第2章
8.
太子妃新喪，太子府一片缟素。
三皇子前來吊唁，神情悲痛，幾欲昏厥。
我上前一步扶起三皇子，他眼底的悲痛一閃而過，隻剩下精明與算計。
「錦繡，你看，林明穗生前是他的棋子，死後如此惺惺作態，不知明穗泉下有知，會如何想。」
太子一身素白衣裳，雙眼通紅，眼下是早上命我用眉黛替他描繪的極重的黑眼圈。
憔悴不堪，悲痛欲絕。
言官用衣袖抹著眼角，武官垂下頭去沉默不語，好一個千裡孤墳無處話悽涼，可憐的太子妃早喪，那鍾情的太子幾乎塵灰滿面，鬢發生霜。
帝王家的人最不需要情感，隻需要利益與利用。
可他不也是在惺惺作態。
不知太子妃是否參悟了這一點，死後看見丈夫與愛人都是如此，會不會感嘆自己命運多舛。
9.
太子為了繼續表演自己的深情，白天茶飯不思，到了傍晚便會命令我去廚房去給他找點吃的，
以慰藉他的飢腸轆轆。這次我到了後廚，卻看見了一個圓臉廚娘正拿著刀，畏畏縮縮地追著一隻神氣的雞。
「你別跑！今晚要喝雞湯的！」
「你快回來，就一下，不疼的！」
「沒事沒事，我會給你念往生咒的！」
我不禁覺得好笑。殺個雞，怎麼這個廚娘還這麼多廢話，若是殺人，她一定會死於話多。
我嘲笑她的天真與善良，同時卻感到妒火中燒，她怎能如此愚蠢與純真。妹妹，這世道可是吃人的。
我走上前奪過她的刀，她傻愣愣地看著我。我一把扔出去，雞頭與雞身被分為兩段，神氣的公雞倒在了地上。
我自小投壺極準，極用力。
「去吧，去燉湯。」
她依舊傻愣愣地看著我：
「女俠……！」
女俠？我可不是女俠，我是殺人犯，我剛殺了大將軍，我馬上還要殺另一個人。
「太子要喝雞湯，你還不快去燉？」
她提起沒了雞頭的雞，飛快地跑進了廚房裡面。
「我叫春華，女俠你叫啥？」
她把漂亮的尾羽一根根拔掉。
「錦繡，那可是個好名字。」
她一刀劃開了雞的胸膛，汩汩的鮮血流出來。
「錦繡女俠，你是在太子眼前伺候的嗎？」
白色的骨頭與猩紅色的肉被她扔進兩個盤子裡面，骨頭上幹幹淨淨，一絲肉渣也沒有。
「我家以前就是做白切雞的，可是殺雞這種事情都是爹爹和阿兄來的，我和娘隻會做雞，不會殺雞。」
她在巨大的鍋裡放入生姜，枸杞，人參。
「女俠讓你見笑了。」
「嗯？我爹病了，所以我籤了三年活契來太子府幹活。太子人可好了，一次性給了我三年的錢，加上阿兄的積蓄，我爹有救了。」
「我娘還能買個新衣裳呢。」
「你先嘗嘗，剛出爐的第一碗雞湯，最好喝了。」
白色的碗，散發著濃厚的鹹香味，厚厚的黃色的油脂漂浮在上面，圓臉的廚娘臉上有亮晶晶的汗水，她漆黑的眼睛亮晶晶，
她的笑容也亮晶晶。我用勺子舀了一勺，果然唇齒生香。
10.
太子也很滿意春華做的雞湯，甚至還賞賜了春華一筆銀子。
春華高興地拉著我，和我講太子在民間行善積德的故事。
這太子，是一個真正的孤家寡人。
沒有母族，沒有友人，沒有軍權，也沒有群臣願意結交他，沒有強大的母族的皇子，注定是政治的犧牲品。
但他在民間有極好的名聲與聲望。
當今太子展蘅仁德無雙，常常在民間微服私訪。冬日施粥夏日施藥，飢年建流民所，豐年免賦稅徭役，民間常言，有儲君如此，實乃國之幸事。
大火前，太子積石如玉，列松如翠，玉山將傾也不過如此。
就算大火毀去了太子容貌，但太子依舊是太子，隻不過是白璧無瑕惹得上天嫉妒，白璧微瑕才是人間常態。
再者，太子現在戴著金色的面具，更顯華貴威儀。
「太子可真是頂頂好的人呢。」
可惜春華不知道，
這頂頂好的人，是個殺妻的暴徒。冬日施粥，是因為他搶在年關之前就囤積了大量的糧食，再高價賣給城中商鋪；
夏日施藥，是因為他將有疫病的豬羊，投入了河流的上遊；
飢年建流民所，這倒不假，但那些流民都被以工代賑的幌子騙去了礦山，十之存一；
豐年免賦稅徭役，這也不假，但他依舊向陛下建議要加收商鋪的賦稅，百姓依舊買不起米，買不起糧。
太子，喜歡看蝼蟻求生之舉，這天下是個巨大的蟻穴，百姓是其中庸庸碌碌的螞蟻，太子腳上輕輕濺起的塵埃，都是無數蝼蟻無法承受的一生之重。
11.
春華眼裡亮晶晶，她也是蝼蟻，但是她是很幸運的蝼蟻，因為她總是心懷希望。
希望，是可笑的東西，虛無縹緲，不可捉摸，一碰即碎，但卻又能讓人生出面對一切的力量。
「錦繡，那你呢？你是怎麼來太子府的？」
我給她講了一個故事。
我本來是風月樓裡一位花魁撿來的婢女，
花魁把我養大，待我不算不好，也不算很好，但因為那花魁年老色衰，囊中羞澀，所以就打算把我賣給牙婆，以填補她的百寶箱中越來越少的金銀。京城賣女成風，尤其是孤女，是吃人不吐骨頭的地方。
京城中的貴公子喜歡買美麗的少女，收作丫鬟，白日伺候主母，夜晚伺候主君；
胡人喜歡買豐盈的少女，白日趕路累了可作慰藉，若是沙漠中迷失了方向，也可做保命的食糧；
貴婦人喜歡買年輕的少女，帶回家去伺候家中幼子，等幼子長大嘗了人間情事，若是滿意便收作通房，不滿意打殺了便是。
畢竟三錢銀子便可買斷生死，又有何妨。
天色欲晚，隻剩我一個人沒有被賣出去。牙婆口中罵罵咧咧，抄起棍子打得我身上青青紫紫；我的叫聲悽悽慘慘，在地上滾來滾去，身上的衣服更是破破爛爛，髒髒兮兮，四周安安靜靜，路過的行人早已見怪不怪。
叮——一錠金元寶砸在地上，
牙婆頓時喜笑顏開。潔白的靴子停在我眼前，上面有金線繡的龍飛鳳舞，彰顯主人的身世貴不可言。
我翻了個身，仰躺著呼出一口氣，終於不用挨那牙婆的打了，我睜開眼睛想看清買我的人的模樣，正巧買下我的人他也正低頭看我。
他那時身量颀長，還帶著好聞的香氣，還未被大火毀去的面龐白淨，右眼下面有一顆極紅極豔的朱砂痣，他垂眸看我的時候，正如觀音低眉。
「你有名字嗎？」
我回答了他，我叫錦繡。
從此我就是太子府的丫鬟。
這個故事幾乎令春華潸然淚下，她說：「錦繡，你是個好姑娘，吃了這麼多苦，以後一定有福報。」
福報？
好人才會有福報，而我隻會有報應。
傻姑娘，你最好一輩子如此愚蠢而天真。
12.
陛下病重，太子待我入宮探望陛下。
太子的下一個目標是，弑君。
我們這位陛下可是個奇人，他最忌諱女子讀書識字，但三宮六院中不乏才女；
他最厭惡女子不守三從四德，可後宮佳麗三千中也有被他搶來的臣妻。陛下說，若是女子讀了太多書，就會生出許多不該有的想法，讓天下大亂。
陛下還說，女子就該三從四德，相夫教子，不然會惹出許多禍端。
就比如先皇展月，是陛下的親姐姐，以女子之身登上帝位置，雖說是文韜武略，殺伐決斷，但展月重用酷吏，打擊世家，甚至想開女子科考，讓女子入朝為官，實在是倒反天罡，讓國不成國，家不成家。
嘉禾四年，陛下不忍心看見天下大亂，因此毒殺了月帝，又放了個大火，把他的親姐姐和他的親侄女燒得幹幹淨淨，史稱，嘉禾之變。
我曾問過孫姨，為何這位陛下對女子如此苛刻。
孫姨告訴我，因為恐懼，他因為太過無能，所以害怕更有才能的女子取代他，他曾經活在他姐姐的陰影之下，所以無比地恐懼。
看啊，錦繡，這就是男人，他們膽小懦弱，卻又喜歡尋個冠冕堂皇的由頭；
他們小肚雞腸，卻又要吹噓君子之風；他們享受著女子為他們創造的價值，卻又要抹殺女子的成就。這就是男人。
13.
太子帶著我走進這金碧輝煌的皇宮。
他在前昂首闊步，我在後低頭小步地走著。
金龍繞柱，廊腰缦回，檐牙高啄。
雖然是冬天大雪紛飛，但這陛下的太液宮裡卻如春天般溫暖，雖然有暖意，但聞不見一絲炭火味。
想必是一兩一金的銀絲炭才能如此溫暖和煦。
太子在陛下的床榻旁邊跪下，神色戚戚，琥珀色的瞳孔裡滿是一池被吹皺的擔憂。
小時候我見京城中有青衣花旦，一顰一笑盡是風情，舉手投足間滿是憂愁，若青衣花旦與太子相比，怕是略遜一籌。
花旦演的是別人的故事，賺的是別人的眼淚。
太子唱的是自己的故事，騙的是他自己。
陛下伸出自己蒼白而骨節突出的手，太子抓住：「父皇，兒臣恨不得以身代之！」
他確實恨不得以身代之，
不是他父親的沉疴，而是他父親這竊來的皇位。「蘅兒，你是個好孩子，可你……蔚兒呢……」
那隻骷髏一般的手撫摸上太子黃金打造的冰冷的面具，我看見太子藏在衣袖下的手捏成了一個拳頭，最可恨的是，他的父親在這個時候還在念念不忘他那軍功赫赫，相貌堂堂的好兒子！
「三皇弟，他正從軍中趕來……」
太子接過我手上端的藥，一勺一勺地喂給他的父皇：「父皇，安心睡吧。」
14.
顯然太子殿下沒有什麼耐心做這種事情，於是喂藥的人就變成了我。
我一口一口地喂著形容枯槁的陛下著漆黑的湯藥。
炭火炸開的聲音噼裡啪啦地滾落，等到這湯藥快見底的時候，他猛然警覺地問道：「今日這湯藥有些不同。」
我笑了：「當然不同了，陛下。今日不是湯藥，是麻沸散。」
