第12章
是伏廷。
上次見到安北都護府的兵馬，還是他迎接她入府的時候。
眼下再見，竟比上次更加迅疾如箭，齊整無聲，是從未見過的陣勢。
棲遲看著馬上的男人，一隻手稍稍掀開了垂紗。
她早知他手下的兵馬，是一方雄兵。
伏廷打著馬，信步盤桓，軍服緊貼，一身凜凜，盯著城門時一手持韁繩，一手按在腰上。
棲遲留心到他腰上配的並不是他慣帶的劍，卻是一柄一掌寬的刀。
手在柄上，刀藏鞘中。
她看了片刻，城門忽然開了。
一馬飛入，城門復又閉合。
是羅小義，單槍匹馬出去了一趟，又返回了。
他馳馬至伏廷身邊，歪著身子與他耳語了幾句。
伏廷沒說什麼，隻點了個頭。
下一瞬，城頭又是一通急切擊鼓。
他按在刀上的手緊了，手背上青筋凸起。
圍觀的人聽出不對，匆忙四散。
一時道上混亂不堪。
羅小義招手喚了幾人，打馬過來護道。
他竟是個眼尖的，棲遲腳還未動，便被他發現了，一雙圓眼落過來，上上下下地看。
羅小義左看看，右看看，不知她為何會在這裡，也不好當著大庭廣眾的面問。
最後隻得手按一下，以口比劃著，示意她不要亂動，一轉頭，匆忙回去找他三哥。
棲遲便是有心回避也來不及了。
她手扶著帷帽，避開人群，一直退到牆角處，再看過去，馬上的男人已轉頭望了過來。
而後，他手上韁繩一扯，往這裡過來了。
她便站定了。
伏廷打馬到了面前，隔著帽紗看了眼她的臉，問：“為何來這裡？”
他不曾聽說宗室貴族有那等尋常百姓般看熱鬧的闲心。
棲遲尚未開口，那頭馬車邊的秋霜喊道：“大都護恕罪，隻因奴婢一早外出採買許久未歸，
家主掛念，尋我而來，這才在此遇見大都護。”伏廷聽了，便沒再問。
“先回去。”他說。
棲遲點點頭：“是要回去了。”
城外顯然是去不成了，隻能回去。
伏廷轉頭，看了看道上。
擁擠人潮，胡亂推擠，一片塵土飛揚。
若非有羅小義帶人在防護，隻怕已經出事了。
城頭擂鼓未息，眼下這裡並不安全。
他看見棲遲的馬車已被迫擠到路邊，車夫和秋霜全被堵在那頭，隻能望著，也過不來。
羅小義好不容易打馬過來：“三哥，快叫嫂嫂回去，萬一出事可怎麼好。”
一人摔過來，差點撞到棲遲身上，伏廷用手擋了一下，一翻身，下了馬，將韁繩遞給她：“騎馬回去。”
騎馬是最快的。
棲遲接了，在他身前站著，說：“我上不去。”
伏廷說：“腳踩住镫便上去了。”
她又道：“你的馬太高了。
”伏廷知她身嬌，肯定不會騎馬，但耳中城頭擂鼓又響了一遍，他二話不說，手在她腰上一扣，抱著她就送了上去。
女人嬌柔，從他臂中落到馬上。
他將她腳塞入馬镫。
“大都護府的夫人，豈能不會騎馬。”說完，將韁繩塞入她手中。
棲遲握住了。
“說的也是。”她提一下韁繩，兩腿輕輕夾了一下馬腹。
馬在她身下，緩緩前行幾步。
她回過頭，一手掀開帷帽上的垂紗，衝他看了一眼。
伏廷站住了。
他看出來了，她分明是會騎馬的。
“三哥。”羅小義遙遙喚。
伏廷生生轉回盯在女人背上的雙眼，轉身過去。
第十一章
棲遲自然是會騎馬的，以前常在外行走，又不得亮身份，難免會有車船不便的時候。
若是不會騎馬，路途麻煩，可想而知。
伏廷的馬是軍中戰馬，通體黑亮，身長腿高。
她坐在上面，恍若人流中高高鶴立，混亂的行人幾乎挨不到她。
打馬穿行，直到那陣人潮沒了，她才勒馬暫停。
身下馬鞍皮革已舊，灰褐的，裂了幾道細細的紋路出來。
她用手摸一下，甚至覺得糙手，想起了那男人不由分說將她抱上馬的情形，轉頭遙望一眼。
已看不見城門，也不知他那裡，現在情形如何了。
秋霜落在後面，晚了半個時辰才回到都護府。
本還擔心著，入了府門見到新露，聽她說家主早已安全回來了，這才松了口氣。
棲遲回來後，先翻開冊子清點了自己在城外的鋪面，而後便坐去了窗前。
安安靜靜的，一直聽著外面的動靜。
街道上的喧哗人聲已聽不見了。
秋霜走進房來，以袖拭去手心裡驚出的冷汗，輕聲問：“家主，往下要如何是好？”
眼下城也出不去了。
棲遲望著窗外，說：“還沒看明白麼，
隻要解決了城外的流民，便也什麼事都沒了。”秋霜回味過來，確實根源在流民。
棲遲坐正，想了想：“今日羅小義說不定又會到府上來，你與新露去外面等著，若他到了，就來告訴我。”
話說完，還沒等秋霜應下，耳中便聽到那陣鼓聲又響了一通。
她眼睛又望了出去。
……
鼓聲急急促促，響在城頭。
道上人已散盡了，隻剩下肅然兩列兵馬陳陣城下。
羅小義打著馬，回到伏廷身邊，搓一下凍僵的臉，問：“三哥有何打算？他娘的，人太多了！”
外面忽然流民激增，他出去一趟，已詢問清楚，是因為原先流至下面各都督府的流民也一並過來了。
伏廷統轄著八府十四州，一身積蓄不僅投入了瀚海府，更優先了下面的各都督府軍備、十四州邊防。
盡管如此，今年流民多於往年，幾大都督府也無力再收容這麼多人。
那些過去的流民並未尋著落腳地，反而被驅趕出來，最後隻得統統湧向首府瀚海府。
瀚海府外的流民聽說他們竟是被驅趕過來的，擔心首府也會一樣趕人，都是些走投無路的，一時流言四起，便先自亂了。
伏廷扶刀立在城門前，雙唇緊抿。
羅小義說：“聽聞前些時候還有個好心的給城外的流民散過錢銀，倒叫他們安穩了些日子，誰承想眼下說亂就亂了。”
他恍若未聞，在沉思。
以城擋著，並不是辦法。
城頭鼓聲又起。
已是一催再催了，羅小義心急，從馬背上跳下來，貼近他身前，又喚一聲：“三哥，到底如何說？”
能如何說？伏廷沉眉。
皆是平民，他手中的刀是用來殺敵的。
若非要防範城中受損，他根本就不該出現在這裡。
耳中聽著鼓點，他一咬牙，手從刀柄上松開，說：“開城。”
羅小義一怔：“要放他們進來？
”流民入城，入軍者充軍，墾荒者落戶，本無可厚非，可如今人數過眾，以他們眼下的境況，根本是難以負荷。
他似是想起什麼，恍然大悟地嘀咕：“我知道了，三哥那老本，原來就是留著做這個用的。”
伏廷沒作聲，也沒否認。
他早有擴軍打算，隻是沒想到會在這種情形下。
“不如，還是再想想吧。”羅小義又猶豫了。
雖然擴軍有益，可那些老本要安置這麼多人怕是不夠，還是有空缺。
伏廷決心已下，嫌他啰嗦：“少廢話，開城！”
羅小義看看他臉色，手抄了抄後頸，無可奈何，隻好上了馬，一夾腿，往前奔去，高聲傳訊：“奉大都護令，開城收人！”
鼓聲徹息，城門緩緩開啟。
※
臨晚時，擔心城中情形會傳入府裡，棲遲抽空去看了一下侄子。
李砚照常在隨先生念書，已快下學。
門窗關著，
他手執書卷，輕輕晃著脖子在念一首絕句，根本沒聽見城中嘈雜，倒是安安穩穩的。她隔著窗縫看了兩眼便離開了。
從他院中出來，就碰上了小跑過來尋她的秋霜。
正如她所料，羅小義真的來了。
新露已如往常般將他請去外間那間屋子裡烤火去了。
大都護，倒是還沒回來。
棲遲心說正好，這事也隻能單獨跟羅小義說。
羅小義其實是經過，他三哥領軍入營了，讓他率人安置流民。
他半道經過都護府，想著進來問一下那位縣主嫂嫂安全回府沒有，回頭好告訴他三哥。順便也可以給他府上報個信，好叫他嫂嫂安心，結果
就被請來烤火了。
正兩手在炭盆前伸著翻來覆去，棲遲進了門。
羅小義馬上起身，嘴甜地喚：“嫂嫂。”
棲遲攏著手，不進來，隻站在門口，逆著光，也叫他看不清神情。
她問：“那些流民如何了？
”羅小義正憂心著，一聽她問便想吐苦水：“三哥果斷，自然是放入城中來了，隻不過……”
話說一半閉了嘴，想著得給他三哥留點面子，還是不要說太多了。
不妨卻聽她接話道：“隻不過花費太多，料想是又拮據了。”
羅小義被她揭破，一陣幹咳。
