第3章
狼窩虎穴，又有什麼不同呢？
自始至終，我想要的隻有他的命。
雖然秦二爺與方知府重修舊好，但是破鏡難重圓，兩人的關系早已有了裂縫。
加上我夜夜在方知府的耳邊吹上那麼兩句枕邊風，訴說我在秦府的日子有多苦。
方知府對我還有新鮮感，自然是言聽計從。
原本許多與秦家的合作，都在暗地裡被轉移到了秦燦的手中。
秦燦更年輕，對方知府更恭敬，比秦二爺好掌控多了。
最重要的是，秦燦讓出的利潤更高。
財色當前，秦二爺很快就成了方知府的棄子。
而他在秦家的勢力也悄無聲息地被秦燦慢慢架空。
直到淮安數百民眾一齊擊鼓鳴冤，一紙訴狀將秦二爺告上了知府衙門。
一丈長的狀紙上寫滿了這些年來被秦二爺所害之人的名字，還印滿了死者家人的血指印。
秦二爺將人剝皮抽骨做成骨雕的惡行被公之於眾。
方知府不顧往日交情，快刀斬亂麻，從審問到定罪，再到判他斬立決，隻用了短短一個時辰。
在淮安橫行霸道幾十年的秦二爺，一夕之間淪為階下囚。
一切能夠如此順利，自然是方知府和秦燦二人一同聯手策劃的。
既然有了新的合作伙伴，那老伙計也該退場了。
11
秦二爺被斬首的前夕，我趁夜買通獄卒去見了他最後一面。
夜晚的牢房顯得格外陰森恐怖，潮湿的空氣彌漫著腐臭和血腥的味道。
他被鐵鏈銬住手腳，定在架子上，動彈不得。
他的臉色蒼白，神情憔悴，但眼中仍閃爍著一絲狡黠。
一看見我，秦二爺聲淚俱下，哽咽道：「寒枝，爺落魄至此，沒想到你還願意來看我。」
這個作惡多端一輩子的人，此刻竟也會流露出感激涕零的表情，真是令人唏噓不已。
秦二爺抽動鼻子，貪婪地猛嗅著空氣中的香味，眼神迷離而陶醉地看向我，仿佛忘記了自己身處囹圄之中。
我緩緩勾起唇角，朝他靠近，在他充滿希冀的目光下，一腳踹向他的命根子。
「啊——」秦二爺發出一聲悽厲的慘叫，臉上的痛苦之色扭曲變形。
他的目光瞬間變得兇狠起來，仿佛要將我生吞活剝一般。
然而此時的他就像一隻喪家之犬，已經沒有了往日的威風。
我又一腳狠狠地踹向他的褲襠。
一下、兩下、三下……
每一腳都帶著我對他的憤恨和厭惡。
秦二爺痛得全身痙攣，身體不停地抽搐著，痛呼聲也逐漸減弱。
「寒枝，你竟敢……」他的聲音微弱而沙啞，卻仍然透露出他內心的憤怒和不甘。
我一把掐住他的脖子，打斷了他的話：「我不叫寒枝。」
「我叫吱吱，半年前，你買了一個會骨雕的婢女入府，她不肯為你雕人骨，你就將她剝皮抽骨，制成白骨燈。」
「我是她的妹妹。」
秦二爺布滿血絲的眼中閃過一絲恐懼。
他想起了我慘死的阿姐。
幾十年來，
他手上的人命無數，但是白骨燈是他的得意之作，他自然記憶猶新。我悠悠勾唇：「記得就好，也好死個明白。」
秦二爺拼命掙扎，掙得鐵鏈噼裡啪啦地響，卻不能靠近我半分。
我掏出骨雕鼻煙壺在他眼前晃了一晃。
漸漸地，他的眼神迷離，像是上癮般地嗅著空氣中的香味。
當初我自斷肋骨為他量身定做的鼻煙壺，也算沒白費功夫。
我最後輕蔑地瞥了他一眼，就像當初他居高臨下睥睨我那般。
作惡之人，必有災殃。
我隻等著明天他人頭落地的那一刻。
可惜，等到翌日午時，我隻等到了秦二爺在獄中畏罪自盡的消息。
他竟在牢中咬舌自盡。
我不禁皺眉，像他這等貪生怕死之輩，當真舍得自盡？
不過這個疑問並沒有困擾我多久，因為我在方府的處境愈發艱難。
過了新鮮勁後，方知府的本性逐漸暴露。
床笫之間，他最愛拿鞭子將我抽得皮開肉綻。
聽到我的尖叫，
他就像是聽到了天籟般陶醉不已。我往往舊傷未好，又添新傷，因此發了數次高熱，差點一命嗚呼。
這樣煉獄般的日子，每天都在重復。
可每過一日，我就會在床內側的牆上劃下一道痕跡。
快了——
12
半個月後，朝廷派了欽差大臣來淮安巡查。
方知府很忙，忙著溜須拍馬，忙著欺上瞞下。
在他宴請欽差的那天，我一身黑衣溜出方府，上了一輛不起眼的馬車。
車內，秦燦愛憐地掀開我的衣衫，親吻我傷痕遍布的背。
「寒枝，你受苦了。」
「你放心，以後我定好好待你。」
我低垂著眉眼輕輕點頭。
馬車緩緩駛離，一牆之隔的方府之中卻傳出打鬥聲。
無數舉著火把的士兵包圍了方府，根本無人能逃脫。
那本被我丟進花叢的賬簿，最後還是到了秦燦的手中。
他一邊討好方知府，離間他與秦二爺的關系；一邊將方知府受賄的證據送到了京城。
三年清知府，
十萬雪花銀。抄的是方知府的家，滿的是天子的國庫。
這一次的欽差本就是衝著方知府而來，他在劫難逃。
方知府一倒，淮安府裡與他同流合汙的大小官員都難以幸免。
菜市口行刑時留下的血跡衝了三天三夜都沒能衝刷幹淨。
時隔數月，我又回到了秦府。
與以往不同的是，如今的秦府完完全全由秦燦說了算。
我又成了秦燦身邊最得寵的丫鬟，每到夜裡，他最喜歡鑽進我的懷裡，讓我喚他「阿燦」。
昏暗的床帳中，他好似在看我，又好似沒在看我，眼神中的意味不明。
直到新的淮安知府上任，秦燦學著秦二爺的方式與他合作。
淮安沒了方知府和秦二爺，卻多了新知府和秦大少爺。
這一夜，他又喝得人事不省。
我把他扶到床上，小心地為他擦拭身子。
突然，秦燦拽住我的手，把頭埋進我的懷裡，口齒不清地呢喃：「娘,娘,不要離開阿燦……不要……阿燦已經幫你報仇了,
你回來好不好……」娘？我的腦海中驀地閃過秦二爺密室中的那幅美人圖。
難怪當時我覺得如此熟悉,如今看來竟與秦燦有七分相似。
當初我以為秦燦是為了奪他二叔的權，才將我送到秦二爺身邊當細作。
如今看來,或許背後還藏著不為人知的血海深仇。
自從埋下懷疑的種子,我便開始有意無意向府中的老人打聽秦燦父母的事。
一個殘忍的真相終於被我拼湊完整。
原來秦二爺覬覦秦燦母親的美色,強行霸佔了她的身子。
秦燦的父親不堪受辱,當著秦燦的面上吊自殺,這給年幼的秦燦留下了難以抹除的陰影。
而秦二爺得到秦燦母親後卻並不珍惜,為了巴結方知府，把秦燦母親送上了方知府的床。
秦燦母親不堪受辱，吞金而死。
她的經歷與我如出一轍,隻不過我沒有同她一樣尋死，而是苟活了下來。
秦燦將自己對母親的感情投射在了與她經歷相似的我身上，所以才會對我產生變態的依戀。
想到此處,我不禁毛骨悚然。
如今的秦燦雖然不愛骨雕,卻愛與她母親長得相似的美人,更愛在歡好時用匕首重新割開我背上的傷口。
鮮紅的血液讓他格外興奮，好像又看到了他的母親。
這時候,他就會鑽進我的懷裡,讓我柔聲喚他「阿燦」。
他病了，也該治治了。
13
秦燦恍惚的時間越來越多，折磨我的次數也越來越多。
每一次事後，我都會在浴桶裡泡上兩個時辰。
我的香骨越發濃鬱,秦燦對我越發著迷。
直到最後一晚，我在屋中燃了依蘭香。
秦燦很是興奮，一次又一次地向我撲來，根本停不下來。
直到天蒙蒙亮，他才終於停了。
與此同時，他的心跳也停了。
我淡然地推開他,揮手打翻那盞摻了依蘭香的油燈。
秦二爺悠悠鼓掌：「不錯，有些本事。你叫什麼？」
「為但」我閃身出屋，鎖死了房門。
天幹物燥,火勢迅速蔓延開來,秦燦就這樣意外死在了那場大火中。
至於那個丫鬟寒枝,大概也已經被燒得屍骨無存。
樹倒猢狲散,盤踞淮安多年的秦家很快就會消失在歷史的洪流中。
淮安城外，一輛馬車趁著夜色疾馳而去。
馬車內我掀開懷中的黑色布包，將那盞白骨燈緊緊抱在懷裡。
阿姐,我終於可以帶你回家了。
番外——寒枝
煙雨江南，鄉野的幾叢翠竹間立著兩塊緊緊相依的無字碑。
帶著阿姐回到江南的一個月後，我就毒發身亡了。
香骨一開始就是我編造出來欺騙秦燦的。
以毒浸身，才得香骨。
此毒可令人上癮,可令人癲狂。
秦二爺死後,我本想帶著阿姐一走了之，回江南慢慢等死。
可秦燦慢慢變成了第二個秦二爺。
我不能留他在這個世界上殘害無辜。
每一次的事後沐浴，我又開始在水中加了毒料。
我身上的氣味越香,毒素就越重。
秦燦的死不是意外。
但以身飼虎，我不後悔。
為淮安府的女子清除渣滓，
是我之幸。
