安兒。
她成了京城裡的笑話。
可她從來不反抗，默默忍受著我對她的苛待。
仿佛在贖罪。
我不止一次想殺了她。
可是理智告訴我不可以，她是小魚兒的妹妹。
我讓她搬去最遠的瑤華宮,我怕看見她，我就忍不住。
她在瑤華宮種了一棵桃樹。
每年花開都要做許多桃花酥,每年都問我鳳梧宮的花會不會結果。
我感覺如果我說「不會」,她下一刻就要哭出來。
為什麼？既然很愛她，為什麼還和害死她的人為伍？
直到宮中傳開了瓊州的往事。
在聽到那些詆毀，四年的忍耐一瞬崩塌。
我把自己關起來,喝得爛醉，企圖不去回憶。
沈雁杳來看我。
她把傷疤徹底撕開,鮮血淋漓地攤在我面前。
她說她要償命。
說他們通通都該死。
我悄悄去見了她母親,才知道她被他們脅迫了多年。
她比我更想沈家人死。
安兒問我能不能讓他去看看貴妃。
這些年，我幾乎不讓沈雁杳和他接觸，就是擔心他年紀太小。
天長日久會把對母親的感情放到沈雁杳身上。
可他拉著我的手,眼淚在眼眶裡打轉。
「孩兒很想母親。」
「孩兒看見貴妃，就能回憶起母親以前在我身邊的樣子。」
「父皇，讓我去看看她吧。」
我怔在原地,悲喜交加。
喜的是他一直都分辨得清自己的母親。
悲的是他那麼小就得和我一起接受失去她的事實。
「去吧。」
他在瑤華宮一直待到沈雁杳好起來。
闔宮都以為我終於回心轉意了。
沈雁杳把沈家數年的罪證交給我，承諾要親自揭發。
她心存死志。
可我仍記得小魚兒有多愛這個妹妹。
自幼不容分說地維護。
生死關頭毫不猶豫地選擇她。
我燒掉了那張寫明了這場冒名頂替始末的陳情。
「那是我欠阿姊的。」
「是，但她會想你好好地。」
後來他家裡人過來領他。
「—隻」我們三個人,總有一個要回到故土,一生自由。
我和小魚兒無法完成的心願,就交給她了。
我處置了沈家，終於把屬於小魚兒的一切還給了她。
安兒成長得很出色。
我逐漸放手讓他去做所有事情。
朝臣們也不再吵著要我納妃。
安兒十五歲那年去懷州巡視，見了沈雁杳一面。
聽說她開了間繡坊,嫁給了一個姓薛的大夫。
生了一兒一女，夫妻恩愛和順。
鳳梧宮的桃樹依舊不會結果。
但是我的桃花已經繡得很好看了。
要是做成香囊。
你一定喜歡。
小魚兒。
你看，每個人都過得很好。
我也很好。
隻是想你。
——完——
