第1章
她垂著眸子，久久不語。
長久的沉默後，她也隻是輕輕開口，像是嘆息，也像是解脫。
「太遲了。」
1.
京城人人皆知，當今皇子衛延盛風風光光的迎娶了舒家長女，舒長清。
那一日的十裡紅妝可謂是鋪滿京城街道，極度盛寵再也不僅僅是說書先生口中的風景，而是衛延盛一點點為舒長清在京城蓋出來的。
城中貴女們都艷羨舒家長女一門好婚事，從此搖身一變皇子妃。可無奈就算她們羨慕嫉妒的眼睛都紅了，手帕子都快擰爛了，卻也沒人會在背後嚼舌根，說上半句這婚事的不搭。
誰都知道舒家手握兵權，舒家家主和長兄弟們，哪個不是在戰場上立下赫赫戰功？平定邊疆騷亂，內定潛在叛徒，舒家都立下了不少功勛。
更別提舒家家主年輕時，
更是隻身縱白馬，提一柄血刃白銀長槍，殺入敵營深處，以一隻眼睛的代價保回了當今聖上。如今聖上對舒家盛寵不斷，深信不疑，甚至連皇子妃的候選人都沒列舉幾個，直接就欽定了舒家。
倘若舒家長女若是貌醜了些，才學疏淺了些，那麼貴女們倒也不必如此妒忌忿忿；可偏偏舒長清稱得上是京城才女，大家閨秀；容貌端莊秀麗，恪守禮節，自小便是那別人家的閨女，是從小被大人們樹立的榜樣。
更何況舒長清與衛延盛自小相識，有青梅竹馬的緣分在先，此刻結姻，更應當是緣上添喜。
如此，這婚姻，稱得上是男才女貌，門當戶對。
隻不過舒長清自己知曉，這不過是外相。
褪去了那些被他人處處稱贊的假象，留給她的，不過是大婚當晚被挑開蓋頭後，衛延盛一聲冷笑。
那晚她應當是羞澀的，少女皆懷春，舒長清也不例外。大婚那日她已按嬤嬤說的，一整日未進滴水粒食，
縱使頭上壓著沉重的頭飾，也挺直著脊背，以素來毫不出錯的禮儀風範走過了所有場合。過長街，跨火盆，拜堂成親。
可當眾人哄笑散去，丫鬟們退下並貼心的關上了門窗，隱隱紅燭倒影跳躍，她坐在新床上的核桃瓜棗中間，蓋頭被掀起後，她隻聽得衛延盛一聲冷笑，和一句漫不經心的：
「好了，別裝了。你不覺得倒胃口嗎？」
這話在舒長清心裡激起層層浪，幾乎一瞬讓她有些不知所措；但多年端莊的教養讓舒長清不會輕易失態，所以她隻是穩了穩心神，抬頭溫和的看向自己的夫君。
「夜深了，不如夫君先同臣妾飲過合巹酒，爾後再……」
她話未說完，衛延盛便不耐煩的蹙眉，那張英俊的臉龐上清楚的寫滿了厭惡。
「做給外人看的東西你還沒演夠？這門婚事本來就不是你情我願的事，有必要演戲演到底麼？舒家女，你莫要得寸進尺。」
也許是得寸進尺這個詞用的過於陰陽怪氣，
讓舒長清立刻就明白了衛延盛的意思；縱使有著粉脂點綴，卻還是讓她不自禁的白了白臉色。與自己成親，竟讓他委屈至此，甚至連行得一個完整的婚禮，於他而言，都算是得寸進尺麼？
久久沉默下，衛延盛像是不滿意她的安靜，繼而又開口道。
「我本不願苛責於你，畢竟我們也算是自幼相識，有過青梅竹馬的緣分。我敬你如妹妹，時常惦念你的好；你我本就應當如此以兄妹相稱，各自嫁娶，幸福的過完餘生。可你千不該萬不該，在知曉了我與嬌嬌兒的事後，還恬不知恥的以你舒家的手段，強迫了這段婚事。」
他說的如此冠冕堂皇，理所應當，言語裡的惡毒幾乎要化作鋒利無比的劍刃，一下下往她心口挖去。
舒長清垂著眸子，唇瓣哆嗦。
她沉默，長久的沉默著，像是不願反駁，像是無法反駁。
她越是不開口，衛延盛眼底的嘲諷便又是多一分，他便愈發肯定，是舒長清假借家族之勢，
強迫了這門婚事。打小他就明白的，舒長清對他的感情不僅僅是兄長之情；那雙常常跟隨著他的眸子裡含著別的情愫。
這份感情在舒長清還年幼的時候尚且無法好好的隱藏，表達的明顯且炙熱，卻讓同樣年幼的衛延盛無所適從。
舒長清在他心中，一直是鄰家妹妹的存在，別無他想。
因為衛延盛過往裡最先瞥見的那一抹艷紅，那一抹暖陽下綻放的無拘無束的笑意，才是徹底驚艷了衛延盛整個年少時光的存在，那個他愛了十年的女孩。
沈嬌。
2.
舒長清很快肩負起府上的所有事情，上至處理府內要事，下到解決下人瑣碎，她都辦理的井井有條，毫無紕漏。
就連覲見皇後，她也精心挑選了合適的禮品，以宮廷嬤嬤都挑不出錯的禮儀姿態，和皇後交談了足有大半個下午。
皇後掐著程度試探的詢問了婚事當晚，舒長清恰到好處的羞紅了臉低頭，露出小女兒家的嬌俏姿態。那一副含春羞澀模樣，
早已代替了千言萬語。皇後了然，終於放下心來。「如此甚好…本宮到底是女人，這些事上多些考慮是應該的。你倘若能早早生個孩子，那對你地位上的鞏固是極其有幫助的。」
語半，皇後似乎頗為愛憐的抬手輕撫舒長清面頰一側，指腹捻著替她挽起額角碎發，眸子裡隱藏著舒長清有些看不太明白的神色。
「長清，本宮也算是看著你長大，待你更是如親生女兒般。你且聽本宮一句勸，倘若延盛這孩子若要納娶妾室，你自隨他去便是，切莫要為一些小事而鬧了笑話。你如今是皇子妃，是容不得出錯的存在，府內府外多少眼睛盯著你準備看你犯錯，你斷不能讓他們瞧見，知道了嗎？」
舒長清看著皇後的眼睛，將含在嘴邊的那句「我與殿下未曾洞房過」終究還是咽了下去，緩緩地點了點頭。
這一輕輕點頭許諾，皇後卻像是松了極大一口氣似的，疲憊的向後靠去，攏手遮住雙眸垂頭。
「如此便好…如此甚好。你從小就是個令人省心的孩子……本宮乏了，今日你且先回吧。」
有宮女欠身領著舒長清往宮外走去，穿過層層紅墻，直到馬車離開大門，身後的宮門沉重關閉，舒長清這才堪堪回神，心口止不住的翻上酸澀的難過。
這令人喘不上氣的心情過於沉重，一時間竟然讓舒長清有些不知所措；在狹小的車廂內她獨自一人，眼眶裡蓄滿打轉的淚，視線模糊大片，卻終究還是咬咬牙，用帕子擦壓過眼底，在淚珠於臉上留下痕跡前擦拭幹凈。
衛延盛厭惡自己至此，於新婚之夜拋下自己，當著守門丫鬟的面揚長離去，絲毫不顧及自己的臉面。
若不是守門丫鬟是自己的陪嫁丫鬟阿蘭，舒長清或許真的要狼狽的受流言蜚語影響了。
但或許這多多少少漏傳了一些到了皇上耳中，第二天在自己同衛延盛前來覲見皇上皇後時，
衛延盛便被皇上單獨叫走了去。也不知說了什麼，說了多久，隻是舒長清回府之時，衛延盛便已早早歸府。
據小廝打聽，衛延盛從宮中回來後便面色極差，下唇被咬的毫無血色，把自己關在書房裡砸了不少東西。
舒長清遣丫鬟往書房裡送了幾次吃食，又叫小廝在書房四周連夜挑燈，在不少丫鬟小廝的目光下，回房中點燈靜心謄抄一夜佛經。
第二天，舒長清身邊的大丫鬟阿蘭對府中下人稱，昨日進宮，陛下對皇子提及江南水患已決堤崩潰，兇猛洪水弒民數千，投金千萬卻被潛在的貪官汙吏們蠶食；殿下心系百姓，憂國憂民，一時恨自己無法親身改變民眾命運，於書房苦讀思慮整夜未宿，而自己則素衣跪坐謄抄一夜佛經，願為水患受災民眾祈福。
流言一出，很快便從府裡流傳到了坊間，且越說越玄乎，越傳越奇特，硬生生將衛延盛塑造出了一個明賢皇子的模樣，心系天下憂國憂民，
風頭居然一時大盛，口碑甚至超過了太子，還有不少人紛紛稱贊兩人是天作之合，天造地設。衛延盛知道這是舒長清的手段，但他不可能會為了下舒長清的面子，而白白浪費掉宣傳自己好名聲的大好機會。
衛延盛雖然討厭舒長清，甚至厭惡她，但他心裡有比愛情更重要的東西：權力。
趁著這個風頭，衛延盛的幕僚們暗地裡又推波助瀾了一把，借機打壓了一下太子黨的那些死對頭們，又以皇子衛延盛的名義對水患區域施以援手，散發食糧衣物。
一時間，人們對衛延盛更是紛紛稱贊。
緊接著，一個月後。
沈家三嫡女，沈嬌出嫁給今年的狀元郎杜斌。
而衛延盛，則在沈嬌成親的當晚消失不見。
那晚阿蘭悄悄來到主院內向舒長清通知，殿下不在書房，也未曾收到殿下要出門的指示。
舒長清點點頭，示意阿蘭此事不能叫他人知曉，要封好眼線。
阿蘭退下後，舒長清淺淺嘆了口氣，
坐在院子裡久久未動。直到手裡茶杯徹底冷下，頭頂肩上落滿桃花瓣。
他那日如此癲狂，原是因為從陛下那裡得知了這門婚事。
陛下應當是想讓殿下徹底死心，不可再為兒女情長毀了其他。可惜帝王心卻終究是沒琢磨透他人尚且敢為愛情奮不顧身的勇氣。
舒長清深深吸了口氣，抓著杯子的手緊了緊。
不能失態，不能犯錯，不能露出一絲叫他人可以抓住的把柄。
今日……本應當是自己的生辰的。
3.
舒長清出生的時候，命數並不好。
青雲寺的大師替尚在襁褓中的女嬰算了一卦，算出這女嬰將來命運坎坷，多受蹉跎，且處處有難，若是行事不妥，還會有血光之災。
這卦一出，脾性急的父親就差點拿起他的槍桿來捅了這大師，母親則悽悽切切的痛哭起來。
舒家女兒就這麼一個，還算得如此命數，這叫人怎麼接受？
大師斟酌著，又是念念有詞又是畫符潑酒，
終於給夫妻二人出了個主意。對外宣稱個假的生辰八字，一個吉時，一個有福的八字；對內則將此生辰寫在黃紙上燒成灰，給女嬰喝下，並要夫妻二人從小教女孩行事端正，不碰武不動刀，止步於書房，停留於閨閣，由此才可堪堪逆天改命。
舒家夫妻忙不迭地答應。
舒長清小時候不懂得母親為何總給自己尋來最嚴厲的管教婆婆，一舉一動都要像是被戒尺衡量似的行動；若有分寸不妥，便是厲聲訓斥和掌心挨打，直讓舒長清眼淚汪汪，委屈難言。
一次幼時，也許是孩童天性，舒長清終於忍不住管束，在一次熱鬧集會的日子裡，偷偷溜出了府。
那一日在舒長清的記憶中永遠鮮活明亮，處處是明艷的色彩；縱使日後多少次她路過了同樣的街道小攤，卻再無當時的心情。
那一日尚年幼的她好奇貪婪的注視著一切，享受著屬於孩童的放肆樂趣，徹徹底底的體味了一把快樂的滋味。
但在鬧市街頭，
一個獨行的小女孩到底是會引起歹人的注意。在舒長清還沒回過神來，她的胳膊就被人抓住了，捏的生疼，以足以讓她跌跌撞撞的力度扯著；一個佝僂的婦人兇神惡煞的沖她吼，「賠錢貨，你又往哪跑去？莫要再鬧，隨娘回家！」
她驚恐的眼淚都要掉出來，支吾拒絕，可零碎的語言根本鬥不過那婦人，讓她隻能無助的被拖拽著走。
直到有人反方向拽住了她。
那也不過是個半大的孩子，穿著華貴，一臉意氣風發。他一邊牢牢拽著舒長清另一隻手，一邊嗤之以鼻的對那婦人開口。
「這姑娘生的如此膚嫩貌美，怎的會是你這幹癟婦人的孩子？你莫不是個拐孩子的人伢子吧。」
那婦人頓時惱了，嚷嚷著讓小男孩莫多管閑事，甚至還裝模作樣的抬手要打人。
不過很快就被一群暗衛摁住了。
那時舒長清才知道，那時救了她的是當今三皇子，年僅九歲的衛延盛。
他救了他，又送她回府，
臨走前還笑著同她說，外面危險的很，小姑娘莫要隨意外出。舒長清隻記得自己呆呆的看著衛延盛離開，似乎什麼都反應不過來。
之後的事，便是自己被母親哭著打了許久。
那還是自己第一次見母親哭成那樣，全然沒了平日的模樣，對自己又哭又罵，又是撂下狠話，說不願再要自己這個孩子。
直到自己也終究是慌了，哭喊著抱上母親的腿，垂頭認錯，再與母親一起抱著痛哭。
後來，後來母親和年幼的自己說了許多當時無法理解的事情；唯一清楚記得的，那便是自己原本的生辰時刻，是個糟糕到所有人都想要隱瞞的秘密。yž
而後愈發長大，自己也漸漸可以理解父母的苦衷了。舒長清並不恨父母，相反，她覺得這很好，這對她來說，父母做了正確的決定。
她久坐在桃花樹下，靜靜的守著那壺冷下去的茶。
身後凌亂的腳步聲傳來，有人從背後猛的抱住了她，刺鼻的酒味襲向她鼻腔。
是衛延盛，不知何時回了府，又不知何時入了院門。
舒長清還在思考他這一路是否叫太多人看見，自己明天又要如何替他遮掩。她的思緒被打斷，衛延盛慵懶的嗓音貼在她耳邊響起。
「西貢的月牙白……不錯，好品味。」
男人的嗓音裡帶著醉意，有一絲酥，吹在耳邊癢癢的，叫舒長清垂下眸子，下意識躲了躲。
「殿下若想品嘗，臣妾便再沏一壺；這壺已經冷了，喝了對身體——」
她話音未落，男人便抓起冷茶，就著壺嘴一飲而盡。
茶水從他嘴角淌下，在舒長清的肩頭打濕一小片。
令人不適的冷意。
「冷茶隻配遲來者，倒適合我了。」衛延盛自嘲的笑，隨手摔了茶壺到一旁後，猝不及防的撈抱起舒長清，跨步往屋內走。
舒長清倒抽口氣，卻不敢吱聲，隻是緊緊摟住了衛延盛的脖子。
她不敢叫嚷，生怕引來不必要的關注。
屋內，衛延盛扯下床簾薄紗，壓在舒長清身上。他沒有急切的動手，隻是一動不動了片刻後，似醉非醉的忽然問了一句。
「你到底圖我什麼呢。」
舒長清垂眸。「殿下深得聖心，乃當今皇位唯一合適的後繼者人選。舒家代代為黎國守衛邊疆，臣妾願與殿下結姻，以示舒家忠誠，以表未來……」
她話語未落，面上一側忽然重重的挨了一耳光。
衛延盛或許並沒有用那麼大力氣，也許對衛延盛來說他大概根本沒用力；但那耳光還是抽懵了舒長清，在她面頰一側上迅速留下了通紅的指印。
她慢慢的，慢慢的回頭，對上了衛延盛猩紅的，盛著醉酒後明顯怒意的眸子。
