第4章
15.
我是被一盆水潑醒的。
我睜開眼，就看到一張略顯蒼老的面龐，正居高臨下地望著我。
我見過這人。
姓李，是貴妃的乳母，在她身邊伺候了十來年。
青蘿擋在我面前，一直哭。
「李嬤嬤，我家娘娘昨日受了涼……」
話還未說完，李嬤嬤就厭煩地讓人塞住了她的嘴，指著我，「帶走。」
我隻穿著單衣，被李嬤嬤身後兩個五大三粗的宮女從床上一把拖起來。
我掙脫不得，隻好給一旁的紅袖使眼色。
讓她去尋皇帝。
皇後雖一向處事公正，可大抵是知道貴妃是皇帝的摯愛，這些年來，但凡同貴妃有關的事，她從不多沾染半點。
可皇帝呢？
就算昨夜一夜春宵在前，他難道就會向著我了嗎？
不知為何，我的心底寒涼一片。
應當……是不會的。
可我還是得賭一賭。
昨夜纏綿之間，他是應過我的。
「莫怕，
朕護你。」哎。
從未有一刻，我覺得自己怎麼這麼天真。
這兩個宮女大概做慣了粗活，沒費什麼功夫，我就被帶到了貴妃宮中。
我被摁在地上，跪倒在她面前。
貴妃正在飲茶，見我進來，將茶盞放到了一旁的宮女手上，然後蹲下身，看了我一會。
她掐住我的下巴，施施然道：「果然是你。」
說完，她的巴掌就落了下來，臉上劃過十足的狠戾。
「本宮陪在陛下身邊這麼多年，還從未見他如此一而再、再而三地維護誰。」
「不過……」說到這裡，她笑了，美目流盼。
「侍寢了又如何？你以為自己算什麼東西。本宮要你生，你才能生，要你死，你就得死。」
貴妃如此行事，在宮中早已不算隱秘。
可之前，卻都是暗地裡的。
從未擺到明面上過。
而我，之所以如此觸怒她。
大概是因為皇帝的那兩次維護。
我順著她說：「這是自然，娘娘盛寵多年，臣妾自然比不上，
不過是侍了一次寢而已，算不得什麼。」「你倒是聰明。不過壞就壞在，本宮比你知道的要多得多……」
我一愣。
還能有什麼事？
是她知道，我卻不知道的。
不知為何，我腦子裡突然浮現出蘇宛月的臉。
還沒等我想通，貴妃已經令人轄制住我。
「來人。」
「把她押下去，杖二十。」
我艱難地抬起頭，直勾勾地盯著她。
「貴妃娘娘總要給臣妾一個理由吧，讓臣妾死也死得明白一些。」
貴妃沉吟片刻，竟然真的在思索。
過了會，她突然讓人拿了支簪子出來。
「你偷了本宮的簪子，算不算？」
我的眸子微縮。
這根簪子……
是她那夜不見的那支？
當日，簪子不見以後，皇帝便連夜讓人繪了圖樣，讓各宮一起找。
我一直記得這根簪子的樣子。
我喃喃，「這……不是已經丟了嗎？」
「這簪子那夜確實丟了，可隔日，本宮就在窗前找到了。
」她那樣大張旗鼓，還擾了皇帝的興致，自然隻能謊稱那簪子沒找到。
而現在，她居然把這事扣到了我頭上。
我偷拿貴妃與皇帝的定情之物，又私藏兩年，別說二十杖，便是她直接將我打死，皇帝隻怕也不會說什麼。
難怪，她這樣有恃無恐。
我突然感到一陣悲涼。
我謹言慎行這麼久，居然這麼輕易就落得這樣的地步。
對方甚至不需要布多麼嚴密的局，隻是輕飄飄一句話，便定了我的生死。
二十杖，就算不死，我這腿，隻怕也要廢了。
而一切的一切，其實隻是因為。
那個男人珍視她。
16.
昨日在雨中，皇帝曾嘆我狼狽。
那時的他，有沒有想到，今日的我會更狼狽？
然而，我沒有氣力再思考這些了。
那板子又沉又重，一下又一下地打在我身上。
不知究竟被打了多少下，我聽到一道尖利的嗓音——「哎呦，你們這是在做什麼？」
「快住手，快住手。
」是陳德全的聲音。
我的眼皮太沉了，聽完這句，便暈了過去。
我隻感覺到，有個人將我抱了起來。
他似乎發了好大的火，罰了不少人。
可再多的，我就不知道了。
我似乎睡了很久很久。
再醒來，我卻身處一個十分陌生的地方。
我趴在榻上，渾身疼得厲害。
這樣的姿勢，讓我想到了那日被打時的情形。
青蘿和紅袖就在我床邊候著，見我醒來，又哭又笑，「娘娘，您可算醒了。」
宮室昏暗，我的唇也幹澀得厲害。
我抿了抿唇，「紅袖。」
紅袖連忙扶住我，從一旁弄了水過來。
「那日……」我剛開口，紅袖就明白過來我的意思。
「奴婢那日去找陛下的時候，他還在議事，奴婢在外頭等了好一會，沒等來陛下，隻等來了陳總管。」
「奴婢本來以為無望了，可奴婢剛把話說完，陳總管就變了臉色，當即去找了陛下。」
「陛下扔下一眾議事的朝臣，
便急匆匆地去了貴妃宮中。」我的心底微微一動。
紅袖嘆口氣。
「我們到那的時候，您已經昏迷了。」
「陛下大怒，當即罵了貴妃幾句，然後就將您抱了回來。」
說完這句，紅袖的臉色變得難看起來。
「陛下……讓您禁足三個月。」
我攥了攥掌心。
青蘿吸了吸鼻子，「這兒是芳菲閣。」
「都多久不曾住人了……地方又偏，無緣無故的，您憑什麼要受這種苦。」
說著說著，她的淚止不住地往下淌。
我搖搖頭。
不是無緣無故。
貴妃不是已經給了一個很好的借口嗎？
我偷了那支簪子。
兩年，沒想到我又栽到了同一樣東西上。
隻是貴妃恐怕早已忘了，那一夜皇帝榻上的女人究竟是誰。
可不管怎麼樣，皇帝都縱容了她，不是嗎？
這樣明顯的陷害，他卻查也不查，就將我送來了芳菲閣，禁足三個月。
而貴妃，隻挨了幾句罵而已。
真不公平啊。
17.
芳菲閣地方偏，妃子們幾乎不怎麼來這。
先帝在位時，在這住的也不過是個末等答應，她一生才隻侍過一次寢，最後受不了冷遇，上吊自盡了。
從那以後，芳菲閣就再也沒住過人了。
我昏迷的這些日子裡，紅袖和青蘿已經將芳菲閣拾捯幹淨了。
看起來竟然十分安靜、清幽。
又隻有我們這幾個人。
如果沒有先前那些事，或許我會覺得這是個不錯的住處。
我開始專心養傷。
說來也奇怪，明明我已經進了芳菲閣這種接近於冷宮的地方，卻隔幾日就會有太醫專程來給我把脈。
藥材什麼的，也從不吝嗇。
就連每日送來的膳食都不重樣。
居然比我先前在明華宮的時候待遇還好。
還不用每日去鳳儀宮請安。
說實話，如果一直這樣。
我還挺想一輩子待在芳菲閣的。
最好皇帝跟貴妃這些人，一輩子都不要記起我。
三個月，太短了。
然而，我的如意算盤還沒開始打，
就要落空了。這日，太醫來給我把完脈，照常說了兩句好話。
說我福大命大，這傷已然快好了。
說完，他頓了頓，看我一眼，又補了一句。
「既是如此，想來陛下也該放心了。」
我明白，這些日子以來的所有，應當都是皇帝吩咐的。
至於為什麼，我暫時沒想通，也不太願意去想。
而這會，聽到太醫的話，我的心尖微顫，不由開口問了一句。
「你的意思是，你每次診完脈，都要……向陛下稟報？」
他是皇帝，每日要操心那麼多事。
隻吩咐人為我請脈，已算得上是上心了，可眼下我聽太醫所言，似乎不止如此。
這太醫笑笑，「正是。」
點到即止，說完，他什麼也沒說，徑直便離開了。
而這日，正好是我禁足的第三十一日。
夜裡，我撐著下巴坐在窗前。
這一晚，無星無月，隻有風輕輕吹動枝葉的簌簌聲。
我忽然有了個很大膽的猜測。
皇帝將我放到這，
其實是為了護住我。畢竟，經過那日的事，我已成了貴妃的眼中釘。
他若是直截了當地在我跟貴妃中選了我，那這後宮隻怕就要亂了。
貴妃得到皇帝的偏愛，是理所應當。
而我，不過就是個才人。
一無子嗣，二無家世。
我憑什麼？
拿什麼站穩腳跟？
可皇帝為何要這樣對我呢？
難不成，就因為他說明日再換個花樣，還沒實現，暫時不忍心棄了我？
……
果然，君心難測，此言不虛。
他的所言所行，我實在是琢磨不透。
可我似乎又知道自己應該怎麼做了。
18.
轉眼就入了夏。
我讓紅袖摘了些院子裡的花，做了些香膏。
又日日調養，將皮膚弄得白皙無比。
原本，我有意避寵，妝容和打扮便有些刻意藏拙。
可這會，穿著皇帝才悄悄讓人送來的薄衫，我站在青蘿跟紅袖面前，她們卻差點紅了眼眶。
「娘娘早該這樣打扮的，可真漂亮。」
「是呢，
大小姐在世時就是頂頂的美人。娘娘如今倒同她有三分肖似，卻更美些。」我整理衣袖的手頓了頓。
姐姐是我見過最美好的女子。
她曉詩詞、通書畫，還拜了有名的琴聖為師，專門研習琴藝。
她極有才氣，所有的時間，都一心撲在這些東西上面。
她極重禮節，除卻去琴聖那裡學藝，便沒出過什麼門。
見過的人也隻有寥寥。
誰也想不到，她好不容易出去祈一次福，就永遠地離開了人世。
這一晚，等到天徹底黑了，我便穿上之前準備好的宮女的衣裳出了宮門。
當然，不是正經走出去的。
而是翻牆出去的——這還要歸功於我年少時的調皮頑劣。
畢竟是禁足，芳菲閣外，守了幾個人。
我不好光明正大地出來。
我一路往乾清宮的方向走。
這個時辰，皇帝應當還沒有翻牌子。
我到了乾清宮外，陳德全正好從外頭辦事回來。
我想了想，叫住他。
「陳總管。」
陳德全愣住，
回頭望了望，先注意到我的衣裳，下意識蹙眉，「哪來的宮……」我揚起臉，對他做了個噓的手勢。
陳德全的話音一瞬間卡在喉嚨裡。
他看了眼四周，快步走過來。
「您怎麼在這？」
他問我，為什麼在這。
而不是——誰給我的膽子跑出來的。
這一刻，我就知道，我賭對了。
我故作羞怯，小聲道：「許久沒見陛下了，想來看看他。」
「我是不是不該這樣？」
「那我還是走吧。「
說著，我作勢要離開。
「不，不是。娘娘留步。」
陳德全連忙開口，生怕晚說一點，我就真的走了。
他指了指不遠處的乾清宮，「娘娘進去吧。」
「陛下在裡頭呢。」
如果說天底下哪個人最通皇帝的心意，那定是眼前人無疑了。
我歡喜地點頭，「好。」
19.
我進去的時候，皇帝正在看折子，並沒有在意我的動靜。
他似乎有些看累了，手放在額角上揉了揉。
忽然嘆了口氣，往後靠了靠，閉眼，衝我這個方向招手。
「來，給朕按按。」
我走過去，手碰上他的額角。
剛按了兩下，就聽得他說：「不用翻牌子了，等會去貴妃宮裡。」
陳德全方才確實告訴過我，皇帝中午是同貴妃一道用的午膳，也答應了她，今夜會去她宮裡。
我的手頓了頓，繼續按。
手下的力氣卻有意地重了一點。
